荒石堡的内部，如同一座庞大而精密的战争机器内部。林枫和石猛沿着主干道前行，试图寻找一处可以落脚并提供信息的客栈。然而，这里的“客栈”也带着浓重的本地特色，名为“铁砧旅店”，更像是一个提供简易床位和粗粝食物的大型工棚，空气中弥漫着汗味、机油味和烤饼的焦香。
正当他们准备进入旅店时，整座城市的地面突然传来一阵低沉而富有规律的震动。
咚……咚……咚……
这震动并非来自地底，而是某种难以想象的巨大物体正在移动所引发。声音来自城市中心的方向，沉重、缓慢，却带着一种碾碎一切的压迫感。
街道上原本匆忙的行人纷纷停下脚步，非但没有惊慌，反而脸上露出敬畏与自豪的神情，齐刷刷地望向震动传来的方向。一些孩子甚至兴奋地尖叫起来：“是‘荒神’！‘荒神’出动巡逻了！”
林枫和石猛对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。他们顺着人群的目光望去。
只见在城市中心那片被高墙围起的、不断喷吐着蒸汽与黑烟的庞大工坊区域，两扇堪比城墙的巨型闸门正在缓缓向两侧滑开，发出震耳欲聋的金属摩擦声。紧接着，一个巨大无比的阴影，从闸门后显露出它令人窒息的轮廓。
那是一座……巨像！
通体由暗青色的、不知名的金属铸造而成，高度接近十丈，几乎与一些较矮的城墙齐平！它的外形近似人形，但更加粗壮、敦实，充满了力量感。四肢如同巨大的殿柱，躯干上覆盖着厚重无比的装甲板，上面布满了战斗留下的划痕与凹陷。巨像的头部是一个类似堡垒的构造，上面分布着数个了望孔，闪烁着冰冷的金属光泽。最令人心悸的是它手中握着的那柄堪比船锚的巨大战锤，仅仅是静止地垂着，就让人毫不怀疑它能轻易砸碎一座小山。
“俺……俺的个亲娘嘞……”石猛仰着头，嘴巴张得能塞进一个拳头，手中的巨斧相比之下就像一根牙签，“这……这是啥玩意儿？!”
“这就是‘荒神’，荒石堡的守护神。”旁边一个满脸络腮胡、穿着油腻皮围裙的铁匠，用带着浓重口音的通用语自豪地说道，“是咱们祖师爷和历代机关大师们的心血！龙族的爪牙来了，也得在它面前碰得头破血流！”
咚！咚！
荒神迈开了步伐。它的动作并不快，甚至显得有些迟缓、僵硬。每踏出一步，地面都随之剧烈震颤，留下一个深深的脚印。它沿着一条固定的巡逻路线，开始环绕内城区域行走。林枫注意到，在荒神的肩部和后背的装甲接缝处，有一些粗大的金属管道与工坊区域的高塔相连，似乎是在进行某种能量或物质的补充？而巨像的关节活动处，可以看到极其复杂的齿轮和连杆结构在运作，发出沉闷的“咔嚓”声。
“威力无匹……”林枫心中暗忖。这尊巨像所蕴含的物理破坏力，恐怕堪比甚至超越一条成年海龙！在无法动用灵力的环境下，它确实是守护城池的终极壁垒。
但与此同时，林枫也敏锐地察觉到了它的局限。
驱动呆板，缺乏灵性。
荒神的每一步都精准地踩在预设的石板路上，转向、抬头、巡视的动作都带着明显的机械感，仿佛一个被无形丝线操控的巨型木偶。它无法应对复杂的、突发的战况，它的强大，建立在严密的程序和多人协同操控的基础之上。林枫看到，在荒神“头部”的了望孔后，隐约有几个人影在忙碌，他们通过拉杆、转盘和某种传声筒，协同控制着这个庞然大物。
这尊“荒神”，是荒石堡理念的极致体现——将“外力”（机械）发展到巅峰，依靠绝对的、可量化的“刚”来守护自身。它强大，却也被自身的“强大”所束缚。它象征着一种极致，也暗示着一种局限：过于依赖外物，而忽视了内在的“灵”与“变”。
“很震撼，不是吗？”一个沉稳、厚重，如同岩石摩擦般的声音在一旁响起。
林枫转头，只见一位身材并不算特别高大，但异常结实魁梧的中年男子不知何时站在了不远处。他穿着简单的亚麻布衣，外面套着一件陈旧的皮质工装，脸上刻满了风霜与操劳的痕迹，一双眼睛却锐利如鹰，目光扫过林枫和石猛，带着审视，也带着一丝见到“稀罕物”的好奇。他站在那里，就给人一种如同脚下这座城池般不可撼动的感觉。
“堡主！”周围的居民纷纷恭敬地行礼。
此人正是荒石堡的堡主，岩山。
“确实震撼。”林枫平静回礼，不卑不亢，“巧夺天工，力可撼山。荒石堡的机关偃术，令人叹为观止。”
岩山对林枫的称赞不置可否，目光落在林枫身上，微微皱眉：“你身上的气息……很特别。与这片土地格格不入。东边来的修仙者？”
“晚辈林枫，这位是石猛，确从东域游历至此。”林枫坦然承认。
“东域……”岩山哼了一声，语气中带着毫不掩饰的疏离感，“那片被龙族圈养的土地。你们依赖灵气，祈求风调雨顺，终究是空中楼阁。看看我们荒石堡！”他张开双臂，仿佛要拥抱整座城市，“不靠天，不靠地，更不靠那些长鳞片的畜生！我们只相信自己的双手，相信钢铁和力量！这才是人族真正的立足之本！”
他的话语铿锵有力，充满了极强的自信和……排他性。这种固执，如同磐石，坚定不移，却也难以沟通。
石猛听得有些不忿，想要反驳，被林枫用眼神制止。
“堡主所言，自有道理。自力更生，确实可贵。”林枫没有争辩，转而问道：“晚辈冒昧来访，一是为增广见闻，二也是想打听一件事。不知堡主可曾听说过‘大漠之心’或者……一种特殊的莲花标记？”他巧妙地没有直接提及“不动心莲”。
岩山听到“大漠之心”，眉头皱得更紧，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，像是警惕，又像是一丝……敬畏？他断然摇头：“那是沙漠子民古老的疯话！追寻虚幻之物，只会迷失在黄沙之下，死无葬身之地！我劝你们，既然来了，就老老实实看看什么是真正的力量，别去想那些不着边际的东西！”
他的拒绝干脆利落，甚至带着警告的意味。
“至于莲花？”岩山嗤笑一声，“这鬼地方，水都比油贵，哪来的莲花？年轻人，脚踏实地些好。”
说完，他不再多言，深深地看了林枫一眼，仿佛要将他看穿，然后转身，迈着沉稳如山的步伐，走向那巨大的工坊区域。他的背影，与那尊正在缓慢移动的“荒神”巨像，仿佛融为一体，共同构成了这座钢铁壁垒冰冷而强大的外壳。
石猛看着岩山远去的背影，啐了一口：“呸！什么态度！好像咱们要求着他似的！”
林枫却若有所思。岩山的反应，尤其是对“大漠之心”那瞬间的异常，反而让他更加确定，荒石堡一定知道些什么，而且这秘密，恐怕与这座堡垒的生存息息相关，甚至可能……与那尊“荒神”有关。
“猛哥，既来之，则安之。”林枫轻声道，“这位堡主，就像这座城一样，需要用‘他们’的方式去接触和理解。”
他抬头，再次望向那尊在夕阳余晖下泛着冷硬金属光芒的“荒神”巨像。破解这座堡垒的秘密，找到“不动心莲”的线索，或许关键，就在于理解这种极致“刚”的背后，所隐藏的，或许连他们自己都未曾察觉的……另一面。