陈无戈听见阿烬说“下面……有人”，身体瞬间绷紧，脚步一顿。他本想侧身贴向岩壁，避开可能的埋伏，却不料脚下一滑，踩断了一块松动的石板。碎石滚落，两人失去平衡，顺着陡坡翻滚而下。
翻滚中，他死死抱住阿烬，用背脊撞上凸起的岩石，竭力减缓下坠之势。乱石划破衣衫，左臂旧疤被刮开，鲜血渗出。最终“砰”的一声，他们跌入一处浅潭，水花四溅，寒意刺骨。
潭水湍急，刚稳住身形，一股水流便将阿烬往下游拖去。陈无戈伸手一把拽住她的手腕，咬牙将她拉到岸边一块干燥的岩石上。他自己也爬上去，喘着粗气，浑身湿透，背部火辣作痛。
他低头查看阿烬的情况。她脸色苍白，呼吸微弱，锁骨处的火纹红得发烫，仿佛要燃烧起来。他知道不能再压制了，可此地地形不明，若贸然让她释放力量，万一引来敌人，连逃走的机会都没有。
他抬手按在她火纹上方，掌心传来灼热感。正准备运功疏导，忽然发现潭底裂隙中泛起一丝微光。那光起初极淡，乳白色，如雾般缓缓升腾。
紧接着，火纹猛然一跳，与潭底的光芒产生共鸣。一道温泉水柱自地下喷涌而出，直冲半空，又落下汇成小池。泉水不冷不热，落在皮肤上如同有生命般渗透进去。
陈无戈只觉一股暖流顺着伤口钻入筋骨，疲惫的肌肉渐渐放松。体内滞涩的灵气竟也开始缓缓流动，丹田深处隐隐发热，仿佛干涸的河床终于迎来第一股活水。
他怔住了。
在这灵气枯竭的年代，修士修行艰难，凝气需经年苦修。可这泉水竟能引动天地残灵？他不敢相信，却又无法否认身体的变化。
他立刻扶起阿烬，轻轻将她放入泉中。泉水没过她的腰际，火纹的光芒逐渐柔和，体温也恢复正常。她靠在岩石边，眼皮沉重，呼吸平稳，像是睡着了。
陈无戈自己也坐进水中，让泉水浸透全身。背部的伤仍在渗血，但疼痛已减轻大半。他闭眼调息，感受体内那一缕缕自发汇聚的清流。它们不像功法引导的灵气那般规整，却更加温和、绵长，仿佛从大地深处涌出的生机。
他睁开眼，盯着泉眼。
这地方不对劲。山涧偏僻，水流常年冰冷，怎会有温泉自地下喷出？而且偏偏在阿烬火纹共鸣时出现。这绝非巧合。
他想起程虎说过的话——阿烬不简单，她的火纹与某种古老力量有关。如今看来，这泉水极可能是被火纹唤醒的封印之物。
他伸手探向泉眼下方的裂隙，指尖触到一块坚硬的石面。那石头表面刻着模糊的纹路，他摸了几下，觉得有些眼熟，像是在残碑林里见过的符号，与他玉佩背面的图案相似。
心头猛然一震。
难道这里也曾是古武传承之地？
他正欲细看，忽然听见远处传来几声呼喊。声音被山壁反射，听不清内容，但语气急促，明显是人声。他立刻警觉，迅速起身，走到潭边高处张望。
山涧两侧峭壁耸立，雾气未散，视线受阻。但他确认了一点——刚才的声音来自上游，至少有三人，正在靠近。
他返回泉边，轻轻拍了拍阿烬的脸。她睫毛轻颤，缓缓睁眼。
“有人来了。”他说，“我们得走。”
阿烬点头，撑着岩石想要站起来，却腿下一软。泉水虽缓解了伤势，但她体力尚未恢复。陈无戈蹲下身：“上来，我背你。”
她趴上他的背，手臂环住他的脖子。他站起身，正准备离开，却发现泉眼的光芒仍未熄灭。乳白色的水仍在汩汩涌出，甚至比先前更盛。更奇怪的是，泉水表面浮现出一圈圈波纹，仿佛在回应什么。
他低头看向左手。掌心那道从残碑上留下的浅痕，竟也开始微微发烫，与泉眼之间似有某种牵引。
他停下脚步。
不能走。
这泉对阿烬有用，对他也有益。方才片刻调息，已让他察觉修为即将突破的征兆。若是强行离开，不仅前功尽弃，还可能留下隐患。
可外面的人越来越近。
他权衡片刻，最终做出决定。他背着阿烬绕到泉眼后方的一块巨石背后，那里有凹陷，足以遮蔽身形。他将阿烬放下，自己蹲在她前方，断刀横放在膝上。
“别出声。”他说。
脚步声由远及近，踩在湿滑的石面上，发出“咔哒”声。三个人影出现在上游入口，穿着灰褐色短打，腰间挂着铁钩和绳索，看似巡山猎户，步伐却整齐，眼神锐利。
其中一人蹲下，用手摸了摸潭边的水迹，又嗅了嗅。
“有人来过。”他说。
另一人指向泉眼：“这水以前没有，是新冒出来的。”
第三人皱眉：“七宗传令，最近有逃犯带着火纹宿体经过这一带。这泉来得古怪，得上报。”
说话间，其中一人忽然抬头，目光扫向陈无戈藏身的巨石。
陈无戈屏住呼吸，手指缓缓收紧，握紧刀柄。
那人盯着岩石看了几秒，终究移开了视线。
“走吧，先回据点报信。”
三人转身沿原路离去，身影逐渐消失在雾中。
陈无戈没有动。他等了足足一刻钟，确认他们真的走远，才缓缓松开握刀的手。
他回头看向阿烬。她靠在岩石上，火纹已经暗下，脸色比之前好了许多。泉水仍在流淌，温度恒定，仿佛永不枯竭。
他重新坐回泉中，让身体再次浸入水中。这一次，他主动引导泉水中的能量流向丹田。那股清流愈发清晰，如同一条细小的溪流，正缓缓注入干涸的池塘。
他知道，自己必须在此停留一段时间。
这泉不仅能疗伤，还能助他突破凝气境。而在追兵环伺的当下，这种机会千载难逢。
他靠在岩石上，闭目调息。
泉水无声流淌，乳白色的水面上，映出他紧绷的侧脸。
他的手指无意识地摩挲着断刀的刀柄，粗麻缠绕的触感让他稍稍安心。
远处，山风穿过岩缝，发出低沉的呜咽。
他的眼皮突然跳了一下。
泉眼深处，那块刻着符文的石头，正缓缓转动。