弘历刚上朝不久，富察皇后便带着一身凝重，踏进了养心殿。她看着窗边静立的陆蓉蓉，开门见山：
“边疆动乱，朝臣却以此为要挟，逼迫皇上处死你——他们掣肘皇权，说不除你，便不肯派兵平乱。”
她顿了顿，目光复杂地落在陆蓉蓉脸上：“辰皇贵妃，本宫是皇上的发妻。有些皇上狠不下心做的决定，只能由本宫来提。
你很美，本宫从未见过比你更美的女子，皇上为你着迷，本宫懂。
可他太年轻了，还没法完全掌控朝局，更没法在老臣的逼迫下保全你，他这份急切的偏爱，反而让朝臣觉得皇权失控，感受到了威胁。”
陆蓉蓉转过身，语气平静地反问：“你也感受到威胁了，对吗？”
富察皇后坦然点头：“本宫自然怕。可本宫清楚，这不是你的错——朝臣要的从不是‘除妖妃’，而是借你这个由头，敲打皇上，继续掌控朝堂。
自古以来，男人争天下、夺权力，总爱把‘美人’当借口，仿佛江山动荡都是女子的错，却忘了他们才是那个既想掌权、又想拥美人的人。”
陆蓉蓉抬手拿起桌上的酒杯，指尖摩挲着杯沿，语气带着几分通透：“你很清醒，希望你能一直这么清醒下去。”
富察皇后见状，连忙上前想阻止：“你再考虑考虑，或许还有别的办法……”
“不必了。”陆蓉蓉摇头，眼底没有半分慌乱，“本来我就打算离开这里，是皇上强行把我留下的。”
她抬眼看向富察皇后，语气郑重，“你现在该想的不是可怜我，而是如何面对皇上日后的怒火——他对我的执着，你在长春宫那日，看得比谁都清楚。”
话音落，她仰头将杯中的酒一饮而尽，动作干脆利落，没有半分犹豫。
富察皇后愣在原地，看着空酒杯，忽然低声呢喃：“本宫这个皇后，本来就不得皇上喜爱。他若真要迁怒，本宫也认了。”
殿内的晨光透过窗棂洒进来，落在两人身上，却透着一股说不出的悲凉。
陆蓉蓉望着富察皇后眼底的落寞，心底掠过一丝怜惜——
这个女人活得太过清醒，看清了朝臣的算计，也懂帝王的薄情，却终究被困在这深宫牢笼里，连“妻子”的名分都只剩空壳。
就在这时，殿外传来弘历急促又带着怒火的脚步声，他推门而入，扫过殿内的人，厉声喝道：“都给朕滚！谁让你们来这里的！”
目光落在富察皇后身上时，更是满是质问，“皇后，你不在长春宫待着，来养心殿做什么？你想做什么？”
话音未落，他的视线突然定格在陆蓉蓉手中的空酒杯上，脸色瞬间惨白，眼泪毫无预兆地落下，声音都在发颤：“你喝了？这里面是什么？你为什么要喝！”
他大步冲过去，紧紧抓住陆蓉蓉的手臂，指尖用力得几乎要捏碎她的骨头，“朕不是跟你说了吗？朕一定会保全你！朕会压下朝臣的弹劾，会平定边疆的动乱，你为什么不等朕！”
富察皇后站在一旁，看着弘历失态的模样，眼底掠过一丝复杂——有同情，有无奈，更多的是一种“果然如此”的了然。
她轻轻福了福身，没再多说一个字，转身悄无声息地退出了殿内，将空间留给了这对陷入绝境的帝妃。
陆蓉蓉看着弘历泛红的眼眶，心里忽然一软
抬手轻轻拭去他的眼泪，声音平静却带着一丝释然：“皇上，你本就不该为我困住自己……”