吴芳的“敲打”非但没能让李沐棉退缩，反而像一面镜子，照出了对方的心虚与焦虑。李沐棉更加确信，自己的方向没有错。周曼一伙越是急于离间她与李家的关系，越是证明她们害怕真相大白的那一天。
“澄心”体验空间的装修进度过半，李沐棉投入了更多心血。她很清楚，这不仅是她的事业基石，未来也可能成为她面对李家时，除了血缘之外的另一重身份与底气。她不再仅仅将“澄心”视为一个品牌，更将其看作一个可能的信息交汇点和能量场——一个未来或许能对抗“暗蚀”阴暗力量的、充满生机与治愈感的小小堡垒。她甚至开始尝试，在装修材料的选择和空间布局上，隐隐契合【神厨宝典】中某种调和气场、滋养身心的古老理念，并极其小心地融入微不可察的灵泉气息。
与此同时，她也并未放松对周曼、聂殇这条黑暗线索的追查。她通过系统，不断分析、回溯过往遭遇中那些不寻常的细节，试图拼凑出“暗蚀”运作的规律和弱点。
【系统：基于现有信息分析，“暗蚀”力量偏向阴蚀、混乱、吞噬。其信徒（周曼、聂殇）依赖负面情绪与扭曲命运获取力量。宿主拥有的“灵泉空间”蕴含生机与净化特性，【神厨宝典】蕴含秩序与创造之力，均为其潜在克制因素。建议宿主加速提升二者等级。】
收到系统提示，李沐棉心中更有方向。她需要更多的气运值来提升自己。
另一边，李明渊的办公室内，气氛凝重。
“李总，我们查到吴芳名下有一个海外匿名账户，近三个月有几笔不明来源的大额资金流入，经手渠道与周曼之前使用的某个空壳公司有关联。”助理将一份报告放在李明渊桌上，“另外，我们的人设法拿到了当年那家私立医院一名已退休护士的证词，她模糊记得，宋夫人生产当晚，吴芳确实行为鬼祟，曾长时间独自待在育婴室附近。”
李明渊看着报告，眼神冰冷。资金往来坐实了吴芳与周曼的勾结，护士的证词则提供了关键的旁证。虽然直接的血缘证据（如dNA）因为年代久远和周曼的刻意抹除难以获取，但这些链条已经足够让他确信九成。
“继续深挖资金流向，盯紧周曼和吴芳的所有动向。”李明渊下令，“另外，想办法，在不惊动任何人的情况下，获取李沐棉的dNA样本。”他需要那最后一份确凿的科学证据，不是为了自己相信，而是为了将来面对父母、面对所有人时，能拿出无可辩驳的东西。
“是，李总。”
李明渊走到窗边，看着楼下川流不息的车河。他知道自己正在逼近风暴中心，每一步都必须走得稳、准、狠。他要保护的，不仅是李家的声誉，更是那个流落在外、受了太多苦的妹妹。
而李明昊，则完全沉浸在自己“挖掘宝藏”的快乐中。他真心觉得李沐棉是个妙人，厨艺好，性格对他的脾气，做事还认真。他隔三差五就往“澄心”工地跑，不是带好吃的，就是介绍他觉得靠谱的供应商或者潜在客户，甚至撸起袖子帮忙搬过几次不太重的装饰材料。
“沐棉，你看这个老榆木桌子怎么样？我从一个做旧物改造的朋友那儿淘来的，放你这休息区，格调绝对拉满！”李明昊指着刚运来的一个颇有质感的木桌，一脸求表扬的表情。
李沐棉看着他那晒黑了一圈却依旧活力四射的脸，心中暖融融的。这种不带任何功利目的的、纯粹的善意和支持，是她生命中极其稀缺的珍宝。
“很好，很有味道，谢谢明昊。”她笑着递给他一瓶水，“每次都让你破费还出力。”
“嗐，这算什么！”李明昊仰头灌了大半瓶水，毫不在意地抹了把嘴，“我跟你说，帮你弄这个，比跟我爸我哥去参加那些无聊的应酬有意思多了！看着这东西一点点变成你想要的样子，有成就感！”
他环顾初具雏形的空间，眼神发亮：“等你这儿弄好了，我第一个带朋友来捧场！保证让你这儿还没开业就先火起来！”
李沐棉看着他，心中那份因身世和黑暗阴谋而紧绷的弦，总会不自觉地放松些许。这个二哥，就像是阴霾天空中意外透出的一缕灿烂阳光。
然而，这温馨的插曲并未持续多久。李沐棉的手机收到了一条来自陈铭的加密信息：
【李小姐，监测到周曼名下有一个关联号码，与境外某个信号源有过短暂联系，内容加密，但信号源坐标位于东南亚某国，该地区以某些隐秘的降头、巫术闻名。聂殇曾有在该区域活动的记录。请务必小心，对方可能正在寻求非常规手段。】
李沐棉眼神一凛。
非常规手段？巫术？降头？
看来，周曼和聂殇在商战和离间计效果不佳后，终于要动用他们那属于“暗蚀”的黑暗力量了吗？
她握紧了手机，感受着掌心传来的轻微震动，仿佛能听到远方黑暗中传来的、更加清晰的危险声音。
“明昊，”她忽然开口，语气带着一丝不易察觉的郑重，“谢谢你。”
正在研究怎么摆弄一个装饰摆件的李明昊抬起头，一脸懵：“啊？谢我什么？这桌子吗？小意思啦！”
李沐棉看着他清澈坦荡的眼睛，笑了笑，没有解释。
谢谢你的阳光，在我与黑暗搏斗的路上，给了我珍贵的温暖和喘息之机。
她转过身，看向窗外逐渐沉落的夕阳，眼神重新变得锐利而坚定。
风暴将至，她已无所畏惧。