傍晚的暖金色余晖温柔地包裹着郑严的办公室，在橡木书桌和古籍封面上流淌出宁静的光泽。钢笔尖在纸页上划出沙沙的轻响，是这片静谧中唯一的节奏，班尼静立一旁，目光在郑严专注的侧脸和窗外的暮色间流转，待他批注完一段，他便无声提起温润的白瓷壶，清亮的茶汤注入杯中，茶香袅袅升起。
待客区的角落，气氛却截然不同，爱德华窝在沙发里，龇牙咧嘴地活动着缠着绷带的胳膊，亨利则拿着一副扑克牌，正试图用单手洗出花样，结果牌噼里啪啦掉了一地，班尼放下茶壶，无奈地摇摇头走过去，蹲下身帮他捡牌。
“我说班尼，你那双巧手别光伺候茶水啊，赶紧来帮帮亨利这笨手笨脚的家伙。”爱德华咧着嘴笑，故意把受伤的胳膊往班尼眼前凑了凑，换来班尼一个白眼。
“身为w.U.A.的高级军官，你们俩居然会因为在郊区飙车伤成这样，敖堂主不给你们治真是活该。”班尼没好气地回了一句，手上却利落地把牌收拢好，放在茶几上。“玩什么？先说好，输了的洗一周碗。”
“成交。”亨利立刻来了精神，用那只没受伤的手笨拙地开始发牌，爱德华也来了兴致，小心翼翼地用没受伤的手去拿牌，动作滑稽，三人围在茶几旁，压低声音，开始了牌局，偶尔传出爱德华因为动作太大牵扯伤口的吸气声，或是亨利得意的小声嘀咕，班尼则始终带着一丝无奈又纵容的笑意。
茶杯上方的热气尚未散尽。
郑严握笔的手，毫无征兆地定住。
没有声音，没有预兆，一股冰冷、粘稠、带着浓重腐朽与恶意的气息，如同投入死水的巨石，瞬间搅乱了他精神感知的平静湖面，这股气息…他太熟悉了，与半个月前那些试图刺杀他、最终被他尽数湮灭的胡狼使魔同出一源。
源头——是校外长街，而且就在大学附近。
郑严的身体在扶手椅中骤然绷直，像一块被瞬间激活的精密防御模块，他站起身，动作迅捷而毫无冗余，带起的气流却足以让纸张哗啦作响，滚落的钢笔和倾倒的茶杯泼洒出茶水，沉重的书桌在他起身的精准力道下发出沉闷的微响。
这动静立刻惊动了牌桌上的三人。
“教授？”班尼最先察觉，放下手中的牌，眼神瞬间变得锐利。
爱德华和亨利也立刻停下动作，脸上的嬉笑瞬间收敛，齐齐望向郑严，爱德华甚至下意识地想用受伤的手撑起身子，被亨利一把按住。
郑严没有回应，他脸上那层温润平和的学者表象如同脆弱的玻璃瞬间碎裂剥落，他甚至没有给三个军人一丝解释，目光如同两道锁定目标的冰冷镭射，穿透玻璃，死死钉在校外长街的某个坐标点。一股无形的、令人心悸的威压以他为中心弥漫开来。
下一瞬，在班尼三人骤然收缩的瞳孔注视下，郑严动了。
他一步踏出，脚下空气仿佛被无形的力场压缩，一层淡薄到肉眼绝对无法捕捉的、近乎透明的能量膜瞬间覆盖全身——隐匿力场全开，高速本身带起的风压无法完全消弭。
砰！
办公室厚重的双层玻璃窗被一股精准的、由内而外的冲击波撞开，窗框发出呻吟，郑严的身影化作一道肉眼难以捕捉的纯白流光，从窗口激射而出，只在身后留下短暂的光学扭曲和被狂暴气流撕扯开的窗帘。
“什么情况？外面出事了？”爱德华失声惊呼。
亨利脸色一白：“快追！”
班尼扑到窗边，只看到那道纯白流光撕裂暮色，以近乎垂直的轨迹，精准地坠向长街尽头的某处，消失在建筑群中，窗外，只有洞开的窗户在风中摇晃。
无需更多解释，三人之间流转着一种无需言语的信任与默契，瞬间从轻松的牌友切换到了最高警戒的临战状态。
“我们先报告给w.U.A.！”爱德华伤没好，只能守着通讯当联络员，猛地转身，动作没有丝毫犹豫，扑向郑严办公桌上的内部通讯器，手指飞快地输入最高权限代码，立刻通知下级部队出动，封锁长街东段所有出入口，另外二人则用最快速度赶往长街。
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长街华灯初上，人流稀疏，毕竟离开学还有段时间。
一个女人站在街边橱窗前，眉头紧锁，蜜色的肌肤，浓密的黑卷发垂落肩头，米白色的亚麻深V上衫让她在人群中显得优雅而神秘，颈间那枚古朴的圣甲虫金饰在橱窗灯光下流转着微光。
强大的精神力如同无形的蛛网瞬间张开，她的指尖，一丝微弱、凡人不可见的暗黄色能量流如同活物般轻轻扭动，而就在她精神力高度集中的刹那——
一股磅礴、冰冷、带着绝对毁灭意志的力量，毫无征兆地从高空锁定并轰然砸落。
女人脸色剧变，猛地抬头，灰绿色的瞳孔骤然收缩成两点惊骇的寒星。
一道纯白流光割裂暮空，带着纯粹而冰冷的杀意，无视下方一切生灵，以雷霆万钧之势，垂直射向她所在之地。
目标精准，意图明确——速战速决。
太快了，快到令她这位强大的施法者都感到了致命的窒息感：“等等！你……” 女人心中警铃大作，本能地想开口交涉，但对方的速度和杀意远超她的预期。
生存本能压倒一切，她的身形瞬间变得模糊，如同水中的倒影向后急速滑退，试图拉开距离，同时，那缠绕着暗黄能量的右手闪电般抬起，五指虚张向前，一面半透明的、流淌着琥珀色光泽的菱形屏障瞬间凝结，表面浮现古老圣书体符文。
然而，郑严的攻势比他身影更快，且毫无交涉的意图，就在屏障成型的瞬间，三道纯白流光已从他激射的主体中分离而出，后发先至。
三枚光束如同拥有预设轨迹的制导武器，在街边的橱窗玻璃上划出绝对精准的几何路径，瞬间钉在内斐丽特周身三个关键位置——左后方地面，右前方地面，正后方地面。
轰！轰！轰！
三声低沉撼动大地的能量闷响几乎同时炸开，刹那间激发出无数道纯白色的、肉眼可见的高能光束，光束并非连接虚空，而是如同实质的牢笼栅栏，在不到十分之一秒内，就在女人周围构筑出一个巨大而复杂的立体光牢。
光牢成型的瞬间，女人滑退的身影如同撞上无形的力场墙壁，骤然迟滞，她心中一沉，对方的攻击模式冷酷而高效，根本不容她开口，郑严的攻击接连而至。
空气被瞬间点燃，发出尖锐嘶鸣，光束未至，被锁定的区域已产生恐怖高温，“疯子！” 女人又惊又怒，被迫反击，对方的魔法属性毫无疑问是“光”，对她的“暗”形成了强大的克制，她双手猛地合十胸前，蜜色瞳孔深处一点纯粹金光骤然亮起，胸前圣甲虫金饰爆发出刺目暗金光芒。
无数细小的、由死亡能量构成的黑色圣甲虫虚影，如同决堤的冥河疯狂涌出，在她头顶汇聚、旋转，形成一面巨大的黑色能量盾牌，盾牌带着强大的防御力，悍然迎向贯射而下的纯白光束。
纯白光束与黑色死亡盾牌猛烈撞击，魔力与魔力相互湮灭的刺耳嘶鸣响彻，撞击中心，光线被剧烈扭曲，狂暴的能量乱流四溢，光牢剧烈震荡起来。
僵持刹那，郑严左手完成了一个极其复杂的能量引导程式，一枚小巧玲珑、通体由超高密度纯白能量构成的微型光梭，如同无形的幽灵，悄无声息地穿透激烈的能量场，瞬间出现在女人身后。
噗！
光梭无声无息地射向女人的后心，她的身体骤然僵直，剧痛和魔力被干扰的麻痹感让她闷哼一声，头顶的黑色盾牌瞬间紊乱、溃散，失去盾牌支撑，纯白光束残余的分解之力悍然贯射而下，虽然威力大减，依旧狠狠轰在她的护体能量和仓促重新凝聚的琥珀屏障上。
咔嚓！
屏障摇摇欲坠，女人霎时如遭重击，喷出一大口暗金鲜血，身体如同断线风筝般被狠狠砸飞出去，重重撞在后方咖啡馆的砖石外墙上，墙面凹陷碎裂，她滑落在地，衣物污秽，金饰光芒黯淡布满裂痕，正在挣扎欲起，眼中充满痛苦、惊骇和巨大的怒火，但体内肆虐的纯白之光让她痛苦不已。
这一击击碎了女人最后的容忍，她的手指极其轻微地在地面划过一个扭曲的、散发腐朽气息的符号。
郑严面无表情地走近，就在他距离不足五米时——
“二位，请住手吧。”
一个魅惑的女声响起。