贡金爬上巨轮那一百多级梯阶，肥胖的身躯处于高耗能状态。他叉着腰喘息片刻——方才接到船上水手的电话，说船上有个大副和船长不和，竟打算把船开到新几内亚去。他大吃一 惊：这船上的货，有任琪他们需要的未开仓的各种矿物原石，虽翡翠之类价格不菲，却不过是掩护；货仓里真正重要的，是香米、橡胶和天然香料。页家航运本就承担着华国与东南亚之间稀缺物资的转运，靠着贡家的关系——贡鲜和巴沙王朝王上的母亲那边亲属走得近，曾惹得王上动怒，差点死掉王上把页鲜和王后的兄弟们丢进热带雨林喂一次蚂蝗后——才勉强维持。
后来任琪出面，把贡家产业收归国有，船上的一切也随之国有化。贡金生怕任琪怪罪自己，赶紧让人先把叛乱的几个混账绑了，可他们还在叫嚣。
大奥在一旁冷笑，贡金拄着拐杖站到他面前。大奥是唯一没被替换的老船员，任琪留下原贡家的老水手，本以为他会对贡家忠心，可船上淡水短缺时，他第一个跳出来闹事。
大奥是贡明海的亲信。如今贡明海已经不管事，他手下这批人，本就该彻底清除。
大奥冷冷地看着贡金，心里清楚，旧主子贡明海根本不用理会贡金这小子。他在码头有个临时住处，养着个妖艳的法国舞女，薪水不够花，便打起了船上货物的主意。有个水手发现后，被他敲晕，趁着夜里甲板无人，扔进了海里。
这事早有人反映给了船主，可公司刚临时成立，总公司负责人霍尘还没来得及追究就回国了，这会儿已经到华国了。
但新任主管贡金可没那么客气。任琪得知后气得大骂，说这小子犯了众怒，当即让贡金用霹雳手段处置。贡金便把贡明海的亲信大奥，连同他在船上养的那个法国舞女，一并扔到荒岛上，不管不顾。
船上的海水淡化机器被大奥毁坏，淡水告急，又没物资送来。为了快速返航，贡金下令扔掉船上不必要的东西，甚至包括任琪要的原石。任琪要的原石数量不多，开原石本就像赌石，输赢难料，更重要的是，那些原石见不得光。
贡明海获知大奥的遭遇时，恐慌不已，却已为时已晚。他本不缺魄力，不然淬地航运本该是他的——辉煌时，他指挥船队穿越海盗出没的区域，总能平安脱险。可如今年事已高，一个七十岁的老人，哪里是贡金这后辈小子的对手？天天受气不说，连还手的力气都没了。
贡明海的妻子姓陈，是巴沙王朝重臣陈中和将军的亲妹妹，贡金不敢对叔婶太过火，只一个劲劝叔叔交权，说“识时务者为俊杰”。
贡明海叹道：“我是怕贡家的淬地航运，真要碎了啊。”
是啊，任琪早已把贡家的人换成了海军退役士官，连水手都是资深海军老兵，本就没给贡家留多少余地。贡明海本想挣扎，可巴沙王上那边的打压越来越明显。几个月前，巴沙王朝举办多国航展，贡明海对其他国家的关注惹得国王不快；他代表老华人与任琪握手，在航展上给任琪献花，任琪′还邀陈夫人跳舞，全被阅展台上的国王看在眼里——巴沙认定贡家叛变了。
国王开始多方施压，连常规货物的货主都在示意下不再找贡家运输。贡家那几千名老水手，更被视作“无业游民”，一场清洗风暴悄然逼近。贡明海哀求陈中和帮忙，陈中和答应借船让老水手们逃生，却被大奥破坏了船上设备，最终国王的军队追上了他们，海水都被染红了。
陈中和的妹妹，也就是贡明海的妻子，住在华丽的府邸里。她见贡明海吃饭时魂不守舍，心里清楚缘由——前一晚陈中和来过，传达了王上的旨意：贡府里除了她，贡明海只能从菲佣中挑几个带走。王上已然把贡明海当成了敌人。
贡金曾跟贡明海说“王上是真要动你”，贡明海本不信，可当晚就跑了。他知道，自己斗不过这大势。
而另一边，贡金带着残余的人驾着三角帆船在海上漂泊。这小小的船上，全是在国王刀下亡命的人。贡金站在船头，望着远方说：“大伙听着，见了大奥，别提被国王追杀的事，怕他不接纳我们。”他没料到，那个被自己丢在荒岛上的大奥，早已成了海盗。
生存第一，此刻已没什么是不能舍弃的了。