观礼台上的焦虑如乌云般笼罩了近半个时辰，皇后握着帕子的手早已被汗浸湿，苏玉薇更是频频望向树林入口，指尖将锦帕攥出深深的褶皱。
忽然，远处传来一阵轻快的马蹄声，是女眷队伍回来了。
安乐公主骑着马走在最前，刚到观礼台下便翻身下马，快步登上台阶，对着皇上躬身道：“父皇，儿臣等回来了，只是…… 黎清鸢姐姐追猎时不慎掉队，误入了树林深处，林若念姐姐前去帮忙，宫人没追上她们！”
“什么？” 苏玉薇猛地站起身，声音发颤，旁边的姚金萃（黎清鸢之母）也脸色惨白，双手紧紧抓住栏杆，“怎么会掉队？猎场深处不是说清过猛兽了吗？”
皇上眉头微皱，沉声道：“慌什么？禁卫军已在林中巡查，朕这就再派两队人去找！” 说着便对禁军秦统领吩咐，苏玉薇与姚金萃对视一眼，只能强压下心慌。
好在大型猛兽已被驱逐，她们只能盼着女儿们平安。
话音刚落，远处传来更密集的马蹄声，还夹杂着担架的木轮声。
众人望去，只见太子的队伍缓缓归来，禁卫军抬着四副担架，最显眼的是被绳索捆住的猛虎尸体，血淋淋地躺在木板上，獠牙上还沾着碎肉。
观礼台瞬间安静，随后爆发出一阵抽气声：“那是…… 老虎！”
太子被人搀扶着走上观礼台，脸色苍白如纸，胸前的骑装被血浸透，皇后见状连忙上前扶住他：“我的儿，你怎么样？怎么会遇到老虎？”
瑞王跟在后面，天青骑装也沾了些尘土，他刚站定，便听到宫人低声禀报 “林若念小姐误入树林”，指尖猛地一紧。他几乎立刻想翻身上马去找，可目光扫过周围的重臣与宫人，终究还是压下了冲动，转身走到角落的桌前，拿起茶壶给自己倒了杯凉水，仰头灌下，冰凉的液体却没压下心头的焦躁。
“太子队伍遇猛虎袭击，幸得瑞王与林若风合力斩杀猛虎，此次折损了三名侍卫，太子与林公子也受了伤。” 王统领上前禀报，指着猛虎尸体道，“此虎不知为何未被清出，现已伏诛。”
皇上看着猛虎尸体，又看向受伤的太子，脸色沉了沉：“传太医，好好诊治太子与林若风以及其余伤者，禁卫军继续搜寻两位小姐！”
不多时，二皇子的队伍与瑞王其余麾下等人也陆续归来，二皇子猎获了几只野兔，见此情景也收了笑意，连忙上前慰问太子。
瑞王始终站在角落，指尖反复摩挲着杯沿，目光时不时飘向树林入口。他不知道林若念在哪里，有没有遇到危险，可身为皇子，他不好在众人面前显露过多关切，只能攥着杯子，任由焦虑在心底翻涌。
就在苏玉薇快要撑不住落泪时，远处传来一阵马蹄声。
众人望去，只见恭王孙景谦骑着马走在前面，折扇搭在肩头，身后跟着林若念与黎清鸢，两人虽有些狼狈，却毫发无伤。
“哎呀，可算把两位小美人送回来了。” 恭王翻身下马，走上观礼台，对着皇上嬉笑道，“父皇，儿臣在树林里捡着两只迷路的小兔子，特地带回来还给林夫人与黎夫人。”
苏玉薇快步冲下台阶，一把抱住林若念，声音哽咽：“念儿，你没事吧？有没有哪里受伤？” 姚金萃也拉着黎清鸢，仔细检查她的衣物，见无大碍才松了口气。
林若念扶着母亲，对着皇上躬身道：“谢陛下挂心，臣女与清鸢姐姐误入树林后，幸得恭王殿下相救，未曾遇险。”
黎清鸢也跟着行礼，脸颊还带着未褪的红晕，想来是想起了倒挂在树上的窘迫。
恭王见状，又挥了挥折扇：“父皇您看，儿臣这也算是立了一功，儿臣此次所狩猎物颇少，能不能给儿子加上几分呀？”
皇上瞪了他一眼，嘴角却带着一丝笑意：“少油嘴滑舌，回来就好，都先下去歇息吧。”
瑞王在角落看到林若念平安无事，紧绷的肩膀终于放松，他悄悄将杯中的凉水喝完，眼底的焦躁渐渐褪去，还好，她没事。只是方才那阵心慌，竟比面对猛虎时还要强烈，他低头看着自己的手，忽然觉得，这中秋狩猎，似乎比往年多了些不一样的滋味。
观礼台上的乌云渐渐散去，太医正在为太子与林若风诊治，林若念看哥哥身上好多血，吓得不轻，林若风本想逗她，可怕她刚刚才从猎场回来，本就紧绷着神经，安慰妹妹那都是猛虎的血，你哥牛着了。
苏玉薇担心林若念打扰到太医诊治，拉着林若念坐在一旁，细细询问着树林里的经过，姚金萃也在安抚黎清鸢。