夜色深沉，辛特兰山谷在银月与星辉下显得静谧而神秘。许槟盘膝坐在“兽穴”深处，周身气息如同即将喷发的火山，又似绷紧到极致的弓弦。体内，《混元兽灵诀》疯狂运转，炼气期二层的灵力被压缩、凝练，向着那层无形的壁垒发起一次又一次的冲击。
戈尔早已被他安排到洞穴最外围警戒，小家伙紧握着小石斧，耳朵竖起，神情紧张又带着兴奋，他知道老师正在冲击一个至关重要的关口。
“轰！”
仿佛惊雷在脑海中炸响，又似堤坝骤然崩塌！许槟身躯剧震，体内那层坚固的屏障在这一刻彻底粉碎！更加磅礴、更加精纯的灵力如同决堤的洪流，瞬间冲开以往滞涩的经脉，欢快地奔涌不息！
他全身的骨骼发出细微的噼啪声，肌肉纤维变得更加紧密，五感在这一刻变得无比敏锐，甚至连洞穴外微风吹过叶片的沙沙声，戈尔紧张的心跳声，都清晰可闻。
一股远比炼气期二层强大的气息，不受控制地从他体内弥漫开来，却又被洞穴的岩壁和他及时布下的简易敛息符阵勉强束缚在内，只有一丝微弱的气息如同投入湖面的石子，荡漾开去，惊起了远处林间几只夜栖的飞鸟。
【叮！恭喜宿主突破至炼气期三层！】
【生命值+100，灵力值+150】
【力量+3，敏捷+2，体质+3】
【功法《混元兽灵诀》提升至熟练层次（0\/500）】
【叮！主线任务‘苟在辛特兰’已完成！】
【任务奖励：系统积分+1000，随机功法x1，技能点x2，已发放。】
【随机功法抽取中……恭喜宿主获得《御风诀（残篇）》。】
一连串的系统提示音如同最美妙的乐章在许槟脑海中响起。
突破了！终于突破了！
他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复深邃。他感受着体内奔腾的力量，一种前所未有的充实感和掌控感油然而生。炼气期三层，按照这个世界的模糊对比，应该算是正式踏入了“职业者”的门槛，拥有了初步自保和探索更广阔天地的实力。
他查看新获得的《御风诀（残篇）》，这是一门侧重于身法和速度的辅助型功法，虽然残缺，但正好弥补他目前机动性不足的短板。而那2点技能点，更是弥足珍贵！
他没有急着加点，而是先稳固刚刚突破的境界。
数个周天之后，气息彻底平复，修为稳固在炼气期三层（5\/500）。他唤出属性面板：
【姓名】：许槟
【境界】：炼气期三层（5\/500）】
【生命值】：480\/480】
【灵力值】：270\/270】
【力量】：25】
【敏捷】：15】
【体质】：21】
【精神】：13】
【魅力】：6（气质略有提升）】
【功法】：《混元兽灵诀》（熟练）、《御风诀（残篇）》（未学习）、《龟息养元功》（未学习）】
【技能】：炼体（熟练）（5\/200）、基础符箓绘制（入门）（35\/100）、草木辨识（初级）、野兽知识（初级）、粗制石器炼制（入门）】
【技能点】：2
【系统积分】：1675
看着高达1675点的积分和2点技能点，许槟心中豪情顿生。他终于有了一定的资本，可以去系统商城采购一番，或者学习新的技能了！
他首先花费1点技能点，学习了《御风诀（残篇）》。顿时，关于如何调动风灵之力，轻身提纵，小幅提升移动速度和闪避能力的信息涌入脑海。虽然只是残篇，但也让他对“速度”有了新的理解。
接着，他将目光投向了技能树。犹豫片刻后，他将另1点技能点，点在了修仙体系“炼器”分支的【基础炼器术】上！
相比于炼丹和符箓，一件好的武器或防具，对即时战斗力的提升更为直接！他受够了只用粗糙石斧的日子！
大量关于材料辨识、基础熔炼、锻造、淬火、符文镶嵌（最基础）的知识涌入脑海。虽然只是基础，但已经为他打开了一扇新的大门！他脑海中瞬间闪过好几个利用现有材料（如坚硬的兽骨、某些特定矿石、甚至那对林蹄麋鹿的大角）打造更精良武器的思路。
做完这些，他长长舒了一口气。突破境界，完成任务，学习新功法技能，可谓三喜临门！
“老师，您成功了？”戈尔听到动静，小跑过来，脸上满是崇拜和喜悦。
“嗯。”许槟点了点头，看着戈尔，心中一动。他将那本《龟息养元功》取出，递给戈尔，“戈尔，这是一门打基础的法门，能锤炼你的精神，让你更好地控制自己的身体和力量。从今天起，除了体能训练，你也要开始尝试修炼它。”
戈尔郑重地接过那本看似普通的皮书，虽然看不懂上面的方块字，但他知道这一定是了不得的东西。“谢谢老师！我一定努力！”
接下来的几天，许槟一边巩固修为，熟悉《御风诀》带来的速度提升，一边开始尝试运用【基础炼器术】。
他利用之前收集的坚硬燧石核心、韧性极佳的兽筋、以及那对鹿角的一部分，成功打造出了一柄比石斧轻便、却更加锋利坚固的【燧石砍刀】，以及几支打磨得更加精细、威力更强的【燧石飞镖】。虽然依旧是凡物，但已远非之前的粗制石器可比。
他还用剩余的鹿角和兽皮，为自己和戈尔各制作了一面简陋但实用的【硬木皮盾】，提升了些许防御能力。
实力的提升，让许槟的心态也发生了一些变化。他不再满足于仅仅在“兽穴”附近活动。主线任务完成，意味着他“新手保护期”结束，是时候主动去了解和接触这个更广阔的世界了。
他决定，进行一次更远距离的侦查，目标——位于辛特兰西南部，据说关押着许多兽人战俘的敦霍尔德城堡附近区域。他想亲眼看看，那些被俘同族的处境，也顺便……看看有没有机会，接触一下那个记忆中未来的部落大酋长，年幼的萨尔。
他将这个决定告诉了戈尔，并严肃叮嘱他留守“兽穴”，继续修炼和训练，非必要绝不外出。
戈尔虽然不舍和担忧，但还是懂事地答应了。
准备充分后，许槟在一个清晨悄然出发。他运转《御风诀》，身形比以往轻盈了数倍，在林间穿梭如同鬼魅，速度极快。结合日益纯熟的敛息技巧和【野兽知识】，他避开了好几波人类巡逻队和危险的野生生物。
数日的跋涉后，他抵达了敦霍尔德城堡外围的区域。远远望去，那座人类城堡如同盘踞在丘陵上的巨兽，散发着森严冰冷的气息。城堡外围，是大片被开垦的农田和散落的村落，随处可见人类士兵巡逻的身影。
空气中弥漫着一股压抑的氛围。许槟甚至远远看到了几个被铁链锁住、衣衫褴褛、如同牲口般被人类监工驱赶着干活的兽人奴隶的身影。那景象，让他刚刚因突破而带来的些许振奋心情，瞬间沉入了谷底。
他强忍着出手的冲动，知道自己现在的能力，还无法对抗一整座城堡的守军。他如同一个真正的幽灵，在阴影中潜行，搜集着信息，熟悉着地形。
终于，在第三天下午，他通过观察人类监工的交谈和行动轨迹，锁定了一个位于城堡边缘、靠近山林的后勤杂物院落。据他偷听到的零星信息，那里似乎关押着一些“特殊”的、需要干些精细杂活的兽人奴隶，其中就包括一个“比较聪明”的绿皮小家伙。
许槟的心跳微微加速。他知道，那很可能就是他的目标。
他耐心地等到夜幕降临。借着夜色的掩护，他如同壁虎般悄无声息地攀上院落外围一根靠近树林的、用来晾晒衣物和皮革的木杆，隐藏在浓密的阴影中，向下望去。
院子里，几个瘦弱的兽人奴隶正在人类的监视下，搬运着木柴或者清洗着器具。他们眼神麻木，动作迟缓，如同行尸走肉。
许槟的目光锐利地扫过每一个兽人，最终，定格在了一个角落。
那里，一个看起来比戈尔大不了多少的年轻兽人，正默默地用一把小刷子，清洗着一个巨大的、似乎是用来喂马的石槽。他有着比其他兽人更深的绿色皮肤，额头宽阔，眼神不像其他奴隶那样完全死寂，反而在低垂的眼帘下，隐藏着一丝不易察觉的思索和……不屈。
尽管年纪尚小，面容稚嫩，但许槟几乎可以肯定，这就是萨尔！未来的部落大酋长，艾泽拉斯的传奇英雄之一！此刻，却只是一个在人类城堡中，从事着卑贱劳役的奴隶。
许槟的心中涌起一股复杂的情绪，有同情，有感慨，也有一种见证历史的奇异感觉。
他看到一名人类监工似乎嫌萨尔动作慢，骂骂咧咧地走过去，扬起手中的鞭子就要抽下。
萨尔身体下意识地绷紧，却没有像其他奴隶那样畏惧地蜷缩，只是握紧了手中的刷子，眼神中闪过一丝隐忍的怒火。
就在鞭子即将落下的瞬间，许槟动了。
他没有现身，也没有动用灵力。他只是从【破损的附魔箭囊】中，取出了一枚最普通的、未经打磨的石子。他将一丝微不可察的灵力附着在石子上，看准监工脚下的一块松动的石板，屈指一弹！
“噗！”
石子精准地击打在石板边缘。
“哎哟！”那监工脚下猛地一滑，一个趔趄，挥出的鞭子失去了准头，抽在了空处，自己反而差点摔倒。
“妈的！这破地方！”监工骂咧咧地稳住身体，狐疑地看了看脚下，又看了看面无表情的萨尔，终究没再说什么，悻悻地走开了。
萨尔疑惑地看了一眼监工刚才打滑的地方，又若有所觉地抬头，望向许槟藏身的那片阴影区域。他当然什么也没看到，但眼中却闪过一丝微弱的困惑。
许槟隐藏在阴影中，微微一笑。他没有现身与萨尔相认的打算，那太危险，也毫无意义。一个神秘的、暗中给予些许帮助的“存在”，或许比一个突然出现的同族“老师”，在当前环境下更能引发思考，更能埋下种子。
在随后的几天里，许槟如同一个真正的幽灵，潜伏在敦霍尔德城堡外围。他偶尔会利用类似的手段，在萨尔遇到麻烦时，不着痕迹地给予一点点微不足道的帮助——或许是在他搬运重物时，暗中用灵力托一下；或许是在他夜晚受冻时，将一小捆干燥的引火柴“不小心”踢到他能发现的地方；又或许，是在他独自一人时，用石子在地面上，划出几个最简单、却蕴含着发力技巧和身体协调理念的、源自地球的武术基础动作图形……
他没有留下任何言语，没有任何接触。所有的帮助都看似巧合，所有的“传授”都如同无意间的痕迹。
萨尔从一开始的困惑，到后来的若有所思，再到偶尔会对着那些奇怪的图形默默比划。许槟能感觉到，这个年轻兽人眼中的光芒，正在一点点变得明亮，那被奴役生活压抑的智慧和潜力，似乎被这些微不足道的外界刺激，悄然唤醒了一丝。
许槟知道，这足够了。他播下了一颗种子，至于这颗种子未来会长成什么样，需要时间和萨尔自身的努力。
在潜伏的最后一晚，许槟深深看了一眼那个在月光下，依旧对着地面上即将被风吹散的图形比划着的年轻兽人，然后毫不犹豫地转身，消失在浓浓的夜色中。
他此行的目的已经达到。是时候返回辛特兰的“兽穴”了。他有一种预感，艾泽拉斯的风云，即将因为各种力量的涌动而变色。而他，需要为即将到来的变化，做好更充分的准备。
归途，似乎比来时要轻松许多。实力提升带来的自信，以及对未来规划的清晰，让他脚步轻快。
然而，就在他穿越一片茂密的针叶林，距离“兽穴”只有不到半日路程时，一阵奇异的空间波动，伴随着一股令人心悸的、冰冷而黑暗的能量气息，如同涟漪般从森林的某个方向扩散开来！
这股气息……与他之前感受过的任何力量都截然不同！充满了死亡、腐朽与一种绝对的秩序感！
许槟的脸色骤然一变，猛地停下脚步，望向能量传来的方向。
“这是……什么？”