守护站的晨光里，炒粉锅的烟火气裹着灵火屑的暖香，却压不住空气里若有若无的冷意 —— 那是林砚身上影毒的余寒。李婶蹲在石凳旁，正把捣好的灵火屑药膏往林砚后腰敷，药膏里掺了枇杷蜜，甜暖的气息渗进护腰，让林砚忍不住闷哼一声，额角的冷汗却没停。
“忍忍，” 沈知行坐在旁边，掌心贴着林砚的后颈，双灵脉的淡绿能量慢慢往他体内送，试图压制影毒的蔓延，“这药膏是老陈用松柴灰和灵火屑炒的，上次你腿伤发炎，用这个敷了两天就好。” 指尖触到林砚冰凉的耳垂，心里一紧 —— 影毒比想象中缠人，昨夜林砚醒了三次，每次都在喊 “脉暖”，显然是身体在本能地寻找破解之法。
老陈端着碗热炒粉走过来，碗里撒了双倍芝麻，还卧了个溏心蛋：“先吃点垫垫，等会儿去中枢耗体力。这粉我煮得软，你嚼着不费劲。” 他把筷子递到林砚手里，又转头对沈知行说，“刘叔盯着监测仪，残息潮没往这边来，却在枇杷树和中枢之间绕圈，像在找什么东西，你们去的时候多带点灵火屑布包。”
林砚握着筷子，手还在微微发颤，沈知行见状，干脆坐在他对面，一点点帮他把粉挑开吹凉：“我喂你，你别抬手，省点力气。” 想起查偷水案那晚，林砚也是这样，帮他把撒在地上的零件一个个捡起来，现在角色互换，却都透着股说不出的默契。
突然，放在石桌上的外婆布帛亮了 —— 淡金的字迹在晨光里慢慢浮现，比之前更清晰：“影毒缠脉，需借槐脉之暖淬；残息潮绕，因藏核心之冷，核心不破，潮难退。” 末尾还画了个小小的槐树叶图案，显然是指向中枢那棵老槐树。
“槐脉！” 沈知行眼睛一亮，放下筷子扶林砚站起来，“上次激活符纹时，槐树叶跟着亮过，肯定是藏着暖脉！” 林砚也来了精神，影毒带来的寒意似乎都淡了些：“那我们现在就去，趁残息潮还没找到核心，先把影毒除了，不然等会儿对抗核心更费劲。”
李婶立刻帮他们收拾东西：灵火屑布包塞满了沈知行的背包，孩子们举着连夜画的新画纸跑过来，扎羊角辫的小姑娘把画着 “槐树发光赶冷毒” 的画纸塞进林砚手里：“林叔叔，这画能帮槐树发光，你别疼哦！” 林砚捏着画纸，暖光顺着指尖往心里钻，忍不住笑了：“好，叔叔不疼，等回来给你带枇杷果。”
往中枢走的路上，林砚扶着沈知行的胳膊，慢慢走在晨雾里。路边的草叶上沾着晨露，踩上去软软的，像上次取芯露时的路。“上次在中枢挡域主，” 林砚突然开口，声音轻得像雾，“你把我护在身后，后背被紫线擦到，现在还留着印吗？”
沈知行抬手摸了摸后背，那里确实有道淡紫的痕，却笑着摇头：“早淡了，你别总记着这些。倒是你，影毒要是除了，咱们去巷口那家面馆吃碗热汤面，你不是说想吃他们家的辣椒油吗？”
说话间，中枢已经近了。老槐树的枝干在晨雾里像幅水墨画，树干上还留着上次贴画纸的痕迹，淡暖的光藏在树皮里，像在等他们唤醒。刘叔的声音突然从对讲机里传来，带着急意：“残息潮动了！往中枢这边来，速度比之前快，好像发现你们要激活槐脉了！”
沈知行立刻扶林砚往槐树下走，老陈扛着炒粉锅跟在后面，锅底的 “守护印” 泛着金光：“我来挡！你们赶紧激活槐脉，别让残息潮靠近！” 他刚把锅放在槐树旁，远处就传来 “呼呼” 的风声 —— 残息潮像团黑色的雾，裹着紫线往这边扑，所到之处，草叶瞬间结冰。
林砚忍着影毒的疼痛，把画纸贴在槐树干上，又将灵脉蕊布包按在树皮的符纹处：“沈知行，你帮我引双灵脉能量，我来借画纸的暖光唤醒槐脉！” 沈知行立刻掌心贴在他的后背，能量像条暖流，顺着林砚的身体往槐脉里送。
画纸的暖光、灵脉蕊的绿光、双灵脉的能量缠在一起，顺着槐树干往地下钻 —— 突然，槐树叶 “哗啦” 一声全亮了，淡绿的暖光像下雨似的洒下来，落在林砚身上时，影毒带来的寒意瞬间退了大半，他忍不住深吸一口气：“有用！影毒在退！”
可就在这时，残息潮突然 “砰” 的一声炸开 —— 黑色的雾里窜出道更浓的黑影，裹着刺骨的冷意往槐树下扑！刘叔的声音再次从对讲机里传来，带着惊恐：“是残息核心！域主把核心藏在潮里，就是等你们激活槐脉时偷袭！”
沈知行立刻挡在林砚身前，灵火屑布包往核心上扔，暖光裹着核心，“滋” 的一声冒起白烟，核心却没退，反而往槐脉的暖光里钻 —— 像是要吸走槐脉的暖意！老陈举着炒粉锅冲过来，锅底的金光撞在核心上，核心晃了晃，却仍在往前压。
林砚突然直起身子，把灵脉蕊布包往槐树上贴得更紧，双灵脉能量猛地加力：“沈知行，别挡！帮我把槐脉暖光往核心送！核心怕暖，咱们用暖光裹它！” 沈知行立刻会意，能量顺着林砚的手往槐脉送，暖光像张网，瞬间把核心裹住。
核心在暖光里剧烈挣扎，冷意像雪遇太阳似的慢慢化开，可就在核心快消失时，监测仪突然 “滋滋” 爆响 —— 屏幕上，域主的本体信号猛地亮了，比之前任何时候都亮，像颗黑色的太阳，往中枢方向压过来！刘叔的声音都在抖：“域主…… 域主亲自来了！离中枢只剩三十米！”
众人抬头望去，远处的晨雾里，道巨大的黑影正往这边扑，紫线像暴雨似的砸下来，槐脉的暖光被砸得晃了晃，核心趁机从暖光里窜出个小口子，冷意往林砚手腕上缠 —— 影毒竟又回来了！
“先撤！” 沈知行立刻扶林砚往后退，老陈举着炒粉锅挡在前面，暖光虽然还在，却挡不住域主的威压，“核心没除干净，域主又来，咱们先回守护站，再想办法！” 林砚点点头，手腕上的冷意越来越浓，却仍攥着画纸：“槐脉暖光没散，等会儿还能再来，别慌。”
往守护站退的路上，域主的紫线还在往身后砸，残息核心的冷意像条小蛇，缠在林砚手腕上，影毒的痕迹又淡又深。可沈知行的手始终攥着他的，老陈的炒粉锅始终挡在前面，孩子们的画纸还在发光 —— 暖意没散，希望就还在。
监测仪的屏幕上，域主的本体信号越来越近，核心的冷意也越来越浓，可槐脉的暖光还在中枢亮着，像颗不肯灭的星。林砚靠在沈知行怀里，心里清楚，这场仗还没打完，残息核心没除，域主没退，影毒也没散，可只要彼此在，只要百家的暖意还在，就总能找到破局的办法。
只是没人注意到，林砚手腕上的影毒痕迹，正慢慢往灵脉蕊布包的方向爬，而布包里的灵脉蕊，竟悄悄泛出道淡黑的光 —— 像是在呼应核心的冷意，又像是在藏着什么更危险的东西，等着下一次爆发。