岩洞外的沙暴嘶吼了整整一夜，方才渐渐平息。
当第一缕微弱的天光从被沙石半掩的洞口透入时，孙悟空才缓缓抬起头。
洞内积了厚厚一层沙尘，他整个人也如同刚从沙土里刨出来一般，金色的毛发都失去了光泽，沾满了灰黄。
他活动了一下僵硬的关节，感受着体内那仅存的三成法力，经过一夜枯坐，勉强恢复了一丝。
然而饥饿与干渴如同两只无形的手，死死扼住他的喉咙。
他下意识抓起一把沙子，看着它们从指缝溜走，心中泛起一丝荒谬：“齐天大圣沦落至此，若叫当年蟠桃园里那些仙娥瞧见，怕是要惊落手中玉盘。”
必须找到水源！
他费力扒开洞口的沙石，重新踏入那片死寂的昏黄。
风暴过后，沙丘形态大变，昨日的足迹早已无踪。
他凭着直觉，朝着沙海更深处跋涉。
脚步深陷，流沙噬足。
烈日灼烤，沙地滚烫。
他不得不偶尔运转微薄法力，在脚底聚气，方能前行，心下自嘲：“昔日翻个筋斗便能览尽四大部洲风光，如今倒好，每一步都在丈量沙海的耐心。”
如此蹒跚两个时辰，口干舌燥，眼前发花。
就在此时，他鼻翼微动，捕捉到一丝微弱水汽，混杂着腥臊妖气，自前方沙丘后传来。
有水！
还有妖怪！
孙悟空精神一振，旋即警惕，猫着腰，借沙丘掩护悄悄靠近。
绕过沙丘，只见几块黑石环抱的低洼处，有一小潭浑浊绿沫的水洼。
旁边盘着一条土黄色巨蟒，几乎与沙地同色，猩红信子吞吐，妖气森森。
巨蟒惊觉：“啧，哪来的游方僧？瞧着灰头土脸，味道却有些……陈年檀香混着雷火气？怪哉。” 它身躯微微盘紧，竖瞳审视着不速之客。
孙悟空停下脚步，与巨蟒对峙。
他需要水，但不想浪费法力。
“强龙不压地头蛇，何况俺如今算不得强龙……”
他心念电转，有了主意。
他回想起花果山老妖教的沟通方式，缓缓抬手，喉咙里发出低沉晦涩的音节，试图模仿上古妖语，带着威压与安抚。
巨蟒有点懵：“……这僧人在念什么？调子古里古怪，莫非是某种失传的祈福咒？还是说，沙暴吹坏了脑子？”
它竖瞳中凶光稍敛，透出几分探究的茫然。
孙悟空见状，继续低吟，同时指尖逼出一缕微弱的混沌魔猿本源气息。
巨蟒大惊：“！这气息……古老、混沌、尊贵……如同直面洪荒！这落魄僧人竟是……扮猪吃老虎？！” 它身躯剧震，敬畏与恐惧瞬间淹没了凶性，头颅不由自主低伏下去，发出顺服的嘶嘶声。
孙悟空心下莞尔：“看来俺这‘斗战胜佛’的底子，到底还没被这身沙土完全埋没。”
他以意念传达取水意图。
巨蟒犹豫了一下，终究不敢违逆，挪开身子让路，但竖瞳依旧警惕。
巨蟒觉察到并无恶意：“罢了，权当结个善缘。只是这取水姿态……未免太过豪迈，与那身僧袍实在不衬。”
孙悟空快步到潭边，俯身掬水狂饮，那泥沙俱下的苦涩竟让他觉得甘甜。
“水火既济乃是道家真言，如今这泥沙俱下，倒也算别开生面。”
一边自嘲，一边灌满水囊。
做完这些，他看了一眼匍匐的巨蟒，想了想，撕下僧袍一角，渡入一丝佛力，抛了过去。
“一点清净意，聊表谢忱。”
巨蟒又是一惊：“竟是精纯佛力！虽只一丝，却如暗夜萤火……这僧人，愈发看不透了。”
它小心翼翼卷起布条，沉入沙地消失。
孙悟空转身继续跋涉，心下稍安：“神通不足时，些许故弄玄虚，倒比金箍棒更好用。只是这袍子……愈发有‘百衲衣’的风范了。”
然而他并未察觉，远处沙丘顶上，几道妖影悄然浮现。
秃鹫妖低声道：“虎落平阳，气息衰败至此！待其精疲力竭，便是我们取其首级，向牛魔王请功之时！”
沙狐妖眯着眼冷笑：“困兽犹斗，何况是曾经搅动风云的齐天大圣。小心些，莫在阴沟里翻了船。”
孙悟空对身后杀机浑然不觉，依旧深一脚浅一脚地走在沙海里，望着无边沙丘，悠然一叹：“取经路十万八千里，尚有山水可赏；这悔过路无涯无际，却只有黄沙相伴。佛祖这惩罚，倒是深得‘空寂’三昧。”
日头西斜，将无垠沙海染成一片凄艳的赤金。
温度开始下降，风却愈发凛冽，卷着沙粒抽打在脸上，如同无数冰冷的细针。
孙悟空拖着沉重的步伐，在一座座沙丘的脊线上留下蜿蜒的足迹，旋即又被流沙抚平。
体内那三成法力，在抵御终日酷热与跋涉消耗后，已如风中残烛，摇曳微弱。
他寻了处背风的沙窝暂歇，取出水囊抿了一小口。
浑浊的液体带着沙砾摩擦喉咙，他闭目咽下，喉结滚动间，只觉得那昔日可饮千杯不醉的喉咙，如今竟被这区区沙水折磨得生疼。
“由俭入奢易，由奢入俭难。”他望着囊中所剩无几的浑水，自嘲地扯了扯嘴角，“古人诚不欺我。当年饮瑶池琼浆如常物，今日却要为这口泥汤精打细算。”
这念头一起，脑海中又不自觉地闪过蟠桃宴上琉璃盏的光泽，与铁扇公主递过那坛“蟠桃酿”时……
他猛地甩头，将那愈发危险的回忆强行掐断，仿佛那念头比这沙海更为灼人。