陆震廷看方鹏的眼神浸着几分不耐，方鹏刚从座位起身，便勘透这眼神里的深意——无非是追问霍景埙的旧事，顺带试探自己是否仍在他掌控之中。
“陆先生想问的，国立图书馆的资料里都记载详尽。”方鹏抬手摩挲青瓷茶杯边缘，淡白的茶沫在杯底聚成细碎云纹，语气从容，“那儿存着不二市每家的‘光荣史’，小到偷同学橡皮这类琐事县志不屑落笔，但若论县里有名有姓的过往，皆白纸黑字写得明明白白。”
他呷了口热茶，目光漫过在座众人，最终落定在霍尘身上，慢悠悠开口：“七十年前，宋城有位霍老爷子，是当时响当当的文物贩子，也算一方豪强。县志提及霍家，绕不开古玉器行当——整个宋城半数玉器，皆出自霍家造旧坊，工艺精湛到能以假乱真。”
这话落地，霍尘指尖悄然掐紧茶杯耳，指节泛白。
想起独处。茶话会中场她离开，方尾随：
“要说玉器行当能火遍一时，还得‘感谢’前代将古墓挖得七七八八。”方鹏语气平淡无波，听不出褒贬，“如今除了大英博物馆、故宫、卢浮宫这类顶尖场馆，还能妥善留存上古金属文物，其余大多毁于帮派械斗或宗教纷争。流传于世的古物，反倒以瓷器为主。偏玉器色泽温润雅致，价钱又比青铜器亲民，霍家造旧坊趁势崛起，一度独占华国玉器市场半壁江山。”
方鹏讲这些话脸上是笑非笑。
他稍作停顿，话锋转向霍家后辈：“到了霍家第三代，出了个霍景埙，人称‘民间造假大王’。有意思的是，此人竟是西兆大学考古系高材生，学识渊博。后来他结识了天文系的井志明，那位井先生……”1
方鹏抬眼望向陆震廷，后者端着茶杯的手微不可察一顿，眼底掠过丝不易察觉的凝重。
“井志明这辈子，只精准预言过一件事——陆先生当年的倒台。”方鹏声音放轻，带着几分讳莫如深，“预言应验没过几日，井志明便跳楼身亡。您当时四处搜捕他的旧友，风声紧得骇人，霍景埙连夜揣着渡口船票，远逃他乡，自此再未归来。”
霍尘耳尖发烫，垂眸盯着杯底茶沫，指尖愈发用力。当众揭自家祖上的“光荣史”，半分情面不留，方鹏这手段着实够狠。元旦新春茶会的檀香仍在空气里弥散，林夏坐在斜对面，目光在她与方鹏间辗转，眼底藏着几分了然。
在座之人谁不清楚，霍尘当年因事得罪上头，被方鹏派去大凉山支教。去的头个月，便与当地义民起了冲突——饭店里，一名支教女教师当众羞辱她，直言“城里来的娇小姐，懂个屁的山里事”。结果霍尘反手将人抱摔在地，谁知那女教师是当地土司远亲，这事闹得沸沸扬扬。
方鹏当时将她召回，斥责她“不顾大局”，两人争执激烈，裂痕就此埋下。自那以后，大凉山的事务，再未让她沾过手。
此刻当众被揭短，霍尘脸颊烫得似在火烤，猛地起身。
“霍尘。”方鹏未抬头，指尖在杯沿轻划一圈，语气淡然，“急着走？”
霍尘未应声，抓起椅背上的外套径直往外走。刚至廊下，便撞见追出来的林夏。“霍姐，这茶会水深，不打声招呼就离场，当心有人借题发挥。”林夏拉了拉她的袖子，声音压得极低。
话音未落，方鹏的身影出现在茶室门口。他似是想通了什么，脸上没了方才的漫不经心，走近时语气沉了几分：“大凉山的事，是我没处理好。”
霍尘猛地回头，眼底仍带着怒气：“没处理好？你当时怎么说的？‘跟地方势力硬碰硬，纯属自毁前程’！”
“你冲我喊‘不如把我嫁给那义民’时，我才反应过来——你也是血肉之躯，不是派去支教，就该一味忍让委屈。”方鹏声音沉缓，带着几分难得的温和，“但林夏说得对，场面上的体面，总得顾全。”
林夏在旁静静观察，方鹏方才在茶会上翻各家祖上旧账，绝非单纯嘴碎。元老们对年轻人的提议个个装聋作哑，他这般行事，怕是另有图谋。
果然，方鹏转向霍尘，语气陡然正经：“兰家这些年占着不二市半数资源，却没产出什么像样的产值。垄断本地物流与矿产，靠的还是几十年前的老旧设备，耗能极高，技术落后，留不住年轻人，也引不进新技术。”他顿了顿，眼底闪过一丝锐光，“我想搅乱这死水，打散老旧势力，引进新人新技，把蛋糕重新分配。不二市要发展，航天是绕不开的关键，连任政绩，得看航天器能否顺利上天，而非兰家仓库里堆着多少锈铁废铜。”
霍尘挑眉，语气带着几分讥讽：“兰家碍着你掌权了？”
“他们跟我唱反调快十年，早该挪位置了。”方鹏冷笑一声，眼底翻涌着算计，“想让他们垮台，得从内里瓦解。”他看向霍尘，语气恳切了几分，“我需要个帮手。”
霍尘沉默片刻，脑海里闪过方鹏提及的井志明。那位天文系研究员的旧事，在不二市至今仍是谜——精准预言权贵倒台，自身却坠楼身亡，太过蹊跷。
“这与我何干？”她冷声问道。
“井惠琴。”方鹏吐出这个名字，眼神笃定，“找到她。七十年前井志明的事，她或许知晓更多隐情。”
霍尘指尖微动。井志明、霍景埙、兰家……这些散落的名字，似被一根无形的线串联，藏着不为人知的关联。她抬眼直视方鹏：“可以。但我有条件——往后不准再提什么‘祖上光荣史’，休要拿旧事折辱人。”
方鹏朗声笑了，抬手作势讨饶：“成交。”
廊外寒风卷着清冽梅香涌入，林夏望着两人并肩而立的背影，忽然察觉，这场茶会掀起来的，绝非几句旧账那么简单，怕是要搅动整个不二市的格局。