冰冷的绝望感尚未完全蔓延开，张烨的目光已如鹰隼般扫过四周。城隍庙后街因雨而空旷，两侧店铺多已上门板，唯一的退路被堵死，呼救更是徒劳。怀中的黄花梨碎料坚硬硌人，提醒着他此刻唯一的依仗并非武力，而是智慧。
两个混混一前一后逼近，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑。他们显然认为，失去了陆刚庇护的张烨，已是瓮中之鳖。
“小子，乖乖跟我们回帮里，还能少受些皮肉之苦！”瘦子啐了一口，伸手便要来抓张烨衣领。
就在那脏手即将触碰到自己的瞬间，张烨动了！他没有后退，反而猛地向前半步，身体一矮，险险避过抓挠，同时右手探入怀中，掏出的并非金银，而是一块棱角分明、婴儿拳头大小的黄花梨木料！
“嗯？”瘦子一愣，没明白这穷小子掏块破木头意欲何为。
就是这电光火石间的迟疑，给了张烨机会！他握紧木料，将最尖锐的一角对准前方，用尽全身力气，朝着瘦子肋下的软处狠狠一戳！
“嗷——！”
凄厉的惨叫划破雨后的寂静。瘦子猝不及防，肋间剧痛钻心，整个人像只被煮熟的虾米蜷缩倒地，瞬间失去了战斗力。
另一个壮硕些的混混见状，又惊又怒，吼叫着扑了上来。张烨心知力量悬殊，绝不能让他近身。他毫不犹豫地将手中另一块稍小的木料奋力掷出，精准地砸向对方面门！
那混混下意识抬手格挡，木料砸在他手臂上，虽不致命，却让他冲势一滞。
趁此间隙，张烨转身就跑！但他没有冲向大街，而是凭借记忆，一头扎进旁边一条更窄、堆满杂物的死巷。
“妈的！追！”壮硕混混扶起哀嚎的同伴，怒火中烧地追了进去。
巷子尽头，是一堵高墙。张烨似乎已是穷途末路。
他背靠墙壁，剧烈喘息，看着那两个身影堵在巷口，一步步逼近。然而，他的眼中却不见慌乱，只有一种破釜沉舟的冷静。他飞快地脱下那件破烂的t恤，将怀中所有黄花梨碎料倒在上面，紧紧包裹，系在腰间。然后，他弯腰，从垃圾堆里捡起一根半米长、一头带着锈蚀铁钉的木棍，横在身前。
这一刻，他不再是那个温文尔雅的现代文玩店主，而是被逼到绝境、准备殊死一搏的困兽。那股豁出一切的狠厉气势，竟让那两个步步紧逼的混混脚下一顿，生出一丝忌惮。
“来啊！”张烨低吼，声音因紧张而沙哑，眼神却亮得骇人。
对峙，只持续了短短几息。
或许是张烨那不要命的气势起了作用，或许是担心拖延下去会引来官兵，那两个混混互相使了个眼色，竟没有立刻扑上来。瘦子捂着肋部，恶狠狠地瞪了张烨一眼：“小子…算你狠！山水有相逢，你给我等着！”
摞下句狠话，两人竟搀扶着，慢慢退出了小巷，很快消失在巷口。
确认危险暂时解除，张烨紧绷的神经骤然松弛，靠着墙壁滑坐在地，浑身虚脱，冷汗这才后知后觉地浸透全身。他低头看了看腰间用t恤包裹的木料，又看了看手中带着铁钉的木棍，苦笑一声。活下来了，但危机远未解除。
天色迅速暗沉下来，夜晚的京城，对于他这样一个无家可归、身无分文且被帮派盯上的人而言，更加危险。
必须尽快找到一个安全的落脚点，并将怀中的“宝藏”转化为生存的资本。
他挣扎着起身，捡起那件泥泞的外套重新穿上，遮住了腰间的“包裹”，又将那根带钉木棍紧紧攥在手中，这才小心翼翼地探出巷口。
街上华灯初上，少数店铺门前挂起了灯笼，昏黄的光晕在青石板上投下摇曳的影子。张烨避开大道，专挑灯光昏暗的小巷穿行，警惕地留意着身后的动静。
不知走了多久，他在一处相对僻静的街角，发现了一座破败的庙宇。庙门上的匾额早已掉落，不知供奉的是哪路神佛。院内杂草丛生，正殿坍塌了一半，但偏殿的一角似乎尚可容身。
确认四周无人后，张烨闪身进入，躲进了偏殿那个勉强能遮风挡雨的角落。这里堆着些腐朽的草垫和烂木头，空气中弥漫着尘土和霉味，但至少提供了一个暂时的栖身之所。
他疲惫地坐下，解开腰间的t恤包裹。几块海南黄花梨的碎料在从破窗透入的微弱月光下，泛着温润的光泽。木料不大，最大的也不过巴掌大小，形状不规则，但质地极佳，油性十足，鬼脸纹路清晰美丽。
“得把它们变成‘商品’…”张烨摩挲着木料，脑中飞速盘算。直接卖原料，价值太低，且引人怀疑。必须进行加工，赋予其附加价值。
他想到了现代文玩圈里流行的随形手串和挂件。充分利用木料本身的形状和纹路，稍加打磨，突出其天然之美。只是，没有工具。
他的目光落在旁边那根带钉的木棍上，又扫过殿内散落的碎石和断砖。一个简陋的“工作台”和“工具”在他脑中成型。
说干就干。他挑了一块较为平整的断砖作为“砧板”，又寻来一块边缘锋利的碎瓷片和一片质地较细的砂岩。他将那根铁钉在石头上反复磨砺，使其尖端更为锐利。
准备就绪，他拿起一块形态最规整、纹理最漂亮的木料，借着微光，开始了他在大明王朝的第一次“创作”。
他先用碎瓷片小心地削去木料上毛糙的边角，保留其天然的随形轮廓。然后用磨尖的铁钉，一点点地在木料顶部钻出细小的孔道。这个过程极其耗费眼力和耐心，稍有不慎就可能将木料钻裂或使孔道歪斜。
汗水顺着他的额角滑落，滴在手中的木料上。他的手指很快被粗糙的工具磨破了皮，火辣辣地疼。但他浑然不觉，全部心神都沉浸在了手中的方寸之间。打磨、钻孔、再用手边的砂岩细细打磨表面，去除毛刺，让木质本身的温润质感逐渐显现。
时间在寂静中流逝。当东方泛起鱼肚白时，张烨的手中，已然出现了三件初具雏形的作品：一枚随形吊坠，表面打磨光滑，鬼脸纹栩栩如生；一枚较小的桶珠，虽不够圆润，却古朴可爱；还有一枚保留了更多原始皮壳，仅简单打磨出形状的“原石”小挂件。
虽然粗糙，远不及现代工具制作的那般精美，但每一件都凝聚着他的心血，最大限度地展现了海南黄花梨天然的木性与瑰丽的纹理。更重要的是，它们不再是无人问津的“废料”，而是被赋予了形态与概念的“文玩”。
疲惫不堪的张烨，看着掌心这三件在晨曦微光中泛着琥珀色光泽的小物件，嘴角终于勾起了一丝久违的、充满希望的弧度。
他将剩下的木料和工具小心藏好，把三件成品贴身收好，深吸一口气，准备迎接城隍庙市集的清晨。
就在他整理衣冠，打算离开破庙之时，眼角余光瞥见庙门残破的缝隙外，似乎有人影一闪而过，那身影……有几分熟悉。
是四海帮的探子？还是……当铺里那个名叫苏婉清的清秀少女？
他的心猛地一提，刚刚升起的希望瞬间蒙上了一层阴影。