至圣法师的脸色，呈现出一种近乎透明的苍白，仿佛体内的血液都被某种无形的力量抽干了。细密的汗珠顺着他棱角分明的脸颊滑落，浸湿了那梳理得一丝不苟的鬓角霜白，更沿着他高挺的鼻梁，最终滴落在他身前那本摊开的、散发着柔和光晕的古老典籍之上。
“滋……”
汗珠触碰到书页的瞬间，便被蒸发成一缕微小的白汽，而书页上那些活物般流淌的金色魔纹，光芒则陡然炽盛了一瞬，随即又恢复了平稳的节奏。
斯特迪文缓缓地、深深地吸了一口气，胸腔却传来一阵针扎般的刺痛，让他不由得微微蹙眉。
“星界神游”，这个被誉为禁忌的秘法，即便对于他这样站在世界之巅的存在而言，依然是一场豪赌。将一部分灵魂剥离，派遣至炼狱那等污秽与混沌之地，与狡诈至极的恶魔霸主周旋，每分每秒都像是在刀尖上舞蹈。
留在主世界的本体，必须维持着磐石般的高度集中，任何一丝精神上的懈怠，都可能导致灵魂碎片的永久迷失。那后果，即便是至圣法师，也无法承受——一具失去灵魂的空壳，一个永远沉睡的植物人。
他劫后余生地靠在由星辰木打造的巨大座椅上，感受着从魔法图书中源源不断涌来的纯粹魔力，如同涓涓细流般滋润着他几近干涸的精神之海。
汗水依旧顺着他霜白的两鬓不断滑落，但呼吸已经平稳了许多。与另一维度炼狱霸主的交易，终究是成了。
他知道，自己冒了多大的风险，只要在签订契约的过程中出现任何一丝微小的差错，他的灵魂就会被阿撒兹勒瞬间吞噬，成为万魂之嚎中一个新的、痛苦的音符。幸好，他有着绝对的把握，那不仅仅是对自己魔法造诣的自信，更是对人性、对恶魔贪婪本性的精准算计。
然而，阿撒兹勒最后那番淬毒的话语，依旧如同魔音贯耳，在他脑海中回响。
“窃取生命所要付出的代价……”
斯特迪文的眼皮微微地跳动了一下。是啊，代价……他比任何生灵都清楚。但他别无选择。为了阻止那场足以毁灭整个世界的灾难，无论要付出怎样的代价，他都必须去做。
他闭上双眼，靠在椅背上，静静地休憩着。汗水依旧在不停地从毛孔中渗出，这是精神力过度消耗的直接体现。
在这座浩瀚如星海的私人图书馆里，时间与空间都仿佛失去了意义。无数典籍化作星辰，环绕着他缓缓飞舞，巨大的蓝色魔法阵在地板上无声运转，散发出的磅礴魔力，足以让任何一位大魔导师都感到敬畏与汗颜。
然而，在这片绝对安全与宁静的领域中，一个念头却毫无征兆地从他纷乱的思绪中冒了出来，像一颗投入平静湖面的石子，在他心底泛起了一丝微不可察的波澜。
那个大块头……
斯特迪文的眼睫毛轻轻颤动了一下，那张因疲惫而略显憔悴的脸上，浮现出一抹复杂难言的神色。或许，比起自己刚刚经历的这场生死攸关的豪赌，那个桀骜不驯的大块头，此刻正面临着某种更为“严峻”的挑战吧。
“也不知道拉德维格那边，情况怎么样了……”
……
与至圣法师那死寂而肃穆的图书馆截然不同，星辰琉光餐厅此刻正上演着一场奢华与喧闹的盛宴。
拉德维格正面临着他人生中，不，龙生中一场前所未有的“恶战”。
他那化作两米三左右的庞大青铜龙躯，此刻正毫无形象地瘫在专门为他定制的巨大餐桌上。那对曾经足以掀起风暴的巨翼，软趴趴地耷拉在身体两侧，粗壮的龙尾有气无力地甩在地上，偶尔抽动一下，发出一声闷响。
“嗝……再、再来一杯！”
他巨大的龙爪中，紧紧攥着一个几乎有水桶大小的白水晶杯，杯中那名为“巨龙烈焰之心”的酒液，正散发着琥珀色的迷人光泽与醇厚的麦香。
他仰起脖子，又是一大口灌下，滚烫的酒液顺着他的喉咙滑入腹中，让他舒服地打了个长长的酒嗝，喷出一股带着浓郁酒精味的龙息。
另一只爪子则完全不听使唤，如同拥有自己的意识一般，不断地将桌上堆积如山的、由顶级厨师精心烹制的美食送进嘴里。烤得外焦里嫩的深海龙鱼、浇满了秘制蜜汁的火焰牛肋排、还有一盘盘散发着异香的珍奇魔植……
他的眼神早已迷离，金色的竖瞳失去了往日的威严与锐利，变得涣散而模糊。他甚至开始含糊不清地喃喃自语，说出的，却是一连串抑扬顿挫、音节古老的远古龙语。
那是一个早已失落的语言，在场的任何人都听不懂，就连他忠心耿耿的小跟班小紫，也只能歪着脑袋，一脸茫然地看着自家老大发酒疯。
今晚的宴会早已进入了尾声。队伍里最不胜酒力的光术士萨瑞儿，在喝了多杯精灵永叹之酒后，小脸就变得红扑扑的，走路都开始摇摇晃晃。心思细腻的沃尔加见状，便主动提出先送她回冒险者公会提供的钻石一号别墅。
这头外表粗犷的雪狼人，不顾萨瑞儿的推辞，直接将她稳稳地背在了自己雄壮的后背上。对于沃尔加而言，虽然没能和餐厅的大厨们交流更多烹饪技巧有些遗憾，但队友的安全才是第一位的，反正有的是机会再来。
而公会会长曼斯，则与那位风度翩翩的精灵剑神芬兰尔特，依旧在孜孜不倦地闲聊着。同为精灵族，他们之间仿佛有着无穷无尽的话题，时间就在他们轻声的交谈中一分一秒地流逝。
直到“啪”的一声巨响传来，将两人的注意力吸引了过去。
只见拉德维格终于支撑不住，巨大的龙头重重地砸在了桌面上，将几只空盘子震得跳了起来，发出一阵清脆的碎裂声。他彻底喝断片了。
“看来，今天就到此为止了吧。”芬兰尔特优雅地站起身，脸上带着一丝无奈的微笑，“希望大家都玩得尽兴。”
他走到拉德维格身边，伸出修长的手指，指尖凝聚起一点柔和的清醒魔力，轻轻点在了巨龙的额头上。
一股清凉的感觉瞬间涌入脑海，让拉德维格混沌的意识恢复了一丝清明。他缓缓地抬起沉重的头颅，迷茫地晃了晃，金色的瞳孔依旧有些对不准焦距。
“老大！老大！走啦！”小紫连忙飞到他的耳边，用小小的翅膀拍打着他的脸颊，焦急地喊道。
“唔……这就走……”拉德维格含糊地应着，挣扎着从桌子上爬起来。
芬兰尔特见他这副站都站不稳的样子，温和地提议道：“约翰先生，如果不介意的话，由我送你一程吧？”
然而，这句话仿佛一根针，瞬间刺破了拉德维格的醉意，点燃了他那深埋在骨子里的、属于灭世魔龙王的骄傲。
“不用！”他猛地昂起头，试图让自己看起来清醒一些，声音也陡然拔高了八度，“我可是……我可是魔龙……呸，我好的很！亿点点酒算什么！我还能再喝三百杯！区区一条回别墅的路，我闭着眼睛都能找到！”
他，曾经的灭世魔龙王，怎么可能需要一个当年封印自己的家伙来搀扶！这简直是奇耻大辱！
见拉德维格态度如此坚决，芬兰尔特只好无奈地耸了耸肩，不再坚持。他转向一旁的曼斯，优雅地做出一个“请”的手势：“那么，曼斯会长，我送您回去吧？”
曼斯欣然同意。今晚的谈话让她意犹未尽，回去的路上还能再聊一会儿，何乐而不为呢？
于是，拉德维格就这么一头龙，摇摇晃晃地走在了回去的路上。
夜已经深了，喧嚣的城市陷入了沉睡，万籁俱寂。一轮皎洁的圆月高悬于天鹅绒般的夜幕之上，洒下如水银般清冷而柔和的光辉。
月光笼罩着拉德维格庞大的青铜龙躯，在他坚硬的鳞片上反射出一道道流动的光晕，仿佛为他披上了一件圣洁的银纱。晚风轻拂，带着一丝夜晚特有的凉意，吹得路边的树叶沙沙作响，也吹得他那因酒精而发热的头脑，稍微清醒了一丝。
只是，他的意识依旧朦胧，毕竟喝下的“巨龙烈焰之心”实在太多了，后劲此刻正如同海啸般一波波袭来。他走路的轨迹开始变得歪歪扭扭，像是在跳着某种怪异的舞蹈，巨大的龙爪踩在石板路上，发出“哐当、哐当”的笨重声响。
小紫见状，立刻紧张地飞在他身边，一双紫色的大眼睛一眨不眨地盯着他。它已经暗下决心，只要老大再敢像刚才那样往地上一躺睡大觉，它就立刻去联系沃尔加，让那个强壮的狼人，把这头不省心的醉龙给背回去。
拉德维格又在清冷的街道上独自跋涉了十几分钟，或许更久。在他那被酒精彻底麻痹的时间感里，每一秒都被拉扯得无比漫长，每一寸空间都变得扭曲而怪异。脚下的石板路仿佛化作了柔软的沼泽，每一步踩下都深陷其中，需要耗费巨大的力气才能拔出。
“巨龙烈焰之心”那恐怖的后劲，此刻终于化作了吞噬理智的惊涛骇浪，在他体内横冲直撞。一阵天旋地转的眩晕感猛然袭来，比之前任何一次都要强烈，如同有一只无形的巨手扼住了他的灵魂，疯狂地摇晃着。
拉德维格感觉眼前的世界彻底化作了一团混沌的、流动的色彩，他再也分不清前后左右，那轮高悬的皎月也分裂成了无数个模糊的光斑，在他涣散的瞳孔中狂乱地舞动。
他庞大的身躯再也无法维持平衡，噗通一声巨响，重重地砸在了坚硬的石板路上，激起一片尘土。大地仿佛都为之震颤了一下。那对曾足以掀起风暴的青铜巨翼，此刻软绵绵地耷拉在地面上，失去了所有力量。
他沉重的头颅歪向一侧，金色的竖瞳彻底失去了焦距，眼皮如同挂着千斤重担，缓缓合拢。几乎是在倒地的瞬间，他便沉沉睡了过去，随之而来的，是如同雷鸣般、富有节奏的呼噜声，打破了长夜的寂静。
“老大！老大！醒醒！”小紫被这突如其来的变故吓了一跳，连忙飞到拉德维格的龙头边，用自己小小的爪子焦急地摇晃着他坚硬的龙鳞。
然而，他的努力对于一座沉睡的“山脉”而言，无异于蚍蜉撼树，丝毫不起作用。那震耳欲聋的呼噜声，就是巨龙最坚决的回应。
小紫急得在原地团团转，紫色的小翅膀不安地扇动着。它知道，单凭自己的力量是绝对不可能把老大弄回去了。
小紫正准备咬咬牙，动用之前沃尔加教给它的紧急联络魔法，让那个强壮可靠的狼人来把这头不省心的老大给背回去时，一个高大的阴影无声无息地笼罩了它们。
“嘿！有什么我需要帮忙的吗？”
一个低沉而带着一丝奇异笑意的声音从头顶传来。小紫猛地一惊，抬起头，只见一个身披巨大斗篷的神秘人，不知何时已经站在了它们面前。夜色与宽大的兜帽遮蔽了他的面容，只能看到一个被阴影覆盖的轮廓。
小紫抬起头，努力地想要看清对方，却只感觉那人的面容处一片模糊，仿佛被一层无形的薄雾笼罩。这种感觉……有点点熟悉，却又透着一股说不出来的怪异感，让它心生警惕。
它愣了一下，但看着地上呼呼大睡的老大，还是本能地点了点头。
只见这个强壮的斗篷人轻笑一声，竟然只是伸出一只手，就轻而易举地抓住了拉德维格的龙躯，将他那庞大的身躯整个提了起来，随意地甩到了自己的肩上，稳稳地扛住。整个过程行云流水，不见丝毫吃力。
小紫的紫色大眼睛瞬间瞪圆了。要知道，拉德维格即便是化形后的龙躯，也有两米三左右，体重更是惊人，而眼前这个斗篷家伙，身高目测至少超过了两米六！这份力量，简直骇人听闻。
“谢谢您啊，好心人！”小紫回过神来，连忙飞到斗篷人身边，语气中充满了感激，“我们在冒险者公会的钻石一号别墅那里，您放心吧，报酬……钱少不了您的！”
“没事没事！带路吧！”斗篷人笑道，声音听起来十分爽朗。他扛着沉睡的拉德维格，跟在小紫身后，脚步沉稳，气息匀称，仿佛肩上扛着的不是一头巨龙，而是一捆轻飘飘的稻草。
小紫心中越发诧异，那种若有若无的熟悉感再次涌上心头。它忍不住又一次试图将视线聚焦在那人的身上，可每当它这么做的时候，总有一股诡异柔和的力量会自动将它的注意力驱散，让它无法深究。
小紫甩了甩小脑袋，安慰自己道：“没事的，有老大在呢！而且，这人看起来也不像坏人。”这么想着，它便定下心来，朝着家的方向慢慢飞行着，为这位神秘的“好心人”引路。
拉德维格依旧在呼呼大睡，对自己正像一件货物般被扛在别人肩上一无所知。他甚至还做起了美梦，嘴角咧开，一丝晶莹的口水顺着龙嘴角流了下来，沾湿了斗篷人的肩膀。他那早已失落的远古龙语，又开始含糊不清地从喉咙深处冒了出来，音节抑扬顿挫，充满了古老而尊贵的气息。
“嘿嘿，这家伙在说自己是亿万富翁，还说以后天天都要吃这么好的东西！”扛着他的斗篷人突然开口笑道，语气中满是揶揄。
小紫闻言，顿时惊讶地张大了嘴巴：“大人，您听得懂这种语言呀？这好像是上古的龙语，非常非常古老，连我都完全听不懂！”
斗篷人高大的身形似乎微微一僵，像是察觉到了自己说漏了嘴，连忙摇摇头，用一种夸张的语气掩饰道：“没有没有！我怎么可能听得懂。我瞎猜的而已！你看他那流口水的样子，不是梦到好吃的还能梦到什么？”
清冷的月光洒在这位神秘的斗篷人身上，在他那深色的巨大斗篷上镀上了一层洁白的银边。然而，随着他迈步的动作，斗篷的褶皱间，除了那圣洁的银色以外，竟隐隐反射出了一丝转瞬即逝的、微不可查的金色光芒。