班尼的哭声渐渐低了下去，变成压抑的抽噎，他依然紧紧抓着理查德的手，仿佛一松开眼前的人就会消失，理查德任由他握着，另一只手有些笨拙地抚摸着男孩柔软的卷发。
这个动作似乎给了班尼一些安慰，他终于慢慢止住眼泪，抬起红肿的眼睛，鼻音浓重地开口：
“理查德哥哥……你、你睡了整整四天……我们都吓坏了……”
四天。
理查德心中一凛。
记忆的最后片段是冰台上刺骨的寒冷，从眉心流向五脏六腑的灼热，以及灵魂被撕裂重组的剧痛。
原来已经过去了这么久。
“华鉴的婚礼，”他听见自己的声音干涩地问：“已经结束了？”
班尼点了点头：“今天，不，准确说是今天凌晨开始，一个小时前才结束的正式仪式，盛况空前，半个b国上流社会都去了，媒体铺天盖地报道……是郑严教授代替你去的。”
郑严？
理查德下意识朝门口看去，这倒符合他一贯的风格——高效、直接，但让郑严去参加婚礼，尤其还是测试在场的婚礼……总感觉像是把冰块扔进沸油里。
“他怎么说？”
“他说是‘工作需要’。”班尼耸了耸肩，显然对郑严那套说辞并不买账：“刚才在走廊里他说华鉴虽然，呃……华鉴女士虽然没有亲自见他，但托人给他带了话，说是一定要转达给你。”
理查德闭上眼，太阳穴又开始突突地跳，华鉴从不做无意义的事，每一句话，每一个举动，都像棋盘上精心计算过的棋子。
她现在带话给自己是想暗示什么？还是她有另一层更深的算计？
“测试同学也跟着郑严教授一起来了，难得的是，这一路上她居然没像以前那样故意惹郑教授生气，两人一路相安无事地到了医院，结果一上楼……”
班尼顿了顿，脸上露出又气又委屈的表情：“结果一上楼就撞见我们正在跟……哦，对了，理查德哥哥你还不知道吧？”
“不知道什么？”理查德心头升起一股不祥的预感。
“是敖……呃，北海的人！”班尼的声音不自觉地抬高，带着愤慨，“北海亲王的王妃！她亲自带人从c国赶来了，说是要见你！态度……态度特别差，话里话外都是指责，说你配不上郁郡王……之类的……”
班尼说不下去了，眼眶又红了，但这次是气的：“要不是郑严教授及时赶到，我们几个都快吵不过她了！”
理查德愣住了。
嫂子？北海亲王的王妃？
阿海从未提过他的家人，一次都没有。
在理查德的认知里，“北海郁郡王”似乎就是一个独立的封号，阿海说起“北海”时，总是指他自己在北海的势力范围，他的府邸，他的海域。
理查德潜意识里甚至以为，阿海就像c国的传说一样，是天地所生，或者早已斩断了俗世亲缘。
可原来，他是有兄长的，有嫂子，有一个属于“北海”的家族。
那为什么阿海对这一切闭口不谈？以他那单纯爱撒娇的性格，如果不是有极其深刻的缘由，绝不会刻意隐瞒自己的出身和家人。
纷乱的思绪如同纠缠的线团，让本就沉重的头脑更加胀痛，而“家人前来问罪”这个认知，更是在他心头的伤口上又撒了一把盐。
自责如同冰冷的潮水再次涌上——如果他更强一些，如果他当时能赶到，如果他……
“理查德哥哥？理查德哥哥！”班尼焦急的呼唤将他从自我谴责的漩涡中拉回现实，男孩担忧地看着他瞬间变得惨白的脸：“你还好吗？是不是哪里不舒服？我叫医生——”
“不，不用。”理查德深吸一口气，强迫自己冷静下来，现在不是沉浸在情绪里的时候，他看向门口，外面似乎又传来一阵骚动，脚步声纷杂，但争吵声似乎平息了。
病房门再次被推开，这次走进来的是亚伦。
他依旧穿着w.U.A.的作战服，只是没戴帽子，金色的短发有些凌乱，脸上带着明显的疲惫，但那双碧蓝的眼睛在看向理查德时，锐利中透着明显的关切。
他走进来，顺手带上了门，将外面的世界隔绝。
理查德往他身后看了一眼，门缝前，他似乎瞥见郑严和内斐丽特仍站在走廊里，低声交谈着什么，并没有进来的意思。
“外面怎么了？”\/“你还好吗？”
理查德和亚伦几乎同时开口。
两人都愣了一下，亚伦的嘴角扯出一个无奈的弧度，他走到床边，没有坐椅子，而是直接在床沿坐下，姿态放松了些，但背脊依旧挺直。
“你还好吗？”亚伦重复了刚才的问题，目光认真地看着理查德。
理查德与他对视片刻，在那双熟悉的、承载了太多过往和关切的眼睛注视下，他无法说谎，只能苦笑了一下，摇摇头：“如果我说我很好，你会信吗？”
“不会。”亚伦的回答很直白。
这反而让理查德心里微微一暖。
亚伦似乎斟酌了一下语句，才继续道：“卓雷大哥带着堂主的……先一步回c国同济堂了，他说那边有很多事情需要紧急处理，等安排妥当，朝阳会过来见你，协助处理后续事宜。”
话语中未言明的词语让理查德的心脏猛地一缩，是了，阿海现出原形战斗，最后传功给他，留下的应该是龙族的躯壳。
卓雷必须尽快将父亲带回东方，准备葬仪。
“临走前，”亚伦的声音将他的思绪拉回：“卓雷大哥特意叮嘱我们，那位北海亲王的王妃……用他的原话是‘不是个好相与的’，他让我们做好心理准备，只是没想到，对方来得这么快，这么气势汹汹。”
亚伦皱了皱眉，显然对刚才的冲突仍感不悦：“我们几个嘴皮子加起来都说不过她派来的那些文绉绉的管事，幸好郑严和内斐丽特在，郑严那张嘴……”他似乎想起什么，表情有点古怪：“还有内斐丽特和他一唱一和，好说歹说，对方才勉强同意，让你先养好身体，之后再安排正式会面。”
班尼在一旁用力点头，补充道：“她们暂时住进w.U.A.安排的官方接待处了，但派人守在了医院楼下，说是‘保护’，但我觉得就是监视！”
理查德沉默地听着，亚伦和班尼，他的战友和兄弟，在他昏迷的时候，已经替他挡下了一波来自“家人”的责难，这份情谊沉甸甸的，压在他心头，混杂着感激和更深的无力。
他不能再让他们独自面对这些。
“谢谢你们。”他声音沙哑，但很清晰。
亚伦摆摆手，显然不在意这个，他看着理查德依旧苍白的脸色和眼底深重的阴影，犹豫了一下，还是问道：“你的身体……到底怎么回事？医生说你体征平稳，但就是昏迷不醒，也查不出原因，卓雷走之前，只说你是‘需要时间’，具体情况他也不清楚。”
终于问到这个问题了。
理查德低头看了看自己的手，这双手似乎没什么变化，但他能感觉到，某种根本性的东西已经不同了。
那不是力量增强那么简单，而是构成“理查德·古德曼”的物质基础，仿佛被替换、被升级、被嵌入了不属于人类范畴的代码。
他闭了闭眼，整理着混乱的感受和从阿海那里获取的模糊信息。
“我没有受伤，”他缓缓开口，每个字都说得有些艰难，“至少，不是物理意义上的伤，昏迷是因为阿海在最后，把他的修为传给了我。”
房间里瞬间安静下来，班尼倒吸一口凉气，眼睛瞪得溜圆，亚伦的眼神骤然变得犀利起来。
“传功？”亚伦的眉头紧锁，“东方的修行方式果然和魔法体系完全不同，在我们的认知里，魔力等阶可以修炼提升，但从来没听说过可以直接‘传输’给他人，还能让人昏迷几天。”
“不只是传输那么简单。”理查德摇摇头，试图描述那种诡异的感觉，“那蠢龙……他好像不只传了修为，还顺便帮我‘改造’了一下身体。”
“改造？！”班尼惊呼出声，紧张地上下打量他，“那你现在有没有哪里不舒服？会不会有后遗症？感觉奇怪吗？”
“很难说这种感觉是好是坏……”理查德眉头紧锁，手指无意识地蜷缩起来，“但有一点我很确定：我现在，绝对不是正常人类该有的状态。”
他看着亚伦和班尼，表情复杂：“非要说的话……我感觉自己像个‘超人类’。”
房间里出现了几秒钟尴尬的静默。
班尼眨了眨眼，小声吐槽：“……理查德哥哥，你知道你这话听起来很像漫画看多了的青少年吗？”
理查德被噎了一下，无奈地扯了扯嘴角：“好吧，这形容是有点蠢，更准确点说，我现在感觉自己像……像卓雷大哥那样的修士，不是指修炼方式，而是从身体基础层面，就强壮、坚韧得不像普通人。”
亚伦闻言，若有所思地摸了摸下巴，目光在理查德身上扫视：“东方的修炼法门确实神秘，我们的魔法训练主要提升对魔力的感知、操控和储备，虽然高阶魔法师寿命和身体素质也会优于常人，但那更像是魔力浸润的附带效果，而非直接强化。”他顿了顿，“你具体有什么感觉？”
“浑身都‘不得劲’。”理查德叹了口气，试图找到更贴切的描述，“不是疼，也不是虚弱，而是一种不协调感，好像我的大脑还没完全适应这具被‘升级’过的身体，感官变得更敏锐，但信息处理起来有点过载，力气似乎变大了，但对力道的控制却变得粗糙，还有……”
他顿了顿，手不自觉地抚上左胸口：“这里，总感觉有点怪怪的，像是多了点什么，又像是少了点什么。”
听到他说胸口，班尼突然想起了什么，立刻转身从自己放在椅子上的书包里翻找起来，很快拿出一摞装订好的纸张。
“难道你说的是这个？”班尼把那一叠报告单递给理查德：“这是你这几天做的各项检查结果，医生们也很困惑。”
理查德接过报告单，最上面是血液分析和常规生化指标，一切正常，甚至有些指标好得惊人，他快速翻动着，直到看到一份心脏磁共振成像报告。
他的目光凝固在报告单附带的影像图片和结论描述上。
图片显示，在他心脏的左心室区域，靠近心尖的部位，嵌入了一个……呃，异物？
那异物呈现出一种规则的、边缘清晰的扇形轮廓，材质不明，在影像中呈现出与周围心肌组织截然不同的信号特征，它安静地待在那里，似乎与心脏组织有某种程度的融合，但并没有影响心脏的搏动功能和血流。
报告结论写着：“心脏内见性质不明扇形异物嵌入，暂未见对心脏结构及功能造成明确影响，建议密切随访观察，避免剧烈碰撞该区域。”
理查德盯着那个“扇形异物”，思维一片空白，他的心脏里有东西？什么时候进去的？怎么进去的？为什么他毫无知觉？
“医生们的意见是，”亚伦的声音在旁边响起，语气尽量保持平稳：“既然它目前没有影响你的健康，也没有引发任何症状，就不要去动它——以后你需要格外注意，戒酒，避免对胸部的剧烈冲击，健康第一，知道吗。”
理查德愣愣地点头，手指无意识地摩挲着报告单的边缘，心脏里的扇形异物、阿海最后点在他眉心的光、身体被改造的感觉……
阿海在最后时刻，可能把他的一部分，或者说某种东西，留在了他的身体里，就像留下了一个印记，一个锚点。
“理查德哥哥？”班尼担忧地看着他失神的样子。
理查德深吸一口气，将报告单轻轻放在被子上，试图挤出一个安抚的笑容：“我没事，只是需要时间消化这些。”
三人又闲聊起来，主要是亚伦和班尼告诉理查德这四天里外面发生的一些事情：w.U.A.对N市事件的初步处理、媒体的喧嚣、各方势力的反应、以及独立小队据点暂时由内斐丽特帮忙照看等等。
但理查德努力集中精神去听，但巨大的信息量和身体内部的异常感，加上失去阿海的情绪低落，让他感到一种身心俱疲的恹恹。
亚伦敏锐地察觉到了他的状态，他看着理查德依旧苍白的脸和眼底挥之不去的暗影，想到他刚刚经历了生离死别，心情必然低落到了谷底。
他害怕理查德又会像以前那样，重新缩回那个封闭、自我毁灭的壳里。
抿了抿嘴唇，亚伦站起身：“你饿了几天了，我去食堂看看有什么适合你现在吃的东西，吃完我也得回岗上了，今天是旷工溜出来的，再不回去，我的副官恐怕要带着人冲到医院来抓我了。”
他故意用轻松的语气说道，试图缓和病房里沉闷的气氛，班尼也连忙点头：“对对，理查德哥哥睡了四天，全靠输液，肯定饿坏了！我去打点热水来。”
理查德看着他们，心中涌起复杂的暖流，他知道兄弟们对他的关心和那份小心翼翼的不安，他们害怕他倒下，害怕他消沉，所以，他也弯起嘴角，点了点头，轻声说：“好，麻烦你们了。”
亚伦深深地看了他一眼，转身走出了病房，班尼也拿起热水瓶，跟了出去，轻轻带上了门。
病房里重新安静下来，只剩下仪器偶尔发出的轻微滴答声，和窗外远处城市永不间断的背景噪音。
理查德靠在床头，目光落在雪白的被单上，又缓缓移向自己的双手，最后停驻在左胸口的位置。
他能感觉到心脏在平稳地跳动，那节奏似乎比以往更加有力，但他没有饥饿感，或者任何渴求食物的本能。
一丝一毫都没有。
他没有告诉亚伦和班尼。
他只是静静地看着紧闭的房门，听着门外远去的脚步声，在心中默默地想：
我一点也不饿啊，阿海。
这是你留给我的“期望”吗？让我从日常开始，每分每秒地体验你的生活？
呵，论坏心眼，你可比郑严都不遑多让啊。