晨光刚漫过丞相府的朱漆大门，林丞相的马车便稳稳停在了门前。
年过花甲的他一身藏青官袍沾着晨间的薄露，脸上带着早朝议事的疲惫，眼角皱纹里却凝着化不开的凝重。
方才在紫宸殿，湘州灾情的奏报像块巨石压在众臣心头，此刻下了朝，他连回书房歇口气的心思都没有，只想尽快把消息告知家人。
管家田伯早已候在门口，快步上前接过他的朝珠与暖炉，轻声问道：“老爷今日早朝归来，神色似有不妥，可是朝堂上有要紧事？”
林丞相点了点头，脚步虽缓却没停，径直往内院走：“南方灾情紧急，早朝议了大半日赈灾的事。你去知会厨房，先备些清淡的早膳，我先去跟文渊夫妇、若风若念说说情况。”
此时的内院正房里，晨间的气息正浓。
苏玉薇正陪着林若念坐在窗边，手里拿着一匹鹅黄色的锦缎，细细比对及笄礼要穿的礼服，距离林若念及笄只剩四日，苏玉薇前几日特意寻了京中最好的绣娘，如今正拿着绣样与女儿商量最后的细节。
林若念的父亲林文渊则坐在一旁的书案前，翻看今日要处理的事务，见林丞相进来，一家三口连忙起身迎接。
“父亲今日下朝倒晚，可是早朝有什么大事？” 苏玉薇笑着上前，让丫鬟添了杯热茶。
林文渊也放下账本，走上前道：“父亲可是还没吃早膳？我让厨房把早膳端到这里来吧。”
林丞相摆了摆手，在太师椅上坐下，接过热茶抿了一口，才缓缓开口：“早膳不急，先说正事。今日早朝，尚书省报南方受台风暴雨影响，湘州灾情最烈，钦江、沅水堤坝溃决了三十多处，沿岸的田庐淹了七七八八，如今已有大量流民往京城来，估摸着不日就要到京郊了。皇上已下了旨意，调粮拨款、设安置营，我也在殿上提议设临时安置点、号召世家捐粮，接下来这几日，府里也得忙着筹备捐粮的事。”
“竟有这般严重？” 苏玉薇脸上的笑意瞬间褪去，手里的锦缎不自觉地攥紧，语气带着担忧，“流民一路北上，晨间天寒，夜里又没地方落脚，不知要受多少罪。”
林若念也停下手中的绣样，目光从锦缎上移开，落在祖父凝重的脸上。
她虽深居内院，却也听母亲说过早年饥荒时流民的惨状，如今灾情就在眼前，心里不由得泛起一阵酸楚，指尖都跟着凉了几分。
林文渊眉头蹙起，沉声道：“父亲，府里捐粮的事，儿子今日便去安排。只是流民涌入京郊，安置营搭建至少要三五日，这期间他们怕是连口热饭都吃不上，总得想个办法先接济一二。”
林丞相叹了口气，目光转向孙女，语气稍缓：“是啊，天灾无情，百姓遭殃。我已让管事清点府里的私仓，准备捐五千石粮，今日午后便运往京郊的安置点。若念，你的及笄礼虽已筹备得差不多，但眼下灾情紧急，府里上下要分心赈灾，礼俗上若有不周全的地方，你这丫头可莫要闹脾气。”
林若念闻言，心里忽然像被什么东西撞了一下。
她看着母亲手中的鹅黄色锦缎，这场及笄礼，父母不仅备了华美的礼服首饰，还请了荣国公夫人主持加笄仪式，光是宴席、仪仗的开销，就够寻常百姓过好几年安稳日子。
可如今南方流民食不果腹、衣不蔽体，她怎能心安理得地穿金戴银，办一场盛大的及笄礼？
她沉默片刻，忽然起身走到林丞相面前，身子站得笔直，语气却带着超出年龄的坚定：“祖父，孙女有一事想跟您说。”
林丞相与林文渊夫妇对视一眼，皆是有些惊讶，这丫头向来温顺，今日倒是少见的郑重。
林丞相点头道：“你说便是，祖父听着。”
“孙女的及笄礼，我想取消。” 林若念的声音清晰而平静，没有半分犹豫，“眼下南方灾情紧急，流民们连一口饱饭都吃不上，孙女怎能为了自己的及笄礼，花费重金办宴席、置仪仗？不如将筹备及笄礼的这笔钱拿出来，在京郊设几个粥棚，每日施粥救济流民，这样比办一场及笄礼更有意义。”
“若念，你说什么？” 苏玉薇连忙上前一步，拉着女儿的手，语气里满是不舍，“及笄礼是女子一生中最重要的礼仪，怎能说取消就取消？咱们府里又不缺这点钱，赈灾是府里的事，你的及笄礼该办还是要办，可不能委屈了自己。”
林文渊也皱着眉附和：“是啊若念，你母亲为了你的及笄礼，前前后后忙了快一个月，再说，你及笄是大事，怎能因灾情就轻易取消？”
林若念轻轻挣开母亲的手，目光望向林丞相，眼底带着恳求，声音却依旧坚定：“父亲母亲，及笄礼虽重要，可百姓的性命更重要。那些流民一路颠沛流离，或许一碗热粥就能救他们一命。筹备及笄礼的钱，若是用来设粥棚，至少能让上千流民吃上几天饱饭。孙女不在乎有没有盛大的及笄礼，只愿能为那些受苦的百姓尽一份力。祖父，您向来教导孙女要心怀黎庶，体恤民生，如今正是孙女践行的时候，您就答应孙女吧。”
林丞相看着孙女眼中的光，那是不掺丝毫杂质的善良与担当，心里不由得泛起一阵欣慰。
他这辈子为官清廉，最看重民生二字，也常把先天下之忧而忧挂在嘴边，如今这丫头竟能在及笄礼这般重要的事上，主动放弃个人喜好，选择救济百姓，倒真是他的好孙女。
他放下手中的茶碗，伸手拍了拍林若念的肩膀，郑重地点了点头：“好，祖父答应你。你的及笄礼虽不办盛大的宴席，但该有的礼节不能少，莫让你失了体面。至于设粥棚的事，今日就让你父亲陪着管家去筹备，选址、雇人、买粮，都让你亲自过目，也算你为赈灾尽一份力。”
林若念闻言，脸上瞬间绽开笑容，眼底却泛起了水汽，对着林丞相深深福了福身：“多谢祖父！孙女定不会让祖父失望！”
苏玉薇看着女儿坚定的模样，心里虽仍有些惋惜，却也明白女儿的决定是对的，便叹了口气道：“罢了，你既想通了，娘便依你。今日我就去跟荣国公夫人说明情况，再让丫鬟把礼服首饰收起来，筹备粥棚的钱若是不够，娘再从私房里补些。”
林文渊也松了口气，点了点头：“今日我便陪你去京郊选粥棚的地址，选在流民必经的官道旁，这样更方便接济。”
丞相府取消及笄礼，用礼金设粥棚赈灾的消息，像长了翅膀般在京中贵女圈里传开。
先是镇国公府的李婉儿听闻后，立刻找到母亲要把自己省下的银钱拿出来，在京郊另设两个粥棚。
她心里打着主意，林若念能凭此举博个仁善名声，自己身为贵女圈的领头人，自然不能落后。
礼部侍郎家的张雅茹也动了心思。
她找到母亲，故作忧心地说：“母亲，你看林妹妹都能为流民着想，我若是只看着，倒显得我不懂事了。不如我们也捐些粮食，在丞相府粥棚旁加个施汤点，给流民们送些热汤暖暖身子？”
张夫人本就想让女儿在京中贵女里多些人缘，闻言立刻应允，还特意让厨房准备了驱寒的姜汤，每日派人送到施汤点。
黎府里，黎清鸢听说此事后，心里却有些不是滋味。
她坐在梳妆台前，看着镜中佩戴的宝石耳坠，对姚金萃说：“母亲，林若念不过是取消个及笄礼，就引得这么多人夸赞，我们若是不做些什么，倒显得我们黎家小气了。”
姚金萃明白女儿的心思，笑着安抚：“你放心，母亲已经让管家准备了两千石粮食，明日便送到安置营去。再说，你祖父是太傅，我们黎家做善事，哪能落于人后？”
黎清鸢这才满意，心里却暗暗较劲，她们能做的，她也能做，绝不能让林若念独占了仁善的名声。
一时间，京中不少勋贵世家的贵女纷纷效仿，有的捐粮，有的设施粥点，有的还组织府中丫鬟缝制棉衣，京郊的流民安置区渐渐热闹起来，原本冷清的官道旁，如今每隔一段路就能看到挂着 “施粥”“施汤” 牌子的棚子，流民们脸上也渐渐有了些血色。