巧技会最后一日。
天还没亮透，西郊草甸已是人声鼎沸。各县匠人早早就位，将器物擦拭得锃亮，帐前旌旗重新挂正，连说话声都比前两日压低了几分——谁都知道，今日圣驾要亲临。
辰时初，一队禁军骑兵率先入场。玄甲红缨，马蹄踏地如闷雷，顷刻间将整个场地外围肃清出一条通道。百姓被礼貌地请到两侧观礼区，匠人吏员则各守其位，连大气都不敢喘。
中护军高顺按剑立于场地中央的木台前。冷峻的目光扫过之处，无人敢与之对视。他身后，两百陷阵锐士分列通道两侧，持戟肃立，沉默如铁。
“高将军。”司隶校尉钟繇缓步走来，压低声音，“陛下一刻后便到。各展位可都查验过了？”
高顺颔首：“寅时末已查三遍，无隐患。”他顿了顿，“钟使君，南边那三县帐篷，昨夜有人私下往来。”
钟繇眼神一凝：“哪三县？”
“河内汲县、弘农黾池、河东安邑。”高顺声音平稳，“末将的人听见他们商议，今日要在陛下面前‘请教’诸葛县令几个难题。”
“什么难题？”
“具体未听清，但提到了‘耗用’‘匠酬’‘水车虚报功效’这些字眼。”
钟繇冷笑：“跳梁小丑。”他转身吩咐随从，“去告诉那三县的县令——今日若安分守己，既往不咎；若敢生事，司隶府的刑狱，还空着几间。”
随从领命而去。钟繇望向武城县帐篷的方向，诸葛亮正与黄月英低声说着什么，神色从容。
辰时三刻，鼓乐声起。
明黄龙旗率先出现在通道尽头，随即是十二面朱雀旗、二十四面白虎旗。旗阵之后，刘备的御辇缓缓驶入。御辇未覆锦幔，皇帝一身赭黄常服，未戴冕旒，只束金冠，便于观览。
御辇两侧，护卫的步兵校尉典韦和虎贲校尉许褚。典韦膀大腰圆，背着两柄短戟，像座铁塔；许褚精悍如豹，手始终按在刀柄上。两人一左一右，将御辇护得严严实实。
御辇后，十岁的刘封骑着一匹温顺的小白马，身侧是中书令郭嘉与中书监刘德然骑马随行。郭嘉今日难得穿了正式官服，却仍掩不住那几分疏狂气度；刘德然则神色端肃，目光不断扫视两侧展位。
御辇在中央木台前停下。刘备起身，稳步登上木台，典韦和许褚如两尊门神般立在他身后。高顺躬身施礼：“陛下，场地已肃清，万无一失。”
“辛苦了。”刘备温声道，目光却已投向台下那些琳琅满目的器物，“开始吧。”
钟繇上前，朗声宣布巧技会最终评议开始。按照流程，各县可派一人登台，简要介绍器物特点，并当场演示。陛下与中书台官员将现场评出“上、中、下”三等。
第一个登台的是京兆郡。他们展出的是一架改良过的耧车，号称能同时播种、施肥。匠人演示时确实精巧，刘备看得仔细，末了问：“此车一日可播几亩？”
“回陛下，熟练者一日可播二十亩，比旧式快五成。”
“造价几何？”
“约……约三贯。”
刘备点点头，未置可否。郭嘉在旁低声对刘德然道：“快是快了，但三贯钱，够寻常农户全家半年嚼用。推广不易。”
刘德然点头，在簿册上记了几笔。
接着是冯翊郡的水力磨坊模型、扶风郡的新式犁铧、河东郡的自动汲水器……一县接一县，演示者或紧张或从容，器物或精巧或朴实。刘备始终认真观看，偶尔问一两个关键问题，皆切中要害。
刘封在台下静静听着。他注意到，父皇问的问题从不纠缠细枝末节，只关注三点：是否真能惠民？造价百姓可承受？推广有无阻碍？
终于，轮到河内汲县。
上台的是个中年县吏，神情有些紧张。他演示的正是那架曾引发争议的改良纺车。演示完后，他躬身道：“陛下，此车纺线效率比旧式快五成，且省力……”
话没说完，台下忽然有人高声道：“陛下！此车轴套接法涉嫌偷师武城，请陛下明鉴！”
全场一静。众人望去，说话的是弘农黾池县的一个匠人。钟繇脸色一沉——果然来了。
刘备神色不变，温声道：“偷师之说，可有实据？”
那匠人跪地：“前日巧技会上，诸葛县令亲口承认汲县匠人学过武城斜榫技法！此车接法与武城织机齿轮接法如出一辙！”
汲县县吏脸都白了。
刘备看向台下：“诸葛亮何在？”
诸葛亮从武城县帐篷前走出，躬身行礼：“臣在。”
“此事你可知晓？”
“臣知晓。”诸葛亮声音平静，“前日确有争执，臣当时已言明：武城公开技法，本就盼天下匠人学以致用。汲县匠人学了斜榫法用于纺车，是活学活用；且此车另有纱锭、踏板等独创改良，于民有益。故臣以为，不应以‘偷师’论处。”
刘备沉吟片刻，忽然问那弘农匠人：“你站出来指证，是为维护技法传承？”
“是、是……”
“那朕问你，”刘备目光温和却深邃，“若有一日，你改良出一件利民利器，是愿藏私独享，还是愿公开技法，惠及天下？”
匠人愣住了。
刘备起身，走到木台边缘，声音传遍全场：“朕设此巧技会，非为让各县争强斗胜，乃为集天下智慧，解百姓之忧。技法传承，贵在流通；器物改良，贵在实用。汲县纺车既有益于民，便该嘉奖。至于技法来源——”他看向诸葛亮，“武城愿公开，是胸怀；各县愿学用，是本分。何错之有？”
全场鸦雀无声。片刻后，不知谁先喊了声“陛下圣明”，随即响起一片附和。
汲县县吏热泪盈眶，伏地叩首。那弘农匠人羞愧退下。
刘备坐回御座，对钟繇道：“继续。”
刘封在台下，看着父皇轻描淡写化解一场风波，心中默念：治大国如烹小鲜，重火候，更重调和。
接下来几县都顺利演示完毕。终于，钟繇朗声道：“武城县，上前演示。”
诸葛亮登台。他未带器物，只捧着一本蓝皮册子。
“陛下，”他躬身，“武城所展器物，前两日已由各县匠人、司隶府官员反复验看过。今日臣不演示器物，只向陛下禀报武城劝农商工试行半年之得失。”
郭嘉眼中闪过一丝笑意。刘德然微微颔首。
刘备饶有兴趣：“说。”
诸葛亮翻开册子：“武城试行，首在‘劝农司’——组织百姓垦荒屯田，去岁新增熟田八百亩，今春全数种上耐旱粟种。此一项，预计秋后可多收粟米一千六百石，够全县百姓三月口粮。”
台下响起低低的惊叹。
“其二，百工所试制新器，至今改良农具七种、织机一种、水利模型一种。耗用铁料三百二十斤、桐油五十五桶、人工二千四百余工。所制器物，除自用外，已售予邻县农具三百件、织机图纸二十七套，收回本钱三成。”
“其三，匠人激励。百工所匠人日酬二十钱、三餐管饱，学徒三月期满考核合格者转正。试行以来，匠人辞工率为零，反有司隶其他县十一匠人主动来投。”
数据清晰，条理分明。刘备听得专注，偶尔问：“铁料桐油耗用，比旧式制法多几成？”
“多五成。但所制器物寿命延长一倍，长远算反省。”
“匠人日酬二十钱，县财政可支应？”
“百工所售器物已有收益，加之县衙公廨钱补贴，可持平。待水力织机坊建成，预计年利可达五百贯，足以自养。”
一问一答，如行云流水。台下各县县令听得神色复杂——有钦佩，有嫉妒，也有深思。
诸葛亮禀报完毕，刘备沉默良久。全场静得能听见风吹旌旗的猎猎声。
“诸葛亮，”皇帝缓缓开口，“你可知，朝中有人参你‘好大喜功’‘靡费钱粮’？”
“臣知晓。”诸葛亮神色平静，“但臣更知，武城百姓去岁冬日有厚衣，今春荒时有存粮，匠人有活计，妇人有织机。此皆实实在在之利。”
“若朕命你将此法推行全国，你可能做到？”
这个问题太重大了。连郭嘉都坐直了身子。
诸葛亮深吸一口气：“回陛下，不能。”
全场哗然。
诸葛亮继续道：“武城之法，乃依武城之地利、民情、物产量身而制。若强行推至全国，必水土不服。臣以为，当以武城为范，令各州县遣人前来研学，然后结合本县实情，斟酌损益，方可行之。”
刘备眼中露出赞许之色：“不骄不躁，实事求是。好。”
他起身，走到木台前沿，目光扫过台下黑压压的人群：“诸位都听见了。治国如医病，需望闻问切，对症下药。武城之方，是治武城之病。诸位州县，当学其理，而非照搬其方。”
他顿了顿，声音提高：“今日巧技会，凡器物获评‘上等’者，主制匠人授‘巧工’衔，赏钱十贯，永免本户庸调！所在县县令，记功一次，考课升等！”
“陛下万岁！”欢呼声如山呼海啸。
接下来的评议顺利了许多。武城织布机、水力模型双双获评“上等”，柳成、马钧当场被授予“巧工”铜牌。黄月英虽未授衔，但刘备特意召她上前，温声道：“黄氏巧思，于国有利。赐蜀锦十匹，以资嘉奖。”
黄月英盈盈下拜：“谢陛下。”
刘备又看向诸葛亮：“武城试行有功，赏武城县令诸葛亮，蜀锦十匹，继续完善此法。”
诸葛亮深施一礼：“臣领旨，必竭尽全力。”
评议结束时，日已过午。刘备未立即起驾，反而下了木台，缓步走向各县帐篷，要亲眼看看那些器物。
郭嘉和刘德然连忙跟上。典韦、许褚护着刘备，也随行在侧。
走到武城县帐篷前时，刘备停下脚步。他仔细看了那架织机，又俯身细观水力模型，忽然问马钧：“这水轮模型，可曾实地测算过？”
马钧紧张得话都说不利索：“回、回陛下，算、算过！小人在漳水选了三个河段，测了十日水流数据……”
“数据册子可在？”
“在、在！”马钧慌忙从怀中掏出一本皱巴巴的册子。
刘备接过，翻看那些密密麻麻的数字和算式，良久，点头道：“用心了。”他将册子还给马钧，又看向柳成，“柳师傅手艺精湛，带徒有方。赐钱二十贯，绢五匹。”
柳成扑通跪地，老泪纵横。
刘备继续往前走。经过河内汲县帐篷时，他特意看了看那架纺车，对那老匠人道：“手艺不错。往后好好干，朝廷记得你们的功劳。”
老匠人泣不成声。
行至平阳县帐篷前，那两个匠人跪在地上，头都不敢抬。刘备驻足片刻，温声道：“前事已过，望尔等珍惜此次机会，以手艺报国。”
两人猛磕头，额头都青了。
一圈走完，已是未时。刘备重登御辇，起驾回宫。
龙旗远去，草甸上却久久未散。匠人们捧着赏钱铜牌，激动地互相传看；县令们三三两两聚在一起，低声议论着武城之法；百姓们则津津乐道着陛下亲临的盛况。
刘封没立即走。他让护卫在旁等候，自己走到武城县帐篷前。
诸葛亮正在收拾那本蓝皮册子。见他来，微笑：“阿封今日观会，可有所得？”
刘封点头：“得见父皇治国之要——重实利，顺民情，讲平衡。”他顿了顿，“也得见兄长处事之道——根基扎实，不慕虚名。”
黄月英在一旁笑道：“阿封长大了，说话都有章法了。”
刘封看向那架织机，忽然问：“兄长，水力织机坊，真能成吗？”
“事在人为。”诸葛亮收好册子，“漳水那段河道已勘定，秋后便可动工。若成，武城妇人织布，可省七成力气，多织三成布匹。”
“那……我能去看看吗？”
诸葛亮与黄月英对视一眼，笑了：“自然能。等你课业不忙时，随时来。”
刘封重重点头，这才告辞。
回宫的马车上，少年靠着车厢壁，闭目回想今日种种。父皇的每一个问题，兄长的每一句回答，匠人们的每一张脸，都在脑中清晰浮现。
车轱辘轧过青石板路，声音平稳。刘封望向车窗外渐近的宫墙，心中却想着漳水边那片即将动工的土地。
星火已燃，接下来，要看这火能点亮多少人家了。
而他要做的，是好好看着，好好学着。总有一天，他也要像父皇、像兄长那样，为这片土地，点一盏实实在在的灯。