悦星楼三楼的临窗雅座，原是京中贵胄赏灯的绝佳去处。雕花窗棂半开，晚风裹着金水河的水汽与远处的爆竹声涌进来，却吹不散雅间内凝滞的空气。赵灵犀斜倚在铺着云锦软垫的软榻上，绛红织金云霞帔垂落在榻边，裙摆处缀着的珍珠随着她细微的动作轻轻晃动，却映得她眼底的焦灼愈发浓重。她指尖漫不经心地摩挲着官窑白瓷茶盏的缠枝莲纹，釉色莹润，是内务府专供的珍品，可她此刻却全然无心欣赏。窗外，金菊状的烟花正在墨色天幕炸开，明黄的光焰像碎金般坠落，将楼下长街照得如白昼般亮堂。人流如潮，提着各式花灯的百姓摩肩接踵，孩童的嬉笑、摊贩的吆喝、女子的娇嗔交织在一起，织成一派热闹的节日景象。可这热闹，却像隔着一层厚厚的琉璃，与她无关。
“殿下，您要不要再添些茶？”侍立在侧的贴身侍女见茶盏已凉，小心翼翼地上前询问。她是赵灵犀身边最久的人，深知这位长公主今日心绪不宁，连说话都放轻了声调。赵灵犀却没看她，目光依旧死死锁在楼下的人群中，声音带着几分不易察觉的颤抖：“不必。”
自三月前被禁足，她便疯了般打探朱厌的踪迹，自从打听到“国师或赴花灯节”，便不顾丽贵妃“谨慎行事”的叮嘱，带着侍卫来此蹲守，就是希望能在花灯节上遇到她想见的人。她不敢奢求能与朱厌说话，哪怕只是远远见一面，看一眼那抹让她魂牵梦绕的银白身影，于她而言也是慰藉。
侍女不敢多言，只能默默退后，将温在小炉上的雨前龙井重新斟了一盏，放在赵灵犀手边的矮几上。茶烟袅袅升起，带着淡淡的清香，却依旧驱不散雅间内的沉闷。不多时，一阵轻缓的脚步声传来，一名青衣侍卫轻手轻脚地走进雅间，单膝跪地，头颅低垂，声音带着几分怯懦：“殿下，属下们按您的吩咐，从金水河畔到望星台，连彩楼后的暗巷都查遍了，未曾见到国师大人的踪迹。”赵灵犀捏着茶盏的指尖骤然收紧，描金护甲在瓷盏边缘刮出“滋啦”一声脆响，尖锐得刺耳。茶盏里的雨前龙井晃出细碎的水花，溅在她的玳瑁镂凤指套上，留下点点湿痕。她依旧没说话，只是缓缓抬眼，目光掠过楼下熙攘的人群——提着走马灯的孩童在街角追逐，穿着青衫的书生与女子并肩赏灯，连挑着担子的货郎都笑得眉眼弯弯。她坐在京城最好的观景位置，却像被隔绝在另一个世界，寻不到那抹让她牵肠挂肚的素白。
“继续找。”半晌，她才开口，嗓音干涩得像被砂纸磨过，“哪怕在人群里远远瞧一眼，哪怕只看到一片衣角……也算本宫今日没白来。”侍卫身子微颤，连忙应声：“是，属下这就去安排。”说罢，他起身退下，脚步轻得像怕惊扰了什么。雅间内瞬间只剩赵灵犀一人，她望着窗外绚烂的烟花，眼眶却渐渐泛红。自去年春祭那日，她在太庙阶前远远望见朱厌为阮昭昭折桃，便再也没能近距离见过他。那份思念像疯长的藤蔓，死死缠绕着她的心脏，日夜不得安宁。她甚至开始后悔，当初不该那样死缠着他，不该让朱厌看到自己阴狠的模样，更不该因嫉妒失了分寸，让两人的关系愈发疏离。“国师……”她低声呢喃，指尖轻轻抚过茶盏上的缠枝莲，仿佛在触摸一件易碎的珍宝，“你到底在哪里？”就在她沉浸在失魂落魄中时，雅间的门突然被人“砰”地撞开，一名侍卫慌慌张张地冲了进来，脸色惨白如纸，额角还沾着冷汗，连呼吸都带着急促的喘息：“殿、殿下！大事不好了！”赵灵犀被这突如其来的动静惊得回神，眼底的脆弱瞬间被怒火取代，她猛地拍向矮几，茶盏应声晃动，茶水洒出大半：“慌什么？成何体统！本宫教你的规矩都忘了？”
侍卫“噗通”一声跪倒在地，膝盖重重磕在青石板上，发出沉闷的声响。他浑身发抖，声音抖得不成样子：“是、是刺杀的事！派去……派去刺杀阮昭昭的死士……全都失手了！而且……而且阮昭昭被、被国师大人救走了！”“什么？！”赵灵犀猛地站起身，手中的茶盏“哐当”一声摔在地上，莹白的瓷片四溅，滚烫的茶水溅湿了她的绛红裙摆，在织金云霞纹上晕开深色的痕迹。可她却浑然不觉，怒火像岩浆般在她胸腔里翻涌，烧得她理智尽失。她死死盯着那名侍卫，一步步走近，居高临下地看着他，声音尖利得像淬了毒的刀子：“你说什么？你再敢说一遍！那个贱人！她不过是个痴傻过的武将之女，竟然还能让国师亲自出手相救？！”侍卫被她的气势吓得浑身发抖，头埋得更低，几乎要贴到地面：“是、是真的！属下的人亲眼所见……阮郡主遇袭时，国师大人突然出现，不仅救了她，还派出北斗卫，死士……死士无一生还，连咱们暗卫营的令牌都被缴走了！”雅间内的空气瞬间凝固，连窗外的烟花声都仿佛变得遥远。赵灵犀来回踱步，绛红的裙摆扫过地上的瓷片，发出“咯吱咯吱”的刺耳摩擦声。她一想到阮昭昭被朱厌护在怀中的场景——那抹素白的身影将那个贱人紧紧护住，银白的长发垂落在阮昭昭的脸颊旁，眼神里满是自己从未见过的温柔——心口就像被无数根针狠狠扎着，疼得她几乎喘不过气。“贱人！真是个贱人！”她咬牙切齿地咒骂，眼中满是怨毒，指甲深深掐进掌心，渗出血珠，“一次次坏我好事！春祭上抢我心头之人，赏花宴上让我当众出丑，如今还敢勾国师！我赵灵犀若不除了她，就不姓赵！”她猛地转身，看向窗外灯火通明的长街，凤眸中闪过一丝阴狠的算计。朱厌护着阮昭昭又如何？只要那个贱人还在京城，只要她还活着，自己就有的是机会——可以毁了她的名声，让她沦为京中笑柄；可以断了她的后路，让将军府再也护不住她；甚至可以……让她永远消失在这个世界上。“传我命令！”赵灵犀的声音冷得像冰，带着不容置疑的威严，“立刻去调所有暗卫，分成三班，日夜盯着天机阁！不仅要盯紧阮昭昭的动向，还要查清楚她在天机阁的一切——她吃了什么，见了谁，说了什么话，都要一一报给我！”侍卫连忙应声：“是！属下这就去办！”“等等！”赵灵犀叫住他，眼底的疯狂愈发浓重，“三日！我只给你们三日时间！三日之内，我要阮昭昭的项上人头！若是办不到……”她顿了顿，声音里满是杀意，“你们便提自己的头来见我！”侍卫吓得浑身一颤，连忙伏在地上：“属下……属下遵命！”说罢，他连滚带爬地退了出去，连门槛都险些绊倒。雅间内，赵灵犀独自站在窗前，望着远处天机阁的方向。夜色中，那座琥珀色的木阁隐约可见，檐角的铜铃在风中轻轻晃动，发出清脆的声响，却像在对她发出嘲讽。烟花依旧在夜空中绽放，红的、紫的、白的，绚烂夺目，却再也映不进她的眼底。她的心中只剩下对阮昭昭的恨意，和对朱厌近乎病态的执念，在这花灯夜的喧嚣中，一点点发酵、蔓延。“国师……”她抬手，轻轻抚摸着腰间那枚刻着“厌”字的羊脂玉佩——这是她及笄时特意让内务府匠人打造的，日日以龙涎香温养，是她最珍视的物件，“你是我的，只能是我的。那个贱人配不上你，只有我，只有我赵灵犀才配站在你身边。”她的声音越来越低，带着几分偏执的疯狂，指尖紧紧攥着玉佩，指节泛白。窗外的风渐渐大了，卷起她的裙摆，像一团燃烧的火焰，在这寂静的雅间内，映得她的身影愈发扭曲。就在这时，又一阵急促的脚步声传来，第二名侍卫连滚带爬地闯进来，脸色比之前那名还要惨白，连嘴唇都失去了血色：“殿、殿下！不好了！出大事了！”赵灵犀猛地回头，眼中的杀意几乎要溢出来：“又怎么了？！是不是阮昭昭那个贱人还没死绝？！”侍卫“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔：“不是……是、是北斗卫！北斗卫查到了咱们暗卫的据点！刚、刚刚传来消息，城西的暗桩已经被端了，兄弟们……兄弟们无一生还！”“什么？！”赵灵犀踉跄后退一步，重重撞在窗棂上，发出“砰”的一声闷响。她不敢置信地看着侍卫，声音发抖：“北斗卫怎么会查到暗桩？！咱们的据点一直很隐秘，除了核心暗卫，没人知道位
置！”侍卫伏在地上，身体抖得像筛糠：“属下……属下也不知道！只听说北斗卫是跟着死士的踪迹找过去的，还搜出了密信……”“密信？！”赵灵犀的瞳孔瞬间缩成针尖大小，浑身冰凉。那些密信里还有记着她派暗卫监视朱厌、策划刺杀阮昭昭的所有细节，若是被北斗卫呈给朱厌，若是被陛下知道……后果不堪设想！她猛地抬手，将矮几上剩余的茶盏、果碟、金碟狠狠扫落在地，“哗啦啦”的碎裂声在雅间内回荡，惊得楼下百姓一阵惊呼。赵灵犀却不管不顾，十指紧扣窗棂，指节泛白，指甲在石砖上刮出“咯吱咯吱”的刺耳声响，眼底的猩红几乎要滴出血来。“阮昭昭！都是因为你这个贱人！”她歇斯底里地嘶吼，声音嘶哑得像夜枭，“若不是你，本宫怎会落到这般境地？！若不是你，国师怎会对我如此绝情？！”侍女吓得缩在角落，连大气都不敢出。雅间内一片狼藉，瓷片、果核、茶水混在一起，像一幅被撕碎的画卷。赵灵犀缓缓转过身，目光扫过地上的狼藉，又落在自己流血的掌心，突然对着灯火笑得阴戾：“北斗卫又如何？国师又如何？只要本宫还是大曜的长公主，只要母妃还在后宫，我就有办法扳回来！”
赵灵犀缓步走到暗卫面前，绛红织金云霞帔垂落地面，裙摆珍珠随着动作轻轻晃动，却掩不住周身凛冽的寒意。她居高临下地望着伏在地上的暗卫，描金护甲在烛火下泛着冷光，声音像从冰窖里捞出来般渗骨：“吩咐下去——三日之内，把阮昭昭和那位新科状元‘夜游赏灯、私订终身’的故事，编得愈香艳愈好。”
她顿了顿，脚尖轻轻碾过地上的碎瓷片，发出“咯吱”的脆响，语气里满是狠戾：“本宫要让这贱人的名字，成为京城茶余饭后最下作的笑料。要让所有人提起她，都觉得污秽不堪；要让她走到哪里，都被人戳着脊梁骨骂；更要让天机阁那位……听见这些话时，连看她一眼都觉得恶心。”
暗卫伏在地上，头颅垂得更低，声音带着几分谨慎：“属下明白，这就去安排人手，找京中最擅长编话本的先生动笔。只是……话本若写得太露骨，会不会引人怀疑？毕竟阮郡主刚清醒不久，柳状元又是清白自持的性子。”
“怀疑？”赵灵犀嗤笑一声，抬手抚过案上的茶杯，护甲在上面刮出“滋啦”的刺耳声响，听得人头皮发麻，“京中谁不知道阮昭昭痴傻多年？从前追着纨绔子要糖、抱着酒缸喊洗澡的荒唐事，哪个没听过？如今刚清醒就这般‘急不可耐’地缠上状元郎，才合‘常理’——百姓只会觉得，她痴傻时没规矩，清醒了也改不了骨子里的轻贱。”
她俯身，凑近暗卫，声音压得极低，却字字带着算计：“你让话本先生添些细节，再找些花灯节上的“见证人”。”
暗卫连忙应声：“属下记下了，这就叮嘱话本先生，把这些细节写得活灵活现。”
“还有。”赵灵犀直起身，走到窗边，望着远处天机阁的方向，眼中闪过一丝阴狠，“柳执这个新科状元，不是一直自诩家世清白，‘洁身自好、不近女色’吗。让话本里写，柳执从头到尾都在躲闪，让所有人都觉得，是阮昭昭仗着将军府的权势，强行缠上柳状元。”
暗卫躬身：“属下明白，这就去办。”
赵灵犀低笑出声，笑声里满是怨毒。她抬手拿起案上那只赤金鹤形镇纸，指间骤然收紧，金鹤纤细的脖颈“咔嚓”一声被捏得扭曲变形。她看着手中歪歪扭扭的金鹤，眼中的恨意几乎要溢出来，抬手便将其随手掷进一旁的鎏金香炉。炭火“噼啪”一声溅起火星，金鹤落在炭火中，很快便被熏得发黑，映得她眼底的怨毒如毒蛇吐信。
“去吧。”她挥了挥手，声音冷得像冰，“记住，做得干净些，别让人查到长公主府头上。若是有人敢阻拦，或是敢帮阮昭昭澄清，不必留情——但要记住，借刀杀人，别脏了本宫的手。”
暗卫连忙领命：“属下遵命！”说罢，他起身退下，动作轻得像一阵风，很快便消失在夜色里。