【农历：十一月初十，凌晨，黑风山脉深处，无名河滩】
冰冷的河水浸透骨髓，夜风如同刮骨钢刀，撕扯着宁休早已疲惫不堪的神经。他瘫倒在荒凉的鹅卵石河滩上，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚，冰冷的河水与腥咸的血沫从口鼻中呛出。文宫空乏带来的眩晕感如同潮水般不断冲击着他的意识，几乎要将他拖入黑暗。
他挣扎着抬起头，目光扫过身旁赵贲冰冷沉默的遗体，巨大的悲痛与沉重的责任感如同巨石压在心口，让他不敢有片刻的沉沦。
必须活下去。必须找到婉娘他们。必须救小衍。
强烈的求生欲支撑着他，他艰难地运转起丹田内最后一丝微薄得几乎不存在的文气，如同引导一缕即将熄灭的烛火，艰难地在近乎冻结的经脉中游走，驱散那刺骨的寒意。这个过程缓慢而痛苦，每一次气机的牵引都带来文宫针扎般的刺痛。
许久，身体才恢复了一丝微不足道的暖意和力气。他挣扎着坐起身，环顾四周。
河滩荒凉而寂静，唯有湍急的河水哗啦啦地流淌，在清冷的月光下泛着幽暗的波光。两侧是黑黢黢的、如同巨兽脊背般起伏的山峦阴影，看不到任何人烟灯火。婉娘、阿木、吴郎中以及最让他揪心的夏衍，此刻不知所踪，生死未卜。
焦虑如同毒蛇啃噬着他的内心。但他强迫自己冷静下来。当务之急是恢复体力，弄清方位，然后尽快去寻找他们。
他的目光再次落在那堆被河水冲积而来的杂物上，尤其是那枚绘有诡异眼形图腾的陶片。
他踉跄着走过去，忍着浑身酸痛，仔细翻检起来。
除了那截腐朽的船舷和陶片，杂物堆里还有一些被水流打磨得光滑的奇异兽骨、几块颜色黝黑、质地坚硬的木炭，以及一些编织手法古怪、早已破烂不堪的绳索残片。
宁休捡起那枚陶片，就着月光反复端详。那暗红色的眼形图腾笔法古朴甚至可以说是粗陋，透着一股原始的蛮荒气息，但那瞳孔处的一点幽蓝，却给人一种极其不舒服的、仿佛被某种冰冷视线窥视的感觉。陶片的断口颇为陈旧，显然已在河中浸泡冲刷了不短的时间。
他又拿起那截船舷，木质早已被水泡得发黑疏松，但依稀能看出其造型颇为奇特，并非寻常渔船或货船的平直船舷，反而带有一点诡异的弧度，仿佛某种祭舟或特殊用途的船只。
这些发现，让宁休心中的疑虑更深。这黑风山脉深处人迹罕至，险峻异常，怎会有船只活动的痕迹？而且还是如此古老的、带着明显图腾崇拜色彩的船只？
难道这深山之中，真的隐藏着某个与世隔绝、传承着古老习俗的隐秘部落或势力？
这个念头让宁休的心情更加沉重。未知，往往意味着更大的危险。尤其是在他们如今这般山穷水尽、强敌环伺的境地。
就在他凝神思索之际——
咻！
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，毫无征兆地从侧前方的黑暗密林中袭来！
速度极快！角度刁钻！直取宁休持着陶片的右手手腕！
偷袭！
宁休虽文气枯竭，但历经生死磨砺出的战斗本能仍在！千钧一发之际，他猛地一缩手，同时身体向后急仰！
嗤！
一道细长的、闪烁着幽绿寒光的影子擦着他的手腕飞过，深深地钉入了他身后的河滩卵石中！
那赫然是一支通体漆黑、箭镞淬着诡异绿芒、箭杆上刻满了细密扭曲符文的短小弩箭！箭尾还在微微颤动！
毒箭！
宁休瞳孔骤缩，背脊瞬间被冷汗浸透！若非他反应及时，此刻右手已然废了！
几乎在弩箭落空的同时，数道如同鬼魅般的黑影，无声无息地从河滩两侧的密林与礁石阴影中猛地扑出！
他们的动作迅捷如豹，悄无声息，配合默契，瞬间封死了宁休所有可能的退路！手中持有的并非刀剑，而是涂抹着黑绿油彩、造型奇特的骨刃、短矛以及那种小巧却致命的弩机！
这些人身披用某种深色草叶与兽皮粗糙缝制的伪装服，脸上也用同样的黑绿油彩画着扭曲的、与那陶片图腾有几分神似的眼形纹路，只露出一双双在黑暗中闪烁着冰冷、警惕、却并无太多杀意，更像是审视与戒备光芒的眼睛。
他们的气息与山林几乎融为一体，若非主动现身，极难察觉！
是土着！而且绝非善类！
宁休心中警兆狂鸣，瞬间明白自己踏入了对方的领地，并且那枚陶片可能是什么重要的禁忌之物！
他立刻将陶片丢在地上，同时举起双手，示意自己没有武器，用尽量平缓的语气开口道：“诸位，在下并无恶意，只是遭仇家追杀，落难至此，绝无冒犯之意…”
然而，他的话似乎并未起到作用。
那些土着对他的话语毫无反应，只是用更加冰冷警惕的目光锁定着他，尤其是他身边赵贲的遗体，让他们眼神中的戒备之色更浓。几名土着缓缓逼近，手中的骨刃和毒弩蓄势待发。
宁休的心沉了下去。语言不通！而且对方显然极度排外！
不能动手！一旦动手，必然是不死不休之局！以他现在的状态，绝无胜算！
他大脑飞速运转，目光急速扫视，寻找着任何一丝可能破局的机会。
他的目光再次掠过地上那枚陶片，又看向那些土着脸上的油彩…眼形…瞳孔的幽蓝…
一个冒险的念头闪过脑海。
他缓缓地、极其缓慢地蹲下身，保持着双手举起的姿势，然后用脚尖，极其小心地、轻轻地将那枚陶片，朝着为首那名身材最为高大、脸上油彩最为复杂的土着的方向，拨动了一下。
这个动作立刻引起了所有土着的强烈反应！数支毒弩瞬间抬起，对准了他！
宁休屏住呼吸，一动不动。
那名首领模样的土着，冰冷的目光在宁休和地上的陶片之间来回扫视了几次，似乎是在判断他的意图。片刻后，他做了一个手势。
一名土着小心翼翼地上前，用骨刃尖端挑起那枚陶片，检查了一下，然后对首领摇了摇头，似乎表示陶片并无损坏。
首领的目光再次回到宁休身上，眼中的冰冷似乎缓和了极其细微的一丝，但戒备依旧。
他朝着宁休，用一种极其古怪、音节短促、带着大量喉音和弹舌音的语调，说了几句什么。
宁休完全听不懂，但从对方的神情和手势来看，似乎是在询问他的来历，以及为何会持有这陶片。
宁休苦笑，指了指自己狼狈不堪的模样，又指了指身后湍急的河流，做了一个漂流而来的手势，最后指了指那陶片，摇了摇头，表示是河水冲来的，并非自己所有。
那首领盯着他看了半晌，似乎在判断他话语的真伪。他身后的其他土着则开始低声交谈起来，语调急促，似乎在争论着什么。
宁休紧张地等待着命运的宣判。他注意到，这些土着在交谈时，目光不时地瞥向他身边的赵贲遗体，眼神中似乎带着一种…混合着厌恶与忌讳的复杂情绪？
难道他们忌讳尸体？
就在这时，远处山林中，隐约再次传来了黑风隘追兵那熟悉的犬吠声与呼喝声！而且正在朝着河滩方向靠近！
宁休脸色一变。
那些土着显然也听到了动静，首领猛地一抬手，所有交谈声瞬间停止，所有土着立刻进入高度戒备状态，目光锐利地扫向声音传来的方向，眼神中充满了毫不掩饰的敌意与仇恨！
他们对黑风隘的人似乎极为反感！
首领再次看向宁休，又看了看追兵的方向，眼中闪过一丝决断。他朝着宁休快速做了几个手势，又指向密林深处的一个方向，似乎在说“跟我们走”或者“那边安全”。
这是一个机会！或许能暂时摆脱追兵！
宁休不再犹豫，重重地点了点头。
首领一挥手，两名土着立刻上前，动作熟练地用草绳将宁休的双手在身前松松地捆住（更像是一种形式上的拘束），另一人则试图去处理赵贲的遗体，但被宁休用坚决的眼神和手势制止了。他示意自己可以背负。
首领看了他一眼，没有坚持，点了点头。
一行人迅速行动起来，如同鬼魅般悄无声息地没入了河滩旁的密林之中，没有留下任何明显的痕迹。
他们在黑暗崎岖的山林中穿梭，这些土着对地形熟悉到了极致，速度极快。宁休背负着赵贲，咬牙紧跟，体力飞速消耗。
约莫一刻钟后，他们来到了一处隐蔽在巨大藤蔓与乱石后的狭窄山缝前。首领拨开藤蔓，率先钻了进去。宁休紧随其后。
山缝初极窄，仅容一人通过，内部潮湿黑暗。但前行十余丈后，眼前豁然开朗！
他们竟然来到了一个被环形山壁合抱的、面积不小的隐秘山谷之中！谷内有溪流潺潺，搭建着数十座用原木、兽皮和巨大叶片构建的奇特棚屋，中央的空地上燃烧着数堆篝火，许多脸上画着类似油彩、穿着兽皮的男女老少正围坐在火堆旁。
看到首领带着宁休这个陌生人进来，所有土着都停下了手中的动作，齐刷刷地看了过来，目光中充满了好奇、警惕以及一丝…难以言喻的审视。
宁休也打量着这个隐秘的部落。他发现，几乎每一座棚屋的门口或显眼处，都悬挂或绘制着那种眼形图腾，只是大小和细节略有不同。篝火旁的一些陶罐、武器上，也随处可见这种标志。
这里果然是那个图腾代表的部落聚居地！
首领将宁休带到谷地中央最大的篝火旁，对一位脸上皱纹深刻、眼神浑浊却透着智慧光芒、身披彩色羽毛编织物的老者恭敬地行礼，并用那种古怪的语言低声汇报着。
那老者，显然是部落的祭司或长老。他静静地听着，深邃的目光缓缓落在宁休身上，尤其是在他背负的赵贲遗体上停留了片刻，眉头微微皱起。
随后，他的目光移向了宁休怀中——尽管夏衍并不在怀中，但老者的目光却仿佛穿透了什么，最终，他看向了宁休的心脏位置，眼神中闪过一丝极其细微的、难以察觉的惊异与困惑。
他缓缓抬起枯瘦的手，指向宁休，对首领说了几个词。
首领转身，对宁休做了一个手势，示意他坐下，又指了指篝火上正在烘烤的某种兽肉和旁边陶罐里的清水，意思是让他取用。
对方似乎暂时没有恶意，还提供了食物和水？
宁休心中稍定，但警惕未减。他小心地解下赵贲的遗体，妥善安置在一旁，然后才坐下，取过清水小心地喝了几口，又撕下一小块兽肉慢慢咀嚼。他必须尽快恢复体力。
周围的土着们依旧远远地打量着他，低声交谈着，目光主要集中在他和赵贲的遗体上。
那位老祭司则一直默默地注视着宁休，那双仿佛能看透人心的眼睛，让宁休感到一丝莫名的不安。
就在宁休吃完东西，试图思考如何与对方沟通，打听婉娘他们下落时——
那名老祭司忽然缓缓站起身，拄着一根雕刻着眼形图腾的木杖，一步步走到宁休面前。
他伸出枯槁的手指，先是指了指地上那枚被带回的陶片，然后又指了指宁休的胸口，接着，他抬起手，指向了山谷深处、那片最为黑暗的、连篝火光芒都难以触及的密林方向。
他的嘴唇翕动，用一种苍老而神秘的语调，缓缓地、重复地说了几个音节。
尽管语言不通，但这一次，宁休却从对方的神情、动作以及那重复的音节中，清晰地理解了他的意思：
“被…河水…带来…”
“眼睛…看到了…”
“你…身体里…有…‘那个’…”
“它…在…呼唤…”
“去…‘圣林’…”
“‘祂’…在…等你…”
宁休浑身一震，如遭雷击！
身体里…有‘那个’？！
圣林？‘祂’？！
这些土着…难道感知到了…夏衍留在他身上的…某种气息？！或者说…他之前接触净光石和古龙后残留的…某种印记？！
他们所谓的‘圣林’里…到底有什么？！
（本章完）