晨光渐亮，林间的雾气开始消散。
但空地中央的气氛，却比雾浓时更加凝滞。
七方对峙。
孤狼与铁狼背靠背站立，饮血刀与弯刀一红一白，在晨光下泛着截然不同却同样危险的光。
韩十三护在沈星魂和昏迷的程毅身前，双掌微抬，周身气息虽弱，却自有一股令人不敢小觑的威势。
了尘盯着孤狼，左臂的伤口还在渗血，但眼中贪婪不减反增。
白三娘退到一旁，手按左肩伤口，脸色苍白，灯笼里的粉色毒雾已经散尽。
胡猛与五十名士兵重整阵型，但已有十几人倒在地上，剩下的也都带伤。
赵元让脸色铁青，死死盯着秋如是——这个看似置身事外的女人，才是最不稳定的变数。
秋如是坐在石头上，姿态悠闲，仿佛眼前不是生死战场，而是戏台。
她甚至从袖中取出一包瓜子，慢条斯理地磕了起来。
“楼主，”赵元让终于忍不住开口，“你到底想怎样？”
秋如是吐出瓜子壳，微笑道：“赵司马，我说了，只是看看。你们继续，不用管我。”
“看看？”赵元让冷笑，“楼主若真是看戏，为何要出现在这里？”
“因为戏好看啊。”秋如是看向孤狼，“凌家遗孤，独臂旧部，止戈令主，再加上官府、和尚、纸偶师……这阵容，江湖上几十年也见不到一回。错过了，多可惜。”
她顿了顿，又道：“而且，我很好奇，接下来会怎么发展。是赵司马拿下凌寒，回去领功？”
“还是铁狼护主成功，带着少主杀出重围？又或者……韩先生还有什么后手？”
她每说一种可能，在场的人脸色就变一分。
了尘忽然道：“楼主，不如我们联手。你想要的，无非是衍象盘。”
“我想要的，是那小子体内的地煞之精。各取所需，如何？”
秋如是挑眉：“大师倒是好算盘。可衍象盘现在在韩先生手里，地煞之精在凌寒体内。”
“要拿到这两样，得先过他们这关。大师有把握？”
了尘看向韩十三，又看向铁狼，脸色阴沉。
他确实没把握。
刚才与韩十三交手，已让他受了内伤。
铁狼的刀法狠辣老练，也不易对付。
再加上一个虽然虚弱但手握饮血刀的孤狼……
“楼主若肯出手，把握自然大些。”了尘缓缓道。
秋如是笑了，笑得很淡：“我为什么要出手？看戏不好吗？”
她这话一出，了尘脸色更加难看。
白三娘忽然开口：“楼主，我可以帮你拿到衍象盘。但事成之后，那孩子得归我。”
秋如是看了她一眼：“白三娘，你的纸偶术确实精妙，但……你觉得韩先生会给你机会吗？”
白三娘不说话了。
局面陷入僵持。
谁都不想先动手，因为先动手的人，必然会成为众矢之的。
就在这时，铁狼忽然开口。
“赵司马，”他看向赵元让，“属下有一事不明，想请教司马大人。”
赵元让皱眉：“何事？”
“二十年前，凌家庄灭门后，朝廷曾派钦差调查此案。那位钦差姓李，名文渊，时任刑部侍郎。”
铁狼缓缓道，“李大人查案三月，回京复命途中，在黄河渡口遭水匪袭击，船毁人亡。随行卷宗全部沉入河底，无一幸免。”
他顿了顿：“巧的是，李大人出事前三天，曾密信京城，说案情有重大发现。”
“更巧的是，李大人出事当晚，赵司马你，就在黄河渡口三十里外的驿站住宿。有驿站记录为证。”
赵元让脸色大变：“你……你胡说什么！”
“属下是不是胡说，赵司马心里清楚。”铁狼声音平静，但字字如刀，“属下还查到，李大人那封密信，其实没有沉入河底。”
“它被人截下了。截信的人，赵司马可认识？”
“住口！”赵元让厉喝，“妖言惑众！胡将军，拿下这个叛贼！”
胡猛正要动手，铁狼又开口了。
“胡将军，”他看着胡猛，“你是军人，应该知道军令如山。”
“但胡将军可知道，你接到的军令，真的是兵部所发吗？”
胡猛一愣：“你什么意思？”
“属下这里有份文书抄本。”铁狼从怀中取出一卷纸，“是三个月前，兵部发往镇北军的调令。”
“上面清楚写着：北邙山地脉异动，恐生变故，着镇北军派兵三千，于北邙山外五十里驻防，无令不得擅入。”
他展开文书：“可胡将军今天带的兵，只有五十人，而且深入北邙山三十里。这……是违抗军令吧？”
胡猛脸色骤变，一把抢过文书，仔细看了一遍，手开始发抖。
“赵元让！”他猛地转头，怒视赵元让，“这是怎么回事？你跟我说是兵部密令，让我带精兵进山抓人！这文书……这文书是假的？”
赵元让咬牙：“胡将军，别听这叛贼胡说！文书可以伪造！”
“是吗？”铁狼又取出一物，“那这个呢？”
那是一枚铜印，半个巴掌大小，刻着复杂的纹路。
“兵部调兵，需盖此印。”
铁狼将铜印抛给胡猛，“胡将军应该认识吧？看看这印，是真的还是假的？”
胡猛接过铜印，仔细辨认，脸色越来越白。
这印，是真的。
但赵元让给他的调令上，盖的不是这枚印。
“赵元让！”胡猛怒吼，“你骗我！”
赵元让后退一步，强自镇定：“胡将军，现在不是追究这个的时候。先拿下这些叛贼，回去后我自会向你解释！”
“解释？”胡猛冷笑，“解释你为什么伪造调令？解释你为什么私自调兵？赵元让，你好大的胆子！”
他转身，对士兵们喝道：“收兵！”
士兵们面面相觑，但还是服从命令，收起长矛，开始后撤。
赵元让急了：“胡猛！你敢违令？”
“你的令，不是军令。”胡猛冷冷道，“今日之事，我会如实禀报大将军。赵司马，你好自为之！”
他说完，带着士兵，头也不回地走了。
赵元让一个人站在空地上，脸色铁青。
局势，瞬间逆转。
了尘和白三娘对视一眼，都看出对方眼中的退意。
没有了官兵牵制，他们要面对韩十三、铁狼和孤狼三人，胜算不大。
秋如是还在嗑瓜子，仿佛这一切都在她意料之中。
“大师，三娘，”她忽然开口，“戏看完了，该走了吧？”
了尘咬牙，看了孤狼一眼，最终一跺脚，转身掠入林中。
白三娘也深深看了孤狼一眼，提灯笼走了。
空地上，只剩下孤狼一方，赵元让，和秋如是。
赵元让站在原地，冷汗从额角滑落。
他知道，今天他输了。
“楼主，”他看向秋如是，“你就这么看着？”
“不然呢？”秋如是站起身，拍拍手上的瓜子屑，“赵司马，做人要识时务。”
“你现在走，还能保住性命。再留下去……”
她没有说完，但意思很明显。
赵元让脸色变幻，最终狠狠瞪了孤狼一眼，转身离去。
他走得很狼狈，锦袍的下摆被荆棘挂破，背影在晨光中显得格外凄凉。
空地上，终于安静下来。
铁狼长舒一口气，弯刀拄地，身体晃了晃。
独臂支撑，激战多时，他也快到极限了。
韩十三走到他身边，递过一粒药丸：“服下，调息。”
铁狼接过，服下，盘膝坐下。
沈星魂扶着程毅，焦急道：“韩先生，程前辈气息越来越弱了！”
韩十三快步过去，检查程毅的伤势。
程毅胸前衣襟已完全被血浸透，脉搏微弱，呼吸时有时无。
“内腑重创，失血过多。”韩十三脸色凝重，“必须立刻救治。”
他看向秋如是：“楼主，附近可有安全之处？”
秋如是点头：“往东五里，有个猎户木屋，废弃多年，还算隐蔽。”
她顿了顿：“我可以带你们去。但，有个条件。”
“什么条件？”
“我要和凌寒单独谈一次。”秋如是看向孤狼，“就我们两人。”
韩十三皱眉：“现在？”
“现在。”秋如是微笑，“放心，我不会害他。有些事，他该知道了。”
孤狼看向韩十三。
韩十三沉吟片刻，点头：“好。但时间不能太长，程毅等不起。”
“一炷香。”秋如是道，“一炷香后，我亲自带你们去木屋。”
她看向孤狼：“凌公子，请。”
孤狼握了握刀，最终点头。
两人走向林深处。
走了约莫百步，秋如是停下。
这里离空地已远，听不到那边的声音。
晨光透过枝叶，在地上投下细碎的光斑。
“楼主想谈什么？”孤狼开门见山。
秋如是看着他，看了很久。
“凌寒，”她缓缓道，“你知道你父亲当年，为什么会死吗？”
“狼王杀的。”
“不。”秋如是摇头，“狼王只是刀。真正握刀的人，不是他。”
“是谁？”
“我不知道。”秋如是坦然道，“我查了二十年，只查到一些线索。”
“但这些线索指向的，是一个我不敢相信的方向。”
“什么方向？”
秋如是沉默片刻，忽然问：“你听说过‘天机阁’吗？”
孤狼摇头。
“那是一个传说。”
秋如是缓缓道，“传说江湖上有一个神秘组织，传承千年，暗中操控天下大势。”
“王朝更替，江湖兴衰，背后都有他们的影子。”
她顿了顿：“有人说，天机阁的阁主，不是一个人，而是一代代传承的称号。”
也有人说，天机阁早就消亡了。但我在查凌家案子时，发现了一些痕迹……一些很像是天机阁手笔的痕迹。”
孤狼皱眉：“楼主是说，灭我凌家满门的，是天机阁？”
“可能是，也可能不是。”秋如是道，“但有一点可以肯定：你父亲当年发现的秘密，触及了某个大人物的底线。所以他们必须灭口。”
“什么秘密？”
“关于葬龙谷，关于地煞之源，关于……”秋如是顿了顿，“关于衍象盘的真正用途。”
她看向孤狼：“衍象盘不是凌家祖传之物。”
”它最初的主人，就是天机阁。”
“凌家先祖，曾是阁中一员，负责看守葬龙谷。”
“后来不知为何，带着衍象盘叛出天机阁，隐姓埋名，成了守脉人。”
孤狼心中震动。
“这些，你怎么知道？”
“我听风楼虽然不如天机阁古老，但也有自己的消息来源。”
秋如是道，“这些年，我一直在查天机阁的踪迹。查到的越多，就越觉得……可怕。”
她深吸一口气：“凌寒，如果你真想为你父母报仇，要面对的敌人，可能不止狼王，不止赵元让，还有那个隐藏在暗处、操控一切的天机阁。”
孤狼沉默。
良久，他问：“楼主为什么要告诉我这些？”
“因为……”秋如是笑了，笑得很复杂，“因为我欠你父亲一个人情。”
“当年我师父遇险，是你父亲救了她。师父临终前交代，若有机会，要还这份情。”
她顿了顿：“告诉你这些，是还情。但接下来怎么走，看你自己。”
她从怀中取出一块令牌，递给孤狼。
令牌是黑色的，非金非木，入手沉重。
正面刻着一个“听”字，背面是复杂的云纹。
“这是我的信物。”
秋如是道，“日后若遇到听风楼的人，出示此牌，他们会帮你一次。记住，只有一次。”
孤狼接过令牌，握在手心。
“楼主，”他忽然问，“你究竟是谁？”
秋如是笑了。
“一个不想被命运操控的女人。”
她转身，向林外走去。
“走吧，一炷香到了。”
孤狼看着她离去的背影，握紧了手中的令牌。
天机阁。
又一个陌生的名字。
但不知为何，他感觉，这才是真正的敌人。
（第一百七十一章 完）