“贡明海这个人，从他那位女强人先祖贡城手里接过基业，又继承了父亲贡远航的班底，如今的焠地洋运，包揽了大半个港口的货物吞吐。”
三角舢板上，方家栋慢悠悠说道。
被他不远万里找到时，霍尘正在外地实习，心里本就带着几分不耐。这天才蒙蒙亮，他们就往港口赶，难不成是要跟着渔民赶海？刚才一路走来，她见不少为生计奔波的渔民扛桅拖帆从身边匆匆而过，人人都在为日子操劳，这位方总倒是有闲情逸致来凑这份热闹，难道他也是个赶海的勤快人？
贡明海的远洋巨轮吃水极深，从港口到大船停泊的海域，必须换乘小艇。霍尘跟着方家栋等人登上小舢板时，天还没完全亮透。
深水港笼罩在一片漆黑中，四野伸手不见五指。
身为医学部学生，解剖室的尸体都未曾让她畏惧过半分，此刻置身这片浓稠的黑暗里，霍尘却莫名生出几分胆寒。幸好灯塔上那盏橘黄色的领航灯还亮着，昏黄的光晕穿透夜色，让她稍稍安心。她下意识记住灯的方向，又抬眼确认了北极星的位置，默默校准着航向。
可那灯光忽明忽暗，像盏快要耗尽力气睡着的马灯。
小船上供电不足，水手们索性换上了瓦斯灯，跳动的火焰在风里微微摇晃。
“霍小姐要是害怕，我叫他们摇船回去便是。外港这片海域，夜里的风只会更大。”方家栋侧头看向她，语气里带着几分似真似假的关切。
霍尘没应声，只是拉紧了身上的风衣，将寒意隔绝在外。
方家栋见状，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹玩味的笑：“我就喜欢你这股倔劲儿。”
霍尘撇了撇嘴，语气带着几分讥讽：“方总这嘴，倒是甜得像抹了蜜。”
两人几句斗口间，水手们正奋力摇着橹，船桨划破水面的声响，混着呼啸的风声，在寂静的夜里格外清晰。
嘈杂的水声风声中，夹杂着水手们低声交谈的话语，方家栋的声音却忽然响起，带着几分刻意的坦诚：“霍小姐知道吗？我是从最底层的菌群监测化验员一步步爬上来的。”
他顿了顿，补充道：“就是现在的大新日化，前身是傅悉的大保礁生物公司。当年傅悉经营不善，公司破产清算，资产全被冻结，他也只能带着妻儿回了乡下。”
霍尘心里一动，没接话，静静听着。
“我以前是大保礁生物公司的信息部负责人，更早之前，还在生产车间做过化验员。”方家栋语气平淡，仿佛在说别人的故事，“傅悉公司的人员构成、生产工序，我全都了如指掌。后来架空他、取而代之，吞掉他一辈子的心血，对我来说并不算难。”
这话里的狂妄与凉薄，让霍尘眉头微蹙。她早听过方家栋在同行间的恶名，却没想到他会如此直白地承认。
“为了自己的利益，我不让公关部门处理那些对我不利的言论。”方家栋像是没察觉到她的神色变化，继续说道，“傅悉如今的影响力远不如我，可暗处仍有人在帮他。毕竟，我一个旧下属吞掉前老总的心血，总归是遭人不耻的，这让我在如伦始终处于劣势。所以我得找到证据，让公众站到我这边——现在，正是撕开傅悉伪装的好时机。”
他忽然提高了声音，让船上的水手们也能听清：“傅悉这人，怎肯久居人下？他如今一头扎进低端产业，可不是心甘情愿，而是因为这类产业，能帮总统分担失业高居不下的压力。”
“总统已经承诺，会在州长竞选中投他一票。”
霍尘心头一震，脸上掠过一丝释然。她早该想到，姑父向来野心勃勃，哪里甘心只做个乡野闲人？说到底，也不过是想捞个“改革家”的荣誉头衔，靠着仰总统的鼻息往上爬罢了。
她抬眼看向方家栋，不解地问：“你跟这些水手说这些，是什么意思？”
“他们都是贡明海的人，跟我是一伙的。”方家栋直言不讳，“贡明海给傅悉供应廉价原料，傅悉专门生产低端产品。这种没有核心技术的生产线，才能容纳下日益饱和的就业市场里的大量民众，帮总统解决失业率上升的问题，好让他顺利连任。”
“总统连任，再继续扶持傅悉的中低端产业，而傅悉则会成为反哺总统的重要力量——这可是双赢的买卖。”方家栋慢悠悠地补充道。
“你们这套，真让人恶心！”霍尘再也忍不住，厉声怒骂。
方家栋却不以为意，反而笑了起来：“还有更恶心的事，只不过民众不知道罢了。”
一阵寒风刮过，他裹了裹风衣，语气里带着浓浓的嘲讽：“所谓的上层社会，就像桌布下藏着的一堆蛆虫。没有台上那些明面上的华丽，只有尔虞我诈，只不过我们把这一切，美其名曰‘教养’。”
“什么教养？不过是总统给我们端来的菜又苦又咸，我们还得笑着赞美厨师，顺带奉承总统罢了。”
听着方家栋这番赤裸裸的“职场教诲”，霍尘只觉得一阵反胃：“你们真是虚伪到了极点。”
就在这时，领航的水手忽然喊道：“方总，到地方了！”
霍尘抬眼望去，只见一艘巨大的轮船静静停泊在深水处。舢板靠近巨轮后，水手们停下了船桨。
“霍小姐，接下来的景象，恐怕你会更受不了。”方家栋率先站起身，语气带着几分意味深长。
众人依次从小舢板上下来，登上了贡明海的远洋巨轮。