玄七推着轮椅渐行渐远，廊下的花香被风卷着，掠过萧彻的鬓角，那支墨紫牡丹颤了颤，依旧开得浓烈。
萧彻垂眸看着膝头的素色锦缎，指尖无意识地蜷缩起来。夜离的亲昵带着南疆独有的热烈直白，像一团火，烧得人无处可躲；而萧洵的目光，却像冰，淬着化不开的执念与怒意，沉甸甸地压在人心头。
这两人，一个是今生护他的知己，一个是前世负他的宿敌，偏生都将目光牢牢锁在他身上，成了解不开的结。
“殿下，陛下召您过去，怕是要论功行赏。”玄七的声音低缓，打断了他的思绪。
萧彻抬眸，望向不远处的牡丹花丛。皇帝正被众臣簇拥着，言笑晏晏，太子陪在身侧，脸上挂着得体的笑意，眼底却藏着几分阴霾。
他微微颔首：“知道了。”
玄七推着他上前，刚行至近前，皇帝便笑着招手：“彻儿来了，快到朕身边来。”
太子的目光落在萧彻鬓边的牡丹上，眸光几不可察地闪了闪，随即笑道：“七弟这身装扮，倒是衬得御花园的牡丹都失了色。”
这话听着是夸赞，却带着几分刻意的挑唆。
果然，周围立刻有人附和着打趣，目光在萧彻的牡丹上流连，带着几分暧昧的探究。
萧彻面不改色，抬手轻轻拂过花瓣，声音清淡：“不过是随手折来的，倒让太子皇兄见笑了。”
皇帝瞥了眼那支牡丹，又看了看萧彻苍白的脸色，语气带着几分关切：“你身子弱，今日在宫里待得久了，可觉得乏累？”
“谢父皇关心，儿臣无碍。”萧彻微微躬身，顺势将话题引开，“户部一案牵连甚广，那些外戚党羽盘根错节，还需父皇定夺。”
皇帝的脸色沉了几分，点了点头：“你说得是。朕已命御史台彻查，绝不姑息。”
君臣二人一问一答，将方才的旖旎暧昧彻底打散。太子站在一旁，脸上的笑意淡了些，垂在身侧的手悄然攥紧。
而不远处的廊下，夜离与萧洵依旧站在原地。
夜离把玩着指尖的银蛊，唇角勾着一抹似笑非笑的弧度：“三殿下这般盯着我，莫不是真的吃醋了？”
萧洵的目光冷得像冰：“南疆圣子，离他远点。”
“凭什么？”夜离挑眉，红衣在风里猎猎作响，“殿下心悦于我，与你何干？”
“心悦于你？”萧洵像是听到了天大的笑话，眼底满是讥诮，“他恨透了旁人的摆布，你这般步步紧逼，不过是自讨没趣。”
“至少，我敢光明正大地护着他。”夜离的目光陡然锐利，“不像某些人，一直想将他推入地狱，又假惺惺地说要赎罪。”
这句话，狠狠戳中了萧洵的痛处。
他的脸色瞬间变得惨白，拳头攥得咯吱作响，眼底的怒意几乎要化为实质：“轮不到你来置喙！”
“我偏要置喙。”夜离轻笑一声，向前一步，逼近萧洵，“你若真的想赎罪，就离他远点。他要的，从来不是你的愧疚。”
萧洵猛地抬头，死死地盯着夜离，两人之间的空气仿佛都要燃烧起来。
而这一切，萧彻都未曾察觉。
他正垂眸听着皇帝的叮嘱，指尖轻轻摩挲着袖中的一枚玉佩。那是夜离昨日送来的，说是南疆的温玉，能安神定气。
阳光透过层层叠叠的牡丹花瓣，洒在他的脸上，映得那双清冷的眼眸，竟透出几分柔和的暖意。
他知道，后宫朝堂的风云，从未停歇。
皇后倒台，太子势弱，二皇子萧煜和三皇子萧洵虎视眈眈，夜离步步相随。
而他，就站在这风暴的中心，看着众人的算计与执念，缓缓扬起了唇角。
这场棋局，才刚刚开始。
他倒要看看，谁能笑到最后。