她说得又急又慌，眼泪在眼眶里直打转，这番演技，怕是连戏班子里的名角都要自愧不如。
此刻装起可怜来，倒真有几分楚楚动人的姿态。
南宫耀盯着她看了半晌，见她眼神慌乱却不闪躲，语气也恳切，心中的疑虑这才稍稍减退。
他缓缓收回长剑，剑刃在空中划出一道寒光：“暂且信你一回。若是让本王发现你还在撒谎……”他意味深长地顿了顿，“下次掉的，可就不只是几根头发了。”
林若念连忙叩首：“谢二皇子不杀之恩！民女一定谨记教训，再不敢有半句虚言！”
她伏在地上，后背的伤痛阵阵袭来，额间已渗出细密的冷汗，却依旧不敢起身。心里清楚，这一关虽是勉强过了，但南宫耀显然并未全然信她。往后的日子，只怕是步步惊心。
南宫耀看着她这副狼狈模样，眉头微蹙，朝门外扬声道：“来人，送她回房。传太医再来瞧瞧她的伤。”
守在门外的丫鬟应声而入，小心翼翼地搀扶起林若念。
在林若念被扶着缓步向外走时，仍能清晰地感受到南宫耀的目光如影随形地钉在她的后背，那目光里带着三分玩味七分审视，像是要将她整个人从里到外看个通透。
与此同时，镇南营的一支搜寻小队已在山林周边的村落里连续排查了三日。
眼看暮色渐沉，带队校尉正要下令收队，一名年轻将士突然从一处废弃的农院里快步奔出，手中紧攥着什么物事，语气急切：校尉，您快看这个！
校尉快步上前，接过那枚用红绳系着的平安符，符袋是泰古寺特有的明黄色粗布，墨线绣着寺名与二字，边角还沾着些许泥土，显然已在此处遗落多时。
这是...泰古寺的平安符。校尉眉头紧锁，立即送往瑞王殿下处，这很可能是重要线索。
半个时辰后，这枚平安符被呈至瑞王军帐。
帐内烛火摇曳，瑞王刚批阅完和谈文书，接过符袋的瞬间，指尖猛地一顿，这符袋的布料、绣工，竟与他腰间佩戴的那枚如出一辙。
他迅速解下自己的平安符，将两枚符袋并排置于案上，在跳动的烛光下，两个明黄色的符袋几乎看不出差别，唯有新旧程度略有不同。
瑞王的眼神渐渐沉了下来，记忆不由自主地回到了那日他奉命护送朝中家眷前往泰古寺祈福。
“难道…… 这枚平安符是念儿的？” 瑞王心头掠过一丝惊疑，随即又摇了摇头，林若念明明在通州老家待着，怎么会把平安符遗落在南约边境的农家院里？除非…… 他猛地想起被掳走的李岑。
“李岑……” 瑞王低声念着这个名字，脑海里不由自主地浮现出李岑的模样。
瑞王的指尖轻轻摩挲着两枚平安符，心里的疑云越来越重：若这平安符是林若念的，为何会出现在这里？难道是她把平安符赠予了李岑？
又或者…… 他的目光突然一凝，脑海里林若念的身影与李岑的模样渐渐重合，两人的身高相仿，连说话时唇形的翕动，都有几分说不出的相似。
“难道…… 李岑就是念儿？” 这个念头刚冒出来，瑞王就忍不住心头剧震，连呼吸都不由变得急促起来。
他不敢再想下去，却又控制不住地回忆起更多细节：李岑懂医术，而林若念幼时曾跟着林夫人及老夫人学过医，李岑在医棚出现后，自己便再未见过林若念。之前那个戴帷帽的林若念声音似乎有些奇怪，声音似乎也与记忆中的她不尽相同……
所有的线索像珠子一样被串联起来，瑞王的脸色越来越凝重。
他倏然起身，朝帐外沉声道：“封玉，进来！”
不过片刻，封玉一身黑色劲装步入帐中，躬身行礼：“王爷，有何吩咐？”
封玉是他身边最得力的护卫，武艺高强、行事缜密，这件事交给他去办，瑞王才能稍感安心。
瑞王解下随身令牌，递向封玉，语气中带着前所未有的紧迫：“你即刻持我令牌，点十名精锐，连夜赶赴通州林府。见此令如见本王，你必须亲眼见到林小姐本人，看清楚她的脸，绝不能被帷帽或面巾遮挡，更不可听信他人代传，明白吗？”
“属下明白！”封玉双手接过令牌，从王爷异常的语气中听出事情的严重，不敢有丝毫耽搁，转身疾步离去。
帐中再度沉寂下来，只剩瑞王一人，他的目光落回案头那两枚平安符上，心头被层层忧虑缠绕。
如果李岑真是念儿……她为何要冒险扮作男子？
自己让她来边境岂不是害了她，心中疑虑与后悔如潮水般翻涌，搅得他心神不宁，坐立难安。
他踱至帐门边，望向远处沉沉的夜色，在心底无声祈愿：念儿，你千万平安，无论如何，我定会找到你。
夜色渐深，林若念倚在床头，指尖无意识地捻着衣角，脑海中反复浮现白天南宫耀以剑抵住她脖颈的那一幕。
她抬眼望向门外，恰见负责照料她的丫鬟端着水盆经过，一个念头忽地闪过，她连忙出声唤道：“这位姐姐请留步。”
丫鬟应声停步，推门而入，欠身道：“姑娘有什么吩咐？往后唤我风灵便好。”
林若念放缓语气，尽量显得自然：“今晚用了些油腻的菜，总觉得口中发腻，想借些醋来漱漱口，不知是否方便？”
风灵微微一怔，随即点头：“方便的，姑娘稍候，奴婢这就去厨房取。”
见丫鬟转身离去，林若念暗暗松了口气，靠在床头静心等待。
不多时，风灵端着一个小碗回来：“姑娘，厨房只有这种粮食醋，您先将就用着。若不够，奴婢再去取。”
“足够了，多谢风灵。”林若念接过醋碗，待丫鬟退出房间后，立即起身走到桌边。她小心倒出少许醋，兑入温水，用帕子蘸着轻轻擦拭脸颊。
她深知若是一下子恢复白皙肤色，必定会引起南宫耀的疑心。唯有每日用少许醋水，让面色逐渐好转，才更显得自然，也能为自己争取更多时间寻找脱身之机。
拭净脸后，她将剩余的醋水倒入漱口杯中，佯装漱了口，又将碗杯归位，用清水净手，确保不留下丝毫醋味。完成这一切，她才重新躺回床上，心里踏实了些。