夜色渐深，南疆山谷的雾气彻底消散，月光透过稀疏的枝叶洒下，落在满地狼藉的祭坛上，映得那些尚未清理的血迹愈发清晰。秦临渊靠在巨石上调息片刻，丹药的药力与自身龙元的自愈力相互配合，总算勉强能支撑正常行动，只是神魂的刺痛依旧如影随形，每一次神识运转都带着撕裂般的痛感。
“盟主，已安排妥当，留下五人负责救治族人、拆除聚阴阵，其余十七人整装待发，随时可以启程前往北方。”白发道长快步走来，语气沉稳，手中捧着一张简易的南疆舆图，“根据古寨族人的描述，暗影族离开已有三日，他们行踪隐秘，且擅长隐匿气息，想要追踪并非易事。”
秦临渊接过舆图，指尖划过舆图上标注的北方区域，那里山脉纵横，密林遍布，更有多处上古秘境与险地，其中最引人注目的，便是标注着“龙域禁地”的区域——那是龙族圣地的外围，也是他自幼长大的地方。“暗影族直奔北方，又提及‘解封钥匙’，大概率是冲着龙域而来。”他眼神凝重，“龙域深处藏有上古封印，或许与暗影之主有关，他们要找的钥匙，恐怕就是解封封印的关键。”
白发道长心中一凛：“若真是如此，那龙域的安危便岌岌可危，一旦暗影族解开封印，后果不堪设想。”
“所以我们必须尽快追上他们，绝不能让他们踏入龙域半步。”秦临渊收起舆图，握紧手中的灵韵圣剑，青色的剑身上光泽黯淡，如同沈晚沉寂的魂息，让他心中一阵刺痛，“出发吧，以最快的速度赶往北方密林，沿途留意暗影族的踪迹，他们残留的邪力虽淡，但只要仔细探查，总能找到线索。”
一行人即刻启程，秦临渊虽伤势未愈，却依旧走在队伍最前方，灵韵圣剑被他背在身后，偶尔渗出的一丝青光，像是沈晚在无声地陪伴。夜风呼啸，林间树影婆娑，如同鬼魅般摇曳，队伍成员皆收敛气息，脚步轻盈，唯有秦临渊周身散发着淡淡的龙威，震慑着林中潜藏的妖兽，让众人的行进顺畅了许多。
一路向北，越靠近龙域方向，空气中的灵气便愈发浓郁，可同时，也夹杂着一丝极其微弱的暗影气息，如同蛛丝般难以捕捉。秦临渊停下脚步，闭目凝神，神识小心翼翼地扩散开来，掠过周围的密林，终于在一处被踩踏过的草丛中，捕捉到一缕残留的邪力。
“这里有暗影族的踪迹，他们应该是从这条路走的。”秦临渊睁开眼，眼神锐利如鹰，指着前方一片雾气渐浓的密林，“林中雾气诡异，带着淡淡的迷幻之力，大概率是暗影族布下的障眼法，以防被人追踪。”
白发道长上前探查片刻，点头道：“确实是暗影族的迷幻雾阵，虽不致命，却能扰乱神识，让人迷失方向，若是强行闯入，很容易陷入幻境之中。”
“不必破阵，跟着我的龙威走，暗影族的邪术，对龙族之力天生畏惧。”秦临渊周身龙元之力缓缓流转，金色的光晕笼罩周身，他迈步踏入迷雾之中，金色的龙威如同利剑，瞬间劈开前方的雾气，开辟出一条清晰的路径。
众人紧随其后，果然，在龙威的震慑下，迷幻雾气不敢靠近，原本扰乱神识的力量也瞬间消散，林中的景象变得清晰起来。只是这密林深处异常寂静，连虫鸣鸟叫都消失不见，只有众人的脚步声与风声交织，透着一股诡异的压抑。
前行约莫半个时辰，前方的雾气突然变得浓郁起来，隐约传来打斗的声响，夹杂着几声凄厉的惨叫。秦临渊眼神一凝，加快脚步，身形如箭般窜出迷雾，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
只见密林空地上，几名身着黑衣的暗影族成员正围攻着两名修士，那两名修士已是强弩之末，浑身是伤，其中一人的手臂已被生生斩断，鲜血染红了地面，而暗影族成员手中的弯刀泛着黑色的邪光，每一次挥砍都带着致命的侵蚀之力。
“是玄清门的人！”白发道长认出了那两名修士的服饰，脸色一变，“玄清门与我们同为正道联盟，他们怎么会在这里？”
秦临渊没有多想，身形已如鬼魅般欺近，灵韵圣剑虽未引动本源之力，却依旧带着龙元之力的加持，金色的剑光一闪，一名暗影族成员尚未反应过来，便被一剑劈成两半，黑色的血液喷涌而出，瞬间被龙元之力净化。
其余暗影族成员见状，脸色骤变，纷纷转头看向秦临渊，眼中闪过一丝忌惮，却并未退缩，反而更加疯狂地朝着两名玄清门修士攻去，显然是想在被阻拦前杀人灭口。
“找死！”秦临渊怒喝一声，龙元之力暴涨，金色的龙焰环绕周身，手中的圣剑挥舞，剑光如瀑，瞬间逼退几名暗影族成员。白发道长与其余小队成员也纷纷上前，与暗影族展开厮杀，正道修士的灵力与龙族的龙元之力交织，形成一道金色的屏障，将暗影族的邪力死死压制。
暗影族成员本就人数不多，又被秦临渊等人突袭，很快便落了下风，一名领头的暗影族成员见势不妙，眼中闪过一丝狠厉，猛地从怀中掏出一枚黑色的符咒，符咒燃烧，瞬间爆发出浓郁的暗影之力，形成一道黑色的屏障，阻挡了众人的攻击。
“撤！”领头者怒吼一声，其余暗影族成员立刻转身，朝着密林深处逃窜，速度极快，眨眼间便消失在浓雾之中。
秦临渊想要追击，却被白发道长拦住：“盟主，玄清门的两位道友伤势过重，若不及时救治，恐有性命之忧，且暗影族已遁入深处，迷雾更浓，贸然追击恐有埋伏。”
秦临渊看向那两名倒在地上的玄清门修士，其中一人已是气若游丝，他深吸一口气，压下追击的念头，快步上前，取出疗伤丹药，递给其中伤势较轻的修士：“快服下丹药，你们为何会在此地遭遇暗影族？”
那名修士接过丹药，艰难地服下，气息稍稍平稳，眼中满是后怕与愤怒：“我们是奉命前来南疆探查暗影族踪迹的，行至此处时，突然遭到暗影族的伏击，同行的五人只剩下我们两个……他们似乎在寻找什么东西，沿途还在抓捕修士，抽取生魂……”
“抓捕修士抽取生魂？”秦临渊眉头紧锁，“他们要这么多生魂做什么？”
“不清楚……”修士摇摇头，脸色苍白，“但我们听到他们提及，要凑齐九十九名修士的生魂，用来激活某种器物，好像是……一把钥匙？”
“解封钥匙！”秦临渊与白发道长对视一眼，心中皆是一沉。暗影族不仅在寻找钥匙，还要用修士的生魂激活，看来这钥匙的激活条件极为苛刻，而他们抓捕的修士，恐怕已沦为邪术的祭品。
就在这时，秦临渊怀中的玉盒突然微微震动，里面的黑色令牌散发出淡淡的阴冷气息，与密林深处传来的一股气息遥相呼应。他脸色骤变，猛地站起身，朝着暗影族逃窜的方向望去，眼中闪过一丝锐利：“他们就在前方，而且离解封钥匙越来越近了！”