青峰山的晨露总爱钻空子，阿短踩着石阶往下蹦时，裤管里的柯基尾巴尖扫过石缝，带起一串银亮的水珠，像把碎银子撒在了路上。她新换的灰布裤装是沈砚特意让人改的——前襟缝了两个鼓鼓的口袋，据说是“方便装零食”，实则是怕她圆滚滚的屁股把布料撑裂。
师父你看！”她突然停在石阶拐角，举着片巴掌大的枫叶回头喊，枫叶的红映得她鼻尖都泛着粉，“像不像上次那只小狐狸的尾巴？”沈砚背着竹编药篓，里面装着要去集市兑换的晒干灵芝与何首乌，闻言抬头看了眼。晨光透过他垂落的发梢，在石阶上投下细碎的金斑，他指尖捏着片刚被风吹落的银杏叶，淡声道：“枫叶没有狐狸毛软。”阿短突然红了脸，攥着枫叶往他身边凑。上次在山北坡遇见那只红狐时，她确实忍不住摸了摸人家的尾巴，还被沈砚敲了手背。此刻听他提起，倒像是戳破了她藏在心里的小秘密，连尾巴尖都在裤管里悄悄卷成个圈。下山的路蜿蜒如蛇，阿短蹦跳着跑在前面，时不时回头喊“师父快点”。沈砚的步子始终不紧不慢，药篓带子在他清瘦的肩上勒出浅浅的痕，却总能在她差点踩空时，用无形的灵力托她一把。有次她蹲在溪边看鱼，起身时被青苔滑了个趔趄，后腰突然撞上团温和的力道，回头正撞见沈砚垂着眼收回手，指尖还凝着层转瞬即逝的白气，仿佛刚才什么都没发生。
他抬眼扫了扫她磨得发亮的鞋底：“再蹦，鞋底子要磨穿了——上个月刚给你换的新鞋。”阿短吐吐舌头，却把脚步放慢了些。等沈砚走近了，突然往他手里塞了颗野栗子：“师父尝尝，昨天在后山捡的，甜得能粘住牙！”栗子壳上还沾着泥土，沈砚指尖捏着那圆滚滚的果实，忽然想起她拜师那天，也是这样把偷来的野果往他怀里塞，眼睛亮得像藏了星子。
下山的路蜿蜒如蛇，阿短一会儿蹲下来看石缝里的蜥蜴，一会儿追着蓝蝴蝶跑半里地，两个口袋很快被塞满——左边装着野山楂，右边揣着圆石子，裤腰带上还别着朵沾着露水的野菊花，活像个刚从山里钻出来的小贼。
沈砚的药篓里也渐渐多了些“意外收获”：她塞进来的红浆果（据说“酸得提神”）、形状古怪的鹅卵石（“像师父画符的砚台”），还有片沾着泥土的柯基毛（大概是蹭药篓时掉的）。他向来爱干净，却没往外扔，只是在她试图把条肥蚯蚓塞进药篓时，屈指敲了敲她的脑壳：“再胡闹，今天的糖画就没了。”“哎呀！”阿短慌忙把蚯蚓放生，捂着后脑勺跟在他身后，嘴里嘟囔着“师父欺负人”，尾巴却在裤管里摇得更欢了——她知道，沈砚说这话时，其实已经默许了她的胡闹。
集市口的老槐树下，糖画张的铜勺刚舀起熬得透亮的麦芽糖。金黄的糖丝在青石板上游走，转眼间便化作只振翅的蝴蝶，引得围观孩童一片惊呼。阿短踮着脚挤进去，左边口袋里的铜板叮当作响，撞得野山楂“咚咚”跳，像揣了只小兔子。“张师傅！”她举着铜板喊，声音脆得像咬碎了冰糖，“要只柯基！短腿的那种，尾巴要翘得比耳朵高，屁股要圆滚滚的——对，就像我这样！”她说着还特意挺了挺肚子，裤管里的尾巴配合地摇了摇，引得周围一阵哄笑。穿蓝布衫的张师傅笑得眼角堆起皱纹，手里的铜勺却转了方向：“行！给你做只‘会摇尾巴’的柯基！”金黄的糖丝在石板上勾勒出圆滚滚的身子，短短的腿像四根小柱子，最妙的是那条尾巴——用糖丝缠了三圈，轻轻一碰就晃悠，活灵活现。“哇！会动的尾巴！”阿短举着糖画转圈，尾巴在裤管里摇得比糖画还欢，差点撞到卖糖葫芦的老汉。沈砚眼疾手快地拽了她一把，指尖触到她腰间的软肉，她像被挠了痒似的跳开，却故意往他身边挤，让糖画的甜香蹭到他的道袍上。“师父你看，它的屁股比我还圆！”她举着糖画凑到他眼前，糖丝在阳光下闪着金光。沈砚看着那只和她一样圆滚滚的糖画柯基，忽然从袖袋里摸出块油纸包，里面是刚买的桂花糕：“少吃点糖，待会儿该吃不下饭了。”“师父也吃。”阿短掰了半块桂花糕递过去，糕点的甜香混着她指尖的糖味，沈砚没接，却也没躲开，任由那半块糕点在他手背上蹭出点油光。他低头看了看手背上的油印，突然发现这丫头的指甲缝里还沾着点泥——准是早上挖野菜时没洗干净。
集市东头的杂耍班子刚敲起铜锣，穿彩衣的艺人踩着高跷翻跟头，铜锣声“哐哐”响，像敲在阿短的心坎上。她踮着脚往前凑，眼睛瞪得溜圆，嘴里还叼着半块桂花糕，活像只被逗引的小土拨鼠。“阿短。”沈砚在她身后喊，手里正拿着块灰布——和她身上穿的裤装是同一种料子，“过来看看这布做裤子合不合适。”可杂耍班子突然放出只彩绸扎的大蝴蝶，阿短“呀”地叫了一声，转头想指给沈砚看，身后却空荡荡的。卖花姑娘的竹篮在晃，挑着菜担的农夫擦肩而过，就是没见那个清瘦的身影。“师父？”阿短手里的糖画“啪嗒”掉了块尾巴。她挤开人群往回跑，撞到了卖瓷器的摊子（幸好没碎），踩脏了绣娘的绸缎（被瞪了一眼），嘴里不停喊着“师父”，声音里渐渐带了哭腔。裤管里的尾巴不受控制地冒出来，毛茸茸的一团扫过路人的脚踝，有人惊呼“哪来的狗尾巴”，她却顾不上害羞，眼泪已经在眼眶里打转。就在她慌得快要原地转圈时，手腕突然被轻轻拉住。回头一看，沈砚正站在布庄门口，手里的灰布还搭在臂弯里，另一只手里捏着个柯基形状的泥人——圆滚滚的身子，短短的腿，和她简直一个模子刻出来的。“跑什么？”他声音依旧清淡，眼底却藏着丝不易察觉的紧张，“刚才喊你三声，你光顾着看蝴蝶了。”阿短鼻子一酸，眼泪“啪嗒”掉在他手背上：“我以为把你弄丢了......”她攥着他的袖子不放，指节都发白了，“师父不许走那么快！你的步子比兔子还大！”沈砚低头看了看被她攥皱的袖子，又看了看她沾着糖霜的嘴角，突然用那块灰布替她擦了擦脸：“笨东西。”语气里却没了往日的清冷，指尖擦过她脸颊时，动作轻得像怕碰碎了琉璃。
重新牵着手往前走时，阿短把沈砚的袖子攥得紧紧的，指缝里还能摸到他道袍上细密的针脚。路过卖泥人的摊子，她盯着那只柯基泥人看了半晌，沈砚默默付了钱；听见卖糖人的吆喝，她吸着鼻子望过去，他便买了支缠着糖丝的凤凰递给她——虽然她更想要柯基形状的，但还是乖乖接了过来。“师父你看！”她突然拽了拽沈砚的袖子，指着前面的胭脂铺门口，“那不是小红吗？”只见只火红的狐狸正蹲在胭脂铺的台阶上，看见阿短，立刻摇着尾巴跑过来，嘴里还叼着朵野蔷薇，花瓣上沾着露水，正是上次在山北坡救过的那只小红！“小红！”阿短惊喜地蹲下来，差点把手里的泥人摔了，“你怎么来啦？你的腿好利索了？”她记得上次分别时，小红的后腿被猎人的夹子划伤，还是她用麻线给包扎的。小红用脑袋蹭了蹭她的手背，喉咙里发出亲昵的呜咽，然后把野蔷薇往她怀里塞，眼睛亮晶晶的，像是在邀功。阿短这才发现，它腿上的麻线还在，只是伤口处的血迹新添了些，想必是又受了伤。“你的腿怎么了？”阿短心疼地摸了摸它的耳朵，指尖触到它毛茸茸的头顶，“是不是又被猎人追了？我跟你说过要躲着那些带弓箭的......”小红呜咽着摇了摇头，用嘴叼着她的裤脚往巷子里拽，尾巴焦急地扫着地面，像是有什么急事。阿短回头看了看沈砚，见他微微颔首，便跟着小红往巷子里走。
这巷子可真深，两侧的墙皮斑驳脱落，露出里面的青砖，阳光只能照进一小截，像被谁用剪刀剪了个口子。空气里飘着股淡淡的腥气，阿短吸了吸鼻子，总觉得不太对劲，可小红还在前面拽着她的裤脚，尾巴摇得很欢。“小红，你要带我去哪呀？”阿短的脚步慢了下来，巷子里安静得可怕，连麻雀的叫声都听不见。只有两人一狐的脚步声，“嗒嗒”地响，像敲在鼓上。小红却只是拽着她往前，尾巴绷得笔直，像根拉紧的弓弦。走到巷子尽头的破庙前，它突然停下脚步，转身朝阿短摇了摇尾巴，然后钻进了庙门。阿短犹豫了一下，也跟着走了进去。破庙里到处是蛛网，供桌上的泥菩萨缺了只胳膊，墙角堆着些干草，像是谁在这住过。她刚跨过门槛，身后突然“砰”的一声，庙门竟自己关上了！“小红？”阿短心里咯噔一下，手里的泥人差点掉在地上。她转身想去开门，却见破庙的阴影里缓缓走出个高大的身影。那身影毛茸茸的，长着颗野狼的脑袋，獠牙闪着寒光，嘴角还挂着血丝，活像从话本里跳出来的恶鬼。“狼、狼妖！”阿短吓得腿一软，“噗通”坐在地上。她以前总跟沈砚开玩笑，说“要是遇到狼妖，我就用尾巴抽它的脸”，可真见了狼妖，她连站都站不起来，尾巴紧紧夹在腿间，抖得像筛糠，牙齿都在打颤。“小柯基，倒是肥嫩。”狼妖的声音像砂纸磨过木头，粗哑得刺耳，“那狐狸说的没错，果然有只细皮嫩肉的小妖送上门来，够爷爷啃三天的。”阿短猛地看向躲在狼妖身后的小红，只见它缩在阴影里，耳朵耷拉着，眼睛里满是恐惧，喉咙里发出低低的呜咽，像是在道歉。
原来小红是被胁迫的！阿短心里又气又急，眼泪在眼眶里打转，却只能眼睁睁看着狼妖朝自己扑过来，腥臭的气息扑面而来，差点把她熏晕过去。就在这千钧一发之际，破庙的木门突然“哐当”一声被震碎！木屑纷飞中，沈砚的身影逆光而立，素色道袍被风吹得猎猎作响，手里还捏着那块没送出去的灰布，另一只手两指夹着张黄符，符纸无风自动，泛着淡淡的白光。他看着地上瑟瑟发抖的阿短，又看了看那只张牙舞爪的狼妖，眼底的寒意比青崖山顶的积雪还冷，声音却平静得像结了冰的湖面：“放开她。”
狼妖显然没把这个清瘦的道士放在眼里，咧开嘴露出两排獠牙，涎水都快滴到地上了：“哪来的臭道士，敢管爷爷的闲事？看我不把你撕成碎片，和这小柯基一起炖成一锅！”它挥着爪子就朝沈砚扑过去，指甲闪着幽蓝的光，显然淬了毒。沈砚甚至没动脚步，只是指尖轻轻一弹。那张黄符凭空飘到他身前，符纸“唰”地展开，瞬间化作道白光，像面坚不可摧的墙。狼妖“嗷”的一声撞在白光上，像只被弹飞的皮球，“砰”地撞塌了半面土墙，扬起一阵灰尘。“咳咳......你、你是......”狼妖趴在地上吐了口血，看着沈砚的眼神里满是惊恐，像是想起了什么可怕的传说。沈砚没理它，径直走到阿短身边，弯腰把她抱了起来。阿短像只受惊的小兽，死死攥着他的道袍前襟，把脸埋在他胸口，眼泪鼻涕蹭了他一身。他的怀抱不算宽厚，却结实得很，带着淡淡的药香，瞬间驱散了她所有的恐惧，连牙齿打颤的频率都慢了些。“师父......”她哽咽着说不出话，只觉得他抱着自己的手臂在微微发抖——不是害怕，是生气，气得指尖都在颤。狼妖见势不妙，挣扎着想逃，却被道白光捆了个结实，像只待宰的猪。它在地上翻滚嘶吼，咒骂声不堪入耳，什么“臭道士不得好死”“放开爷爷”，听得阿短都皱起了眉头。沈砚低头看了看怀里的阿短，见她只是受了惊吓，没受伤，脸色才缓和了些，然后抬眼看向缩在角落的小红。小红浑身发抖，却还是瘸着腿走到沈砚面前，用头轻轻蹭了蹭他的裤脚，喉咙里发出低低的呜咽，像是在求饶。“师父，它是被逼的......”阿短从沈砚怀里探出头，抽抽噎噎地说，“它肯定不是故意的......”沈砚没说话，只是指尖凝出道白光，轻轻落在小红受伤的腿上。白光闪过，小红腿上的伤口以肉眼可见的速度愈合，连那圈脏污的麻线都变得干净了。小红惊讶地抬起头，眼睛里满是感激，用舌头轻轻舔了舔沈砚的鞋尖。“说吧，怎么回事。”沈砚的声音依旧冰冷，却没再为难小红。小红用爪子在地上划着，原来它的父母被狼妖抓了，关在山林的洞穴里。狼妖说只要它诱骗一只小妖来，就放了它的父母。
它在集市上认出阿短后，心里一直很挣扎，却又不敢违抗狼妖的命令，只能偷偷在巷子里留下野蔷薇做记号——那是上次阿短教它的，说“遇到危险就留花做记号，我会看懂的”。阿短听得心里发酸，从沈砚怀里挣下来，一瘸一拐地走到小红身边，用手摸了摸它的头：“对不起，我刚才还怪你......”小红用舌头舔了舔她的手背，摇了摇尾巴，像是在说“没关系”。沈砚看着地上还在咒骂的狼妖，指尖白光一闪，狼妖突然像被抽走了力气，瘫在地上动弹不得，只能发出“呜呜”的哼唧声，像只被拔了牙的狗。“去把你父母带过来。”沈砚对小红说，声音缓和了些。小红眼睛一亮，立刻瘸着腿跑出破庙。没多久，便领着两只毛发有些花白的红狐回来，想必是它的父母。老狐狸看到沈砚，立刻匍匐在地，嘴里发出感激的呜咽，那姿态，比见了山神还恭敬。沈砚没理会它们的道谢，只是弯腰捡起地上的灰布，重新替阿短擦了擦脸——刚才她趴在地上，脸颊沾了不少灰尘，像只刚从泥里打滚的小柯基。“还能走吗？”阿短点点头，却把腿往他身边凑了凑——刚才吓软了腿，现在还没力气站直，膝盖都在打颤。沈砚无奈地叹了口气，弯腰把她抱了起来，又看了看那三只红狐：“走吧，我送你们回山林。”阿短趴在沈砚怀里，突然想起刚才狼妖被弹飞的样子，忍不住“噗嗤”笑出声：“师父，你刚才那下好厉害，像弹弹珠一样把它弹飞了！”沈砚低头看了看她沾着灰尘的鼻尖，又看了看她露在裤管外的尾巴尖，声音放轻了些：“以后不许再跟陌生人走，不管对方是谁，哪怕是你认识的小狐狸。”
“知道了......”阿短小声嘟囔，把脸往他怀里埋得更深了。他的道袍上有淡淡的药香，混着阳光的味道，闻着让人安心，刚才被吓坏的小心脏，终于慢慢平静下来。
回山的路上，夕阳把影子拉得老长，像被谁用墨笔描了又描。沈砚抱着阿短走在前面，药篓挂在臂弯里，里面的何首乌和灵芝随着他的脚步轻轻晃，发出“咚咚”的轻响，像在打节拍。三只红狐远远地跟在后面，小红最活泼，时不时跑到前面，给他们叼来颗野果（沈砚没要）、一朵小野花（阿短插在了发间），然后飞快地跑回去，尾巴在夕阳下划出道火红的弧线。“师父，你刚才为什么不用更厉害的法术呀？”阿短趴在沈砚怀里，手指揪着他的道袍衣角玩，“比如像话本里写的那样，一道天雷劈下来，把那狼妖劈得外焦里嫩？”沈砚低头看了看她揪得皱巴巴的衣角，又看了看她发间那朵歪歪扭扭的小野花，嘴角几不可察地勾了勾：“天雷是用来净化邪祟的，那狼妖虽恶，却还没到要遭天谴的地步。”他顿了顿，声音像山涧水漫过青石，“修行者动手，是为了止恶，不是为了逞凶。”阿短似懂非懂地点点头，突然想起沈砚刚才弹飞狼妖时，眼里没有丝毫戾气，只有平静，像在处理药圃里的杂草。她偷偷抬眼打量他的侧脸——夕阳落在他挺直的鼻梁上，睫毛投下淡淡的阴影，连下颌线都透着股清冷的温柔，明明是个厉害角色，却总把自己藏得像株普通的药草。
走到半山腰的溪水边，沈砚把她放下来，让她坐在块光滑的青石上。溪水潺潺流淌，映出她圆滚滚的影子，耳朵还耷拉着，像只受了委屈的小狗，本来她也就是狗。他从药篓里拿出水囊，倒了些温水递给她，又从里面摸出个油纸包——是刚才在集市买的桂花糕，还带着余温。“吃点东西。”他把桂花糕放在她手里，自己则蹲在溪边洗手，指尖沾着的灰尘被溪水冲走，露出干净修长的指节。阿短咬了口桂花糕，甜香在舌尖化开，刚才的恐惧好像也被这甜味冲淡了些。她看着沈砚的背影，忽然发现他素色道袍的后背沾了块灰——想必是刚才破庙门被震碎时溅上的。她悄悄起身，走到他身后，想用袖子替他擦掉，却又不好意思，手在半空停了半天，还是缩了回来。小红领着父母走过来，老狐狸朝沈砚深深鞠了一躬，嘴里发出低低的呜咽，像是在道谢。然后叼起小红，往山林深处走去。小红走几步就回头看一眼，火红的尾巴在夕阳下划出道明亮的弧光，像是在说“后会有期”。“再见啦小红！”阿短挥着手里的桂花糕喊，看着它们消失在树林里，心里五味杂陈。刚才还以为被朋友背叛，现在却觉得暖暖的，像揣了个小太阳。“师父，你说小红以后会好好的吗？”她重新坐回青石上，踢着溪水玩，水花溅湿了裤脚，凉丝丝的。“会的。”沈砚坐在她身边，从药篓里拿出颗野栗子，用指尖轻轻一捏，栗子壳就裂开了，露出里面饱满的果仁，“经此一事，它会明白什么该做，什么不该做。就像你，以后不会再随便跟人走了吧？”阿短被说中了心事，脸颊发烫，低头把栗子塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“我以为小红是朋友嘛......”她嚼着栗子，突然想起刚才在破庙里，沈砚破门而入的样子——他明明可以从门缝里进来，却偏要把门震碎，大概是怕她在里面受委屈，想快点见到她。
这个发现让她心里甜甜的，像吃了蜜一样。她偷偷往沈砚身边靠了靠，肩膀碰到他的胳膊，他没躲开，只是把水囊往她面前推了推：“慢点吃，没人跟你抢。”夕阳渐渐沉到山后面，把天空染成了橘子色。沈砚背起药篓，弯腰把阿短抱了起来——她刚才踢水玩得太欢，现在又懒得走路了。“走了，再晚药圃的灵芝该被夜露打湿了。”“师父，”阿短突然搂住他的脖子，把脸贴在他颈窝，声音闷闷的，“你是不是很厉害呀？比那些画本里的神仙还厉害？”沈砚的脚步顿了顿，怀里的小丫头热乎乎的，像揣了个小暖炉。他看着远处云雾缭绕的山谷，声音比晚风还轻：“厉害不厉害，不重要。重要的是......”他低头看了看怀里的阿短，见她睁着圆溜溜的眼睛望过来，突然把后面的话咽了回去，改口道，“重要的是，以后不许再把自己置于险境。”阿短没追问，只是把脸埋得更深了。他颈窝有淡淡的药香，混着阳光的味道，闻着让人安心。她偷偷用尾巴尖勾住他的道袍带子，像系了个看不见的结，心里想：以后就算遇到再厉害的妖怪，只要师父在，就什么都不怕啦。回到青峰山时，月亮已经挂上了树梢。沈砚把阿短放在她的卧房门口，又从药篓里拿出个东西递给她——是那个柯基形状的泥人，刚才在破庙里掉了，他居然捡了回来，还擦干净了上面的灰。“明天不许赖床，要去药圃除草。”他站在门口，月光落在他身上，像披了层银纱。“知道啦师父！”阿短接过泥人，笑眯眯地说，“师父也早点睡，今天辛苦啦！”沈砚没说话，只是看着她进了卧房，才转身回房。走到自己的卧房门口，他忽然摸了摸后背——那里的灰已经被谁悄悄擦掉了，留着块淡淡的湿痕，像是被谁用袖子蹭过。他低头笑了笑，推开了房门，案头的油灯亮起，照在摊开的符谱上，上面画着张护符，符胆处特意多加了道弧线，像条摇摇晃晃的尾巴。阿短躺在床上，抱着柯基泥人，闻着枕头上淡淡的药香——那是上次沈砚替她换枕套时，不小心沾染上的。她摸着泥人圆滚滚的屁股，突然咯咯笑起来，今天虽然被吓坏了，却也发现了师父的小秘密：原来他一点都不冷，还会像弹弹珠一样弹飞狼妖，会记得捡回她掉的泥人，会把她护在怀里......窗外的月光洒在床前，像铺了层白霜。阿短抱着泥人，很快进入了梦乡。梦里她又变成了柯基原形，摇着尾巴跟在沈砚身后，他背着药篓，她叼着野蔷薇，两人一狐（小红也来了）在夕阳下散步，影子被拉得老长，像幅永远不会褪色的画。