阮昭昭的脸色微微一沉，刚想开口反驳，就被朱厌拦住了。他抬眼看向赵灵犀，银灰的眼眸里闪过一丝冷意：“长公主慎言。昭昭的胆识与勇气，并非运气使然。”赵灵犀被他的眼神吓得一愣，心里有些发怵，却还是不甘心地说道：“国师大人，你可别被这丫头给骗了。她以前可是个傻子，谁知道现在是不是装的？不知道是不是别有用心”“长公主！”朱厌的声音冷了下来，带着一丝威严，“昭昭是什么样的人，我心里清楚。请你自重，不要随意污蔑他人。”赵灵犀见朱厌动了怒，不敢再说话，狠狠地瞪了阮昭昭一眼，转身悻悻地离开了。
阮昭昭看着赵灵犀的背影，心里有些感动。朱厌竟然会为了她，当着这么多人的面斥责长公主。“别在意她的话。”朱厌侧过头，看着她，眼神温柔，“她只是嫉妒罢了。”阮昭昭点点头，轻声道：“我知道。谢谢你，国师大人。”“不必谢我。”朱厌的声音很轻，“我说的是实话。”两人的目光在空中相撞，带着一丝不易察觉的情愫。银烛的光映在他们脸上，衬得彼此的眉眼愈发温柔。
长公主悻悻离去的身影刚消失在人群中，殿内短暂的凝滞便被一阵沉稳的脚步声打破。太子端着一盏描金白玉杯，缓步穿过歌舞升平的人群，明黄色锦袍上的龙纹在烛火下流转着暗光，眉宇间那丝阴郁比先前更重了几分，目光直直落在阮昭昭身上，带着不容错辨的压迫感。
“明慧郡主，”太子在案前站定，声音洪亮，足以让周遭官员听清，“先前只听闻郡主胆识过人，今日一见，果然名不虚传。你凭一己之力助国师平定海怪，护我大胤子民，这份功绩，孤当敬你一杯。”
他手中的酒杯微微前倾，酒液澄澈，泛着琥珀色的光泽，正是方才百官饮用的御赐佳酿，酒香醇厚，度数定然不低。
阮昭昭心头一紧，下意识地攥紧了手中的白玉茶杯，指尖泛白。她只觉得一阵本能的抗拒，连忙起身，垂眸敛目，语气恭敬却坚定：“多谢太子殿下抬爱，只是臣女身子刚愈，不可饮酒，恐辜负殿下美意，还望殿下恕罪。”
她说着，微微躬身，姿态谦卑却不卑不亢，既表明了立场，又给足了太子颜面。
周围的目光瞬间聚焦过来，有好奇，有观望，还有几分看好戏的意味。谁都知道太子素来受宠，又是储君，寻常人根本不敢轻易推辞他的敬酒，更何况阮昭昭只是个郡主，按说更该顺势承情。
太子脸上的笑容淡了几分，握着酒杯的手指微微收紧，语气添了几分强势：“郡主说笑了，一杯薄酒而已，怎会伤了身子？今日是庆功宴，普天同庆，郡主若是推辞，岂不是扫了众人的兴？”
他的话带着几分裹挟之意，仿佛阮昭昭不喝，便是不识大体，不给皇家面子。阮昭昭的脸色微微变，正要再解释几句，身旁的朱厌已然起身，玄色广袖轻轻一拂，挡在她身前半步，恰好隔开了太子的目光。
“太子殿下，”朱厌的声音清冷如玉石相击，却带着不容置疑的分量，“昭昭所言非虚，她昏迷多日，刚醒不久，脾胃虚弱，确实不宜饮酒。殿下的心意，我替她领了便是。”
说罢，他不等太子回应，便抬手拿起案上的空酒杯，示意宫女斟满。动作从容不迫，既没有冒犯太子的威严，又稳稳护住了阮昭昭。
太子的脸色瞬间沉了下来，眉头紧蹙，目光锐利地看向朱厌：“国师，这是孤敬郡主的酒，岂能随意代饮？郡主既然能上阵相助，难道还怕这一杯酒不成？”
他的语气带着几分质问，显然是不想就此罢休。周遭的气氛顿时变得微妙起来，官员们纷纷噤声，连歌舞声都似乎轻了几分，所有人都看向这三人，等着看事态如何发展。
阮昭昭站在朱厌身后，能清晰地感受到他宽阔的背影带来的安全感。她知道朱厌是在为她解围，也明白太子今日怕是铁了心要让她难堪，便轻声补充道：“太子殿下，并非臣女怯懦，实在是身体不争气。若日后身子痊愈，臣女定当亲自向殿下赔罪敬酒。”
朱厌侧过头，看了她一眼，银灰色的眼眸中带着一丝安抚，随即转回头，目光平静地与太子对视：“太子殿下，今日她既已说明缘由，殿下何必强人所难？我代饮，亦是一样的诚意。”
他的语气平淡，却带着一种无形的威压，让太子心头一窒。他知道朱厌的身份特殊，深受皇帝信任，又有平定海怪的大功在身，自己若是执意逼迫，反而会落得个仗势欺人、不识大体的名声，定然不妥。
太子沉默了片刻，眼底的阴郁渐渐褪去，重新换上一副温和的笑容，只是那笑意并未达眼底：“既然国师都这么说了，孤自然不会为难郡主。也罢，便劳烦国师代饮，孤敬郡主的心意，想必郡主也心领了。”
“殿下明事理。”朱厌微微颔首，不再多言，端起面前的酒杯，与太子手中的酒杯轻轻一碰，发出清脆的声响。他仰头一饮而尽，酒液辛辣，顺着喉咙滑下，带着灼热的痛感，却丝毫未影响他的神色，依旧是那副清冷从容的模样。
太子见状，也只得将杯中酒饮下，目光再次扫过阮昭昭，带着几分不甘，却终究没再说什么，转身对着周遭官员笑了笑，缓缓回到了自己的席位。
直到太子的身影走远，朱厌才侧身让开，看向阮昭昭，见她脸色有些苍白，眉头微蹙，伸手拿起案上的茶水，递到她手中：“喝点水，压一压。”
阮昭昭接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里暖暖的，仰头喝了大半杯，才觉得喉咙里的干涩舒缓了些。她抬眸看向朱厌，眼底满是感激：“谢谢国师大人，又让你为我解围。”
“无妨。”朱厌淡淡摇头，坐回自己的席位，目光扫过太子所在的方向，银灰色的眼眸中闪过一丝冷意，随即恢复平静，“以后再有人劝你饮酒，不必顾虑太多，直接拒绝便是，有我在，无人敢为难你。”
他的声音很轻，却带着十足的笃定，像一颗定心丸，彻底驱散了阮昭昭心头的不安。她点点头，握紧了手中的茶杯。
周遭的气氛渐渐恢复了热闹，丝竹之声再次悠扬响起，官员们的谈笑也重新变得热烈起来，仿佛刚才的小插曲从未发生过。阮昭昭却没了先前的平静，目光下意识地看向父母所在的席位，见阮母正担忧地望着她，便对着母亲露出一个安心的笑容，轻轻摇了摇头，示意自己无事。
阮母这才松了口气，对着她点了点头，转身继续与身旁的夫人交谈，只是眉宇间依旧带着几分牵挂。阮父则一直挺直着脊背，目光偶尔扫过太子的方向，带着几分警惕，显然也看出了刚才的不对劲，只是碍于场合，不便多言。
朱厌拿起一块桂花糖糕，递到她面前，“尝尝这个，御膳房做的，味道不错，能压一压方才的酒气。”
阮昭昭接过糖糕，小口咬下，软糯香甜的滋味在舌尖化开，桂花的香气萦绕鼻尖，果然驱散了心头的滞涩。她一边吃着，一边偷偷打量着朱厌，见他正端着茶杯，目光平静地看着殿中的歌舞，侧脸在烛火下显得格外清俊，眉骨高挺，鼻梁挺直，唇线清晰，让人不由得心生敬仰。
正看得出神，忽然听到皇帝的声音再次响起，询问起朱厌，他放下茶杯，从容应答，言辞条理清晰，句句切中要害，提出的各项举措既实用又周全，引得百官纷纷附和，皇帝也连连点头称赞。
阮昭昭安静地坐在一旁，听着他与皇帝的对话，心里的敬佩愈发浓厚。她知道，朱厌不仅修为高深，心思更是缜密，总能考虑到方方面面，这样的人，难怪能得到皇帝的倚重，能让百姓们心生敬仰。
席间，又有几位官员前来敬酒，朱厌依旧是浅酌辄止，阮昭昭则在他的示意下，始终以茶水代酒，官员们也不敢强求，纷纷笑着作罢。只是偶尔，太子的目光会越过人群，落在阮昭昭身上，带着几分复杂难辨的情绪，让她下意识地避开。
不知不觉间，宴会已经进行了一个多时辰。殿内的丝竹之声依旧悠扬，歌舞升平，一派繁华景象。阮昭昭却有些坐不住了，长时间保持着端庄的姿态，让她有些疲惫，而且殿内的熏香和酒气混合在一起，让她有些头晕。
她强撑着坐了一会儿，只觉得胸口发闷，呼吸都有些不畅。鼻尖的熏香味道越来越重，像是有无数根细小的针，刺得她太阳穴突突直跳。她下意识地抬手揉了揉太阳穴，指尖触到的皮肤带着一丝异样的温热。
“国师，” 她转头看向身旁的国师，声音带着几分不易察觉的虚弱，“我有些闷，想出去透透气，可以吗？”
国师目光落在她脸上，见她脸色有些苍白，额头渗出了细密的汗珠，眉头微蹙：“是不是哪里不舒服？”
“没有，就是殿里人太多，有些憋得慌。” 阮昭昭勉强笑了笑，“我出去吹吹风就好了，不会走远的。”
朱厌看了她一眼，便点了点头：“去吧，不要走远，我让侍卫跟着你。”
“不用了，”阮昭昭连忙摆手，“我就在外面走走，很快就回来。”
朱厌沉吟片刻：“快去快回。”
“嗯，谢谢国师大人。”阮昭昭起身悄悄离开了座位，沿着大殿的侧门走了出去。
走出太极殿，一阵微凉的夜风迎面吹来，带着草木的清香，让她瞬间清醒了不少。御花园灯火通明，长廊两侧挂着红灯笼，昏黄的光晕将石板路照亮，影影绰绰间，能看到修剪整齐的花木，还有潺潺流淌的溪水，水声叮咚，悦耳动听。
阮昭昭沿着长廊慢慢走着，脚下的石板路带着一丝凉意，透过薄薄的绣鞋传到脚底，让她混沌的头脑清醒了几分。她抬手拢了拢身上的披风，夜风虽然凉爽，但毕竟是深秋，还是有些寒意。
走了约莫半盏茶的功夫，她来到一处僻静的花园，这里没有大殿的喧嚣，也没有那么多的人影，只有几盏灯笼挂在廊下，光线柔和而静谧。她找了一张石凳坐下，看着眼前的月色。今晚的月亮很圆，如同银盘挂在墨蓝色的天幕上，清辉洒满大地，将花木的影子拉得很长，一切都显得格外宁静。
然而，这份宁静并没有持续太久。她渐渐感觉到不对劲，身体里仿佛有一团小小的火苗在慢慢燃烧，起初只是胸口有些温热，后来便渐渐蔓延开来，顺着四肢百骸扩散，让她浑身都变得燥热起来。
她皱了皱眉头，抬手摸了摸自己的脸颊，只觉得滚烫滚烫的，像是发了高烧一般。额头上的汗珠越来越多，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片水渍。她解开披风的系带，想要让夜风带走一些热气，可即便如此，那份燥热感依旧有增无减，反而越来越强烈，让她有些口干舌燥。
“怎么会这样？” 阮昭昭喃喃自语，心中有些不安。她想起方才喝的那杯桂花酒，难道是酒的缘故？可那酒明明很清甜，喝起来度数不高，怎么会让人这么燥热？
她扶着石凳站起身，想要回去找国师，可刚走了两步，便觉得双腿有些发软，像是踩在棉花上一般，浑身提不起力气。她心中一惊，连忙扶住身旁的廊柱，才勉强站稳身形。
这时，她看到不远处有一座凉亭，凉亭四周挂着轻纱帘幔，被夜风吹得轻轻晃动。她咬了咬牙，扶着廊柱一步步朝着凉亭走去，只想找个地方坐下休息片刻，或许缓一缓就好了。