女眷们的狩猎队伍仍在猎场边缘慢悠悠地行进，安乐公主正拿着刚猎到的野鸡，与身边的贵女说笑，时不时还停下来采摘路边的野果，林若念目光却总下意识地落在黎清鸢身上。
自从几次射空猎物后，黎清鸢的情绪就越发急躁，握着弓箭的手始终紧绷，眼神死死盯着四周的树丛，像是非要猎到一只猎物不可。
忽然，黎清鸢眼前一亮，不远处的草地上，一只毛色鲜亮的梅花鹿正低着头啃食青草，鹿角上还带着未脱落的绒毛，模样温顺，却跑得极快。
“是梅花鹿！” 黎清鸢低呼一声，不等身边人反应，便猛地夹下马腹，朝着梅花鹿的方向追去。
她心里满是急切，若是能射中这只梅花鹿，不仅能证明自己的骑射功夫，说不定还能让瑞王对她生出赞赏，绝不能让它跑了！
梅花鹿受惊，撒开蹄子往前跑，身影很快钻进了前方的树林。
黎清鸢紧随其后，眼里只盯着那抹棕色的身影，完全没注意到树林入口处的标记，那是御林军特意为女眷区域设下的界限，提醒众人不可深入。
她的马蹄踏过落叶，发出沙沙的声响，渐渐远离了身后的女眷队伍，连安乐公主的呼喊声都被风吹散了。
“鸢姐姐！等等！” 林若念最先发现黎清鸢脱离了队伍，她心里一紧，连忙对着身边的宫人叮嘱：“你们先跟紧公主，我去把鸢姐姐追回来！”
话音未落，她便追进树林，只留下身后宫人焦急的呼喊：“林小姐，小心些，别跑太远！”
树林里的光线比外围暗了许多，枝叶交错挡住了阳光，地上布满了枯枝与藤蔓，骑马行进格外困难。
林若念握紧缰绳，目光在前方搜寻着黎清鸢的身影，耳边只有马蹄声与风吹树叶的声响。约莫追了半柱香的功夫，她才在一片茂密的树林里看到了黎清鸢。
她正勒着马，望着前方空荡荡的树林，脸上满是茫然，显然是追丢了梅花鹿，也迷了路。
“鸢姐姐，你没事吧？” 林若念催马走到她身边，喘着气问道。
黎清鸢看到林若念，眼里的茫然瞬间变成了委屈，声音带着几分颤抖：“念妹妹，我...我追丢了梅花鹿，还不知道这是哪里，我们好像……好像走不出去了。”
林若念环顾四周，发现这里的树木比女眷区域的粗壮得多，地上连御林军设下的标记都没有，心里也隐隐有些不安。
她强压下慌乱，安慰道：“别着急，我们先找找方向，看看能不能找到回去的路。你还记得进来时的标记吗？御林军在树林入口处挂了红色的布条，我们只要找到布条，就能回到外围了。”
两人正沿着树林边缘搜寻，忽然，一阵震耳欲聋的虎啸声从树林深处传来！
那声音带着令人窒息的威压，震得树叶簌簌掉落，连身下的马匹都躁动起来，扬起前蹄嘶鸣不止，险些将两人甩下马背。
黎清鸢吓得脸色惨白，双手死死抓住缰绳，身体控制不住地发抖，眼泪瞬间涌了出来：“是...是老虎，念妹妹…… 都是我不好,我不该追着梅花鹿跑进来，还连累了你…… 要是我们遇到老虎怎么办？”
她越说越害怕，声音里满是哭腔，连牙齿都在打颤。
林若念心里也咯噔一下，这虎啸声虽远，却能听出老虎的凶猛，想必就是皇子队伍遇到了猛虎。
但她知道此刻不能慌，若是连她都乱了阵脚，黎清鸢只会更害怕。
她深吸一口气，伸手拍了拍黎清鸢的手背，语气尽量平静：“别害怕，鸢姐姐，你听，这声音离我们还很远，至少有几里地，暂时不会危及到我们。现在要紧的是找到回猎场中心的路，只要我们回到外围，就能遇到御林军，就安全了。”
她一边说，一边安抚着躁动的马匹，轻轻抚摸着马儿的脖颈，低声道：“乖，别怕，我们马上就能出去了。”
待马匹渐渐平静下来，林若念又对黎清鸢说：“我们沿着刚才来的路往回走，尽量跟着马蹄印走，肯定能找到入口。你跟在我身后，别再走散了，好不好？”
黎清鸢看着林若念沉稳的模样，心里的恐惧渐渐消散了些，她抹了抹眼泪，重重点头：“好…… 念妹妹，我听你的，我们赶紧走，我再也不想待在这里了。”
两人调整好方向，林若念走在前面，黎清鸢紧紧跟在身后，沿着来时的马蹄印往回走。
阳光透过枝叶的缝隙洒在她们身上，却驱不散树林里的寒意，耳边偶尔传来不知名鸟类的啼叫，让两人的心始终悬着，只盼着能快点走出这片陌生的树林，回到安全的猎场外围。
观礼台上依旧保持着几分热闹，皇帝正与几位重臣讨论着各皇子队伍的狩猎成果，皇后坐在一旁，手中捏着绣帕，偶尔与身边的贵妃说笑，目光却时不时飘向猎场深处，显然是在惦记着太子与瑞王。
台下的夫人们也三五成群地聚在一起，聊着各家子弟的骑射本事，间或传来几声轻笑，一派祥和景象。
忽然，一阵沉闷的虎啸声从树林深处传来，起初还带着几分遥远的模糊，转瞬便变得雄浑有力，如惊雷般在观礼台上空炸开！
那啸声里裹挟着野兽的狂怒与威慑，震得观礼台的木柱都微微颤动，台面上的茶盏轻轻摇晃，溅出几滴茶水。
远处的旗帜被风吹得猎猎作响，连天空中的飞鸟都被惊得四散逃窜，再也没了之前的悠然。
过了一会儿，远处有信号弹发出。
观礼台上的笑声瞬间消失，热闹的氛围荡然无存。
众人脸上的笑容僵住，你看看我，我看看你，眼神里满是惊愕与茫然。
皇家猎场早已提前清场，御林军更是再三确认过没有大型猛兽，怎么会突然出现虎啸？
皇后手中的绣帕猛地掉落在地，她脸色瞬间变得苍白，身体微微前倾，声音带着几分颤抖：“这…… 这是虎啸？怎么会有老虎？皇子们还在树林里，他们会不会遇到危险？”
旁边的淑妃也慌了神，连忙扶住皇后，语气急切：“娘娘您别着急，或许只是听错了，或者是哪里传来的回声？亲卫队肯定会保护好他们的。”
话虽这么说，她自己的眼神里却也满是担忧，紧紧盯着树林深处的方向，盼着能看到熟悉的身影。
台下的夫人们更是乱作一团。