昆明办事处的清晨是在鸟鸣和桂花香中开始的。陈霄推开二楼的窗户，望着院子里正在操练的“暗影”队员。孙耀祖站在队列前，声音不高，但每个指令都清晰有力：“向左转！向右转！齐步走！”
这些队员都是从重庆带来的老班底，经历过武汉撤退、重庆暗战，每个人都有一身过硬的本事。但现在他们要适应新的环境——昆明的海拔更高，空气更稀薄，连走路都要重新调整呼吸。
“老板。”孙耀祖看见陈霄，跑过来报告，“早操结束，今天安排他们熟悉昆明城区，分三组，每组负责一片区域的地形侦查。”
陈霄点点头：“让兄弟们低调些，别引起注意。特别是军统昆明站那边，虽然王副站长暂时没再来，但肯定还有眼线。”
“明白。”
孙耀祖正要离开，陈霄叫住他：“等等。联系上海赵虎那边，有新消息吗？”
“昨天半夜收到一封密电，还没来得及给您。”孙耀祖从怀里掏出一个信封，“赵虎说，影佐祯昭最近去了两次上海日本海军俱乐部，见的都是同一拨人——三个美国人，两个英国人，还有一个……好像是德国人。”
陈霄的心一沉。
德、美、英、日……这组合太诡异了。
“电报里说，他们每次见面都选在最里面的包厢，门外有日本海军陆战队站岗，连服务生都进不去。赵虎的人混不进去，只能在外面盯着。”孙耀祖继续说，“但有一次，那个德国人喝醉了，出来的时候嘴里嘟囔着什么‘新秩序’‘亚洲共荣圈’之类的。赵虎怀疑，这可能是某种……国际层面的阴谋。”
陈霄接过信封，抽出电报纸，快速浏览。
电文很简短，但信息量很大。除了见面的人员和时间，还提到一个细节：每次会面后，影佐都会立即发电报到重庆和南京。而接收电报的，除了已知的日本特务机关，还有一个神秘的代号——“蜂鸟”。
“蜂鸟……”陈霄喃喃自语。
这个代号，他好像在哪里听过。
想起来了——在程世杰留下的那份名单里，有一个不起眼的标注：“‘蜂鸟’，联系人，级别未知，疑似高层。”
当时他没在意，以为是张维义网络里的某个小角色。
但现在看来，“蜂鸟”可能比张维义更重要。
“老板，怎么了？”孙耀祖问。
“没事。”陈霄收起电报，“继续盯着。另外，告诉赵虎，想办法查清楚‘蜂鸟’是谁。但要小心，这个人级别可能很高，查的时候不能打草惊蛇。”
“是。”
孙耀祖离开后，陈霄站在窗前，望着远处滇池的方向，眉头紧锁。
国际阴谋……高层内鬼……滇缅公路……
这些碎片，正在慢慢拼凑起来。
他想起龙云昨晚的话：“滇缅公路靠不住，美国人靠不住，英国人更靠不住。”
看来龙云早就察觉到了什么。
陈霄转身回到办公桌前，摊开云南省地图。手指从昆明出发，沿着滇缅公路的虚线一路向西，经过大理、保山、腾冲，最后进入缅甸的腊戌、曼德勒，再到仰光。
这条路线，蜿蜒一千多公里，要翻越高黎贡山、横断山脉，跨过怒江、澜沧江。在和平时期都是天险，战时更是生命线。
但现在，这条生命线，正面临着前所未有的威胁。
日本人在东南亚势如破竹，泰国已经倒向日本，缅甸的英国殖民军节节败退。一旦缅甸失守，滇缅公路就会被切断。
到那时候……
陈霄的手指在地图上移动，从昆明往西北，经过丽江、中甸，进入西藏，再往南到印度。
这条路更难走，要翻越喜马拉雅山，要经过人迹罕至的藏区，还要应付复杂的地缘政治——西藏地方政府态度暧昧，英国人在印度虎视眈眈。
但这是唯一的退路。
必须提前准备。
陈霄从抽屉里取出一个笔记本，开始记录：
1. 联系丽江的马帮，探听进藏路线的情况。
2. 在保山、腾冲设物资中转站，囤积药品、汽油、粮食。
3. 寻找熟悉藏区和印度情况的向导。
4. 准备高海拔地区使用的装备和药品。
每一条，都需要时间，需要钱，更需要……保密。
正写着，楼下传来敲门声。
“陈先生，有客人。”是伙计的声音。
陈霄合上笔记本，锁进抽屉：“谁？”
“是个女的，姓苏，说是从重庆来的。”
苏婉卿？
陈霄一愣，快步下楼。
院子里站着的果然是苏婉卿。她穿着一身浅灰色的旗袍，外面罩了件米色针织开衫，手里提着一个小皮箱，风尘仆仆，但笑容依然温婉。
“苏经理？你怎么来了？”陈霄迎上去。
“陈先生，”苏婉卿微微躬身，“魏工让我来给您送些东西。”
她把皮箱递给陈霄：“里面是‘火龙箭’最新的测试数据和改进方案。魏工说，重庆那边设备有限，有些实验做不了，希望昆明这边能帮忙。”
陈霄接过皮箱，感觉沉甸甸的。
“进来说话。”
两人上了二楼办公室，关上门。
陈霄打开皮箱，里面果然是一摞厚厚的文件，还有几个用油纸包好的零件样品。他拿起一份文件，快速浏览——是魏国华亲笔写的实验记录，字迹工整，数据详细。
“魏工还好吗？”陈霄问。
“还好，就是……”苏婉卿犹豫了一下，“压力很大。张维义虽然倒了，但兵工署内部还是很复杂。有些人明着不敢怎么样，但暗地里使绊子。上个月申请的十吨特种钢材，拖了三个星期才批下来，还少了三吨。”
陈霄的眉头皱了起来：“谁在捣鬼？”
“不知道。但魏工说，感觉有人在监视他。每次做关键实验，总有人找各种理由进实验室。有一次，一个技术员‘不小心’碰倒了试剂瓶，毁了一整批样品。”
陈霄的心一沉。
张维义的余党，果然还在活动。
或者说……有新的势力，盯上了“火龙箭”。
“魏工让我提醒您，”苏婉卿压低声音，“兵工署技术处新来的那个副处长，姓田，叫田中一郎，您还记得吗？”
陈霄点头。
就是俞大维让他暗中调查的那个人。
“这个人很奇怪。”苏婉卿说，“表面上对魏工很尊重，有求必应。但魏工总觉得，他看人的眼神……不对劲。有一次，魏工在办公室算数据，田中一郎‘正好’路过，站在门口看了很久。魏工问他有什么事，他说没事，就是‘学习学习’。”
陈霄的指尖在桌面上轻轻敲击。
田中一郎……日本名字，中国国籍，东京帝大博士……
这个人，绝对有问题。
“还有，”苏婉卿从怀里掏出一个信封，“这是白玫瑰离开重庆前，让我转交给您的。”
陈霄接过信封，打开。
里面是一张照片和一张纸条。
照片是在昆明火车站拍的，白玫瑰站在月台上，背着一个简单的行囊，回头看着镜头，笑容灿烂。背后是昆明站的钟楼，时针指向下午三点。
纸条上只有一行字：
“陈先生，我到昆明了。在翠湖边租了间小屋，开始写新的报道。谢谢您给我自由。珍重。——白玫瑰”
陈霄的嘴角勾起一丝微笑。
这姑娘，还是这么倔强。
“白小姐说，她不想打扰您，所以自己安顿好了。”苏婉卿说，“但她留了地址，说如果您有时间，可以去看看她。”
陈霄收起照片和纸条：“知道了。你在昆明待几天？”
“明天就回去。重庆那边还有很多事要处理。”苏婉卿顿了顿，“陈先生，有件事……我不知道该不该说。”
“说。”
“我来昆明前，沈醉找过我。”苏婉卿的声音更低了，“他问我，陈先生在昆明到底在做什么。我说是做贸易，他不信。他说，军统有情报显示，陈先生在和龙云接触，谈的不是生意，是……退路。”
陈霄的眼睛眯了起来。
军统果然在监视他。
而且，沈醉直接找苏婉卿，这是在施压，也是在警告。
“你怎么回答的？”陈霄问。
“我说我不知道，我只是个管账的。”苏婉卿说，“但他不信。他说，陈先生要是在昆明有什么‘大动作’，最好提前跟军统打个招呼，免得引起误会。”
陈霄冷笑。
打招呼？向谁打招呼？戴笠吗？
戴笠现在既要利用他搞“火龙箭”，又要提防他和龙云走得太近。这种既要马儿跑又要马儿不吃草的把戏，玩得倒是熟练。
“我知道了。”陈霄说，“你回去告诉沈醉，陈霄在昆明做的一切，都是为了抗战。如果军统有疑问，可以直接来找我，不必为难下面的人。”
苏婉卿点头：“我明白了。”
她站起身：“陈先生，如果没别的事，我先去休息了。明天一早的火车。”
“等等。”陈霄叫住她，“苏经理，重庆那边，辛苦你了。公司的事，你多费心。魏工那边，你多照应。”
“这是我应该做的。”苏婉卿微笑，“陈先生，您也要保重。昆明……不比重庆简单。”
送走苏婉卿，陈霄重新回到办公桌前。
他摊开地图，手指点在重庆的位置，然后慢慢移动到昆明。
一条线，连接两座城。
也连接着无数人的命运。
魏国华在重庆顶着压力搞研发，苏婉卿在重庆周旋各方势力，白玫瑰在昆明开始新的生活，孙耀祖在昆明铺开情报网……
而他陈霄，要在这盘更大的棋局上，找到那个关键的落子点。
桌上的电话忽然响了。
陈霄接起来：“喂？”
“陈先生，是我，杨管家。”电话那头是龙云府上那个清癯的声音，“龙主席让我通知您，下午三点，请到府上一趟。有要事相商。”
“什么事？”
“电话里不方便说。但龙主席说，和滇缅公路有关。”
陈霄的心跳加快了。
“知道了，我准时到。”
放下电话，陈霄看了看墙上的挂钟——上午十点。
还有五个小时。
这五个小时，他需要准备。
他打开皮箱，重新拿出魏国华的那些文件，仔细研究“火龙箭”的最新进展。
燃料稳定性问题，基本解决了。魏国华找到了一种新的催化剂，可以在高温下保持稳定，同时提高燃烧效率。但新问题又来了——这种催化剂的主要成分是稀有金属铼，国内几乎没有，需要进口。
进口……就要走滇缅公路。
或者，走那条还没打通的、通往印度的新通道。
陈霄合上文件，闭上眼睛。
所有的事，最后都指向同一个问题：通道。
物资通道，人员通道，信息通道……
在这个战争年代，谁控制了通道，谁就控制了命运。
下午两点半，陈霄准备出发去龙公馆。
出门前，他特意检查了随身携带的手枪——是一把勃朗宁m1900，俗称“枪牌撸子”，体积小，便于隐藏，但威力足够。弹匣里压满了子弹，保险开着。
他不是不相信龙云，但防人之心不可无。
特别是现在这个节骨眼上。
刚走到院子里，孙耀祖匆匆跑过来：“老板，刚收到的消息——滇缅公路保山段，昨天夜里发生了爆炸。”
陈霄的脚步停住了。
“什么情况？详细说！”
“爆炸发生在怒江大桥附近，炸断了一截公路，两辆运输车翻下山崖。司机一死一伤。守桥的驻军说，爆炸物是提前埋好的，用的是tNt，手法很专业。”孙耀祖喘了口气，“更奇怪的是，爆炸发生前一个小时，有巡逻队看见几个可疑人影在桥附近活动，穿着本地人的衣服，但说话有外地口音。追过去的时候，人已经不见了。”
陈霄的心沉到了谷底。
来了。
影佐的计划，开始了。
“知道是什么人干的吗？”他问。
“还不知道。但守军抓到了一个嫌疑犯，是个缅甸人，会说汉语。他交代说，是有人给了他一笔钱，让他在指定时间到指定地点埋炸药。给他钱的人，戴着眼罩，看不清脸，但说话……有日本口音。”
陈霄握紧了拳头。
日本人已经开始动手了。
滇缅公路，这条生命线，正面临着前所未有的威胁。
“备车。”他说，“马上去龙公馆。”
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龙公馆书房里的气氛比昨晚更加凝重。
龙云站在地图前，背对着门，肩膀绷得很紧。听见陈霄进来，他没有转身，只是指了指地图上的一个位置。
“保山，怒江大桥。昨天夜里十一点二十分，爆炸。两车物资，三吨药品，五吨汽油，全没了。还死了个司机，二十五岁，大理人，家里有老母和妻儿。”
他的声音很平静，但平静之下是压抑的怒火。
陈霄走到地图前，看着那个被红笔圈出来的位置。
“日本人干的？”他问。
“八九不离十。”龙云终于转过身，眼睛里布满血丝，“但问题是，他们怎么知道那批物资的运输时间？怎么知道走的是怒江大桥？怎么知道守军的巡逻规律？”
陈霄明白了：“有内鬼。”
“对。”龙云点头，“而且这个内鬼，级别不低。那批物资是军委会特批的，保密级别很高。运输路线和时间，只有几个人知道——我，滇缅公路管理局局长，还有……重庆军委会后勤部的一个处长。”
他顿了顿：“那个处长，姓郑，叫郑耀先。你认识吗？”
陈霄摇头：“不认识。”
“我认识。”龙云冷笑，“他是孔祥熙的人。三个月前，才从财政部调到军委会。一上任，就主管滇缅公路的物资调配。”
孔家……
又是孔家。
陈霄想起孔令侃在“樱花屋”和张维义的交易，想起那份关于滇缅公路控制权的合同……
孔家到底想干什么？
“龙主席打算怎么办？”陈霄问。
“怎么办？”龙云走到书桌前，拿起一份文件，重重摔在桌上，“这是今天早上，重庆发来的电报。军委会命令，要成立‘滇缅公路安全调查组’，组长就是那个郑耀先！说是来‘调查事故原因，加强安保措施’，实际上……”
他没说完，但陈霄懂了。
这是要借事故的名义，接管滇缅公路的控制权。
“您同意了？”陈霄问。
“我能不同意吗？”龙云苦笑，“电报是委员长侍从室直接发的，盖着委员长的私章。我要是不配合，就是抗命。”
他坐下来，揉了揉太阳穴：“陈先生，我找你来，是想听听你的看法。这件事，你怎么看？”
陈霄沉思片刻。
“龙主席，我觉得这件事，没那么简单。”他缓缓说，“爆炸可能只是开始。郑耀先来云南，也不仅仅是为了调查事故。”
“你的意思是？”
“我怀疑，这是一整套计划。”陈霄走到地图前，手指从保山开始，沿着滇缅公路一路向西，“爆炸是为了制造混乱，给郑耀先介入的理由。而郑耀先来之后，可能会以‘加强安保’为名，调整运输路线，改变物资分配，甚至……安插自己的人。”
他转过头，看着龙云：“到时候，滇缅公路的控制权，就会慢慢从您手里，转移到重庆某些人的手里。”
龙云的脸色变了。
“你是说……孔家想控制滇缅公路？”
“不是想，是已经在做了。”陈霄说，“张维义和孔令侃的交易，合同里就涉及滇缅公路的运输权。现在张维义倒了，孔家换了个方式，通过郑耀先，直接来接管。”
书房里陷入了沉默。
窗外的桂花香飘进来，甜腻腻的，和房间里的紧张气氛形成了诡异的反差。
许久，龙云才开口：“陈先生，你觉得，我该怎么办？”
陈霄没有立刻回答。
他在思考。
这是一步险棋。
帮龙云，就意味着要和孔家、甚至和重庆的某些势力正面冲突。不帮，龙云一旦失势，他在昆明的布局也会受影响。
但更重要的是——如果滇缅公路真的被孔家控制，那些国际援助物资，会流向哪里？是前线，还是某些人的口袋？
陈霄想起了白玫瑰写的那篇报道，想起了那些流落到上海黑市的盘尼西林。
不能让历史重演。
“龙主席，”陈霄终于开口，“我可以帮您。但您也要帮我。”
“怎么帮？”
“第一，郑耀先来了之后，您表面上配合，但暗地里，要限制他的权力。特别是物资调配和路线安排，不能让他一手遮天。”陈霄说，“第二，我要您的人，配合我调查爆炸事件的真相。我要知道，内鬼到底是谁，日本人下一步计划是什么。”
龙云盯着他：“那你呢？你能给我什么？”
“我能给您情报。”陈霄说，“关于孔家的，关于日本人的，甚至……关于重庆某些人的。有了这些情报，您就能提前布局，掌握主动。”
“情报从哪来？”
“这个您不用管。”陈霄摇头，“但我可以保证，情报的准确性。”
龙云沉默了很久。
书房里的挂钟滴答作响，每一声都像敲在人的心上。
终于，龙云站起身，伸出手。
“成交。”
两只手再次握在一起。
但这一次，握得更紧。
因为两人都知道，他们正站在悬崖边上。
前面是敌人，后面是深渊。
只能往前走，不能后退。
走出龙公馆时，天色已经暗了。
陈霄坐上车，孙耀祖发动引擎。
“老板，去哪里？”
“回办事处。”陈霄靠在座椅上，闭上眼睛，“另外，给上海赵虎发电报。告诉他，集中力量查两件事：第一，孔家和日本人在滇缅公路上的交易细节；第二，那个代号‘蜂鸟’的人，到底是谁。”
“是。”
车子驶入夜色。
陈霄望着窗外飞逝的街景，脑海里却在飞速运转。
郑耀先，孔家，日本人，龙云，滇缅公路，还有那个神秘的“蜂鸟”……
所有的线索，都在向同一个方向汇聚。
而那个方向，指向一场更大的风暴。
一场可能改变整个战争走向的风暴。
他必须做好准备。
必须在那场风暴来临之前，找到那个关键的破局点。
夜色深沉。
而前路，更加艰难。
但陈霄知道，他没有选择。
只能走下去。
一直走下去。
直到黎明真正到来的那一天。