辰初，沈砚至。
他今日着太子朝服，玄袍上以银线暗绣九龙，龙目以黑曜石为睛，随步伐转动，像活物。
腰束墨玉带，左侧悬同心佩，右侧系一柄小剑——那是念安出生时，墨渊送的“镇岳”缩小版。
他踏过门槛，看见阿短，脚步一顿。
灯火在他眼里碎成星，声音却哑：“阿短……”
阿短提着裙摆转半圈，金叶叮铃：“好看吗？”
沈砚不答，只上前一步，抬手替她扶正鬓边微斜的流苏。
指尖擦过她耳尖，像羽毛掠过。
“好看。”他低声道，“但最好看的是眼睛。”
阿短眨眼：“眼睛？”
“嗯。”沈砚笑，“里头藏着的，还是那只偷吃鸡腿的小狗。”
阿短扑哧，用指尖戳他胸口：“小声点，别让规矩听见。”
沈砚握住她手，十指相扣：“规矩听不见，它在我这儿。”
他把她的手按在自己心口，心跳沉稳，像为她而鸣的鼓。
辰正，吉时到。
钟声自凌霄殿传来，九重云开。
阿短深吸一口气，迈出栖凤苑。
阳光恰好穿透云层，落在她裙摆，九凤振翅，像要带她飞。
她回头，看见苑内桃花树下的秋千——那是昨夜沈砚新扎的，绳上缠满红线，挂着她与两个孩子的祈福牌。
风一吹，木牌相撞，叮咚作响。
沈砚牵着她，步下玉阶。
三千台阶在前，晨光铺金。
她抬脚踏上第一阶，冕冠轻晃，珠帘下的眼睛亮得像星。
三千玉阶，以暖玉砌就，每一阶都嵌星辉石，踩上去像踩着一条缓缓流动的银河。
阶两侧，神女们按品秩列队，衣香鬓影，绵延如锦。
最前排是瑶池水神，月白纱裙拖曳九尺，裙摆所过之处，凝出细小水珠，像随身携了一袖江南。
其次是昆仑仙姬，素衣胜雪，眉心朱砂清冷，像雪山顶的冰棱。
连最活泼的织女星君，今日也换了玄色礼服，袖口绣满星图，大气得很。
风从阶下涌上来，吹动阿短裙裾，金叶叮当作响。
她扶着沈砚的手，一步一步，走得极稳。
心里却打鼓——
“我昨夜偷偷量过，一步三寸，不多不少。可方才我跨第二阶时，好像多用了半寸……”
沈砚偏头，用只有她能听见的声音笑：“那半寸是我拽的，怪我。”
阿短抿唇，想笑又不敢，只能悄悄用指甲挠他掌心。
沈砚指尖一蜷，反握住她，指腹在她腕上轻敲——那是他们惯用的暗号，意为“别怕，我在”。
原以为青峰山来的精怪总带着几分野气，却见她缓步走来，裙裾扫过金砖时几乎听不到声响。那顶嵌着鸽血红宝石的太子妃冕冠压在发间，非但没显得沉重，反倒衬得她脖颈修长，像玉雕的瓶。最惊人的是她的神态——眼睫垂着，遮住了往日的灵动，只露出线条柔和的下颌，走路时脊背挺得笔直，却又不是硬邦邦的板正，倒像春风拂过的修竹，自有股柔韧的气度。
这就是......那位柯基精？有年轻的仙子悄悄咬耳朵，瞧着比昆仑仙姬还像神女呢......
话音未落，阿短已走到玉阶前。沈砚一身九龙玄纹袍立在阶上，看见她时，眼底的冰霜瞬间化了三分。他伸出手，指尖在触到她掌心的刹那微微一顿——她的手竟有些凉，许是紧张了。
阿短借着他的力踏上最后一级台阶，抬眼时恰好撞上他的目光。就这一眼，她忽然想起三百年前在观星台，他也是这样伸手，拉着刚化形的她躲过天雷。那时她还笨手笨脚，总踩他的袍角，如今却能与他并肩而立，连呼吸都踩着相同的节拍。
第一千阶，是风最大处。
阿短的冕冠被吹得微斜，珠帘扑在脸上，像一场小雨。
沈砚抬手，替她拢好。
这个动作极小，却落在所有神眼里。
瑶池水神眸光闪了闪，与身侧的昆仑仙姬交换眼神——
“太子殿下竟亲自为她理冠？”
“看来传闻不虚，这位太子妃……深得太子的心。”
阿短听不见，她只盯着脚下，每一步都像踩在云端。