深秋的风卷起金黄的落叶，也带来了祠堂竣工的吉日。
清泉镇苏氏祠堂修缮一新，巍然矗立。原本歪斜的主梁被坚固的新梁替代，深埋的石基稳稳托起整个建筑，精巧的榫卯结构和那些不起眼却至关重要的铁件，无声地诉说着技艺的革新。尤其是那经历了风雨考验、依旧稳固如初的临水亭榭，更是成了族人们交口称赞的焦点。
竣工典礼当日，祠堂前人头攒动，香火鼎盛。族老们身着簇新的衣裳，带领全族子弟叩拜先祖，告慰在天之灵。仪式庄严肃穆，空气中弥漫着香火气和一种由衷的喜悦与自豪。
主事的族老特意将苏秉忠父子请到最前面，当众宣布了族中对他们的嘉奖——不仅结清了丰厚的工钱，还额外从族田中拨出了三亩上好的水田作为赏赐，更难得的是，允诺今后族中所有公共建筑的修缮营造，优先交由苏家负责。
这是实实在在的利益和地位的认可。孙巧莲捧着那沉甸甸的田契和银钱，手都在发抖，脸上笑开了花，往日里的精明算计此刻全化作了扬眉吐气的光彩。苏秉忠不善言辞，只是憨厚地笑着，不断向族老和族人们拱手，眼角却悄悄湿润了。他知道，苏家几代匠户，从未像今日这般，真正被宗族如此郑重地认可和尊重。
然而，在这片喧嚣的赞誉声中，苏翰章却显得格外沉静。他穿着浆洗得干净的长衫，身姿挺拔，目光扫过焕然一新的祠堂，最终落在那枚被阳光照得发亮的、象征着他“巧思”的斗拱上，眼神深邃。
典礼结束后，回到家中。孙巧莲还在兴奋地摩挲着田契和银子，计划着盖新屋、添新衣。苏秉忠则琢磨着如何用好那三亩田。
苏翰章却在这时，将家人召集到一起。他将族中赏赐的大半银钱取出，推到父母面前。
“爹，娘，”他的声音平静却坚定，“这些银子，儿子想用来做盘缠和束修。”
屋内顿时一静。孙巧莲脸上的笑容僵住：“盘缠？束修？翰章，你……你要做什么？”
“儿子想去县里求学。”苏翰章目光灼灼，“经此一事，儿子深知，若无功名在身，纵有些许薄技，亦难护家人周全，更难实现抱负。县学有最好的先生，儿子想去那里系统地攻读经义，准备科考。”
“去县里？”孙巧莲惊呼，“那得多贵啊！而且人生地不熟的……”苏秉忠也面露忧色：“翰章，你的学问……跟得上县学吗？”
“爹，娘，”苏静姝轻声开口，支持弟弟，“翰章有天分，也肯用功。如今家中境况稍好，正该支持他去博个前程。难道你们想看他一辈子困在镇上，或者下次再被什么张员外、李员外逼迫时，我们又束手无策吗？”
她的话戳中了苏秉忠和孙巧莲的痛处。刘员外的事，像一根刺扎在所有人心上。
苏秉忠沉默良久，重重叹了口气：“你说得对。爹没本事，不能让你们都受委屈。你去吧！家里如今有了赏田，爹再多接些活计，供得起你！”
孙巧莲虽然心疼钱，但想到儿子的前程和女儿的话，也最终咬牙点了头：“罢了罢了，你去！争口气，考个功名回来！”
苏翰章心中感动，却摇头道：“银子不必全用家里的。此次工程赏赐丰厚，足够儿子一段时间用度。家中正该用钱，改善生活，弟弟妹妹们也渐渐大了。”
这时，苏墨忽然跑回自己和小弟们睡的里屋，窸窸窣窣摸索了一阵，抱着一个小布包出来，塞到苏翰章手里。
“二哥，给！”
苏翰章打开一看，里面竟是一些散碎的铜钱和一小块成色普通的银角子，显然是她平日攒下的，甚至可能包括了那次刘家事件后孙巧莲难得给她买糖吃的钱都没花。
“三丫，你这是……”苏翰章喉头一哽。
“给二哥买书，买纸笔！”苏墨仰着小脸，眼神亮晶晶的，“二哥考上大官，就能买更多糖啦！”
孩童最朴素的愿望，却让苏翰章瞬间湿了眼眶。他蹲下身，紧紧抱住妹妹，声音沙哑：“好，二哥一定好好考，给三丫买天下最甜的糖！”
家人的支持，如同最坚实的后盾，让他远行的志向变得更加坚定。
临行前几日，苏翰章几乎寸步不离地跟着父亲，将工程中遇到的诸多难题和解决方法，尤其是苏墨那些“梦中学问”的核心要点，尽可能详细地记录下来，留给父亲参考。他又郑重地将照顾家庭、督促两个顽皮小弟向学的责任托付给长姐苏静姝。
苏墨则悄悄给了二哥另一个“惊喜”。她凭着记忆，用父亲废弃的边角料，制作了一个极其精巧的祠堂建筑模型，不仅完全还原了结构，甚至梁柱、斗拱、榫卯都可拆卸组装，旁边还配着她口述、苏翰章标注的简易说明图。
“二哥，带上这个，”苏墨将模型递给苏翰章，“要是学堂的先生和同窗问起二哥怎么懂的，就给他们看这个！就说……就说二哥平时喜欢瞎琢磨做的！”
苏翰章捧着那栩栩如生的模型，心中震撼无以复加。这哪里是玩具，这分明是一份凝结了无上智慧与匠心的“投名状”！若有懂行之人见到，必会惊叹不已。妹妹这是在为他铺路，用最直观的方式，帮助他解释那些知识的来源，提升他的身价！
“三妹……”他声音哽咽，千言万语堵在胸口。
苏墨只是笑着推他：“二哥快收拾行李！”
出发那日，天高云淡。苏秉忠和孙巧莲将儿子送到镇口，反复叮嘱。苏静姝将赶制的新衣和满满一篮干粮塞进弟弟的行囊。苏钧和苏铮似乎也感受到离别的气氛，难得安静地拉着哥哥的衣角。
苏墨将二哥送到镇外长亭，最后塞给他一张叠得小小的纸，上面用炭笔画着几个奇怪的符号和一句拼音写的现代短语——“二哥加油！”
苏翰章虽不解其意，却珍重地收入怀中。他最后揉了揉妹妹的头发，目光扫过送别的家人，深深一揖，然后毅然转身，背着行囊和那个珍贵的模型，大步向着县城的方向走去。
他的背影挺拔而决绝，承载着全家的希望，也背负着改变命运的决心。
秋风送爽，也送少年远行。
家中，苏墨望着二哥远去的方向，轻轻握紧了小拳头。
二哥的战场在学堂和考场。而她的战场，就在这里。她要继续用她的方式，守护这个家，让它变得更好，等待二哥功成名就归来之日。