槿知道自己与旁人不同。她的瞳孔能映出常人看不见的色泽——亡者徘徊时拖曳的灰霭，精怪吞吐的月华清辉，还有缠绕在人心上的、不断变幻的欲望之气。她是幽冥的使者，梦靥的摆渡人，地藏菩萨座下最沉默的弟子，却偏偏披着一张“平庸作家兼画师”的人间皮囊，独居在村隅最边缘的旧院里。
院墙高耸，爬满了恣意生长的忍冬。村里人说槿姑娘性子孤僻，少见生人。他们不知，槿不见的，从来只是“生”人。她的访客，多在子夜之后，携着未了的执念与冰冷的香气，叩响那扇看似腐朽、实则刻满无形经文的木门。
此刻，她正对着一幅未完成的画。画布上是一片虚无的混沌，只有几缕淡粉色的线条游移不定，像在寻找落点。这是她昨夜梦中残余的感知，温暖、轻盈，与她平日处理的阴冷执念格格不入。她搁下笔，指尖一枚古朴的青铜戒指泛着幽光，那是菩萨赐予，用于护身及接引的信物。
夜色渐浓，一轮幽月爬上中天。槿熄了灯，并非就寝，而是她的“工作”时辰将至。空气开始波动，如投入石子的水面，第一个模糊的影穿过墙壁，带着水汽与哀伤，是一个溺亡不久的年轻魂灵，前来寻求一句带往彼岸的口信。
槿熟练地取出一枚空白玉简，将其残念与嘱托摄入其中。过程平静无波，直到子时过半。
一股截然不同的气息悄然弥漫开来，并非阴森，而是带着一种…清冽的安定。槿感到周遭的空气微微一滞，仿佛被无形之力抚平了所有褶皱。她抬起头，看见院中那棵老槐树下，不知何时，立着一个身影。
那人身形颀长，穿着一件纤尘不染的白色衬衫，黑色的长裤笔挺，周身散发着柔和而纯净的光晕，与这怨念交织的幽冥场合格格不入。他的面容清晰而俊朗，眉宇间是一片朗月清风般的澄澈。
槿心中警铃微作。她看不透他的来路。非人，非鬼，非精，非怪。
“你是何人？”她的声音在寂静的夜里显得格外清冷。
他微微一笑，目光落在她身上，那眼神似乎穿透了她惯常的冷漠外壳。“途经此处，感应到故人之息，特来一见。”
“故人？”槿蹙眉，她不记得认识这样的存在。
“梦中故人，也算故人。”他语带玄机，向前迈了一步。周遭原本有些躁动不安的低阶游魂，竟因他的靠近而奇异地平静下来，如同被安抚的孩童。
槿下意识地后退，指尖已凝聚灵力。然而，他并无攻击之意，只是静静地看着她，眼神里有一种让她陌生的温和与……熟稔？
“你看起来很累。”他忽然说，“承载太多，却无人分担。”
这句话像一颗石子，意外投入槿古井不波的心湖。她确实是累的，日复一日地倾听、引渡、消解那些沉重的执念，她的灵魂早已浸染了洗不净的疲惫。
“与我何干？”她维持着冷淡。
他却不在意她的戒备，目光扫过她身上那套因方便行动而穿的、略显陈旧的粉色运动家居服，轻轻一笑：“这颜色，很适合你。”
话音未落，槿感到一阵极强的困意毫无预兆地袭来，如同温柔的潮水，瞬间淹没了她的意识。她甚至来不及抵抗，眼皮便沉沉合上。在彻底失去意识前，她只感觉到一双稳定而有力的手臂，轻轻接住了她下坠的身体。
然后，她便坠入了那个清晰的、温暖的梦中。
梦里，她依旧是那身粉色运动装，而他，白衣黑裤，清清爽爽。他背起她，走在回她家的路上。她能感觉到他脊背传来的温热与稳定，能闻到他身上似有若无的、如同雪后松针般的清新气息。
“放我下来，这不合适。”她在梦中挣扎，那份属于幽冥使者的疏离感在作祟。
他却稳稳地托住她，声音带着笑意，穿透梦的隔膜：“没关系。”
他果然背着她，绕了路。走过她平日不会经过的溪边，那里的月光碎成银箔，洒在水面上；穿过一片寂静的竹林，竹叶在夜风中发出沙沙的轻响，像是低语。他步伐从容，毫不避讳，仿佛背着她是一件再自然不过的事。村舍的灯火在远处，偶尔传来几声犬吠，他却浑不在意可能存在的目光与议论。
槿伏在他的背上，最初的僵硬渐渐融化。一种久违的、被庇护的安全感包裹了她。她甚至能清晰地感觉到一种无声的宣告：她值得这样的对待，值得这份坦荡的、无需隐藏的“偏爱”。
终于，到了她那座孤零零的院门前。他轻轻将她放下，动作轻柔得像怕惊扰一片羽毛。
没有告别的话语，没有“再见”或“保重”。他深深地看了她一眼，那目光如同承诺，又如同祝福。然后，他转身，身影融入夜色，如同水滴归于大海，自然而然地消失了。
槿站在家门口，心中没有离别的怅惘，只有一片饱胀的、暖融融的平静，以及那充盈四肢百骸的、轻松自在的愉悦。
她从梦中悠然转醒，发现自己仍坐在画架前的椅子里，身上盖着一件不知从何而来的、带着清冽气息的白色外衫。窗外，天光微熹。
画布上，那原本混沌的画面已然清晰——一个白衣黑裤的背影，背着一个穿着粉色衣衫的女孩，行走在月光铺就的小路上，周围是朦胧的村景与温暖的夜色。
槿凝视着画布，良久，轻轻抚上自己仿佛还残留着温度的手臂。
这不是结束。她知道。
幽冥使者的宁静独居生活，因这位不请自来的、神秘而强大的“梦中故人”，被彻底打破了。而那幅自行完成的画，仿佛只是一个序章。
槿的生活仿佛被投入一颗石子的古潭，表面涟漪渐复平静，内里却已暗流涌动。
那幅自行完成的画，被她用一块深色的布小心遮盖，置于工作室最安静的角落。她无法解释自己为何要将其藏起，就像无法解释为何每当目光扫过那遮盖画的布幔时，心口会泛起一丝微妙的、混合着安谧与悸动的暖流。
那件带着清冽气息的白色外衫，她洗净后叠好，放在客房榻上，仿佛在等待一个未必会来的主人。青铜戒指依旧沉默地戴在指间，只是偶尔，在她处理幽冥事务时，会察觉到戒指传来的微温，不同于以往接引魂魄时的阴凉，而是一种被阳光晒暖的玉石般的温度。
地藏菩萨的教诲常在耳边：“诸法因缘生，诸法因缘灭。” 这突如其来的“缘”，究竟是何性质？菩萨未曾给予明示，只在她一次静坐冥想时，于识海中投下一片温和的金光，驱散了她因疑惑而生出的些许焦躁，留下一种“静观其变”的暗示。
平静在第七日的子时被打破。
那夜，她正准备引渡一个怨气极重的百年老鬼。那鬼魂戾气冲天，黑色的怨念几乎凝成实质，化作无数触手向槿缠绕而来。槿指诀变幻，口中低诵经文，青铜戒指光芒大盛，形成一道屏障。然而那老鬼修为不浅，怨念又极为顽固，竟与她的佛光僵持不下，阴寒之气丝丝缕缕穿透屏障，刺得她灵台发冷。
就在她觉得灵力消耗过巨，额角渗出细密冷汗之际，一股熟悉的、清冽安定的气息毫无征兆地降临。
他甚至没有显现身形。
只见一道纯净柔和的白光，如月华流水般洒入战局，精准地笼罩住那狂暴的老鬼。没有激烈的对抗，没有炫目的法术，那纠缠百年、坚逾钢铁的怨念，在这白光中竟如春雪消融般迅速褪去、瓦解。老鬼狰狞的面目变得平和，眼中的赤红褪去，恢复了几分生前的清明。他茫然四顾，最后朝着虚空，或者说朝着白光来的方向，深深一揖，身影逐渐淡化，被引入了轮回。
整个过程，安静，迅速，带着一种不容置疑的、高位阶的碾压与慈悲。
槿站在原地，微微喘息，看着空荡荡的庭院。空气中残留的，除了那清冽气息，还有一丝极淡的、属于那个白衣男子的力量印记。
“是你？”她对着空气轻声问。
一阵微风拂过，带着院中忍冬的香气。下一秒，那白衣黑裤的身影，自槐树的阴影下缓步走出，依旧是那般清朗疏离，仿佛刚才举手投足间净化百年怨灵的不是他。
“路过，顺手。”他语气平淡，目光落在她略显苍白的脸上，“你的方法，太费劲。”
槿一时语塞。她引渡亡魂，靠的是地藏法门的经文愿力和自身修为的引导化解，过程如同疏导，确实需要耐心与时间。而他的方式，更像是一种…本质上的净化与提升，强行将那污秽的怨念提纯为了可往生的纯净能量。
这绝非普通仙神或幽冥使者能做到的。
“你究竟是谁？”槿再次问出这个问题，这次带上了更深的探究，“为何屡次相助？”
他没有立刻回答，而是走到那幅被遮盖的画前，伸手，轻轻掀开了布幔。画面上，他背着她走在月光下的景象，栩栩如生，连她当时脸上那细微的、自己都未曾察觉的放松与依赖，都被画笔捕捉了下来。
他凝视着画，眼神复杂，有怀念，有温柔，还有一丝极深的、被岁月磨砺过的痕迹。
“我叫，‘朔’。”他终于开口，声音低沉了几分。
朔。一个简单的名字，却带着洪荒般的古老与清冷。
“我们并非‘梦中故人’，槿。”他转过身，目光如深邃的星空，直直看向她，“更早，在你还不是‘槿’的时候。”
槿的心猛地一跳。她知道自己并非凡人，乃是地藏菩萨点化的一缕宿慧灵光投身此界，但对于更早的“前世”，她并无清晰记忆，菩萨亦不曾提及。
“你是我前世的…故人？”她试探着问。
朔的嘴角牵起一个极淡的、近乎苦涩的弧度：“故人？或许吧。更准确地说，我曾是你的…护卫。”
护卫？槿怔住。她想象过许多种可能，仇敌、友人、恋人……却独独没想到是“护卫”。
“那是很久以前的事了，”朔的目光飘向远方，仿佛穿透了时空的壁垒，“在‘九幽玄境’，你还不是幽冥使者，而是玄境之主最小的女儿，司掌‘梦蝶’之力，能以梦境编织真实，抚慰万千生灵的魂伤。”
九幽玄境？那是在她现有认知之外的地域，传说中连接生死、蕴藏创世之秘的古老秘境。
“而我，”朔继续道，语气平静无波，“是玄境边缘，由混沌星辉与万古寒冰孕育出的星灵，无名无姓，守护玄境壁垒。是你给了我‘朔’这个名字，引我入玄境，赋予我职责，成为你的近卫。”
他的话语在槿的脑海中勾勒出模糊而遥远的图景，那是与她如今单调的引渡工作截然不同的、广阔而神秘的世界。
“后来呢？”她忍不住追问，“玄境为何……我为何会成了地藏菩萨的弟子，流转至此？”
朔的眼神骤然一暗，那里面翻涌起槿无法完全读懂的情绪，有痛楚，有愤怒，更有一种沉淀了万载的冰冷杀意，虽然只是一闪而逝，却让槿灵体都感到一阵寒意。
“玄境……陨落了。”他声音低沉，带着金石摩擦般的质感，“一场背叛与浩劫。我未能护你周全，让你在最终一战中，为护住玄境核心残片，魂飞魄散……是地藏菩萨以大慈悲力，收集你散落于诸界的残魂，温养点化，才有了如今的你。”
所以，他“不怕人看见”的偏爱，是源于万载不变的忠诚与守护。
所以，他说她“该有这样的待遇”，是因为在他眼中，她本就是值得他誓死效忠的主人。
所以，他放下她后“不说再见”，是因为对他而言，分离的岁月已经太久，重逢后的每一刻，他都不想再以告别结束。
巨大的信息量冲击着槿。她低头看着自己的手，这双平日里或执笔绘画，或掐诀引渡的手，曾经司掌过“梦蝶”之力？她独居的这个小院，与那个陨落的“九幽玄境”相比，是何等的渺小与……逃避。
“我……不记得了。”她最终只能涩然道。
“不记得也好。”朔走近她，他身上清冽的气息驱散了夜晚的寒凉，“那些沉重的过往，不该成为你现在的负担。菩萨让你于此地修行，自有深意。我寻你万载，如今找到，便不会再让任何存在伤你分毫。”
他的承诺，掷地有声，带着星灵亘古的坚定。
然而，槿的心中却掀起了波澜。朔的出现，如同在她封闭的世界打开了一扇窗，窗外是她遗忘的、波澜壮阔却又伤痕累累的过去。他是她的护卫，是来自“前世”的纠葛，他的力量深不可测，他的忠诚似乎毋庸置疑。
但，真的如此简单吗？
玄境因何陨落？背叛来自何方？地藏菩萨在其中扮演了怎样的角色？朔寻她万载，仅仅是为了继续未尽的责任？那份在梦中感受到的、超越职责的温柔与默契，又源自何处？
身份的迷雾似乎散开了一些，露出了“朔”这个名字和“护卫”的身份，但其下隐藏的，是更深的、关乎命运、劫难与情感的汹涌暗流。
槿知道，她平静的独居生活，从朔踏入院子的那一刻起，就已经彻底结束了。她不仅要面对幽冥的执念，更要开始直面自己遗失的过去，以及这个带着星辉与寒冰气息、与她命运紧密相连的“护卫”所带来的，未知的一切。
朔站在她面前，身影在月光下显得既熟悉又陌生。他们之间，横亘着万载的时光，一场陨落的浩劫，以及，她空白的记忆。
寻找答案的路，才刚刚开始。