辞别茶棚，夏衍继续东行。官道渐渐分岔，他依着路旁简陋的石碑指引，择了一条通往名为“青木镇”的小道。据那石碑所示，青木镇距此尚有二十余里，是附近唯一稍具规模的落脚点。
小道不如官道宽阔，行人渐稀，两旁林木愈发茂密，投下斑驳的阴影。夕阳西斜，将树影拉得老长，林间光线迅速暗淡下来，偶有归巢的鸟雀啼鸣，更显幽静。
雪焰似乎察觉到了什么，不再四处张望，而是紧贴着夏衍的脚边行走，碧色的眼瞳警惕地扫视着周围的密林，喉间发出极低沉的呜咽。
夏衍也隐隐感到一丝异样。并非明确的危险，而是一种…阴冷、污秽的气息，如同清澈溪流中混入的一缕墨汁，与他周身温暖祥和的愿力格格不入，让他本能地感到不适。这气息极其淡薄，若非他禅心敏锐，几乎难以察觉。
他放缓了脚步，凝神感知。那污秽气息并非弥漫四周，而是如同一条无形的线，从密林深处飘出，向着青木镇的方向延伸。
“过去看看。”夏衍低声对雪焰道，循着那丝若有若无的阴冷气息，偏离小道，步入林中。
越往深处，那阴冷气息便愈发清晰。林中寂静得可怕，连虫鸣声都消失了，只有脚踩在落叶上的沙沙声。空气中开始弥漫起一股淡淡的、令人作呕的腥甜味。
终于，在一片林间空地上，夏衍看到了气味的源头。
空地上寸草不生，泥土呈现出一种不祥的焦黑色。中央以某种暗红色的液体画着一个扭曲诡异的阵法，阵法周围散落着几具小型动物的干尸，皮毛枯萎，眼窝空洞，仿佛被抽干了全部精气。阵法中央，还插着几面破损的小幡，幡面上画着狰狞的鬼首图案，散发着浓郁的怨念与死气。
显然，此地刚举行过某种邪恶的仪式不久！
夏衍的小脸瞬间白了。他不是没见过死亡，在万象林中甚至见过更残酷的丛林法则，但眼前这场景，充满了人为的、亵渎生命的恶意与残忍，与他所秉持的慈悲之道截然相反，让他感到一阵强烈的心理不适与愤怒。
那污秽阴冷的气息，正是源自这个邪阵和那些充满怨念的法器！
就在他震惊之际，雪焰忽然全身毛发倒竖，猛地转向左侧密林，发出尖锐的警告性嘶叫！
“嗖！”
一道灰影如同鬼魅般从树后窜出，直扑夏衍！那是一个身着破烂灰袍、面容干瘦蜡黄、眼神浑浊却带着贪婪邪光的中年人！他五指成爪，指尖萦绕着与那邪阵同源的污秽黑气，抓向夏衍的咽喉，速度极快！
这邪修竟一直潜伏在附近！
袭击来得太过突然，夏衍从未经历过如此直接的恶意与杀招！危急关头，他初凝的禅心骤然清明，那愿力光点自发亮起！
“定！”
并非口中呼喝，而是心念急转，愿力随念而动！
一股无形却磅礴温和的力量瞬间以夏衍为中心扩散开来，并非攻击，而是如同最坚韧温柔的网，罩向那扑来的邪修。
那邪修只觉得周身一滞，仿佛撞入了一团温暖粘稠的琥珀之中，那迅疾狠辣的一抓竟变得缓慢无比，周身运转的邪功真元更是如同被阳光照射的冰雪，滋滋作响，竟有消散溃败的迹象！他脸上的贪婪瞬间化为惊骇！
“什么鬼东西？！”邪修怪叫一声，猛地催动功力，周身黑气大盛，强行挣脱了那愿力的束缚，踉跄后退数步，惊疑不定地盯着夏衍，如同看着什么怪物。
他从未遇到过如此古怪的力量！不似正道灵力那般煌煌正大具有攻击性，却更加克制他的邪功，仿佛天生便是他这种阴邪之力的克星，带着一种净化、安抚一切的慈悲意，让他从心底感到厌恶与畏惧！
夏衍也被这突如其来的反击震得气血翻涌，连退两步才站稳，小脸更白了几分。他方才情急之下调动了大量愿力，虽惊退了对方，自身消耗也是不小。
邪修死死盯着夏衍，又看了看他脚边龇牙低吼、额间火焰纹路隐隐发光的雪焰，浑浊的眼中贪婪与惊惧交织。
“好纯净的生气…还有这只灵狐…嘿嘿，没想到在这鸟不拉屎的地方，还能碰到这等宝贝…”邪修舔了舔干裂的嘴唇，却不敢再轻易上前。夏衍那诡异的力量让他投鼠忌器。
“你为何要残害这些生灵？”夏衍压下心中的不适，开口问道，声音带着一丝压抑的愤怒。
邪修一愣，似乎没想到这孩子会问这个，随即嘎嘎怪笑起来：“为何？自然是为了修炼！它们能成为本座‘百魂幡’的养料，是它们的造化！小娃娃，看你有点古怪，把你一身精纯生气献给本座，本座或可饶你不死！”
夏衍闻言，心中悲愤更甚。为了一己之私，便如此残忍地掠夺生命，甚至将之视为理所当然！
他不再多言，只是静静地看着那邪修，清澈的眼中第一次燃起了清晰的怒火，周身愿力再次凝聚，虽不凌厉，却带着一股不容侵犯的慈悲威严。
那邪修被这目光看得心中发毛，又忌惮那古怪力量，最终恶狠狠地瞪了夏衍一眼，撂下句“小子！算你走运！”，便身形一晃，化作一道灰烟，迅速遁入密林深处，消失不见。他显然不愿在此与这摸不清底细的孩子纠缠。
邪修退走，林中那令人窒息的阴冷气息也随之消散。
夏衍却没有感到轻松。他走到那邪阵之前，看着那几具干瘪的小动物尸体，心中充满了难过与一种深深的无力感。
他能击退一个邪修，可以抹去这世间的恶吗？
他能救下这几具尸体，可以让它们复活吗？
他伸出手，温暖的愿力缓缓流淌而出，如同清水，洗涤着那片被污秽的土地，净化着残留的怨念与死气。那邪恶的阵法图案在愿力的冲刷下，渐渐淡化、消失。
他又小心翼翼地将那几只小动物的尸体掩埋，愿力轻柔地抚平它们残存的痛苦与恐惧，送它们归于尘土。
做完这一切，天色已近乎全黑。林间一片死寂。
雪焰蹭了蹭他的腿，发出安慰的低鸣。
夏衍站在原地，久久不语。
红尘的第一课，远比他想象的更加复杂和…残酷。
这里不仅有需要帮助的苦难，也有需要面对的…邪恶。
他的慈悲，不仅需要温暖，或许…也需要力量去守护。
他抬起头，望向青木镇的方向，目光在悲悯之中，多了一丝坚定与沉凝。
夜色中，他带着雪焰，再次踏上路途。
只是脚步，比来时沉重了几分。
（本章完）