皇帝的风寒，起初并未在偌大的宫廷中掀起太大的波澜。太医院那群经验丰富的太医们，按部就班地依照惯例开了方子。皇帝也并未因这小小的风寒而放下朝政大事，每日依旧端坐在那象征着至高权力的龙椅之上，处理着堆积如山的奏折。只是，偶尔传来的几声咳嗽声，在寂静得近乎压抑的宫殿中，显得格外清晰，仿佛是平静湖面下涌动的暗流，隐隐预示着即将到来的波澜。
各宫妃嫔们得知皇帝染恙，纷纷按制进献了些精心准备的补品汤药。这些补品汤药，有的装在雕花精美的盒子里，有的盛在温润如玉的瓷盅中，无一不彰显着送礼之人的用心。白清漪听闻此事后，也让贴身宫女云雀将那份珍藏已久的老山参送去了太医院。她特意嘱咐云雀，言明这老山参是给宋太医及其同僚们的，“提神补气，以更好地侍奉圣驾”。这份礼物虽未直接送到御前，但白清漪心中明白，这份心意，心思细腻的宋太医定能懂。毕竟在这深宫之中，多一个太医院的朋友，就多一份保障。
然而，七八日的光阴如白驹过隙般匆匆而过，皇帝的病情却并未如众人所期待的那样逐渐好转。反而，在一次早朝时，那原本偶尔的咳嗽声变得愈发剧烈，仿佛要将肺都咳出来一般。皇帝咳得满脸通红，几乎喘不过气来，整个人在龙椅上摇晃起来。朝堂之上，大臣们面面相觑，气氛紧张得仿佛能点燃空气。最终，皇帝无奈之下，只能被迫中途休朝。这一消息如同长了翅膀一般，迅速传遍了前朝后宫，顿时，整个宫廷都笼罩上了一层厚重的阴霾，仿佛暴风雨来临前的宁静，压抑得让人喘不过气来。
皇后面露忧色，那原本端庄秀丽的脸上此刻满是焦急与担忧。她顾不上自己的凤体是否安泰，亲自前往养心殿侍疾。她脚步匆匆，裙摆随着她的步伐轻轻飘动，仿佛带着一丝慌乱。贤妃、德妃等高位妃嫔们听闻皇帝病情加重，也纷纷请求前往养心殿探望。她们精心打扮，盛装而来，希望能在这关键时刻在皇帝面前留下个好印象。然而，皇帝却以“恐染病气”为由，婉拒了她们的请求，只允皇后每日短暂陪伴在侧。
这种特殊的“恩宠”，让贤妃的脸色一连几日都不太好看。她原本就心高气傲，自恃三皇子深得皇帝宠爱，在宫中一向趾高气扬。如今却被皇帝如此明显地冷落，心中的愤懑与不甘可想而知。她回到自己的宫殿后，摔碎了好几个珍贵的瓷器，那清脆的破碎声在宫殿中回荡，仿佛是她心中愤怒的宣泄。
白清漪冷眼旁观着这一切，心中如同明镜一般清楚。皇帝此举，既是对皇后多年来的信任与依赖，也是一种政治表态——在龙体欠安之时，中宫地位不容动摇。这无疑是对近来风头正盛的三皇子一系，某种程度的敲打。毕竟，在这深宫之中，权力斗争从未停止过，每一个举动都可能蕴含着深意。
“小姐，听说皇上的咳症，似是引发了旧疾，太医院如今也是束手无策，只能用些温和的方子先稳住。”云雀将从宋太医那边隐约探听到的消息，小心翼翼地禀报给白清漪，语气中满是担忧。她深知，皇上若有个好歹，这后宫的天，可就要变了。到时候，各宫妃嫔们的命运也将随之改变，而她们这些依附于妃嫔的宫女们，更是前途未卜。
旧疾？白清漪听到这个消息后，不禁蹙起了眉头。她的脑海中迅速回忆起前世的种种，然而，前世此时，她位份低微，如同一只蝼蚁般在这深宫中艰难求生，对前朝后宫的大事知之甚少。她并不记得皇帝在这个冬天生过一场大病。是她的重生引发了变故，改变了历史的轨迹？还是前世她根本接触不到这个层面的信息，所以对此一无所知？她的心中充满了疑惑与不安，仿佛置身于一片迷雾之中，找不到方向。
“可知是什么旧疾？”白清漪急切地问道，眼神中透露出一丝焦虑。她深知，皇帝的病情关系到整个宫廷的局势，也关系到她自己的命运。
云雀无奈地摇摇头：“这个就打听不到了，太医院口风很紧。他们一个个都守口如瓶，仿佛生怕泄露了什么天大的秘密似的。”
白清漪沉吟片刻，心中思绪万千。皇帝病重，皇子年长，各方势力必然蠢蠢欲动。贤妃定然不会甘心被皇帝冷落，她定会想尽办法让三皇子在御前多露面，甚至……可能利用这次机会，进一步打击皇长子，为自己的儿子谋取皇位。而皇后，为了维护嫡子地位和自身权威，也绝不会坐视不管。她必然会联合自己的势力，与贤妃一系展开一场激烈的斗争。这潭水，眼看就要被搅浑了，而她白清漪，不过是一个小小的贵人，在这场权力斗争中，如同一只弱小的蝼蚁，随时可能被踩得粉碎。
“云雀，”白清漪思索片刻后，严肃地吩咐道，“近日若无必要，我们少出门。在这敏感时期，多一事不如少一事。若有人问起皇上病情，一概回说不知，只道祈愿皇上早日康复。我们可不能卷入这场不必要的纷争之中。”
“是，小姐。”云雀恭敬地应道，心中也明白其中的利害关系。
然而，树欲静而风不止。这深宫之中，波谲云诡，很多事情往往身不由己。
这日午后，阳光透过窗户的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。白清漪正在静心抄录佛经，她一笔一划写得格外认真，仿佛每一个字都蕴含着她对皇帝的祈福。突然，刘嫔身边的大宫女匆匆而来，她脚步匆匆，脸上带着一丝急切。她恭敬地向白清漪行了个礼，说道：“婉贵人，刘嫔娘娘有请。”
白清漪心中微讶，刘嫔平日里鲜少主动寻她。她心中不禁猜测，刘嫔此次找她所为何事。她整理了一下自己的衣着，确保仪态端庄得体后，便随着宫女前往正殿。
刘嫔坐在暖榻上，身上穿着一件华丽的锦袍，头上戴着精美的头饰，但她的神色却比平日更显凝重。她的眼神中透露出一丝忧虑，仿佛隐藏着什么心事。见白清漪进来，她微微示意她坐下。
“婉贵人，”刘嫔开门见山，声音低沉而严肃，“今日叫你来，是有一事相询。”
“娘娘请讲。”白清漪恭敬地说道，心中却有些忐忑不安。
“你与太医院宋太医，似乎有些往来？”刘嫔的目光落在她脸上，带着审视。那目光如同两把锋利的剑，仿佛要将她看穿一般。
白清漪心头一跳，面上却不露声色。她心中迅速思索着应对之策，片刻后，她镇定自若地回答道：“回娘娘，嫔妾前些日子病了一场，曾蒙宋太医诊治，故而认得。并无过多往来。只是感念宋太医的医治之恩，所以偶尔有些问候罢了。”
刘嫔点了点头，似乎并不深究，转而道：“皇上龙体欠安，乃是国本所系。如今前朝后宫，人心浮动。我们钟粹宫位置特殊，在这敏感时期，更需谨言慎行，莫要卷入不必要的纷争。否则，一旦站错队，后果不堪设想。”
白清漪垂首，恭敬地说道：“嫔妾明白，定当恪守本分，不参与任何宫廷斗争。”
“嗯。”刘嫔沉吟片刻，又道，“皇后娘娘近日为皇上病情忧心不已，凤体也有些不适。你素来沉稳，字也好，明日便随本宫一同去坤宁宫请安，替皇后娘娘抄录些祈福经文吧，也算尽一份心力。这也是你表现自己的一个机会。”
随刘嫔去坤宁宫？抄录经文？白清漪瞬间明白了刘嫔的用意。这并非简单的差事，而是在向皇后表明钟粹宫的立场，也是一种在敏感时期的站队。刘嫔平日不显山不露水，在这关键时刻却选择带她这个近来颇受关注的婉贵人前去，其意味不言自明——既是借她的“势”增加分量，让皇后看到钟粹宫的诚意，也是将她更进一步地推向皇后阵营。一旦她答应了，就意味着她选择了站在皇后这边，与贤妃一系为敌。
然而，在这深宫之中，她无法拒绝，也不能拒绝。一旦拒绝，不仅会得罪刘嫔，还可能引起皇后的不满。到时候，她在这宫中将会更加举步维艰。
“是，嫔妾遵命。”白清漪恭敬应下，心中却充满了无奈与担忧。她不知道这次前往坤宁宫，等待她的将是什么。是皇后的赏识与庇护，还是贤妃一系的报复与打压？一切都是未知数。
从正殿出来，寒风卷着雪粒打在脸上，冰冷刺骨。那凛冽的寒风仿佛吹进了她的心里，让她的心也变得冰冷起来。白清漪抬头望了望灰蒙蒙的天空，那天空如同一块沉重的铅板，压得人喘不过气来。
帝疾微恙，牵动全局。她这枚小小的棋子，再次被无形的手，推向了风暴即将来临的中心。坤宁宫……皇后……这一次，等待她的，又将是什么？是生机的曙光，还是毁灭的深渊？她心中充满了迷茫与恐惧，但她知道，她只能勇敢地面对，因为在这深宫之中，她没有退路……