杜老爷子握着碗的手紧了紧，混浊的眼里闪过一丝复杂，最终只是沉沉地“嗯”了一声，然后低下头继续吃起粥来。
那粥熬得确实好，米粒和玉米碴子都开了花，稠稠的一大碗，肯定顶饿。
可此刻吃在杜老爷子嘴里，却觉得有些堵在胸口，难以下咽。
这年头，谁家粮食不金贵？那一把米，一把玉米碴子，都是算计着吃的。
唉……杜老爷子默默地在心里叹了口气。
杜玉芬看着爷爷碗里所剩无几却依然粘稠的粥，心里也堵得慌。
正烦躁着，一抬眼，正好看见叶蓁蓁抱着脏衣服从屋里出来。
杜玉芬脸上立刻挤出一抹不自然的笑容：“蓁蓁啊，你和衡子……吃过了？”
叶蓁蓁停下脚步，目光在杜玉芬脸上那抹略显僵硬的笑容上停顿了一瞬，点了点头：“吃过了。大姐，你吃了吗？”
“吃了吃了，”杜玉芬走上前，热络地说，
“我过来就是找你一起去上工的，今天活儿不重，咱们姐俩正好做个伴儿。”
“上工？”叶蓁蓁微微一怔，这个词对她而言太过陌生。
无论是穿越前的记忆，还是原主留下的记忆里，都没有“上工”这个概念。
她眉头下意识蹙起，“上什么工？”
杜玉芬脸上的笑容淡了些，心里嘀咕这姑娘还真是个不知柴米油盐的。
“就是去生产队地里干活呀！挣工分！咱们队今天在东边那片锄草。”
去地里干活？锄草？
叶蓁蓁的脑海里立刻浮现出烈日、泥土、沉重的锄头，以及汗流浃背的场景。
她几乎是本能地抗拒，声音清晰，带着一种与这个环境格格不入的理所当然：“我不去。”
她顿了顿，迎着杜玉芬瞬间变得难看的脸色，补充道，“我从来没上过工。”
杜玉芬心里的火“噌”地就冒了上来。
她看着叶蓁蓁那张白净漂亮的脸，再看看她那身与这农家小院格格不入的细棉布衣裳，声音不由得尖锐起来：
“你不去上工？弟妹，你说得倒轻巧！你不去上工，那这个家就靠爷爷那点工分，哪够过日子？
年底分不到粮食，难道要一大家子喝西北风去？杜衡那药钱从哪里出？”
尖锐的质问像钉子一样砸在院子里。
叶蓁蓁抿紧了唇，没有立刻反驳。
她能感觉到身后杜老爷子沉默的目光。
米缸快要见底了，这是不争的事实。
可是，让她像这里的妇人一样，日复一日地在土地里耗尽力气她是不愿意的。
杜老爷子将叶蓁蓁那一瞬间的迟疑看在眼里，心下明了。
他活了大半辈子，哪里看不出这孙媳妇对下地干活儿的抗拒。
他沉默地扒完碗里最后一口粥，缓缓起身。
“罢了，”他在心里叹口气，到底不愿为难刚进门的她，
“你先在家照看衡子吧，熟悉熟悉家里。”
他声音沉缓，听不出什么情绪，顺手拿起靠在墙角的锄头和镰刀，动作因年岁而略显迟缓，却依旧稳当。
他朝杜玉芬递去一个不容置疑的眼神，示意她跟上，便率先迈出了堂屋门槛。
杜玉芬张了张嘴，看着爷爷佝偻的背影，又瞥了一眼站在原地面带犹疑的叶蓁蓁，到底把到了嘴边的话咽了回去。
她了解自己爷爷的脾气，也明白这会儿再多说无益，只是心里难免有些不是滋味，觉得这新弟妹未免有些太娇气了。
她低低应了声“哎”，便快步跟了上去。
院子里，阳光渐渐变得刺眼起来。
杜老爷子走到院门口，脚步微顿，却没有回头，只留下一句被风吹得有些散淡的话飘进屋里：
“晌午要是得空，把屋檐下那几挂玉米棒子剥了。”
这话像是对叶蓁蓁说的，又像是自言自语。
这不算重活，坐在院里就能干，既是给她找了点眼下能做的营生，也算给了她一个台阶下。
叶蓁蓁站在略显空荡的堂屋里，听着院门外远去的脚步声，心里像是被什么东西轻轻撞了一下，有些闷，又有些说不清的触动。
她低头看了看自己的手，纤细，白嫩一看就是没干过活的手。
将桌子上的空碗盘回到灶间，利落地清洗干净。叶蓁蓁擦干手，却没有立刻去剥爷爷交代的玉米棒子，而是转身又回到了杜衡的屋里。
杜衡依旧靠坐在书桌前，目光落在窗外，不知在看什么，亦或是什么都没看。
听到脚步声，他眼皮抬了抬。
叶蓁蓁走过去，没有拐弯抹角，直接问道：
“杜衡，家里的自留地在哪儿？我想去看看，都有些什么菜。”
杜衡闻言，脸上闪过一丝明显的诧异。
他转过头，目光第一次带着清晰的探究落在她脸上。
“……在屋后往西走，靠近河沟那片，用矮篱笆围着的那块就是。”
他声音有些干涩，但还是回答了。
顿了顿，他又补充了一句，语气带着一种近乎刻板的平静：
“没什么稀罕菜，就是些常见的芥菜、萝卜，边上种了几垄葱蒜，这个时节，长得也一般。”
他说话时，视线从她脸上移开，重新投向窗外。
那片地，曾几何时，也是他耗尽汗水打理过的。
“我去看看。”叶蓁蓁记下了位置，语气寻常得像只是要去认认门。
她没有多说什么，也没有在意杜衡那复杂的目光，转身便走了出去。
穿过堂屋，走出院门，绕过屋角。
午后的阳光洒在身上，带着初秋的暖意。
按照杜衡指的方向，她果然看到了一片被粗糙的矮篱笆围起来的土地。
泥土的颜色深沉，菜畦还算整齐，只是里面的菜蔬确实如杜衡所说，长得有些蔫蔫的，芥菜叶子不够肥厚，萝卜缨子也有些发黄，只有那几垄小葱，还算精神地立着。
她蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻，微微蹙眉。
这地，看起来有些贫瘠，缺肥力。
一个念头在她心中闪过。
叶蓁蓁不动声色地看了看四周，只有风吹过菜叶的细微声响和远处模糊的鸡鸣。
大姐和爷爷应该已经走远了，杜衡在屋里，这里只有她一个人。
她定了定神，集中意念，一股泉水便悄无声息地出现在她指尖下方，精准地滴落在那些苋菜的根部。