热身赛对阵巴塞尔的胜利，如同在巴塞罗那略显沉闷的夏季空气中注入了一剂清新的氧气。媒体对于凪诚士郎那记“非常规”助攻的赞誉持续了数日，将他描绘成“用大脑踢球的艺术家”、“打破常规的战术变量”。这种评价，相较于之前单纯强调其天赋和进球能力，无疑是一种更深层次的认可。
然而，甘伯体育城内部，却并未被这股乐观情绪完全笼罩。科曼在赛后次日的战术复盘会议上，当着全体队员的面，用冷静到近乎苛刻的语气，泼下了一盆冷水。
“一场热身赛的胜利，值得高兴，但绝不值得骄傲。”科曼站在战术板前，屏幕上回放着比赛的片段，重点并非进球，而是一些被忽略的失误和防守漏洞，“我们的进攻效率依然低下，面对密集防守办法不多。防守端的协同保护做得不够，给了对手几次不该有的反击机会。如果对手是皇马、是拜仁、是利物浦，这些机会足以让我们致命！”
他的目光扫过众人，尤其在几位年轻球员脸上停留片刻，包括凪。“个人闪光值得鼓励，但足球是十一个人的运动。我们需要的是持续稳定的整体表现，而不是依赖某一个人的灵光一闪。新赛季，我们没有任何犯错的资本，每一场比赛都是决赛！”
这番话像紧箍咒，让训练场上的气氛重新变得凝重而专注。每个人都明白，真正的考验尚未开始，此刻的任何松懈，都可能在新赛季开启后付出惨痛代价。
凪将科曼的警告牢记于心。他并未因外界的赞誉而飘飘然，反而更加投入到针对性的训练中。他知道，对阵巴塞尔的那次助攻，更多是利用了对手经验不足和瞬间的疏忽。面对更高水平的防守，他的那些“融合技巧”需要更加纯熟，决策需要更加果断。
他与埃克托·罗德里格斯在训练中的对抗几乎成了固定节目。这位年轻后腰像一块甩不掉的牛皮糖，用永不枯竭的体能和侵略性，不断给凪制造麻烦。但正是在这种高强度的逼抢下，凪的“节奏欺骗”和“动作模糊”模块熟练度缓慢而坚定地提升着。他开始能够更自如地在对抗中运用那些非常规的小技术，虽然远未达到随心所欲的境界，但成功率在逐渐提高。
【“节奏欺骗”熟练度：25%】
【“动作模糊”熟练度：19%】
【对抗环境下数据持续注入，模块适应性增强。】
与此同时，新援维托尔·桑塔纳也在努力适应球队的战术体系。巴西人的个人能力毋庸置疑，他的盘带和突破时常能引来队友的惊叹，但他与球队整体节奏的融合仍存在问题。他习惯于长时间持球，等待队友跑位，这与巴萨强调快速传切、一脚出球的传统有些格格不入。
一次战术演练中，维托尔在边路拿球后，习惯性地开始了他的个人表演，连续晃过两名防守队员，引得场边一阵喝彩。但他也因此延误了最佳的传球时机，当他终于想起要传球时，原本处于空当的队友已经被补防球员盯死，进攻被迫中断。
科曼立刻叫停了训练。
“维托尔！”科曼的声音带着不容置疑的严厉，“看看你的周围！足球不是独舞！我要的是在最短时间内把球送到最危险区域的球员，不是杂技演员！如果你不能适应球队的节奏，那么你只能坐在替补席上欣赏比赛！”
维托尔被训斥得面红耳赤，低着头不敢反驳。训练结束后，他一个人闷头加练传球和跑位，脸上写满了不服气与困惑。
皮克看着维托尔的背影，对身旁的凪低声道：“看到了吧？天才到处都是，但能融入巴萨体系的天才，才是我们需要的天才。这小子有料，但需要敲打。你当初……可比他聪明多了。”他话里有话，似乎意有所指。
凪明白皮克的意思。他自己初来乍到时，也经历过模仿和摸索的阶段，但他更快地理解了团队足球的重要性，并且找到了将自己天赋融入体系的方式。而维托尔，显然还需要时间和教训去领悟这一点。这种差异，或许就是拉波尔塔和科曼更倾向于将“基石”角色赋予凪的原因之一。
就在球队紧张备战之时，一个突如其来的消息，像一块巨石投入平静（至少表面平静）的湖面，在更衣室内外引发了巨大的震动——梅西因在训练中感到右腿比目鱼肌不适，经过核磁共振检查，确认需要休战三到四周。
消息传出，整个加泰罗尼亚一片哗然。梅西的伤病，对于任何球队都是沉重打击，对于正处于重建关键期、战术上愈发依赖梅西回撤组织的巴萨而言，更是堪称灾难。这意味着，梅西将铁定错过新赛季初段的几场重要比赛，包括联赛开局以及欧冠小组赛的前一两轮。
科曼的脸色阴郁得能滴出水来。教练组连夜召开紧急会议，商讨应对方案。更衣室里，气氛也变得异常压抑。梅西不仅是战术核心，更是精神支柱。他的缺席，让所有人都感到一种莫名的心慌。
拉波尔塔亲自来到训练基地，给球队打气，但谁都能看出他眉宇间的凝重。“这是一个困难，但也是机会！”拉波尔塔试图提振士气，“是其他人站出来承担责任的时候了！我相信你们有能力度过这个难关！”
话虽如此，压力却实实在在地转移了。转移到谁的身上？答案不言而喻。
几乎所有的媒体和分析人士，都将目光聚焦在了凪诚士郎身上。《世界体育报》打出标题：“梅西伤停，凪时代被迫提前开启？”《每日体育报》则忧心忡忡地写道：“考验来临：没有了梅西，凪能否独自驱动巴萨战车？”就连亲皇马的《马卡报》也幸灾乐祸地评论道：“失去了船长，巴萨的年轻基石能否扛住风浪？我们拭目以待。”
卡洛斯第一时间给凪打来了电话，语气严肃：“凪，听着，从现在开始，到梅西回归，你将成为所有舆论的焦点。你表现出色，是理所应当；你稍有起伏，就会被无限放大。这是危机，也是你确立地位的绝佳机会。保持冷静，相信你的能力。”
凪握着电话，听着窗外隐约传来的、关于梅西伤情的新闻播报声，内心出乎意料地没有太多波澜。压力是存在的，但他更多的感觉是一种……责任落地的踏实感。就像一把一直被悬在头顶、知道终将落下的剑，此刻终于掉了下来，他反而可以看清剑锋所指，然后，去面对它。
他走到公寓的战术板前，上面还残留着之前自己推演的一些跑位线路。他默默擦掉那些线条，开始思考在没有梅西吸引火力、没有梅西输送炮弹的情况下，球队的进攻该如何运转，他自己又该如何调整角色。
他不再是“之一”的核心，而是“唯一”的进攻核心。
梅西的意外伤停，也彻底打乱了科曼的季前部署。原本计划中，梅西-凪-格列兹曼（或登贝莱\/法蒂）的攻击组合需要更多时间磨合，现在却不得不做出改变。
在接下来的一场对阵德甲劲旅门兴格拉德巴赫的热身赛中，科曼排出的首发攻击线是：凪居中，格列兹曼在左，登贝莱在右。这是一个明显以凪为绝对核心的配置。
比赛的过程印证了人们的担忧。缺少了梅西的牵制和调度，门兴可以更加放心地对凪实施围剿战术。只要凪在中路拿球，立刻会陷入至少两名球员的包夹，出球线路被严重限制。格列兹曼和登贝莱虽然个人能力不俗，但缺乏与凪之间形成有效的联系，进攻往往陷入单打独斗，显得支离破碎。
整个上半场，巴萨的进攻如同陷入泥沼，几乎没能制造出像样的威胁。凪踢得异常挣扎，他尝试回撤接应，但对手的防守阵型保持得很好，很难找到向前传球的空隙；他尝试拉边，但并非他最擅长的区域，效果不佳。看台上，随队远征的巴萨球迷也显得忧心忡忡。
中场休息时，科曼在更衣室里发了火。
“都在等什么？！等里奥回来拯救你们吗？！”科曼的声音如同雷霆，“他现在不在！能依靠的只有你们自己！凪！你是核心！你要更主动地要球，更果断地处理球！其他人！跑起来！为他拉开空间，为他创造接应点！你们是一个团队！不是一盘散沙！”
下半场，情况略有改观。凪开始更多地利用无球跑动来摆脱防守，而不是站在原地等球。一次，他在大禁区角上背身接到德容的传球，身边立刻有两人上前逼抢。他没有强行转身，而是用脚后跟将球轻轻磕给后插上的阿尔巴，自己则迅速前插。阿尔巴心领神会，送出一记传中，凪在点球点附近抢点射门，可惜稍稍偏出。
这次配合虽然未能得分，但展现了一种积极的信号——凪开始在困境中，尝试用不同的方式来影响比赛，而不仅仅是个人持球突破。
比赛最终以0-0的平局收场。结果并不理想，但科曼在赛后却并未过多指责。
“我们遇到了困难，这很正常。”科曼面对媒体时说道，“重要的是我们如何去应对。凪还在学习如何在没有里奥的情况下领导进攻，这需要时间。我相信他和整个球队都能从这场比赛中吸取教训。”
对于凪而言，这场沉闷的平局，比之前战胜巴塞尔的比赛，价值要大得多。它像一面镜子，清晰地照出了球队，也照出了他自己，在失去梅西后所面临的真实困境和不足之处。