接连几日的族学生活，让林焱深刻体会到了什么叫“度日如年”。每日天不亮就要起床，顶着晨露去学堂，对着郑夫子那张古板严肃的脸，还有那些如同天书般的经文和比绣花还难的毛笔字。他感觉自己就像一头被硬塞进瓷器店的蛮牛，处处别扭，步步维艰。
不过，咸鱼一旦决定翻身，总还是能扑腾出点水花的。在周姨娘每晚灯下陪读（主要是监督和鼓励）以及来福偷偷从外面买来的芝麻糖的激励下，林焱的进步虽然缓慢，但至少不再是原地踏步了。握笔的姿势在郑夫子无数次“戒尺威胁”和亲手矫正下，总算勉强有了个“凤眼”的雏形，虽然时不时还会变回“鸡爪”。描红的字，虽然依旧结构松散，笔墨不均，但至少不会再被郑夫子直接斥为“鬼画符”，顶多是评价一句“形散神更散”。
这一日下午，依旧是郑夫子的课。窗外蝉鸣聒噪，闷热的空气让人昏昏欲睡。郑夫子今日讲解《千字文》的起首句“天地玄黄，宇宙洪荒”。他捋着花白的胡须，摇头晃脑，从盘古开天辟地讲到女娲炼石补天，引经据典，试图为这群蒙童勾勒出古人心中宏大的宇宙观。
“……故而，《尔雅》有云：‘穹苍，苍天也。’天者，在上，至高至大，覆佑众生。”郑夫子声音抑扬顿挫，试图营造一种庄严的氛围。然而，底下的大部分丙班学生，包括林焱，都是听得云里雾里，眼神呆滞。什么穹苍、苍天，对他们来说，远不如窗外飞过的一只蜻蜓有吸引力。
林焱强打精神，努力跟着夫子的思路走。可“宇宙洪荒”这种概念对他来说实在太抽象了。他脑子里不由自主地开始跑火车：宇宙？是不是就是洪荒？难道是啥史前大洪水？盘古开天像不像宇宙大爆炸？可惜没有望远镜，不然……
他正神游天外，幻想着自己开着宇宙飞船在星际遨游，忽然听到郑夫子提出了一个问题，像是要考较学生的理解。
“……然，天既至高至大，覆于万物之上，尔等可知，这天，为何不会塌将下来？”郑夫子目光扫视全场，带着一丝考较的意味。这个问题，对于古人而言，往往引向“天神支撑”、“气之所托”或者“天圆地方”等哲学或想象性的解释。
教室里一片寂静。丙班的学生们大多低着头，生怕被夫子点到名字。这种问题，课本上没写，他们平时更不会去想。
林焱正想着宇宙飞船的动力系统是核聚变还是曲速引擎，听到这个问题，几乎是下意识地，用只有自己才能听到的声音，含糊地嘟囔了一句：“有引力呗……吸着呗……”
他声音极小，更像是睡梦中的呓语。然而，坐在他旁边那个平时总是怯生生、名叫柱子的同桌，恰好因为紧张而竖着耳朵捕捉课堂上的每一个动静，隐约听到了这含糊的几个音节。
柱子没听清全部，只捕捉到了“吸着”这个词儿。他疑惑地眨了眨眼，忍不住轻轻碰了碰林焱的胳膊肘，小声问道：“林……林焱，你刚才说……啥吸着？”
他这一问，声音虽不大，但在寂静的教室里却显得格外清晰。周围几个学生立刻好奇地看了过来。前排那个胖堂兄也扭过头，脸上带着看好戏的表情。
郑夫子正准备随便点个人来回答，然后自己给出“标准答案”，突然听到下面的小骚动，眉头一皱，目光如电般射向林焱和柱子：“嗯？何事喧哗？林焱，又是你？！”
林焱一个激灵，彻底从星际漫游中清醒过来，心里暗叫一声不好。他赶紧站起身，低着头：“夫子，学生……学生没喧哗。”
柱子也吓得脸色发白，结结巴巴地解释：“夫……夫子，是……是学生问林焱，天……天为啥不塌……”
郑夫子冷哼一声，走到林焱面前，盯着他：“哦？你倒是说说，天为何不塌？莫非你对此等天地至理，有何高见不成？”语气中的嘲讽意味十足，显然不认为林焱能说出什么像样的答案。
全班的目光都聚焦在林焱身上，有好奇，有同情，更多的是幸灾乐祸。林文博虽然坐在甲班，但此刻恰好要上茅厕从窗外经过，看到丙班内的情形，停下脚步，抱着胳膊，嘴角带着讥诮的笑意，准备看这个庶弟如何出丑。
林焱头皮发麻，脑子飞快转动。引力？万有引力定律？这玩意儿怎么跟一个古代老夫子解释？说出来怕不是要被当成妖言惑众，直接扭送官府！他急中生智，忽然想起前几天翻看一本杂书时，似乎看到过一句北朝民歌。
他深吸一口气，努力让自己镇定下来，抬起头，脸上做出努力思索的样子，用不太确定的语气，小心翼翼地说道：“回……回夫子，学生愚钝，不敢妄议天地至理。只是……只是曾经听人念过一句古诗，说什么‘天似穹庐，笼盖四野’……学生就想，既然天像个圆圆的大帐篷盖子，那……那总得有什么东西撑着它吧？不然……不然刮大风的时候，不就吹跑了吗？”
他这番话，前半句引用民歌想着虽不精确，但大意没错，后半句完全是小孩子式的、充满生活气息的想象，把宏大的宇宙问题一下子拉低到了帐篷会不会被风吹跑的层面。
教室里顿时响起一阵压抑不住的窃笑声。连柱子都忍不住捂住了嘴。胖堂兄更是笑得肩膀直抖。窗外的林文博轻蔑地摇了摇头，觉得这个弟弟真是蠢得无可救药。
然而，郑夫子却没有立刻发怒。他反复咀嚼着林焱的话。“天似穹庐，笼盖四野”，这确实是形容天穹的古老说法。而“有东西撑着”这个想法，虽然幼稚，却歪打正着地暗合了古代“天柱”、“地维”等神话传说的一部分内核，比完全答不上来或者胡扯一通要强得多。
郑夫子看着林焱那张还带着稚气的脸，心中的怒气莫名消散了一些。他哼了一声，语气依旧严厉，但斥责的意味淡了些：“哼！”
他转身走回讲台，不再看林焱，暂时算是放过了他：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。其所以不塌，乃天道运行之理，阴阳平衡之道，岂是尔等黄口小儿所能妄加揣测的？坐下！好生听讲！”
林焱如蒙大赦，赶紧坐下，后背又是一层冷汗。好险！差点就露馅了！他偷偷拍了拍胸口，暗自告诫自己：以后上课走神可以，但千万别再把现代名词秃噜出来了！
放学回家的路上，来福兴奋地围着林焱打转：“少爷！您今天可太厉害了！”
林焱心有余悸地摇摇头：“厉害什么呀！就你觉得你家少爷厉害，别人还比一定怎么笑话你家少爷我呢。”
他抬头看了看湛蓝的天空，心里嘀咕：引力啊引力，为了你，我差点成了课堂上的异端分子。看来在这古代，知识不仅是力量，搞不好还是催命符啊！
不过，经过这么一遭，林焱发现，偶尔动动脑子，好像……也没那么难受？至少比单纯地描红抄书要有趣一点点。当然，这点“有趣”的代价，就是晚上回去，他又被周姨娘按着头，多写了二十张大字——“谨言慎行”。