黎明如期而至，却没有带来丝毫暖意。铅灰色的云层低低地压在山脉上方，仿佛一块巨大的裹尸布。车队如同离弦之箭，朝着那个确定的坐标点，在愈发崎岖、几乎不能称之为路的地形上艰难冲刺。
越是靠近目标，环境就变得越发诡异。周围的岩石呈现出一种被极高温度瞬间熔融后又急速冷却形成的琉璃态，光滑得反射不出任何影像，只有一片扭曲的暗色。植被早已绝迹，连最顽强的辐射地衣都无法在此生存。空气中弥漫着一种高频的、几乎超越人耳听阈的嗡鸣，让人从骨子里感到烦躁不安，却又找不到声源。
“能量读数爆表了！已经超过仪器设计上限！”林悦不得不关闭了大部分精密探测设备，仅保留最基础的辐射和生命迹象扫描，“这里的空间结构极不稳定，引力参数都在微小范围内波动！大家小心，可能会有局部空间扭曲现象！”
她的警告很快得到了印证。领头的一辆侦察车在绕过一块巨岩时，车身毫无征兆地发生了诡异的拉伸和压缩，仿佛透过了一个无形的哈哈镜，幸好转瞬即逝，但车内队员都惊出了一身冷汗，车辆外壳也留下了几道如同被巨力拧过的凹痕。
这里是一片被无形力量肆意蹂躏过的区域，物理法则在此地变得脆弱而不可靠。
终于，在正午时分，他们抵达了坐标点。眼前的景象，却让所有人都愣住了。
没有想象中的宏伟建筑，没有能量四射的光柱，也没有任何活物存在的痕迹。那里只有一个巨大的、如同流星撞击形成的浅坑，坑壁是光滑的琉璃态岩石。而在坑底的中心，半埋在被冲击波熔融后又凝固的沙土与岩石混合物中，静静地躺着一个……物体。
它大约三米长，通体呈现一种深邃的、仿佛能吸收光线的哑光银灰色，线条流畅至极，带着一种与周围粗暴环境格格不入的、充满数学美感的流线型。它不像任何人类已知的飞行器或武器，更像是一颗被精心打磨过的、巨大水滴状的艺术品，或者某种未知生物的卵。其表面没有任何可见的接缝、铆钉或窗口，光滑得令人难以置信，只有一些极其复杂、细密到肉眼几乎无法分辨的、仿佛天然生长其上的几何纹路。
它就这么静静地躺在那里，仿佛自亘古以来就存在于此处，散发着一种绝对的、冰冷的、非人的寂静。
“这是……什么东西？”李小明张大了嘴，眼前的景象完全超出了他的理解范围。他甚至无法判断这东西是金属、晶体，还是某种未知的材料。
阿飞尝试用远程探测器扫描，结果令人震惊：“内部结构……无法探测！信号完全被吸收了，或者……被某种场扭曲了。外部材质分析……成分未知，不属于元素周期表上任何已知元素，结构强度……仪器无法估算！”
苏晚一步步走下浅坑，靴子踩在琉璃化的地面上，发出清脆的声响。她在那物体前停下，没有贸然触碰。仅仅是靠近，她就能感受到一种无形的、令人心悸的压力，仿佛站在一头沉睡的远古巨兽身旁。这绝非地球的造物。其工艺，其材质，其存在本身，都透着一股令人绝望的、属于另一个遥远星海或维度的高级感。
林悦跟在她身后，脸上混杂着极度的震撼与一种朝圣般的激动。她小心翼翼地用非接触式设备，围绕着这“天外来客”进行着尽可能详细的记录。
“它没有散发出任何有害辐射……或者说，它散发出的辐射形式，我们的仪器根本检测不到。”林悦的声音带着颤抖，“但它……它确实在‘发射’着什么。一种非常非常微弱，但本质极高……类似于第七区监测到的，但更加纯粹、更加本源的信号。”
她抬起头，看向苏晚，眼中闪烁着前所未有的光芒：“如果我没猜错，这根本不是武器……这是一个‘信标’（beacon）。一个……可能因为意外而坠毁，或者被刻意放置在这里的……探测器或者导航器！”
一块来自域外文明的碎片，一个无声的墓碑，同时，也是一个指向最终答案的、冰冷的航标。