正房里，鎏金狻猊香炉吐着袅袅青烟，王氏斜倚在紫檀木嵌螺钿贵妃榻上，手里攥着的那柄和田玉如意几乎要被她捏出裂痕来。钱妈妈垂手侍立在一旁，连呼吸都放轻了，生怕触了主子的霉头。
“啪！”王氏终于忍不住，将玉如意重重拍在身旁的黄花梨小几上，震得茶盏叮当作响。“好！好一个庶子！月考头名，策论出众，如今在县学里，可是风头无两，人人都要赞一声‘林氏麒麟儿’了！”她声音尖利，带着淬毒般的恨意，“老爷现在见了他，都是和颜悦色，前儿竟还允他从外院账上支取笔墨银子！再这样下去，文博在这个家里，还有什么立足之地？！”
钱妈妈连忙递上一盏刚沏好的六安瓜片，陪着十二分的小心劝道：“太太您消消气，仔细身子。不过是小孩子家一时侥幸，得意几天罢了，终究是庶出的…”
“侥幸？”王氏猛地坐直身子，一双凤眸里寒光四射，保养得宜的脸上因愤怒而微微扭曲，“你听听外头都是怎么传的？说他是什么‘文曲星’下凡！那些寒门子弟，一个个都围着他转！流言不管用，克扣月钱也被老爷一句话就给堵回来了！这个小妇养的孽种，倒是越来越能耐了！”她越说越气，胸口剧烈起伏，只觉得一股邪火在五脏六腑里乱窜。
这时，门帘被轻轻打起，林文博阴沉着脸走了进来。他今日在策论课上被林焱当众驳得哑口无言，此刻只觉得脸上无光，心里憋闷得厉害。
“母亲。”他草草行了个礼，声音沉闷。
王氏一见儿子这副垂头丧气的模样，更是心疼夹杂着怒火，连忙拉他坐下：“我的儿，这是怎么了？可是在学堂里受了什么委屈？”她掏出帕子，想给儿子擦擦额角并不存在的汗。
林文博避开她的手，咬着后槽牙，将今日课堂上林焱如何提出“以工代赈”、“常平仓”，如何与他激烈辩论，最后连沈教谕都夸赞林焱“思虑深远”的事，添油加醋地说了一遍。“…他一个庶子，竟敢在课堂上公然顶撞于我！那些趋炎附势的寒门子弟，还有方运那个闷葫芦，都向着他说话！母亲，这口气，儿子实在咽不下！”
王氏听得目眦欲裂，保养得宜的指甲差点掐进掌心：“反了！真是反了天了！一个小妇养的贱种，也敢这般嚣张，骑到嫡兄头上作威作福！”她紧紧握住儿子的手，眼中闪过狠厉之色，“文博我儿，你放心，母亲绝不会让那个小孽种得意太久！这林家，将来只能是你一个人的！”
林文博抬头看着母亲，眼中带着不甘和一丝不易察觉的恐慌：“母亲，难道就任由他这样下去？他的名声越来越好，学问似乎也…也越来越扎实，再过些时日，怕是…”
“他得意不了多久了！”王氏打断儿子的话，语气森冷。她深吸一口气，强压下翻腾的怒火，对钱妈妈使了个眼色。钱妈妈会意，立刻将屋内其他伺候的丫鬟都屏退出去，只留下心腹几人。
室内只剩下母子二人和钱妈妈。王氏看向钱妈妈，声音压得极低：“之前那些手段，看来是不顶用了。你可还有什么法子？”
钱妈妈浑浊的老眼转了转，凑近几步，低声道：“太太，明的不行，咱们就来暗的。老奴这里，倒是有几个主意，请太太斟酌。”
“说！”王氏从牙缝里挤出一个字。
“这一嘛，”钱妈妈伸出枯瘦的手指，“可以从他的‘德行’下手。他如今不是有‘诗名’吗？咱们可以找人仿着他的笔迹，写几首淫词艳曲，悄悄散播出去，坏了他的名声。读书人最重清誉，一旦沾上这等污名…”
王氏蹙眉沉吟片刻，摇了摇头：“不妥。老爷如今正看重他，若查起来，容易引火烧身。况且，他那点诗名，未必能掀起太大风浪。”
钱妈妈点点头，又道：“那二嘛，便是从他的‘交友’入手。他不是跟那个寒门子弟方运走得近吗？咱们可以设计一番，制造些事端，比如诬陷那方运偷盗，或者与林二少爷有什么不清不楚的勾当…到时候，他结交匪类、品行不端的罪名就跑不了。”
林文博听得眼睛一亮，觉得此计甚妙。
王氏却依旧摇头：“方运此人，看着沉默寡言，实则心志坚定，未必容易上当。而且目标太小，撼动不了根本。”
钱妈妈顿了顿，脸上露出一个更为阴险的笑容：“既然这些都不行，那老奴还有最后一计，也是最稳妥的一计。”她刻意压低了声音，几乎如同耳语，“这‘孝道’二字，便是最好的利器，任他有通天本事，也难逃此网。”
“孝道？”王氏眯起了眼睛。
“正是！”钱妈妈眼中精光一闪，“太太，您想，若是您‘病’了，需要人侍疾，让周姨娘日夜在跟前伺候，这不是天经地义？到时候，累垮了她的身子，那庶子还能安心读书？必定心神不宁，学业荒废！此乃攻心之计。”
她见王氏意动，继续添柴加火：“再者，侍疾之时，规矩繁多，稍有差池，便可扣上‘不孝’、‘怠慢’的罪名。这孝道大过天，一旦沾上不孝的边，任他再有才华，老爷也绝不会轻饶！到时候，太太您怎么说，还不是由着您？”
王氏听完，缓缓靠回引枕上，嘴角终于勾起一抹冰冷而得意的笑容。她轻轻抚摸着手中的玉如意，仿佛已经看到了周姨娘和林焱母子在她病榻前疲于奔命、狼狈不堪的模样。
“好！此计甚妙！”王氏赞道，眼中闪过一丝狠绝，“就按你说的办！”
林文博看着母亲和钱妈妈，虽然觉得此计有些阴损，但一想到林焱即将倒霉，心中也不由得升起一股快意。他仿佛已经看到，林焱在那“孝道”的重压之下，一步步走向身败名裂的深渊。
窗外的蝉鸣依旧聒噪，正房内的阴谋却在沉水香的掩盖下，悄然酝酿。