婚后的日子过得像掉进了蜜罐。可甜蜜里总掺着点硌人的小石子 —— 成婚良久，他们依旧分榻而眠。
沈砚依旧每天在观星台演算星轨，阿短就搬个小板凳坐在旁边，有时给他剥颗仙果，有时趴在他膝头打盹，小短腿还会无意识地蹬来蹬去。
可日子一长，阿短开始觉得不对劲。
每晚沈砚都会陪她说话，会替她掖好被角，会把最软的云枕让给她，可只要她往他怀里钻，他就会不动声色地移开，要么说“你灵力不稳”，要么说“该睡了”。
夜深人静时，阿短抱着锦被翻来覆去，耳朵尖都愁得耷拉下来。她偷偷扒着屏风缝看外间，沈砚正坐在窗边看星图，月光勾勒出他清瘦挺拔的背影，连握着笔的手指都好看得不像话。这样的神仙人物，怎么会…… 阿短猛地捂住脸，把自己埋进被子里。
她想起下山时听来的话本，里面说禁欲太久的神仙都不懂风月。难道沈砚是不会？这个念头刚冒出来，就被她用力晃掉 —— 不行不行，上神那么厉害，怎么会不懂？
“太奶奶，”阿短在视频符里对着太奶奶诉苦，“他是不是不喜欢我呀？”
太奶奶正抱着个啃了一半的仙瓜，闻言眼睛一瞪：“胡说！上神要是不喜欢你，能把你从石缝里救出来？能等你三百年？依我看，准是他……”她压低声音，“不太会！”
阿短的脸瞬间红了：“不会？”
“可不是嘛！”太奶奶用爪子敲了敲屏幕，“上神活了几十万年，估计从没碰过女孩子！你得主动点！”
挂了视频符，阿短坐在镜子前发呆。铜镜里的自己穿着沈砚给她做的月白纱裙，眉眼弯弯，倒是有几分女儿家的模样。可一想到要主动勾引沈砚，她就浑身发烫，爪子都快绞在一起了。
“要不……问问爹娘？”她刚拿起传讯符，又赶紧放下。上次母亲塞锦囊的事还让她脸红，要是亲口问这种事，怕是要钻到地缝里去。
思来想去，阿短偷偷溜下观星台，直奔凡间最热闹的长安城。
她记得上次跟沈砚来凡间，看见书铺里摆着好多画本子，封面上的男女搂搂抱抱，旁边写着“春宫图”三个大字。当时沈砚赶紧捂住她的眼睛，可她还是瞥见了几眼——原来圆房是那样的呀。
书铺老板见她穿着不凡，又长得娇俏，赶紧凑上来：“姑娘要买什么？新到的《鸳鸯秘谱》《风月宝鉴》，保证您满意！”
阿短的脸通红，胡乱指了指：“都、都要！”
老板眼睛一亮，赶紧打包了满满一箱子。阿短付了钱。回到观星台时，她像做贼似的把书藏在床底，半夜点着琉璃灯偷偷翻看。画里的女子穿着薄纱躺在榻上，手指勾着男子的腰带，眼神妩媚得能滴出水来。
阿短对着铜镜比划了半天，学着画中女子的样子斜倚在床头，还特意把领口往下拽了拽。沈砚推门进来时，正看见她维持着一个别扭的姿势，脸颊红得像熟透的桃子，尾巴不受控制地在身后轻轻摇晃。
“在做什么？” 沈砚放下手中的星盘，目光落在她敞开的衣襟上，眉头微蹙。他走过去拿起外袍给她披上，指尖不经意擦过她锁骨，阿短像被烫到似的跳起来，结结巴巴道：“没、没什么！我在研究…… 研究怎么叠衣服！”
接下来几日，阿短把画本子里的招数试了个遍。她学着画中女子在沈砚看书时给他喂葡萄，结果手一抖，葡萄掉进了他宽大的袖袍里；她想在月下对沈砚吟情诗，背到 “愿得一心人” 时突然忘了下句，急得直挠头；最离谱的是她学着画中模样，在沈砚榻边铺了层花瓣，结果半夜翻身压到自己尾巴，疼得嗷呜一声哭醒。
沈砚每次都只是无奈地帮她收拾残局，最多揉揉她的头顶说句 “乖，早点睡”。
阿短蹲在门槛上，看着远处飘来的云彩叹气。画本子没用，难道真的是沈砚不行？这个念头让她惊出一身冷汗，不行，她得想办法！
于是观星台开始频繁出现各种奇奇怪怪的东西。清晨的石桌上摆着炖得黏糊糊的鹿鞭汤，午后的窗台上晒着一排排何首乌，连沈砚用来装墨的玉砚都被换成了个刻着 “固本培元” 的药罐。
阿短还特意跑去找妖界最厉害的练丹老君，红着脸问：“老君爷爷，有没有那种…… 吃了能让人特别厉害的药？” 老君捋着胡子意味深长地笑：“哦？沈砚上神用得着这个？” 吓得阿短抱着药瓶就跑，没看见身后老君对着徒弟嘀咕：“难怪最近总见沈砚上神眉头紧锁，原来是……”
消息传得比风还快。
第二天，青峰山炸了锅。
“听说了吗？沈砚上神不行！”
“真的假的？昨夜摘星阁的灯一炷香就灭了！”
“柯基族那小姑娘，今早下山买了十斤虎鞭！”
阿短蹲在药铺柜台前，爪子扒拉着一排瓷罐：“这个鹿茸……这个鹿血……这个……咦，老板，有没有鹿……鹿那个鞭？”
掌柜的是只鸡精，抖着翅膀压低声音：“仙子，咱们这是正经药铺，那玩意儿得去黑市……”
阿短掏出一锭金子：“双倍。”
鸡精立刻从柜台底下摸出个锦盒：“您拿好，附赠使用说明。”
回山路上，阿短撞见山树精爷爷。摇着扇子，笑得一脸八卦：“小柯基，昨夜如何？”
阿短耷拉着耳朵：“……灯灭了。”
树精扇子“啪”地合拢：“我懂，我懂。沈砚那厮，禁欲三万年，怕是不行。”
阿短尾巴都炸了：“胡说！他只是……只是怕我受伤！”
星君挑眉：“哦？怎么个受伤法？”
阿短想起沈砚昨夜说的“灵力不稳”，心虚地叼起药盒就跑，留下一地“沈砚不行”的谣言。
当夜的摘星阁，桂花香混着药味，在暖阁里缠成一团古怪的甜。沈砚站在案前，看着那碗黑乎乎的汤——鹿茸浮在表面像团枯草，虎鞭切成的薄片沉在碗底，千年人参的须子飘来荡去，活像碗被打翻的药渣，偏偏阿短还往里面撒了把桂花糖，甜腥气混在一起，呛得案头的烛火都颤了颤。
“你炖的？”沈砚的声音听不出情绪，指尖悬在碗沿，没敢碰。他早上才从老君那里回来，手里还攥着老道塞的“清心丹”，说是“防着点你家小柯基，别被她的补汤毒死”，当时他只当玩笑，此刻看着这碗汤，忽然觉得老道说得极有道理。
阿短蹲在案边的小板凳上，尾巴摇得像要起飞的螺旋桨，爪子还沾着点药渣——炖汤时她嫌木勺搅得慢，直接上手去抓，结果被烫得直甩爪子，把灶台上的盐罐都扫进了汤里。“嗯！我炖了一下午呢！”她献宝似的指着碗里的料，“你看，这虎鞭是青峰山黑市买的，老板说三万年才长这么一根；鹿茸是长白山来的，上面还带着露水呢！”
沈砚看着她亮晶晶的眼睛，忽然想起三百年前，她偷喝瑶池仙酿，也是这样献宝似的叼着酒壶跑到他面前，尾巴摇得像朵盛开的蒲公英，结果醉得抱着他的靴筒啃了半宿。他喉结滚了滚，终是端起了碗。
汤液入口时，沈砚觉得自己的舌头都在发麻——咸中带甜，甜中带腥，腥气里还裹着点桂花的香，像是把整个药铺都倒进了糖罐。他面不改色地喝了半碗，才发现碗底沉着块没化的冰糖，被虎鞭片压着，像块被遗忘的星星。
“味道怎么样？”阿短踮脚够他的衣角，尾巴尖扫过他的手背，带着点药渣的黏腻，“我尝了一口，有点腥，就多加了把糖。”
沈砚放下碗，捏了个净尘诀，指尖泛出淡淡的白光，在唇上拂过，把那股腥甜气扫得干干净净。他看着阿短期待的眼神，忽然觉得耳根有些发烫：“还好。”
“那现在呢？”阿短往前凑了凑，爪子扒着他的膝头，眼睛亮得像观星台的灯，“有没有觉得……浑身发热？有没有想做点什么？”
沈砚：“什么？”
阿短小声：“……行了吗？”
沈砚的动作顿了顿。他确实觉得有些热，但不是因为汤，是因为她凑得太近，呼吸拂过他的颈窝，带着她身上特有的奶香味，像团毛茸茸的火，烧得他灵力都有些不稳。他低头看着她泛红的脸颊，忽然明白了什么，耳根“腾”地红了，红得能滴出血来。
“阿短，”他的声音有些哑，过了半晌才找回自己的声音，“你灵核未稳，若此时……”他顿了顿，没好意思说“圆房”二字，只换了个说法，“若强行双修，会爆体而亡。”
“……”阿短脸上的期待瞬间僵住，像被冻住的小兽。她猛地想起昨夜躲在被子里翻的那本《双修秘法·犬类篇》，书页上用朱砂写着“幼崽化形未满一年，灵核如琉璃易碎，妄动情念者，轻则损百年修为，重则爆体而亡”，当时她还撇嘴，觉得写书的老狗不懂情趣，此刻被沈砚一说，才后知后觉地打了个寒颤。
原来他不是不行，不是不会，是怕她死。
这个认知像块冰块，“咚”地砸进她心里，把那些乱七八糟的念头全冻住了。她耷拉着耳朵蹲回小板凳，尾巴蔫蔫地拖在地上，扫得青砖“沙沙”响，像根没精打采的扫帚。
沈砚看着她瞬间垮下去的样子，忽然低叹了口气。他弯腰把她抱起来，放在自己膝头，掌心贴着她的后背，缓缓渡入一股温和的灵力。那灵力像春日的溪水，顺着她的经脉流淌，熨帖得她浑身都软了，刚才被汤腥气呛出的眼泪，此刻倒真的想掉下来。
“再等等，好不好？”他的声音很轻，落在她的发顶，带着安抚的意味，“等你灵核长稳了，等你化形满了一年，等你……”他顿了顿，低头看着她毛茸茸的耳朵，忽然笑了，“等你不会再被松子壳卡到喉咙的时候。”
阿短被他逗得“噗嗤”一声笑了出来，眼泪没掉成，倒打了个喷嚏。她往他怀里缩了缩，尾巴悄悄缠上他的手腕，像条耍赖的小锁链：“那要等多久？”
“短则三月，长则一年。”沈砚的指尖在她背上轻轻画着圈，灵力顺着他的指尖，在她丹田处聚成个小小的光球，暖融融的，“我会帮你温养灵核，不会让你等太久。”
阿短的尾巴在他手腕上蹭了蹭，像只撒娇的小猫。她抬头看着他泛红的耳根，看着他紧抿的唇线，忽然鼓起勇气，往他怀里又钻了钻：“那……不能做别的，能先亲亲吗？”
沈砚愣住了。他看着她凑近的脸颊，睫毛像两把小扇子，扇得他心头发痒，连灵力都晃了晃。他忽然低笑出声，笑声震得怀里的小毛团都在颤。
“可以。”他低头，轻轻吻在她的鼻尖上。
那是个很轻的吻，像羽毛落在花瓣上，带着他身上清冽的松木香，混着点刚散去的药味，意外地不难闻。阿短的鼻子动了动，忽然觉得有点痒，打了个喷嚏，正好喷在他的下巴上。
“阿嚏！”
沈砚的下巴沾了点她的口水，却没在意，只是伸手揉了揉她的发顶：“笨死了。”
阿短捂着鼻子瞪他，脸颊却红得像熟透的桃子。她忽然想起话本里写的“深吻”，觉得光是亲鼻尖不够，于是踮起脚尖，往他的唇上凑去。
可她忘了自己是短腿，踮起脚也够不着，反而重心不稳，往他怀里倒去。沈砚伸手扶住她，掌心托着她的后颈，刚想说“安分点”，就被她趁机咬住了唇角。
她的牙齿尖尖的，却收着力道，像只偷食的小兽，轻轻啃了一下就松开，然后飞快地缩回去，埋在他怀里，只露出双乌溜溜的眼睛，紧张地看着他。
沈砚的唇上还留着她的温度，像点了团小小的火，顺着唇线往喉咙里烧。他看着怀里缩成毛团的小笨蛋，忽然觉得那碗腥甜的补汤，好像也没那么难喝了。
“这也是话本里教的？”他低头，在她发顶轻轻问，声音里带着点哑。
阿短点点头，又赶紧摇摇头，耳朵尖红得能滴出血来：“是、是我自己想的……”
沈砚低笑起来，把她抱得更紧了些。暖阁里的烛火明明灭灭，映着他们交叠的影子，像幅没画完的画。案上的十全大补汤还冒着热气，只是此刻谁也没心思去管它了。
阿短趴在沈砚怀里，听着他沉稳的心跳声，忽然觉得等待好像也没那么难熬。她偷偷伸出爪子，勾住他的手指，一个一个地数着他的指节——等她数完一百遍，灵核是不是就长稳了？
沈砚似乎看穿了她的心思，指尖在她手心里轻轻挠了挠，惹得她咯咯直笑。他忽然拿起案上的星轨图，铺在两人面前：“来，我教你看星象。”
“看星象干嘛？”阿短的爪子还勾着他的手指，舍不得松开。
“等你学会了，我们就去星台，找属于柯基族的星星。”沈砚指着图上一颗小小的星子，“你看，那颗星叫‘短尾星’，三百年前你掉在瑶池的那根绒毛，就化成了它。”
阿短的眼睛瞬间亮了：“真的？”
“真的。”沈砚的指尖拂过那颗星子，“等你灵核稳了，我们就去给它取个新名字，叫‘阿短星’好不好？”
“好！”阿短用力点头，尾巴在他手腕上欢快地扫着，把他的袖子都扫出了褶皱，“那我现在就学！”
于是那个夜晚，摘星阁的暖阁里，烛火亮到了天明。沈砚教她认星象，她就趴在他膝头，爪子在星轨图上乱指，把“北斗星”说成“糖葫芦”，把“启明星”当成“灵力糖丸”，惹得沈砚笑了半宿。
案上的十全大补汤凉透了，结了层薄薄的膜，像块被遗忘的琥珀。但谁也没在意。
阿短后来枕着沈砚的胳膊睡着了，梦里她看见一颗叫“阿短星”的星星，星星上长着吃不完的松子，还有个总爱亲她鼻尖的沈砚。她的尾巴在梦里还摇着，扫得沈砚的手腕发痒，像在写一封只有他们能懂的信。
沈砚看着她恬静的睡颜，忽然拿起案上的那碗凉透的汤，对着月光看了看。他指尖泛出白光，在汤里轻轻一点，那碗原本腥甜的汤，竟慢慢变得清澈，散发出淡淡的桂花香。
他想，等明天早上，把这汤热一热，给她当早茶好了。
至于那本被阿短藏在床底的《双修秘法·犬类篇》，后来被沈砚找了出来，在空白处添了行字：“待她灵核稳，星光满窗台，再教她也不迟。”
落款是他的名字，旁边画了只圆滚滚的柯基，正叼着颗星星，往月亮上爬。