沈砚秋站在矿洞外的星光下，指尖轻轻抚过胸口的蕴灵玉。玉质温润，内里传来的生命波动比以往任何时候都要强烈，像是有无数细碎的心跳在同步搏动，带着一种蓬勃的生机。他深吸一口气，将一缕刚稳固的筑基真元注入玉中，同时凝神静气，让心神顺着真元的连接，缓缓沉入蕴灵玉空间。
眼前的景象比第 215 章突破时更为清晰 —— 三丈见方的空间里，淡青色的灵纹如同活水流淌在地面，交织成一张细密的网，网眼中央的灵气漩涡仍在缓慢旋转，吐出的温润灵气弥漫在空间各处，让整个玉内世界都泛着一层柔和的光晕。而空间的另一侧，二十余只噬金虫正趴在一块黑色的矿石上，与他记忆中相比，已然判若两虫。
往日里，噬金虫通体是暗金色，体型仅黄豆大小，外壳虽坚硬却泛着哑光；如今却尽数换上了银亮的 “铠甲”，月光般的银芒在壳上流动，连细微的虫足都带着金属光泽，凑近看时，能发现外壳上布满了极细的棱纹，摸上去（用神识感知）竟有类似玄铁的冰凉质感。更让他惊喜的是，虫群中最靠前的三只，体型已长到指甲盖大小，外壳边缘缠绕着淡金色的纹路，像是用金液勾勒出的符印，每动一下，纹路便会亮起一丝微光，显得格外灵动。
“这就是进阶后的样子？” 沈砚秋心中微动，下意识地用意念发出一个 “起身” 的指令。以往他指挥噬金虫，需耗费心神凝聚一道清晰的念头，还得等片刻才能有回应；此刻指令刚在脑中成形，二十余只金虫便同时动了 —— 银亮的虫身如同撒落的碎银，整齐地从矿石上爬起，三只带金纹的虫排在最前，其余的则自动分成两列，竟隐隐有了列队的雏形。
他先测试虫群的外壳硬度。目光落在不远处一块半露的铁精石上 —— 这是采矿遗址残留的矿石，硬度堪比炼气期修士的法器。沈砚秋用意念示意一只普通银壳金虫上前，那金虫立刻振翅飞起，虫身化作一道银线，猛地撞向铁精石。只听 “叮” 的一声脆响，铁精石表面竟被撞出一个细小的坑洼，而金虫则毫发无损地飞回队列，外壳的银芒甚至更亮了几分。
“竟能撞裂铁精石？” 沈砚秋心中一凛，又取出腰间的青锋剑 —— 这把剑是炼气期上品法器，剑刃锋利，之前斩杀墨鱼怪时也未出现缺口。他用意念让那只银壳金虫落在剑刃上，金虫顺着剑刃爬行，外壳与钢铁摩擦发出 “沙沙” 声，剑刃上却未留下任何划痕；他再示意金虫用口器啃咬剑脊，金虫张口便咬，只听 “咯吱” 一声，剑脊上竟出现了一个浅白色的牙印。
“一阶法器竟伤不了它们……” 沈砚秋愈发惊喜，目光转向那三只带金纹的进化虫。他从储物袋里翻出一件东西 —— 那是之前在采矿洞深处捡到的一柄残破飞剑，剑身长约七寸，剑身布满锈迹，却仍能感受到残留的灵气波动，看样式是筑基初期修士使用的低阶法器，只是灵纹受损才被遗弃。
沈砚秋将飞剑放在空间中央的灵气漩涡旁，用意念指令三只进化虫上前测试。三只金虫立刻振翅飞起，带金纹的外壳在灵气光晕下泛着流光，它们围着飞剑盘旋一圈，随即同时落在剑身的灵纹凹槽处，口器快速开合，开始啃食。
“沙沙 —— 沙沙 ——”
细微的啃食声在空间里格外清晰。沈砚秋屏息凝视，只见飞剑上的锈迹以肉眼可见的速度脱落，露出下方暗银色的剑身；而原本黯淡的灵纹，在金虫的啃咬下，竟像被抽走了灵气般，从亮青色逐渐转为灰黑色。仅仅三息时间，当三只金虫飞起时，飞剑的剑身上已布满了细密的孔洞，如同被蚁群蛀过的木头，灵纹彻底失去光泽，轻轻一碰，剑身便 “咔嚓” 一声断成两截，再也感受不到丝毫法器波动。
“三息…… 竟能废了筑基期的飞剑！” 沈砚秋忍不住攥紧了拳头。以往噬金虫对付炼气期的法器都需耗费盏茶时间，如今进阶后，实力竟暴涨到这种地步 —— 这意味着，日后遇到筑基初期的修士，单靠虫群便能牵制对方的法器，甚至直接废掉对方的依仗。
更让他惊喜的是与虫群的联系。他尝试着将心神扩散开来，与每一只金虫建立连接 —— 以往最多只能同时指挥五六只，且容易出现指令延迟；此刻却能清晰地感知到每一只金虫的状态，包括它们的体力、饥饿度，甚至能 “看到” 它们眼中的景象。他在心中勾勒出 “锋矢阵” 的形状：前端由三只进化虫组成尖锋，两侧各列五只银壳虫，后方留七只作为预备 —— 念头刚落，二十余只金虫便如同接到军令般，瞬间调整位置，组成了一个箭头状的阵型，尖锋朝向他指定的方向，阵型整齐，连虫与虫之间的距离都几乎一致。
“御虫术竟也跟着突破了！” 沈砚秋恍然大悟。筑基期的精神力比炼气期强了数倍，识海拓宽后，对虫群的掌控力自然水涨船高；再加上蕴灵玉空间进阶后，虫群与他的精神连接被进一步强化，才形成了这种 “意念即指令” 的效果。他试着让锋矢阵移动，阵型在移动过程中始终保持完整，甚至能灵活地避开空间里的矿石，转向、加速都毫无滞涩，比他之前刻意训练时还要流畅。
测试还在继续。他让虫群合力搬运那块比金虫体型大十倍的铁精石，二十余只金虫同时上前，有的咬着矿石边缘，有的托着底部，竟真的将铁精石抬了起来，缓慢地移动到空间角落 —— 这股力量，比进阶前至少强了三倍。他又测试金虫的飞行速度，银壳虫的速度比之前快了近一倍，而进化虫更是能在空中留下残影，若用于偷袭，恐怕筑基初期的修士都难以防备。
“有了这群金虫，返回内星海的把握又大了几分。” 沈砚秋缓缓退出蕴灵玉空间，眼中满是振奋。他低头看了看掌心，刚才用神识触摸金虫时，仿佛还能感受到那冰凉坚硬的外壳，以及虫群传递来的亲近感 —— 这是他在乱星海漂泊多年，为数不多能完全信任的战力。
他转身走回矿洞，将之前收起的筑基丹、墨鱼怪内丹重新清点了一遍。剩余两颗筑基丹被小心地放在玉盒里，内丹则用灵布包裹好，贴身存放；储物袋里还有之前从星宫弟子那里缴获的几张符箓，以及在采矿点捡到的几块低阶矿石，虽不值钱，却也能应急。他又检查了一遍青锋剑，剑脊上的牙印虽浅，却让他更清楚地认识到金虫的实力，心中对后续可能遇到的危险，也多了几分底气。
夜色渐深，黑礁岛的风渐渐停了，星光透过矿洞的缝隙洒进来，落在地面的矿石碎屑上，泛着细碎的光。沈砚秋盘膝坐在矿洞中央，再次运转《青云诀》，巩固筑基初期的修为。丹田内的筑基金丹缓缓旋转，淡金色的真元顺着经脉流转，每一次循环，都让他对力量的掌控更熟练一分。而胸口的蕴灵玉，如同一个温暖的小太阳，偶尔传来金虫细微的波动，像是在与他的真元共鸣。
“明日，便启程返回内星海。” 沈砚秋睁开眼，目光望向矿洞外的星空。天星城的方向，虽隔着茫茫大海，却仿佛能感受到那里的喧嚣与危机 —— 星宫的追杀、散修的竞争、高阶资源的诱惑，都在等着他。但此刻，他已不再是那个只能在夹缝中求生的炼气修士，有了筑基期的修为，有了进阶的噬金虫，他终于有能力，去面对那些曾经让他避之不及的挑战。
他抬手召出一只银壳金虫，金虫落在他的指尖，银亮的外壳在星光下泛着柔和的光，细小的虫足轻轻挠动，带着一丝亲昵。沈砚秋嘴角勾起一抹浅笑，轻声道：“小家伙们，接下来的路，还要靠你们帮忙了。” 金虫像是听懂了般，振翅飞起，在他眼前盘旋一圈，又落回他的掌心 —— 这一幕，让他心中的不安消散了许多，只剩下对未来的期待与坚定。