镇南节度使李崇山悠悠醒转，虽面色依旧苍白，气息微弱，但眉宇间那笼罩多日的死气已然消散，眼神也恢复了往昔的锐利，只是添了几分劫后余生的疲惫与惊怒。寝殿内压抑的气氛为之一松，王府司马王璇与几位医官喜形于色，连声道贺。玄都观主清虚子道长面色复杂，看向妙光王佛的眼神中，惊疑不定之余，终究多了几分难以掩饰的叹服。
“多谢……圣僧……救命之恩。”李崇山声音沙哑，挣扎着想坐起身，王璇连忙上前搀扶。
“节帅邪气初祛，元气大伤，还需静心调养，切莫妄动。”妙光王佛合十回礼，声音平和，“此次邪祟侵体，非比寻常，乃是邪法暗算，其力阴毒，纠缠魂魄。如今咒力虽除，然其根源未清，节帅还需小心提防。”
李崇山闻言，眼中寒光一闪，他久经沙场，执掌一方，岂是易与之辈？先前病重昏聩，任人摆布，此刻神智清明，立刻意识到其中凶险。他深吸一口气，强压下怒火，沉声道：“圣僧所言极是。本帅此番遭难，绝非偶然。王司马！”
“末将在！”王璇躬身应道。
“方才你所报乱葬岗尸首、妖人流言，究竟何事？细细道来！”李崇山语气虽弱，却自带威严。
王璇不敢怠慢，连忙禀报：“回节帅，约一个时辰前，城外巡夜士卒在城西乱葬岗发现数十具新弃尸首，死状诡异，并非刀兵之伤，亦非寻常疫病，而是……而是浑身精血干涸，如同被抽干了一般，面目扭曲，仿佛死前见到极大恐怖。更有附近流民传言，近日夜间，偶见鬼火憧憧，有黑袍人影出没，行事诡秘。结合节帅之事，末将怀疑，城中瘟疫乃至节帅遇袭，恐与这些妖邪之辈脱不了干系！”
清虚子道长捻须沉吟道：“无量天尊。若真如此，此事非同小可。能以邪法暗算节帅，又能散布此等诡异瘟疫，绝非寻常左道之士所能为。其背后，恐有极大图谋。”
李崇山目光扫过妙光王佛与清虚子，最终落在妙光王佛身上，带着一丝恳切：“圣僧佛法高深，能解本帅之厄，必能洞察妖邪。清虚观主亦是本地高真。如今汉州危殆，百姓受苦，本帅……恳请二位高人，助我查清此事根源，铲除妖孽，还汉州一个太平！王府上下，乃至汉州军民，必感大德！” 他深知，此事已超出寻常军政范畴，非倚重这些身具异术的高人不可。
妙光王佛颔首道：“降妖除魔，济世度人，本是份内之事。 贫僧愿尽绵薄之力。”
清虚子亦稽首道：“贫道义不容辞。”
“好！”李崇山精神稍振，“王司马，你即刻调派一队绝对可靠的心腹亲兵，皆要胆大心细、口风严谨之人，一切听从圣僧与观主调遣！所需物品，一应供给！务必尽快查明真相！”
“末将遵命！”
事不宜迟，妙光王佛与清虚子略作商议，决定兵分两路。清虚子道长精于符箓阵法、追踪溯源，由他带领部分人手，前往乱葬岗勘察那些诡异尸首，看看能否找到邪法痕迹或线索。而妙光王佛则打算先从城内瘟疫本身入手，以其慈悲愿力感知那秽气源头。
计议已定，清虚子便带着几名道士和一小队亲兵，趁着夜色赶往城西。而妙光王佛则婉拒了车马，只由王璇亲自陪同，带着两名亲随，步行前往城中疫情最严重的区域——城隍庙一带。那里已被划为隔离区，聚集了大量病患，秽气最为浓重。
夜色下的汉州城，寂静中透着不安。往日繁华的街道冷冷清清，唯有巡夜兵士的脚步声更添几分肃杀。越靠近城隍庙，空气中那股混合着药味、腐臭和绝望气息的秽气越发明显。隔离区外围由兵丁把守，灯火通明，却难驱散那弥漫的死寂。
妙光王佛立于隔离区外，并未立即进入。他闭上双眼，双手结一简单内敛的法印，并非为了施展宏大法术，而是将自身灵觉提升到极致，如同最精密的法器，细细感知着周遭天地间能量的细微流动。在他那圆满无碍的觉知中，眼前不再是无形的空气，而是呈现出无数能量丝线的交织。寻常的天地元气、生灵气息如同淡薄的背景，而那股导致“七日离魂散”的阴寒秽气，则如同无数条细如发丝、色呈暗绿、不断蠕动的邪异能量，从隔离区内部弥漫出来，更隐隐指向城中数个方向，似乎有多个散发源头！
他尤其注意到，这些秽气并非均匀分布，其中绝大部分都带着一种怨恨、恐惧、绝望的负面情绪能量，这是患者自身痛苦所染，不足为奇。但有几缕极其隐晦、几乎难以察觉的秽气，却异常“精纯”，只含阴寒邪毒，而不带众生情绪，仿佛是被“提炼”过，并且……它们似乎受到某种无形力量的引导，正缓缓地向某个特定方向汇聚！
“王大人，”妙光王佛睁开眼，指向城中偏东北方向，那里是官署和富贵人家聚居的区域，灯火相对零星，“那个方向，除了节度使府，可还有香火鼎盛的庙宇、道观，或是大型的药铺、医馆？”
王璇仔细回想，答道：“回圣僧，那个方向……除了帅府，便是玄都观的几处下院和产业，还有几家城中最大的药铺，如‘济世堂’、‘保安堂’都在那附近。哦，对了，**清虚观主平日清修的主观，虽在城南，但其丹房和一处理事别院，也在那个方向。” 他顿了顿，压低声音，“圣僧是怀疑……？”
妙光王佛目光深邃，平静道：“万法缘生，不离因果。 秽气有源，或聚于阴邪之地，或附于特定之物。还需仔细查探，方可定论。” 他并未直言怀疑对象，但指向已然明确。
就在这时，一名派去跟随清虚子的亲兵急匆匆跑回，向王璇禀报：“大人！观主他们在乱葬岗有重大发现！在一具新尸的衣物内，找到了这个！” 亲兵递上一块巴掌大小、色泽暗沉、触手冰凉的木牌，上面用朱砂画着一个扭曲的、从未见过的诡异符号，散发着微弱的邪气。
妙光王佛目光一凝，这符号的风格，与当初在玉京幽影教余孽身上所见，有异曲同工之恶！只是更为古老、隐晦。他伸手虚按木牌，一缕温和而坚定的净化之力透入，那符号微微扭曲，竟似活物般挣扎了一下，随即溃散，木牌也化作了飞灰。
“此物乃邪法媒介，用以聚集阴煞，加速生灵精气流失。”妙光王佛沉声道，“看来，乱葬岗尸首，亦是邪法试验或失败的产物。此事背后，确有邪教踪影。”
王璇倒吸一口凉气：“又是这帮妖人！他们到底想干什么？！”
“或为制造恐慌，乱我民心；或为收集生灵精气，修炼邪功；抑或……有更大图谋。” 妙光王佛望向那秽气隐隐汇聚的东北方向，“清虚观主现在何处？”
“观主正依据此木牌上残留的微弱气息，试图施展追踪术，让属下先回来禀报。”
妙光王佛略一沉吟，对王璇道：“王大人，烦请你派人暗中监视东北方向，尤其是药铺、道观别院等可疑区域的异常动静，但切勿打草惊蛇。贫僧需回帅府一趟，那‘七日离魂散’的所谓‘解药’，或为关键线索。”
一行人迅速返回帅府。李崇山服了药，正由医官照料，听闻进展，立刻下令将府中所有采购的、以及城中流传的几种“解药”样本取来。妙光王佛逐一检视，这些药丸或药汤，大多只是些清热安神的寻常药材，对压制症状稍有缓解，但绝难根治。然而，当他将灵觉深入感知其中一份由“济世堂”供奉、号称药效最好的“特效解药”时，却察觉到了一丝极淡的、与那秽气同源却更为凝练的阴寒能量！
这能量并非为了解毒，而是像一把锁，暂时压制秽气爆发，却使之中更深地缠绕患者生机，使其难以真正痊愈，甚至可能产生依赖！这根本是饮鸩止渴之术！
“果然如此。”妙光王佛眼中闪过一丝了然，“此药并非解药，而是控毒之药。制药者，即便非元凶，亦必知内情。”
就在这时，又一名亲兵疾奔入内，神色惊惶：“报！节帅，王大人！不……不好了！清虚观主在城北追踪邪气，至……至玄都观的一处废弃丹房附近时，遭遇不明身份的黑衣人伏击！观主受伤，随行两名弟子……殉道了！”
“什么？！”李崇山猛地坐起，又因虚弱跌坐回去，咳喘不止。王璇也是脸色大变。
妙光王佛目光一凝，果然动手了！而且，地点直指玄都观产业！
“节帅安心，贫僧这便前去接应清虚观主。” 妙光王佛起身，对王璇道，“王大人，立刻封锁消息，加派人手，护卫帅府，尤其是节帅安全！那伙黑衣人目标或是清虚观主，亦可能……是调虎离山！”
说罢，妙光王佛一步踏出，身形看似未动，却已如清风般掠过庭院，下一刻便出现在数丈之外，几个闪烁，便消失在夜色中，直扑城北方向。其速度之快，身法之妙，已非凡俗所能理解。
王璇不敢怠慢，立刻传令下去，整个帅府乃至汉州城，都悄然绷紧了弦。
城北，玄都观那处废弃的丹房院落外，一片狼藉。清虚子道长道袍染血，左肩有一道深可见骨的灼伤，泛着黑气，显然中了邪法。他手持拂尘，与三名弟子背靠背结成一个简单的三才阵，正被七八个身手矫健、黑袍罩体、面容模糊的黑衣人围攻。这些黑衣人招式诡异，身法如鬼魅，出手狠辣，更兼不时释放出污秽法宝与阴邪咒术，清虚子等人虽道法精妙，却也左支右绌，险象环生。
“桀桀桀……牛鼻子老道，多管闲事，今日便是你的死期！”为首一名黑衣人怪笑，手中一面黑色小幡摇动，射出数道噬魂黑煞，直取清虚子面门！
清虚子拂尘急舞，绽放清光抵挡，却因受伤力怯，清光摇曳，眼看就要被黑煞冲破！
就在此时，一声平和佛号如同暮鼓晨钟，响彻夜空：
“阿弥陀佛。”
声音不大，却带着一种镇慑邪妄、安定心神的力量。那几道噬魂黑煞闻声一滞，竟如同遇到克星，威力大减。
众黑衣人皆是一惊，循声望去。只见月光下，一位白衣僧人不知何时已立于场边，目光平静地看着他们。
“又来个送死的秃驴！一并宰了！”黑衣人头目厉喝，分出一半人手扑向妙光王佛，各种邪法、毒镖铺天盖地而来。
妙光王佛不闪不避，只是轻轻抬起右手，掌心向外，结了一个施无畏印。并无耀眼佛光爆发，只有一层柔和而坚韧的无形屏障自然生成，将所有攻击尽数挡在三尺之外，如同泥牛入海，消弭于无形。
“苦海无边，回头是岸。” 妙光王佛缓步向前，每一步落下，脚下地面那污秽邪气便悄然净化，“尔等修行不易，何苦为虎作伥，造此无边罪业？”
其声音中蕴含的慈悲愿力与智慧梵音，直透人心。几名修为稍浅的黑衣人眼神出现瞬间的迷茫与挣扎，攻势为之一缓。
那为首黑衣人又惊又怒，咬破舌尖，喷出一口精血在黑色小幡上，小幡顿时邪光大盛，化出一只狰狞鬼首，咆哮着冲向妙光王佛：“装神弄鬼！给我死！”
妙光王佛微微摇头，右手印诀不变，左手食指轻轻点出，指尖泛起一点纯净无瑕、蕴含无限生机的清辉，正中那鬼首眉心。
“啵”的一声轻响，如同气泡破裂。那凶戾鬼首连惨叫都未能发出，便瞬间溃散，黑色小幡也随之灵光黯淡，裂开数道缝隙。黑衣人头目如遭重击，惨叫一声，踉跄后退，看向妙光王佛的目光充满了恐惧。
“撤！” 他心知遇到了无法抗衡的高手，毫不犹豫，掷出一颗烟雾弹，顿时黑烟弥漫，遮蔽视线。其余黑衣人也纷纷效仿，趁机四散遁入黑暗，速度极快，显然早有准备。
妙光王佛并未追击，他志在救人查源，而非杀戮。黑烟散尽，场中只留下几具已毙命的黑衣人和惊魂未定的清虚子等人。
“多谢圣僧……救命之恩！”清虚子强忍伤痛，上前道谢，神色复杂。他亲自体验了那些黑衣人的厉害，更见识了妙光王佛举手投足间化解危机的莫测手段，心中那点争胜之心，早已烟消云散，取而代之的是深深的忌惮与一丝敬畏。
“观主不必多礼，疗伤要紧。” 妙光王佛查看了一下清虚子的伤势，那道灼伤蕴含阴火邪毒，颇为棘手。他并指如剑，一缕温煦平和的净化之力渡入伤口，那缠绕的黑气如同冰雪遇阳，迅速消散，伤口虽未立刻愈合，但邪毒已除，痛楚大减。
清虚子感觉一股暖流驱散体内寒意，舒畅许多，感激道：“圣僧妙法，贫道拜服。此地……此地丹房，乃我玄都观废弃之地，怎会……”
妙光王佛目光扫过那废弃的丹房院落，灵觉深入探查，果然感知到内部残留着强烈的邪气与药味，还有微弱的空间波动痕迹，似乎曾有小型传送阵法在此运作过。
“此地已是蛇穴之一。”妙光王佛沉声道，“看来，贵观之中，恐有入魔之人，借炼丹之名，行此邪祟之事。观主还需早作清理门户之想。”
清虚子闻言，脸色瞬间变得惨白。若此事坐实，玄都观数百年清誉将毁于一旦！他咬牙道：“贫道……贫道定会彻查！给节帅、给汉州百姓一个交代！”
此时，王璇派来的援兵也赶到现场。妙光王佛协助清虚子处理了后续事宜，并将自己的发现告知王璇，重点强调了玄都观内部可能存在问题的严重性。
夜色更深，汉州城的这场风波暂时平息，但更大的漩涡，才刚刚开始显现。妙光王佛心知，追查“七日离魂散”之源，已然触及了一个隐藏在繁华表象下的巨大阴谋，而这阴谋，似乎与那阴魂不散的幽影教，乃至本地根深蒂固的势力，都有着千丝万缕的联系。真正的较量，此刻才正式拉开序幕。
（本章完）