整整三天，军队都在城内对所有世家大族施行血与火的清算。烈焰如赤蛇般盘卷，从朱门高墙的府邸中喷涌而出，烧塌了雕梁画栋，烧焦了祖传的牌匾与族谱。
浓烟滚滚，如墨云压城，遮天蔽日，呛得人睁不开眼，空气中弥漫着焦木、血锈与脂粉焚烧的怪味——那是锦绣华堂化作灰烬的气味，是权贵末日的呼吸。刀光在火光中闪烁，如寒星划破夜幕，伴随着惨叫与哀嚎，世家子弟、护院，无论老少，皆倒在血泊之中。
可奇怪的是，军队所过之处，对普通百姓却秋毫无犯，甚至打开粮仓，将白花花的粮食一袋袋分发到颤抖的手中，又组织人手修缮被战火波及的民房，木槌敲打钉板的声音在断壁残垣间回响，竟透出几分重生的节奏。
消息如风，沿着官道与田埂传向皇城。城外的世家地主们闻风而逃，拖家带口，马车满载金银细软，仓皇奔向皇城那高耸的城墙与象征最后秩序的宫阙。而百姓们却不同，他们聚在村口的老槐树下，眼神中不再有怯懦，反而燃起一种近乎虔诚的期待。村长拄着拐杖，望着远方升起的烟柱，喃喃道：“来了，终于要来了……这是解放，是人人平等的新时代。”他的声音沙哑却坚定，像春雷滚过冻土，唤醒沉睡的种子。
衙门广场上，残阳如血，将青石板染成暗红，仿佛整座城都在滴血。除了那些已经嘎掉的官员，其余人全被押至此地。我立于高台之上，风卷起我的战袍，猎猎作响。脚下是未干的血迹，黏稠、暗沉，踩上去有种令人作呕的滞涩感。我望着台下那一张张苍白扭曲的脸——他们大多是世家推举的官吏，平日高高在上，如今却如待宰的羔羊，眼神中满是恐惧与悔恨。
“我可以不杀你们。”我的声音不高，却如铁锤砸在每个人的心上，“想去皇城的，站左边；想留下的，站右边。我只给你们十息。”
风停了，连火把的火焰都凝滞了一瞬。十息，短如一瞬，却又漫长如一生。有人颤抖着挪动脚步，有人低头咬牙，最终，几乎所有人如潮水般涌向左边——他们知道，留下，便是清算的开始。右边，只孤零零站着十几个官位低微的小吏，衣衫朴素，满脸惶然。
我笑了，那笑如冰封的湖面裂开一道缝隙，冷得刺骨。轻轻一挥手，声音淡漠：“左边的，可以从南门离开。”
人群如蒙大赦，踉跄着朝南门奔去，脚步杂乱，有人甚至跌倒又爬起，生怕慢了一步。可就在他们即将踏出城门的刹那——
“突突突突突——”
一阵密集如暴雨击打屋瓦的枪声撕裂长空。火光在城门洞口炸开，子弹如死神的镰刀横扫人群。惨叫、哀嚎、骨骼碎裂声混作一团。转眼间，那群人如割倒的麦子般纷纷扑倒，血雾升腾，染红了城门的石阶，蜿蜒的血流顺着地势缓缓流淌，像一条新生的、猩红的河。南门内外，死寂如坟。
广场上，留下的小吏们浑身发抖，牙齿打颤的声音清晰可闻。一个年轻的小吏突然站起，脸上涕泪纵横，却强撑着挺直脊背，嘶声喊道：“要杀便杀，何必如此羞辱？！”
我没有看他，目光仍望着南门方向，仿佛那片血泊只是地上的一滩雨水。我缓缓道：“大军很快会去进攻皇城。几日后，会有金国的官员来接手政务。这几日，你们要做的，就是将那些死人的田产，一亩一厘，平均分给每一个平民。每一家、每一户，都要登记在册，不得遗漏。”
我顿了顿，从腰间抽出一把短匕，寒光一闪，扔在他们面前的石板上。金属与石头撞击，发出清脆而冰冷的声响，像丧钟的余音。
“不想干的，可以给你们一个体面。”
一个尖细的声音从场边响起——是个小太监，穿着半旧的宫袍，脸上却带着异样的亢奋。
“不想死的，来我这里登记！分配土改区域！快！别愣着！”
他挥舞着手中的名册，像挥舞着新生的权柄。阳光终于从云层缝隙中透出一缕，照在广场中央那把匕首上，反射出一道刺眼的光，直直映在我眼中。
大军很快来到天元皇城，皇城就是皇城，巍峨的城墙如巨龙盘踞在苍茫大地上，青灰色的巨石垒砌成数十丈高的壁垒，斑驳的苔痕在晨雾中泛着湿漉漉的幽光。
朝阳初升，金红色的霞光斜斜洒在城楼飞檐的琉璃瓦上，折射出冷冽而庄严的光泽，仿佛在宣告这是一座不容侵犯的帝都。然而，这庄严之下，已悄然弥漫着死亡的气息。
依旧是那套老战术——黎明时分，薄雾未散，狙击手已潜伏在北门外围残破的箭楼与坍塌的民宅之间，枪管从破碎的窗棂间悄然探出，像毒蛇吐信，冷冷锁定城头巡逻的御林军。
步枪营则隐匿于断壁残垣之后，枪口在晨光中泛着冷铁的幽蓝，偶尔一声枪响，如冰裂般刺破寂静，城头便有一名士兵闷哼倒地，血花在朝霞中炸开，像一朵短暂绽放的赤梅。风中飘来淡淡的火药味与血腥气，混杂着昨夜露水浸润的泥土腥气，令人作呕。
三日后，一声震彻云霄的轰鸣撕裂了皇城的宁静——炸药包引爆了北门的千斤闸。烈焰翻滚，黑烟冲天而起，如巨兽张开血盆大口，木石横飞，尘土弥漫数里。
厚重的铁木城门在爆炸中化作燃烧的碎片，焦黑的残骸散落一地，冒着缕缕青烟。
大军没有立刻冲锋，而是迅速占领北城门，机枪阵地在断垣间迅速构筑，几十挺歪把子架在城门两侧的箭楼残骸上，枪口如毒蛇之眼，冷冷扫视着城内。
御林军组织了三次反扑，铠甲铿锵，战鼓雷动，重盾如墙推进。然而，那不过几米宽的城墙通道，成了他们的葬身之地。歪把子的子弹如镰刀割麦，撕裂空气发出尖锐的嘶鸣，“啾啾”声不绝于耳，重盾在密集弹雨下迸出火星，如同雨打铁皮。
一捆手榴弹被精准投掷进盾阵中央，轰然炸开，血肉横飞，残肢断臂与破碎的盾牌一同抛向半空。焦糊的血肉味随风弥漫，幸存者哀嚎着后退，士气如坠冰窟。他们终于明白——这城门，夺不回来了。
城内，防线开始瓦解。有世家暗中买通城门守卫，在夜色中悄然逃出其余三门，车轮碾过碎石，发出咯吱声响。
可刚出城门不足百步，黑暗中骤然爆发出一阵“突突突突突”的枪声，如死神的低语，车厢被扫成筛子。车中贵族尚未反应，便已血溅当场。路边阴影中冲出数名士兵，动作利落，搜刮财物后，将马车拖入废墟。一名士兵点燃烟卷，火光在夜色中一闪，映出他冷峻的面庞：“敢跑，就不是警告了。”
我军按兵不动，已三日。北城门如铁闸紧闭，只留一道生死小门。白日里，阳光灼烈，尘土在光柱中浮沉，城门内外静得诡异，唯有风卷着灰烬与纸屑打转。
夜幕降临，寒露凝霜，城墙上尸体未收，腐臭渐起，野狗在远处低吠，偶尔传来一两声乌鸦的嘶哑啼叫，令人毛骨悚然。
天元太子终于坐不住了。他身着金线龙纹袍，却已凌乱不堪，发髻散乱，眼窝深陷。在宫中大殿之上，他抱着一名瑟瑟发抖的宫女，手中酒壶倾倒，烈酒洒在猩红地毯上，如血流淌。
他狂笑，又突然落泪，声音在空旷大殿中回荡，混着远处隐约传来的枪声与风啸，如同孤魂野鬼的悲鸣。“逃不掉……防不住……本宫……竟成笼中之鸟？”他喃喃自语，眼神涣散，绝望如毒藤缠绕心头。
就在这死寂之中，北城门缓缓立起一架铁皮喇叭，锈迹斑斑却声音洪亮。一个低沉而平稳的男声开始循环播放，如钟声穿透死寂：“城外有土地的平民，可从北门离开。只准带随身物品，多余财物，一律没收。”声音在空旷的城垣间回荡，一遍又一遍，像命运的宣判，又像一线生机。
起初无人敢动。但第三日清晨，薄雾中终于出现了身影——几个衣衫褴褛的平民，背着破布包袱，战战兢兢朝北门走来。御林军士兵跳出来阻拦，刀光闪动。
可刹那间，一声清脆的枪响划破晨雾，那士兵额头爆出血花，直挺挺倒下；另一人刚举盾，便被一发子弹贯穿肩胛，整个人如断线木偶般横飞数尺，砸在石板上，鲜血汩汩涌出，染红了晨光中的尘土。围观者惊惧后退，却无人再敢阻拦。
渐渐地，更多平民涌向北门。而一些世家子弟，换上粗布麻衣，脸上抹灰，混入人群。可刚踏出城门，雪狼骑便如幽灵般从雪松林中杀出——他们身披白袍，骑着雪白战狼，眼如寒星，刀如霜雪。一名“平民”被拽下队伍，撕开衣襟，露出内衬的金丝绣纹。雪狼骑队长冷笑一声，将他按在地上：“世家子弟？城外田庄、银窖、粮仓，说吧。说得清楚，饶你不死，去矿场挖三年煤；说得不清……”他扬起军刀，刀锋映着朝阳，寒光一闪，“就埋在这城门外，做孤魂野鬼。”
阳光斜照，北城门下，人影幢幢。一边是死寂的皇城，残旗飘摇，尸臭弥漫；一边是生路的尽头，机枪冷对，铁律如山。
北门内的大街逐渐安静下来，青石板路在惨白的月光下泛着冷霜般的幽光，像一条被抽干了血液的银蛇，蜿蜒伸向城心。夜风卷起残破的布幡，在断墙间呜咽穿行，夹杂着焦木与血腥混杂的铁锈味，隐隐还飘来几缕未燃尽的檀香——那是城隍庙最后的余息。
街角的灯笼残骸歪斜地挂着，火苗早已熄灭，只剩焦黑的竹骨，像被啃噬过的尸骨。看来该出去的人都已经出去了，逃命的、投诚的、或是早已在混乱中化作无名尸首的，都已各归其命。我搂着如烟站在北城门上，寒风撩起她墨色的长发，发丝拂过我的脖颈，带着一丝冷香，是她惯用的沉水香，此刻却裹着硝烟与尘土的气息。我望着下面沉入死寂的城市，低声道：“亲爱的，你看到了什么？”
如烟微微一怔，眸光在月色下如寒潭映星，她轻蹙眉头，目光扫过空旷的街巷、紧闭的朱门、倒塌的旌旗，低语：“我看到一座空城……一座被掏空了魂的城。”
我轻笑一声，手指紧了紧她肩头的披风，目光如刀，切向远处那片被火光染成暗红的天际：“这剩下来的，全是钱啊，没钱的都出去了。这城，这屋，这地底埋着的金砖银锭，连同那些逃不出去的权贵，都是咱们的战利品。”我拿起步话机，金属外壳在月光下泛着冷光，指尖按下按钮时，发出“咔”的一声脆响，像死神的叩门。“雪狼骑配合步枪营，拿下剩下的3门，收网行动开始。”
命令落下，寂静被骤然撕裂。
东门方向率先爆起一串枪火，赤红的弹道如毒蛇吐信，在夜幕中划出灼目的红线；西门紧随其后，爆炸声轰然炸响，震得城楼上的瓦片簌簌滚落。步枪营如幽灵般从北门城墙之上倾泻而下，黑色的作战服融于夜色，只余枪口喷吐的火光，像地狱睁开的眼睛。他们兵分两路，踏着整齐而冷酷的步伐，踩碎沿途的瓦砾与旧梦，很快东西2门就被拿下，旗杆断裂，旧旗坠地，南门的守将是个白发苍苍的老将，身披残甲，站在城楼上望着如潮水般涌来的黑影，长叹一声，缓缓放下手中长剑，跪地投降，铠甲撞击地面的声音清脆而悲凉，仿佛一个时代的终结。
如烟的20万大军，如黑云压城，从四门滚滚入城。他们纪律严明，脚步整齐，靴底敲击青石板的声音汇成一片低沉的雷鸣，震得屋檐下的铜铃叮当作响。
按照事先调查的信息，他们开始地毯式抄家——朱漆大门被粗暴踹开，箱笼被翻倒，金银器皿叮当滚落，字画被撕碎，祖传的牌位被扔进火堆。火光在一条条深巷中燃起，映红了高墙，也映红了那些曾经高高在上的脸。御林军的防线在火与血中一步步后撤，像被潮水冲刷的沙堡，最终全部龟缩于皇宫内城，蜷缩在金瓦红墙的最后屏障之后。
太和殿前，汉白玉阶已被血染成暗褐色，一众大臣跪伏在地，冠冕歪斜，朝服沾泥，山呼“陛下降了吧……陛下降了吧”，声音凄厉而颤抖，在空旷的宫苑中回荡，像一群被围猎的困兽。吐血晕倒的老皇帝，刚刚被太医用银针刺醒，龙榻上的帐幔还沾着血迹，便听见这亡国之音，双眼一瞪，喉头一甜，喷出一口浓血，溅在明黄的龙被上，如绽开一朵绝望的曼陀罗。
这回，彻底嘎了。
后宫深处，早已乱作一团。宫女太监们换上粗布麻衣，脸上抹着灰土，怀里紧抱着偷来的银锭、玉佩、甚至几件主子的贴身衣物。他们在偏殿的围墙上用铁镐凿出一个狗洞，洞口粗糙，边缘还沾着新鲜的泥灰。一个个狼狈地钻出，像老鼠逃离即将沉没的船。他们赌敌军会放过自己——她们赌对了。敌军确实没杀她们，却像驱赶牲口一般，将她们粗暴地扔进一辆破旧的牛车上的铁笼子里。
铁栏冰冷，笼中挤满了颤抖的人影，有人低声啜泣，有人眼神空洞地望着渐远的宫墙。牛车缓缓启动，车轮碾过尸体与碎瓦，发出沉闷的咯吱声，载着这群曾经伺候龙颜的奴婢，驶向北方的矿场——那里，有三年的苦役在等着他们。
“投降挖矿三年”的消息，如瘟疫般在御林军中迅速传播。深夜，内城的青铜大门在吱呀声中悄然打开，像一头巨兽张开了疲惫的嘴。一大群举起手的御林军走了出来，铠甲残破，武器丢弃在地，脚步拖沓，眼神空洞。他们稀稀拉拉地走了一整夜，像一条缓慢蠕动的黑蛇，从宫墙深处蜿蜒而出，消失在黎明前最深的黑暗里。
清晨，薄雾如纱，笼罩着巍峨的皇城。天光初破云层，洒在朱红色的宫门上，那扇半开的城门如同一张被撕裂的巨口，沉默地吞吐着晨风与血腥气。
我和如烟立于残破的门下，铁锈般的血渍顺着门轴滴落，发出“嗒、嗒”的轻响，像是时间在低语。我望着那扇门，摇了摇头，声音低沉而讥诮：“连炸药都省了。”如烟轻哼一声，指尖抚过腰间短刃，眉宇间仍带着一丝难以置信：“我第一次打仗打成这样的——就不挣扎一下了。”我笑了笑，目光扫过宫墙深处，晨风送来焦木与冷铁的气息，“防不住、打不赢、逃不掉，就只能投降了。人性如此，能有几个真能为皇帝去死的？走吧，我们进去看看这个老皇帝有多少家底。”话音落下，我大手一挥，雪狼骑如银色洪流般冲入宫门，铁蹄踏在青石板上，溅起碎冰与尘土，马鬃翻飞，寒光闪烁。步枪营紧随其后，枪管在晨光中泛着冷蓝的金属光泽，脚步整齐如雷，震得宫檐上的积雪簌簌滑落。
皇城内，寂静中夹杂着零星的枪声，像是垂死的野兽在呻吟。宫道两旁，枯树光秃，枝头残雪未融，偶尔有乌鸦惊飞，嘶哑地啼叫着掠过灰白的天空。我们直入正殿，殿门大开，青铜兽首门环早已断裂，歪斜地垂着。大殿之内，金砖铺地，却已蒙尘，梁上彩绘的龙凤早已褪色，斑驳如旧梦。满殿大臣跪伏于地，衣冠不整，有的瑟瑟发抖，有的闭目等死，空气中弥漫着汗臭、尿骚与恐惧的酸腐味。
台阶之上，一道人影疯狂挥舞着长剑，剑锋在晨光中划出银色的弧线，嘶声大喊：“你们不要过来！不要过来！”声音凄厉，却透着绝望的虚弱。
我瞥了一眼身旁的霍学文，他正眯眼打量那疯癫的身影，嘴角竟带着一丝玩味的笑意。我踹了他一脚，冷声道：“看够了没，很有意思吗？”他立刻收起轻佻，从背上取下那支漆黑的98K，动作干脆利落。枪管微抬，瞄准镜反射出一道冷光。“砰——” 一声枪响，如惊雷炸裂，回荡在空旷的大殿中。台阶上的人影猛地一震，长剑脱手飞出，在空中划出一道弧光，随后重重倒下，溅起一地尘埃。一个小太监从柱后冲出，扑到尸体旁，发出撕心裂肺的哭喊：“太子殿下——！”他颤抖着拾起那柄长剑，眼神空洞，忽然一抹寒光掠过脖颈，鲜血喷涌，他缓缓倒下，软软地伏在太子的胸口，像一只殉主的犬。
我站在原地，轻轻叹了一口气，声音轻得几乎被风卷走：“忠诚啊……可悲，可敬，也可笑。”风从破窗灌入，吹动殿中残破的锦旗，猎猎作响。
不多时，一众妃嫔被押至广场。她们身着华服，却已凌乱，发髻散乱，脂粉斑驳，有的还在啜泣，有的面如死灰。足足两百余人，站成一片，如同春日里被骤雨打落的繁花，艳色未褪，却已凋零。晨光洒在她们身上，映出金丝绣纹的残影，珍珠泪坠在脸颊上闪烁，像碎星坠入凡尘。我望着这满目艳色，不禁感叹：“当皇帝好啊，这么多女人……”话音未落，身旁一道清冷的声音刺来：“你是不是也想搞个后宫玩啊？”我猛地一僵，后背骤然发凉，转头只见如烟眸光如刃，唇角微扬，却无半分笑意。
我连忙摆手，干笑两声：“哪里哪里，我就是喜欢看看罢了。”她轻“哼”一声，转身对身后那名持剑的女官淡淡道：“没你漂亮的，都杀了吧。”声音轻得像在吩咐一件日常琐事。我瞳孔一缩，正欲开口阻拦，小兰却悄然拉住我的衣袖，指尖微凉，凑到我耳边，气息轻如蝶翼：“算了……女帝在女人这个问题上，比较小气。”她的声音带着一丝无奈，又藏着几分警告。
女官上前一阵剑影，血煞广场，剑影已歇，风却未停，卷起地上的尘土与零落的发丝，在空中打着旋儿，如同亡魂低语。青石板缝隙间，暗红的血水缓缓流淌，泛出妖异的紫金色光泽。断裂的兵器横七竖八地插在地面，像墓碑般静默，而那剩下的十余具娇小的身影静静瘫卧其间，衣裙破碎，发丝凌乱，如被风雨摧折的花瓣，无声诉说着方才生死一线的惊心动魄。风掠过断旗，猎猎作响，那面被撕裂的军旗上，“南境”二字仅剩半边，随风飘摇，宛如垂死的蝶翼。
就在这肃杀之中，一道轻盈的身影忽然扑入我怀，如烟的体温透过薄纱传来，带着她独有的幽兰冷香，瞬间冲淡了四周的死亡气息。“夫君，我们过去看看剩下的这几个。”她声音娇软，却带着一丝不容拒绝的执拗，纤指扣住我的臂弯，力道却不重，像是怕弄疼了我。她眸光流转，眼尾微挑，那双含情带俏的凤眼此刻映着血光，竟不显狰狞，反添几分妖冶。
走近那群幸存的女子，她们蜷缩在一处，瑟瑟发抖，脸上泪痕未干，唇色苍白如纸。如烟蹲下身，指尖轻挑起其中一人的下巴，那女子睫毛轻颤，不敢直视。如烟轻笑：“确实有点姿色，皮肤也好，这南方的女子，果然如水般柔嫩，比我们北方的粗犷女儿家，更惹人怜爱。”她语调轻柔，尾音上扬，可那笑意未达眼底，分明是带着三分讥诮、七分试探地看向我。
我岂会听不出她话中锋芒？当即朗声一笑：“确实不错。”随即抬手高喝：“霍学文！你此战斩敌先锋，破阵有功，这几个女子，便赏你了，权作犒劳！”
话音未落，如烟侧眸睨我，眉梢微挑：“你……真的舍得？”
我伸手将她揽入怀中，掌心贴住她肩头柔软的锦缎，温香在怀，笑意更深：“怎么不舍得？这世间女人千千万，可于我而言，有你一人，便已足够。”话落，她耳尖微红，唇角却忍不住上扬，终究是低头掩去那一抹羞意。
不远处，霍学文大步奔来，铠甲铿锵，战靴踏在血泊中溅起细小的血花。他一眼瞧见那群女子，眼睛顿时一亮，却立刻收敛神色，故作沉稳地拱手：“仙君当真都赐给末将了？”
我笑着抬脚踹他小腿：“自然是真的——但限你一年之内，给我生出十个儿子来！否则，明年我再给你拨十个，看你如何应付。”
霍学文顿时苦了脸，退后两步，低声嘀咕：“我这是又背锅了？”
一旁的小兰掩唇轻笑，眼波流转：“你就偷着乐吧，这可都是倾城之貌，寻常将士一辈子都未必能得其一。”
他苦着脸摇头：“女人多了，麻烦事也多……还要生十个儿子？这哪是赏赐，分明是军令状啊！”话虽如此，目光却仍忍不住在那群女子身上扫过，终是忍不住叹了口气，又低声道：“不过……长得是真好看。”