他深吸一口气，朝着猛虎的侧后方冲去，趁着猛虎专注于太子的间隙，纵身一跃，将全身力气都灌注在手臂上，短剑朝着猛虎的脖颈刺去，那里是老虎皮毛相对薄弱的地方，也是唯一可能致命的部位。
“噗” 的一声，短剑确实刺入了猛虎的脖颈，却只进去了半寸，便被坚韧的皮肉卡住。
猛虎吃痛，猛地甩动脖颈，林若风被巨大的力量甩飞出去，后背重重砸在石头上，短剑也脱手落在远处。
猛虎脖颈流着血，变得更加狂暴，它放弃了太子，转身朝着倒地的林若风扑去。
琥珀色的眼睛里满是杀意，庞大的阴影瞬间笼罩住林若风，死亡的气息扑面而来。
林若风躺在地上，眼睁睁看着猛虎的利爪朝着自己拍来，心里只剩一个念头：难道我今日就要死在这里了吗？我还没去边境历练，还没让大家看到我的本事……
林若念正带着黎清鸢沿着马蹄印往回走，林间的光线越发昏暗，脚下的落叶被踩得 “沙沙” 作响，两人的心都悬在半空，只盼着能快点看到御林军设下的红色标记。
忽然，几声急促的虎啸声再次从树林深处传来。
这一次的啸声比刚才更近，也更狂暴，像是夹杂着厮杀的愤怒，震得周围的树枝剧烈晃动，连马儿都不安地刨了刨蹄子，发出低低的嘶鸣。
林若念的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住，突如其来的慌乱顺着血管蔓延至四肢百骸，指尖竟有些发凉。
她不知道这股不安感从何而来，却莫名觉得心慌意乱，总觉得有不好的事情正在发生。
是哥哥遇到危险了吗？还是太子队伍那边出了更严重的状况？无数个猜测在脑海里翻腾，让她连呼吸都变得急促起来。
“念妹妹…… 这...这虎啸声怎么更近了？” 黎清鸢紧紧抓着林若念的衣袖，声音抖得更厉害了，眼泪又开始在眼眶里打转，“我们会不会…… 会不会遇到老虎啊？我好害怕……”
林若念深吸一口气，强迫自己压下心里的慌乱。
她不能慌，黎清鸢已经吓得没了主意，她若是再乱了阵脚，两人只会更危险。
她抬手拍了拍黎清鸢的手背，语气尽量保持平稳，可声音里还是透着一丝不易察觉的急切：“鸢姐姐，别害怕，虎啸声近不代表老虎会过来，我们沿着这条路继续往回走，只要找到标记，就能回到安全区域了。”
话虽如此，她心里的不安却丝毫未减。
她下意识地加快了骑马的速度，马蹄声变得急促起来，黎清鸢连忙催马跟上，紧紧跟在她身后，不敢再落下半步。
林若念的目光在前方的树林里飞快扫视，每看到一处相似的灌木丛，都忍不住心跳加速，生怕错过那抹代表安全的红色布条。
林间的风似乎更冷了，带着若有若无的血腥味，飘进林若念的鼻腔。
她的心跳得更快了，像擂鼓一样敲打着胸腔，脑子里反复浮现出林若风的身影。
哥哥此刻是不是正在与老虎搏斗？他的骑射功夫虽好，可面对那么凶猛的老虎，能应付得来吗？父亲母亲还在观礼台等着他平安回去，他答应过母亲要拿狩猎彩头，要去边境历练，绝对不能出事。
“鸢姐姐，再快些！” 林若念忍不住催促道，双腿微微用力夹紧马腹，“我们必须尽快离开这片树林，越晚越危险！”
她不敢再想下去，只能将所有的焦虑都转化为赶路的动力，目光死死盯着前方，连眼角的余光都在留意周围的动静，生怕突然出现意外。
黎清鸢也感受到了林若念的急切，连忙点头，拼尽全力催马跟上，嘴里小声念叨着：“瑞王殿下…… 你在哪里啊？我好害怕……” 她的声音里满是无助，却也只能跟着林若念往前跑，心里唯一的盼头，就是能快点遇到御林军，或者能看到瑞王的身影。
两人骑着马在林间疾驰，马蹄声在空旷的树林里回荡，与远处隐约传来的虎啸声交织在一起，形成一种令人窒息的紧迫感。
林若念紧紧握着缰绳，手心的汗浸湿了缰绳的皮质，她在心里默默祈祷：哥哥，你一定要平安无事！我们很快就能出去了，你也千万不能有事！
就在这时，前方的树丛里忽然闪过一抹紫底玄武标记，是三皇子恭王设下的标记！
林若念的眼睛瞬间亮了起来，心里的焦虑终于缓解了几分，她激动地对黎清鸢喊道：“鸢姐姐！你看！是恭王殿下的标记，我们快到了！”
两人像是看到了希望，催马朝着那抹标记前去。
树林另一侧的岔路上，急促的马蹄声正与铠甲碰撞的脆响交织着。
崔至齐骑着马在林间疾驰，额前的碎发被汗水浸湿，黏在脸颊上。他本在林间向观礼台方向飞奔，就见一队身着玄铁铠甲的禁卫军正前行，为首那人腰佩虎头刀，正是禁卫军的王统领。
“王统领，留步！” 崔至齐嘶哑着嗓子呼喊，双腿狠狠夹下马腹，坐骑发出一声嘶鸣，朝着禁卫军队伍冲去。
王统领闻声抬手，队伍瞬间停驻，他转头见是崔至齐，眉头微皱：“崔公子？太子殿下队伍到底发生了什么？”
“没时间解释了！” 崔至齐勒住马，胸膛剧烈起伏，指着虎啸传来的方向急声道，“太子殿下的队伍在橡树林遇猛虎袭击，已经折损三名侍卫，咱们赶紧前去救援。”