张方回到自己位于州牧府西侧的居所，推开房门，一股熟悉的、混合着皮革、铁锈与汗渍的气息扑面而来。他反手关上厚重的木门，将庭院里的喧嚣隔绝在外。屋内陈设简单，一榻，一案，一架兵器架，墙上挂着北境地势图，上面用朱砂墨圈点着几个烽燧的位置。
他走到屋子中央，熟练地解开玄色胸甲的皮扣，沉重的铁甲片发出沉闷的摩擦声。肩吞、掩膊、腹吞……一件件沾染着暗褐色血渍和干涸泥尘的部件被卸下，随意堆放在一旁的地上，如同卸下了战场上那层名为“卧龙都尉”的冰冷外壳。他唤来门外候着的健仆：“拿去清理，仔细些，血渍莫要留下痕迹。”声音带着一丝沙哑的疲惫。
待仆人抱着沉重的甲胄躬身退下，张方这才长长吁出一口气，走到案前。一封略有些卷边的信函静静地躺在那里，是门房方才递进来的，封泥上印着一个简略的飞燕图案——父亲张燕的印记。
他拆开封泥，抽出里面的素帛。父亲那略显潦草却筋骨嶙峋的字迹映入眼帘。信的开头依旧是些家常的絮叨，询问他在幽州可还习惯，叮嘱他侍奉刘使君要尽心尽力，莫要坠了黑山张家的名头。字里行间，透着一位父亲对远方独子的牵挂。
但接下来的内容，却让张方刚刚松弛的眉头再次紧锁起来。
“山中诸部，如今愈发纷乱。为父约束本部人马，谨守与玄德公、刘幽州之约，互市通商，秋毫无犯。然则……”字迹在这里停顿了一下，墨色加深，仿佛带着一丝压抑的怒气，“张牛角、郭太之流，桀骜难驯！彼辈自恃山险，不服号令，屡屡率众下山，劫掠周遭郡县坞堡！官府围剿，彼便遁入深山，依仗地利与官兵周旋，打起了游击！官兵疲于奔命，百姓怨声载道，更连累我黑山之声名！为父几番遣人规劝，彼辈阳奉阴违，只道山中清苦，不下山‘取食’，何以养活万千弟兄？端的是鼠目寸光，自毁根基！奈何山势连绵，诸部散处，为父一时也难以尽制……”
张方捏着信纸的手指微微用力，指节泛白。他能想象到父亲在太行深处那巨大而空旷的山寨主厅中，对着这些桀骜不驯的“盟友”时，那份强压的怒火与深深的无奈。黑山军从来就不是铁板一块，父亲能约束本部已属不易。张牛角、郭太这些悍匪，目光短浅，只顾眼前劫掠之利，却不知这是在饮鸩止渴，彻底断绝了黑山各部与官府之间那条用互市和盟誓艰难铺就的生路！更将整个黑山推向了与官府彻底决裂的深渊！
一股强烈的无力感攫住了他。父亲信中虽未明言，但那字里行间透出的沉重压力，张方感同身受。自己如今远在幽州，成了州牧刘备帐下前途光明的“卧龙都尉”，却只能眼睁睁看着父亲在黑山深处，为维持那份脆弱的平衡而焦头烂额，承受着来自内部叛离和外部压力的双重煎熬。他猛地一拳砸在案几上，发出沉闷的声响。恨不能肋生双翅，飞回太行，提枪跃马，替父亲荡平那些不识大体的蠢贼！可他知道，不能。他的战场，在雁门，在幽州，在刘备为他指引的这条艰难却光明的路上。
就在这时，门外响起了轻轻的叩击声，带着一种不同于府中仆役的柔和节奏。
“张都尉在吗？”是刘玥温婉的声音。
张方深吸一口气，迅速将脸上的阴郁与烦躁压下，调整了一下呼吸，走过去打开房门。
“师母。”他躬身行礼。
刘玥站在门外，并未带丫鬟，亲自提着一个精巧的食盒。她穿着一身素雅的鹅黄常服，发髻简单挽起，只簪了一支玉簪，脸上带着温和的笑意，如同春日暖阳，瞬间驱散了张方心头笼罩的阴霾。
“听你师父说你今日巡边归来，怕是辛苦。”刘玥走进屋内，将食盒放在案几上，一边打开一边道，“府里不比那些世家大族，仆役有限，我闲着也是闲着，就做了些糕点，还有些路上买的干果蜜饯，给你送来垫垫肚子。尝尝看，合不合口味？”
食盒打开，里面是几碟精致的点心，有松软的桂花糕，有酥脆的芝麻饼，还有裹着蜜糖的山楂脯和几样叫不出名字的干果，散发着诱人的甜香。这份心意，在崇尚节俭的州牧府中，显得格外珍贵而温暖。
张方看着刘玥忙碌的身影，听着她温言细语，心头那因家书而翻涌的阴郁与远隔千里的无力感，竟奇迹般地平息了许多。一股久违的、类似孺慕之情的暖流悄然涌起。他自幼丧母，父亲张燕虽是豪杰，却常年奔波于刀尖舔血、统御群豪的险途，父子间聚少离多，严厉多于温情。何曾有过长辈这般细致入微的关怀？如今在幽州，前有恩师刘备如父如兄的教导与提携，后有师母刘玥这般润物无声的温暖照拂，这份情谊，填补了他心中长久以来的某种空缺。
“多谢师母！”张方郑重地再次躬身，声音带着一丝不易察觉的动容，“劳烦师母亲自送来，方…愧不敢当。”
“一家人，不必如此见外。”刘玥笑着摆摆手，示意他坐下尝尝点心。看着张方拿起一块桂花糕小心地吃着，她才又温声道：“巡边凶险，刀箭无眼。夫君常说你是难得的将才，但也总念叨你年轻气盛，勇猛有余，沉稳稍欠。你定要记得，战场之上，保重自身才是第一位的。你父亲远在太行，想来也日日为你悬心。莫要让关心你的人担忧。”
这话语如同温热的泉水，熨帖着张方的心。他用力点头：“师母教诲，方铭记于心！”
刘玥又闲话了几句家常，目光扫过张方身上那件因常年穿甲而略显磨损的旧常服，忽然想起什么，微笑道：“对了，府里新来的那个亲卫田豫，与你年纪相仿，也是个有骨气的好孩子。他娘亲身子弱，我方才也差人送了些吃食衣物过去。你们同在府中，又都习武，平日里不妨多亲近亲近，切磋技艺也好，互相照应也好，总强过一个人闷着。”
正说着，刘玥带来的那名丫鬟已捧着一个包袱走了进来，里面是几套崭新的靛青色武服和厚实的夹袄，针脚细密，用料扎实。
“这些衣物，你且收着。”刘玥指了指包袱，“府里统一定制的，我看你身形健壮，特意让人做得宽松了些，穿甲时也舒服。”
张方看着那崭新的衣物，又看看案上散发着甜香的点心，再看看刘玥温和关切的笑容，喉头竟有些发哽。他深吸一口气，深深一揖：“师母厚爱，方…感激不尽！”
刘玥又叮嘱了几句，便带着丫鬟离开了。屋内再次安静下来，空气中残留着点心的甜香和新布的干净气息。张方坐在案前，慢慢咀嚼着口中的桂花糕，那香甜的味道一直蔓延到心底，将父亲书信带来的沉重暂时压了下去。他拿起一本刘备前日布置他研读的《六韬》，强迫自己沉下心，逐字逐句地看了起来。书页翻动，字里行间是冰冷的权谋与兵机，心中却反复回响着刘玥那句“莫要让关心你的人担忧”。
不知过了多久，胸中那股被家书勾起的郁气与方才读书积蓄的静气在体内冲撞，他感到筋骨有些发紧，急需舒展。遂放下书卷，起身推门而出，径直走向府邸后院的练武场。
时近黄昏，夕阳的余晖给空旷的武场染上一层温暖的橘红。场边兵器架上，刀枪剑戟在暮色中泛着冷光。张方刚走到场边，便看到场中已有一人。
正是田豫。
他并未着甲，只穿着那套崭新的靛青色武服，正手持一杆白蜡木长枪，独自一人练习着最基础的刺、扎、撩、拨。动作尚显生涩，远不如他那日击打木桩时那般刚猛暴烈，显然是在努力适应着这长兵器的路数。汗水浸湿了他的鬓角，但他眼神专注，每一次出枪都倾尽全力，带着一股不服输的狠劲。
张方脚步顿了顿，想起刘玥方才的话。他默不作声地走到兵器架旁，也抽出一杆分量相仿的木枪。枪杆入手冰凉沉重。
场中的田豫察觉有人，动作一停，警惕地回头望来。见是张方，他眼中闪过一丝复杂，随即抿紧了嘴唇，握枪的手更紧了几分，摆出了一个防御的架势。那姿态，像极了一只感受到威胁、竖起全身尖刺的小兽。
张方看着田豫那紧绷的姿态和眼中毫不掩饰的战意，嘴角却微微向上牵动了一下。他没有说话，只是平端起手中的木枪，枪尖斜指地面，脚下不丁不八，一个再标准不过的起手式。目光平静地迎向田豫，无声的邀战之意，清晰无比。
田豫瞳孔微缩，胸中那股因白日里听到凉州烽火、雒阳暗流以及羡慕张方征战而积压的憋闷与渴望，此刻如同被点燃的干柴，轰然升腾！他低吼一声，不再犹豫，脚下发力，整个人如同离弦之箭，挺枪便刺！枪出如龙，带着一股初生牛犊的锐气，直取张方中路！正是他方才苦练多时的直刺！
张方眼神一凝。好快的速度！好猛的气势！这田豫，果然有股子天生的悍勇！但他脚下纹丝不动，直到那木枪枪尖带着破风声刺到胸前尺许，才猛地一个侧身滑步！动作迅捷如电，间不容发地让过这凶猛的一刺。同时，他手中的木枪如同毒蛇吐信，借着转身之力，枪杆带着沉闷的风声，狠狠扫向田豫因突刺而暴露出的腰肋空档！
这一下变招极快，角度刁钻，力量沉猛！田豫刺空之下，重心已失，再想回枪格挡已然不及！他脸色一变，只能凭着本能猛地拧腰侧身，试图用肩背硬抗这一记重击！
啪！
一声沉闷的脆响！
木枪的枪杆重重地抽在田豫的左肩胛骨上！巨大的力量让他整个人踉跄着向侧面跌出三四步，才勉强稳住身形。左肩传来一阵火辣辣的剧痛，半边身子都有些发麻，握着枪的手都微微颤抖起来。
一招！仅仅一招！自己苦练的枪法，在对方眼中竟如同儿戏！田豫的脸瞬间涨得通红，羞愤与不甘如同火焰灼烧着他的心肺。他猛地抬头，眼中血丝隐现，低吼一声，不顾肩头的疼痛，再次挺枪，用尽全身力气，疯狂地攻向张方！这一次，不再是直刺，而是毫无章法地抡、劈、扫！将心中所有的憋闷、所有的渴望、所有的不服，都灌注在这狂风暴雨般的乱枪之中！
张方眉头微蹙。他看得出田豫的枪法毫无根基，全凭一股蛮力和狠劲。面对这毫无章法的乱攻，他并未急于反击，只是脚下步伐灵动，身形在如林的枪影中穿梭闪避，手中的木枪或格、或引、或卸，如同磐石面对狂涛，将田豫狂暴的攻势一一化解。每一次格挡，都震得田豫手臂发麻，虎口生疼。
十几个回合下来，田豫已是气喘如牛，汗如雨下，动作也因力竭和疼痛而明显变形迟缓。他最后一次奋力刺出，却被张方轻易用枪杆荡开。巨大的反震之力让他再也握不住枪柄，白蜡木枪脱手飞出，哐当一声掉落在丈许外的地上。
田豫拄着膝盖，剧烈地喘息着，汗水顺着下巴滴落，在干燥的泥地上砸出一个个深色的小坑。左肩的疼痛一阵阵袭来，提醒着他方才的惨败。他死死盯着几步外气定神闲、连呼吸都未见明显急促的张方，眼中充满了挫败、不甘，还有一丝…难以言喻的敬佩。
张方缓缓收枪，走到田豫的枪旁，俯身将其捡起，走到田豫面前，递了过去。
“枪，不是那么用的。”张方的声音平静，听不出丝毫胜利者的得意，反而带着一种审视的意味，“你的力气很大，骨头也够硬，挨了我一记重的，还能撑着攻了十几合，算条汉子。”
田豫抬起头，喘息着看向张方。夕阳的余晖勾勒着对方棱角分明的侧脸，那双经历过战火洗礼的眼睛里，没有嘲讽，只有一种沉静的光。
“但战场上，光有蛮力和狠劲，死得最快。”张方将枪塞回田豫手中，目光锐利如刀，“想护住你想护的人，想替你爹讨回血债，光靠对着木桩发狠，或者像刚才这样乱打一气，远远不够。得学！学真正的本事！”
田豫握紧失而复得的木枪枪杆，冰凉的触感让他发热的头脑冷静了几分。他看着张方，张了张嘴，最终只沙哑地挤出两个字：“…谢了。”
张方看着他眼中那尚未熄灭的火焰，以及那火焰下隐藏的倔强与渴望，仿佛看到了曾经的自己。他沉默片刻，忽然道：“使君门前，不好站吧？”
田豫一愣，随即明白他指的是自己护卫的职责。那份枯燥、漫长、看似毫无价值的守望。他抿了抿唇，没有回答。
“我当初跟着三叔，也是从站岗放哨、喂马擦甲开始的。”张方的语气平淡，却带着一种过来人的笃定，“三叔的拳头，比这木枪硬十倍。挨的揍，也比你今天重十倍。但每一次挨揍，只要没被打趴下，爬起来，就总能明白点东西。守门，也一样。守得稳，看得清，听得真，想得深…这本身就是本事。机会，只给准备好了的人。”
这一番话，如同重锤，狠狠砸在田豫的心坎上！白日里在书房外听到凉州烽火、雒阳暗流时那股渺小无力的感觉，此刻竟被张方这平淡的话语驱散了大半！他看着眼前这个比自己大不了多少、却已能独当一面、阵斩敌酋的年轻都尉，眼中那因失败而黯淡的光芒，重新一点点凝聚、燃烧起来，变得更加坚定、更加沉凝！
一股难以言喻的情绪在两人之间流淌。不再是单纯的羡慕与俯视，也不是挫败与不甘，而是一种同为少年、同怀热血、同在追寻力量与道路上的…共鸣！
“我…明白了。”田豫挺直了腰背，尽管左肩依旧疼痛，但眼神已锐利如初，“我会守好那扇门。也会…好好学本事！”
张方看着他眼中重新燃起的斗志，嘴角终于露出一丝真切的、带着些微赞赏的笑意。他伸出手，不是拍肩，而是握拳，伸到田豫面前。
田豫看着那只骨节分明、带着厚茧和力量象征的拳头，愣了一下，随即也毫不犹豫地伸出自己紧握的拳头，用力地撞了上去！
两只年轻的拳头在空中相撞，发出沉闷而坚实的声响。没有言语，但一切尽在不言中。夕阳的余晖将两人并肩而立的身影拉得很长，投在空旷的练武场上。
“好！好一对少年英雄！英气勃发，后生可畏啊！”一个清朗中带着笑意的声音从不远处传来。
张方和田豫闻声都是一惊，连忙收拳转身。只见回廊下，刘备正陪着华歆、邴原二人站在那里，不知已观看了多久。华歆捻须微笑，眼中满是毫不掩饰的欣赏。邴原虽神色沉稳，但目光扫过场中二人时，也带着赞许。
刘备站在两人身侧，脸上挂着自豪的笑容，目光在张方和田豫身上扫过，如同亲爱的子侄。他口中却对华歆、邴原谦逊道：“子鱼、公佑谬赞了。这两个小子，还差得远呢。一个莽撞，一个浮躁，离真正的栋梁之材，尚需千锤百炼。”
华歆笑着摇头：“使君过谦了。张都尉沉稳有度，已有大将之风；这位田小兄弟，骨硬血热，假以时日，必是良材美玉！此乃使君之福，亦是幽州之幸啊！”
刘备听着华歆的夸奖，看着场中那两个因长辈突然出现而显得有些局促、却又努力挺直腰杆的少年，眼底深处那抹自豪的笑意终究是藏不住了，如同平静湖面下涌动的暖流。他摆了摆手，不再与华歆、邴原客套，迈步走下回廊，径直来到练武场中。
“拿来。”刘备对张方伸出手。
张方立刻会意，将自己手中的木枪恭敬地递上。
刘备掂了掂枪的分量，目光如电，看向还有些紧张的田豫：“方才那一记横扫，你为何硬抗？”
田豫一愣，下意识道：“他…太快，挡…挡不住。”
“挡不住？”刘备的声音陡然转厉，带着一股迫人的压力，“挡不住便要硬抗？你可知战场之上，敌人刀枪，皆是奔着要害性命而来！你肩胛骨硬，还是敌人的枪头硬？抑或是鲜卑人的狼牙箭硬？！”
他猛地踏前一步，手中木枪毫无征兆地疾刺而出！这一刺，并非快如闪电，却带着一种难以言喻的精准与压迫感，直指田豫方才中招的左肩！田豫大惊，本能地就想侧身硬抗！
“蠢！”刘备一声断喝，手腕一抖，那刺出的枪尖竟在半途诡异地划了一个小弧，如同灵蛇摆尾，啪地一声轻响，枪杆末端不轻不重地点在田豫持枪右手的手腕内侧！
一股酸麻瞬间袭来！田豫右手一软，差点再次脱枪！他惊愕地看向刘备。
“见其势猛，不可力敌，当避其锋芒！”刘备收枪而立，声音沉凝，“方才张方横扫，你重心已失，挡不住是必然。但你可曾想过，顺势后撤一步，同时枪尖下压，点其枪杆中段，借力卸力？或是以枪尾拄地，借力旋身，避开锋芒，同时枪尖反撩其下盘？死扛硬顶，乃匹夫之勇！活下来，才有资格谈杀敌！”
田豫如遭当头棒喝！他方才只顾着不甘和硬抗，从未想过还有这些变化！此刻被刘备点破，顿觉茅塞顿开，脸上满是震撼与思索。
刘备目光又转向张方：“你方才那一扫，用了七分力？”
张方心头一凛，躬身道：“是，师傅。弟子见他根基尚浅，恐伤其筋骨，故留了三分力。”
“三分力？”刘备微微摇头，眼神深邃，“战场之上，对敌仁慈，便是对自己残忍。狮子搏兔，亦用全力！你留这三分力，是心存善念，还是…小觑了对手？”他顿了顿，声音陡然转沉，“记住！你的枪，指向的是敌人！既是敌人，便当全力以赴！留力，便是给敌人留机会！便是拿你自己的命，拿你身后袍泽的命在赌！今日是切磋，你可留力。他日若在塞外，面对的是欲置你于死地的鲜卑狼骑，你，还留不留这三分力？！”
张方浑身一震！冷汗瞬间从额角渗出。他方才确实存了考校和留手的心思，并未将田豫视为真正的对手。此刻被师傅一语点破要害，顿觉后背发凉！战场之上，瞬息万变，一念之差，便是生死之别！他猛地抱拳，深深一揖：“弟子…知错！谨记师傅教诲！”
刘备看着眼前这两个被自己训得心服口服、眼神却更加明亮的年轻人，脸上那严厉的神色终于缓缓化开。他手中的木枪轻轻点地，发出笃的一声轻响。
“枪术之道，首重根基，根基不牢，地动山摇。田豫，从明日起，每日卯时初刻，到此地，练直刺千次，不得有丝毫取巧！张方，你在一旁督看，亦不得懈怠！”他看向田豫，目光沉静，“刺，乃枪之根本。千次直刺，练的是力，是准，是稳，更是心！心浮气躁者，刺不出千次如一的好枪！”
“诺！”田豫毫不犹豫，大声应诺。眼中再无丝毫浮躁，只有沉甸甸的决心。
“至于你，”刘备又看向张方，“枪法已得你三叔几分刚猛精髓，但刚猛易折，过犹不及。从明日起，每日加练缠、拿、崩、点四字柔劲！枪是百兵之贼，刚柔并济，方能如臂使指！战场之上，不是只有冲锋陷阵才是杀敌！守御、控场、破阵，皆需这柔劲火候！”
“弟子遵命！”张方肃然领命。
“习武练枪，为的是护己护人，守土安民。”刘备的声音在暮色渐浓的武场上回荡，带着一种穿透人心的力量，“你们手中的枪，指向的是豺狼，守护的是身后的万家灯火！记住这个根本，你们的枪，才不会偏，你们的力，才不会用错地方！去吧，今日就到这里。”
“谢师傅（使君）指点！”张方与田豫齐声应道，再次深深一揖。
刘备点点头，不再多言，转身走向华歆、邴原。三人低声交谈着，身影渐渐消失在回廊深处。
练武场上，暮色四合，只余下张方与田豫两人。他们相视一眼，方才交手时的激烈、被训斥时的震动、以及此刻心中那份沉甸甸的领悟与决心，尽在不言中。
没有多余的话语。张方默默走到兵器架旁，拿起一杆长枪。田豫也深吸一口气，忍着左肩的疼痛，走到场中，平端起自己的木枪，回忆着刘备方才的话语，一丝不苟地开始练习最基础的直刺。
噗！噗！噗！
枪尖破开空气的声响，一下，又一下，在寂静下来的武场上，如同沉稳的心跳，坚定地响起。
张方并未立刻练习那“缠、拿、崩、点”，而是持枪静立一旁，目光锐利地注视着田豫每一个动作的细微之处。夕阳的最后一丝余晖彻底沉入西山，府邸各处开始点亮灯火。这片空旷的场地被暮色笼罩，只有那两个年轻的身影，在渐起的晚风中，一个专注地重复着千次直刺的枯燥起点，一个如磐石般沉默地守护着这份专注。
枪锋破空之声，与远处州牧府邸的点点灯火，在幽州的暮色里，交织成一曲无声的砺剑之音。