西牛贺洲极西，无垠沙海的边缘。
一道混沌流光自那死寂的金黄中悄然遁出，落在一片开始出现稀疏耐旱灌木的戈壁之上。
流光散去，显出身形，正是孙悟空。
他依旧是那身混沌之气所化的朴素灰衣，周身气息内敛，若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
他回首望了一眼那依旧被炙热与死寂笼罩的沙海，眼中混沌之色流转，仿佛能穿透空间，看到那岩窟中已然离去的身影。
“老牛……”他低声自语，语气复杂。
救下牛魔王，是出于本心，亦是基于对背后阴谋的认知。
但这份救命之恩，于那心高气傲的平天大圣而言，恐怕比杀了他更令人难以接受。
芥蒂已深，非一日可解。
他收敛心神，不再去想牛魔王之事。
当务之急，是查清“蟠桃酿”的真相。
那半片诡异花瓣和紫金钵盂是重要线索，但仅凭这些，还远远不够。
他需要更多的信息，需要知道那花瓣上的异种气息究竟是何物，需要知道那袭击佛门尊者的乌光来自何方，更需要知道，那幽暗殿宇中的炉鼎与咒语，代表着什么。
直接回灵山或闯天庭，目标太大，容易打草惊蛇。
他需要一个既能获取高深知识、又相对超然物外、不易被幕后黑手注意到的去处。
心念电转间，一个地方浮上心头——万寿山，五庄观！
镇元大仙，地仙之祖，与世同君，其修为深不可测，见识广博，尤擅草木灵根之道。
那蟠桃乃是先天灵根，若论三界谁对蟠桃了解最深，除了王母娘娘，恐怕便要数这位与世同君了！
且五庄观地位超然，镇元子与三清论道，与佛祖谈禅，向来不轻易介入各方纷争，正是暗中查访的绝佳之地。
更妙的是，他孙悟空与镇元子还有一番“不打不相识”的渊源，虽曾推倒人参果树，但也因此结拜，有了几分香火情。
以此为由头拜访，倒也说得过去。
打定主意，孙悟空辨明方向，身形再次化为一道微不可查的混沌流光，并非直冲九天，而是紧贴着地面，借助山川地势的掩护，朝着万寿山的方向悄然而去。
他刻意避开了所有可能存在仙家洞府、神只庙宇的路径，速度却奇快无比，混沌之力扭曲空间，一步迈出便是千山万水。
数日后，万寿山已遥遥在望。
但见千峰排戟，万仞开屏，祥光笼罩，瑞霭纷纭，端的是洞天福地，与那死寂荒漠判若云泥。
孙悟空在山门外按下遁光，显出身形，并未硬闯，而是整了整衣衫，对着那紧闭的观门，依照礼数，朗声开口：
“故人孙悟空，特来拜会镇元兄长，还请童子通传。”
声音平和，却清晰地传入观内。
不多时，观门吱呀一声打开，两名唇红齿白的童子走了出来，正是清风、明月。
他们见到孙悟空，脸上并无多少惊讶，显然早已得了吩咐。
清风打了个稽首，语气不卑不亢：“原来是大圣驾临。家师已知大圣来意，特命我二人在此迎候。只是……家师近日正在后园参悟道法，言明若非天地倾覆之大事，不便相见。大圣若有闲暇，可在观中客房暂歇，阅览些闲书杂记，待家师出关，再行叙话。”
孙悟空闻言，心中微微一动。
镇元子已知他来意？
还让他阅览闲书杂记？
这话听起来是推脱，但以镇元子的身份和与自己的交情，若真不想见，大可直接闭门谢客。
这般安排，倒像是……一种默许，或者说，是一种不便明言的指点？
他不动声色，拱手还礼：“有劳二位童子。既然如此，俺老孙便叨扰几日。”
跟着清风明月进入五庄观，但见院内古木参天，奇花布锦，瑶草喷香，一派仙家气象，与他记忆中也无太大差别。
他被引至一间清净的客房，室内陈设简单，一桌一椅一榻，桌上却堆放着不少竹简、玉册，似是早已备好。
“大圣请自便，若有需要，唤我二人即可。”清风明月说罢，便躬身退去。
孙悟空走到桌前，随手拿起一枚玉册，神念探入。
里面记载的并非什么高深道法，而是一些关于上古灵根、异种元气、乃至一些偏门杂学的见闻录。
他又翻看其他竹简，内容大同小异，包罗万象，却都看似寻常。
但孙悟空知道，镇元子绝不会无的放矢。
他静下心来，盘坐榻上，混沌之力微微流转，神识如同水银泻地，仔细地“阅读”起这些“闲书杂记”来。
他的阅读方式与常人不同，并非逐字逐句，而是以混沌感知其蕴含的“信息本质”与“知识脉络”。
时间悄然流逝。
忽然，他神识在其中一枚记载着“天地奇毒与诡谲咒术”的古老玉简中，捕捉到了一段极其隐晦的描述：
“……另有异种，非毒非咒，名曰‘惑心瘴’，无形无质，常附于至纯灵物之上，如蟠桃之蕊、月桂之华……中者不察，唯心境放大，欲望滋生，理智渐失，行事悖于常伦，犹自以为本性流露……其气幽寒，其性诡诈，溯源极难，疑似与上古‘心魔’遗族或域外‘他化自在天’有所牵连……”
惑心瘴！附于至纯灵物！蟠桃之蕊！
孙悟空眼中精光爆射！
这描述，与那半片花瓣上的异种气息特性，何其相似！
难道，那花瓣上所染，便是这“惑心瘴”？
有人将这种诡异的东西，下在了用来酿造“蟠桃酿”的蟠桃花蕊之上？！
他强压心中震动，继续搜寻。
又在另一卷关于“上古遗迹与失落秘境”的兽皮书中，找到了一幅模糊的壁画拓印。
那壁画风格古老蛮荒，描绘着一处幽深的殿宇，殿宇中央，赫然是一座造型奇诡、绘制着无数扭曲符文的炉鼎！
虽与他在紫金钵盂记忆中看到的画面不尽相同，但那炉鼎散发出的那种混乱、不祥的意蕴，却如出一辙！
兽皮书旁的注解仅有寥寥几字：“……疑为上古‘惑心魔殿’祭坛，已湮灭于时空乱流……”
惑心魔殿！惑心瘴！
线索，在这一刻，似乎串联了起来！
一个以“惑心瘴”为手段，利用蟠桃酿设计于他，意图挑起三界纷争的阴谋，其源头，很可能指向那早已湮灭的上古“惑心魔殿”的余孽，或者……与之相关的势力！
孙悟空放下玉册，深吸一口气，看向五庄观深处的方向。
镇元子兄长……你早已料到俺会来此查探，这些“闲书杂记”，便是你给予的提示吗？
你知晓内情，却因某种缘由，不能明言？
他心中明了，镇元子此举，已是最大限度地在不直接卷入漩涡的情况下，给予了他帮助。
不能再停留于此了。
他需要更确凿的证据，需要找到那“惑心瘴”的源头，需要揪出那隐藏在幕后的黑手！
孙悟空站起身，对着观院深处，遥遥一揖。
随即身形一晃，化作混沌流光，悄无声息地离开了五庄观，如同从未出现过。
而在他离去后，五庄观后院，人参果树下，镇元大仙缓缓睁开双眼，望着孙悟空离去的方向，轻轻叹息一声，复又闭上，仿佛一切皆未发生。
唯有风过庭院，吹动竹简书页，沙沙作响。