收拾好行囊准备奔赴偏远保护区时，牵头调研的老前辈忽然提及，此次沿途会经过一片古村落，恰是生态调研的支线采样点，而那村落，竟与外婆口中霍家祖上的故居所在地重合。我心头猛地一震，祖辈故居于我而言只剩模糊称谓，父辈早年间便举家离乡，辗转漂泊里，连半点关于故宅的印记都未曾留存，此刻骤然临近，竟生出几分无措的惶然。
抵达村落时已是午后，青石板路覆着薄尘，老旧的土坯房错落排布，墙角爬满枯萎的藤蔓，透着岁月沉淀的寂寥。老前辈带着队员去勘察采样，我循着老乡指引的方向，独自走向村尾那座荒废的宅院——木门斑驳腐朽，门楣上残存着模糊的雕花，院墙塌了大半，院内荒草齐腰，唯有一株老槐树依旧枝繁叶茂，在地上投下浓密的阴影。
我踩着荒草缓步深入，墙角一处坍塌的矮柜里，散落着些破旧的杂物，纸页泛黄的旧书、锈迹斑斑的铜锁，还有几张卷边的老照片。指尖拂去灰尘拾起照片，其中一张黑白影像让我呼吸骤然一滞：画面里身着长衫的男子眉眼温润，站姿挺拔，身后是完整的宅院门楼，匾额上“霍府”二字依稀可辨，那眉眼轮廓，竟与曾外公照片里的模样有着几分相似。
正当我攥着照片怔愣失神时，院门口传来脚步声，是村里的老人拄着拐杖走来，鬓发斑白，神色和善，见我对着照片出神，轻声开口：“姑娘是霍家后人吧？这照片上的，是你爷爷，当年霍家在村里可是数一数二的体面人家，后来举家迁走，宅子才荒成这样。”
我心头翻涌，指尖微微发颤，讷讷点头，连话都说不连贯。老人在石阶上坐下，叹了口气，缓缓说起过往，语气里带着几分复杂的愧疚：“你爷爷那辈，霍家心善又有大义，抗战年月，主动捐了家里大半粮食物资，还有几箱珍贵药材支援前线，当时县里都来人表彰了，说要记入编年历，传后世的。可最后成书，就只剩‘某氏捐物若干’几个字，连霍家名号都没明写，功绩几乎被抹得干净。”
我心头一紧，急忙追问缘由。老人垂眸望着地面，声音沉了几分：“当年负责修这段编年历的史官，说起来，还是俺家先祖。那时候霍家在村里声望高，家底也厚，俺先祖虽是读书人，家境却寻常，心里本就憋着几分落差，后来修史时，又怕霍家功绩记得太详，压过自家祖上那点薄功，竟借着职务之便，刻意淡化了霍家捐物的细节，还暗里改了些备案说辞，说‘捐物数额不详，助益有限’，硬生生把这份大义功绩压了下去。”
话音落下，院间只剩风声簌簌，我攥着照片的手猛地收紧，指节泛白，满心的无措瞬间被沉郁的酸胀裹挟。原来抹除祖辈荣光的，竟是同村乡邻的先祖；那些被编年历轻描淡写的痕迹，藏着的是人心的偏私与算计。照片上爷爷温润的眉眼，此刻望去竟满是落寞，先辈心怀家国的赤诚，终究败给了旁人的私心。
“这些事，村里老一辈都心知肚明，只是碍于情面，没人往外说。”老人抬眼望着我，眼神里满是歉意，“俺先祖当年这事做得不光彩，亏了霍家的大义，这么多年，村里老人心里都揣着愧疚。没想到还能等到霍家后人回来，也算给你说句明白话。”
风刮过老槐树的枝叶，沙沙作响，像是跨越时光的叹息。我望着眼前荒芜的故宅，望着手里的照片，忽然觉出两代人的宿命羁绊——祖辈遭同村偏私抹功，我遭圈层压迫污名，皆是被人心私念与阶层规则裹挟的弱者。无措早已散去，心底燃起一丝执拗的光：既知晓了真相，便不能让祖辈的大义永远蒙尘，也不能让自己的冤屈就此沉埋，哪怕前路难行，也要一步步讨回这份公道。
老人起身离去时，轻声道：“姑娘要是想查当年的事，村里还有些老人记得细节，俺也能帮你寻些当年的旧物佐证，该还霍家的名声，总得还回来。”我攥紧照片，用力点头，指尖的微凉里藏着坚定。
转身望向院外，老前辈的采样工作已近尾声，调研的前路仍要奔赴，而为祖辈正名、为自己洗冤的路，也自此刻，稳稳启程。晚风裹挟着村落的烟火气，温柔却有力量，抚平了心头的波澜，也照亮了前行的方向。