月缺之夜，如期而至。
天幕如同被泼洒了浓墨，星辰隐匿，只有齿轮要塞那永不熄灭的探照灯光柱，如同巨兽的独眼，在荒原上徒劳地扫视。空气中弥漫着暴雨来临前的沉闷，以及一种无形的、令人心悸的能量躁动。那是“熔炉”进入活跃期的前兆。
“夜影”如同雕塑般静立在一处能够俯瞰要塞外围的断崖阴影中。幽银的躯壳与黑暗完美融合，只有传感器深处那一点微光，如同冰封的火焰，锁定着远方那片钢铁丛林。体内，“源”正在进行最后的系统自检，所有参数稳定在峰值。
【能量储备：100%。潜行模块：最优。武器系统：就绪。加装聚焦透镜稳定。环境扫描：无异常。预计‘熔炉’能量波动窗口开启时间：23分钟后。】
“夜影”的意识核心平静无波。十五天的准备，无数次的推演，成败在此一举。
“蜂群呼叫影舞者，各小队已就位。随时可以开始。”加密频道里，传来螺栓压抑着兴奋与紧张的声音。锈镇的战士们，已经像毒刺般，抵在了要塞的外围神经上。
“影舞者收到。按计划，波动窗口开启前五分钟，开始第一阶段骚扰。”“夜影”的合成音冰冷而清晰。
“明白！让那群铁罐头尝尝厉害！”螺栓切断通讯。
时间一分一秒流逝。荒原上的死寂被放大，只有风声呜咽。要塞方向的能量躁动感越来越明显，空气中仿佛有细小的电弧在跳跃。
【‘熔炉’能量水平开始攀升。波动窗口预计提前2分钟开启。】
“夜影”动了。她如同融入夜色的鬼魅，从断崖滑下，向着“深渊回廊”的入口疾驰而去。速度提升到极限，却在潜行模块的作用下，几乎没有带起一丝风声。
几分钟后，她再次抵达那个熟悉的裂谷，潜入冰冷的管道深处。这一次，路径早已在脑海中模拟了千百遍，她的动作更加流畅、精准，如同手术刀般切开黑暗。
【螺栓小队开始攻击！目标：西侧三号哨站能源中继塔！】
几乎在“夜影”进入管道的同时，远处传来一声沉闷的爆炸声！紧接着，是隐约的警报声和能量武器的交火声！锈镇的“蜂群”行动开始了！
【要塞外围防御网络出现扰动！巡逻队响应机制激活！部分兵力开始向西侧集结！】“源”实时反馈着外部情况。
“夜影”不为所动，继续沿着既定路线深入。她的任务，是趁乱直插心脏。
管道内的防御系统依旧，但或许是被外界的骚动分散了注意力，或许是她对路径和盲区已了如指掌，有惊无险地穿过了传感器网络和陷阱区。速度，比上一次快了近一倍。
很快，那道厚重的、带有“铁幕VII型”加密锁的隔离闸门再次出现在眼前。门后，就是核心区。
【外部骚扰效果显着，要塞内部通讯流量激增。但核心区防御等级未降。闸门破解风险：极高。】
“夜影”没有尝试破解。她的目光落在闸门上方那条粗大的、散发着高温余热的冷却液主管道上。管道与墙壁接口处，那道因热胀冷缩产生的细微缝隙，比上次侦察时似乎略微扩大了一丝——这是计划的一部分，薇拉通过分析冷却系统周期，预估到今夜管道会因“熔炉”升温而承受更大压力。
“执行b方案。” “夜影”在意识中下令。
她后退几步，右臂变形，高周波切割刃弹出。但这次，目标不是门锁，而是主管道接口上方一处相对脆弱的支撑结构！
“滋——！” 切割刃精准地划过！支撑结构应声断裂！本就承受着高压的管道猛地向下一沉！与墙壁接口处的缝隙瞬间扩大！
“噗嗤——！” 高温、高压的冷却液如同决堤的洪水，从扩大的缝隙中猛烈喷溅而出！灼热的蒸汽瞬间弥漫了整个通道！刺耳的警报声炸响！
【冷却液泄漏！触发核心区三级警报！防御系统优先处理内部险情！】
就是现在！ “夜影”顶着灼热的水蒸气，如同离弦之箭，从喷涌的冷却液旁那狭小的缝隙中，硬生生挤了过去！高温液体冲刷在装甲上，发出“滋滋”的声响，但新型复合装甲成功抵御了短暂的灼烧！
成功潜入！身后是混乱的警报和喷涌的冷却液，前方是通往“熔炉”的最后通道！
她没有丝毫停留，沿着记忆中的路径狂奔！核心区的通道更加宽阔、复杂，但巡逻的机器人数量果然因外部骚扰和内部泄漏而减少了许多！
【检测到强烈能量波动！来源：正前方！距离：500米！‘熔炉’活性急剧升高！波动窗口开启！】
“夜影”的速度再次提升！传感器中，前方通道的尽头，出现了一个巨大的、散发着令人窒息能量威压的洞口！暗红色的、如同熔岩般的光芒从洞内透出，空气因高温而扭曲！
那里就是旧中央反应堆遗址！ “熔炉”的核心！
就在她即将冲入洞口的瞬间！
“砰！砰！砰！”
三道炽热的能量光束，呈品字形封死了她的去路！在她身前的地面上留下灼热的坑洞！
通道两侧的阴影中，缓缓走出三具造型狰狞、体型远超清道夫的暗红色机器人！它们的手臂是旋转的链锯和喷射着电光的能量爪，猩红的光学传感器死死锁定着“夜影”！
“清剿者精英！” “源”的警报声响起！【工造主的贴身护卫！性能远超预估！】
中计了！工造主早有防备！外面的骚动和内部的泄漏，或许都在它的计算之内！这是一个引君入瓮的陷阱！
“入侵者。你的表演结束了。” 一个冰冷、毫无感情的合成音在通道内回荡，来自其中一具清剿者，“工造主赐你……湮灭。”
三具清剿者同时发动攻击！链锯轰鸣，能量爪撕裂空气，从三个方向扑来！攻势迅猛、配合默契，完全封死了所有闪避空间！
绝境！
“夜影”的传感器光芒瞬间收缩到极致！意识核心超频运转！没有退路！唯有向前！
“源！超载能量核心！启动‘棱镜’聚焦！目标：‘熔炉’能量奇点！” 她在意识中发出怒吼！
【警告！超载将导致核心永久性损伤！聚焦透镜可能无法承受！】
“执行！”
“轰——！”
澎湃的能量从“夜影”体内爆发！幽银的躯壳亮起刺目的蓝白色光芒！胸口的“棱镜”聚焦器疯狂旋转，将所有的能量压缩、聚焦成一道极致凝练的、只有手指粗细的纯白光束！
她不闪不避，硬抗了左侧清剿者一记能量爪的撕扯！（装甲瞬间破裂，电火花四溅！）同时，将聚焦到极致的光束，对着前方那散发着暗红光芒的洞口，对着那“熔炉”波动最剧烈的核心点，悍然射出！
这一击，凝聚了她所有的能量、所有的计算、所有的决绝！
是为月缺之刃！
光束无视了空间距离，瞬间没入洞口深处！
时间，仿佛在这一刻凝固。
然后——
“嗡————————————————！！！”
一声无法用言语形容的、仿佛来自世界本源的巨大嗡鸣，从地底深处传来！整个要塞核心区剧烈震动！洞口内的暗红色光芒骤然变得无比刺眼，随即开始疯狂闪烁、扭曲！
“熔炉”的能量波动……失控了！
“不——！” 清剿者冰冷的合成音第一次带上了惊怒！
“夜影”的传感器被强光淹没，能量核心因过载传来撕裂般的剧痛，躯壳重重跪倒在地。但她幽银的光芒，却死死盯着那混乱的洞口。
成功了？还是……同归于尽？
答案，即将在接下来的连锁反应中揭晓。齿轮要塞的心脏，正迎来前所未有的风暴。