火把的光从门缝外晃进来，一寸一寸地扫过舱内地面。陈无戈背靠舱壁，断刀横在膝上，手指紧扣刀柄。他呼吸极轻，胸口起伏几乎难以察觉。外面脚步杂乱，有人喊“搜”，有人应“这边没有”，火光照进来的角度几经变化，最终渐渐远去。
他始终未动。
阿烬靠在他左臂弯里，头贴着他的肋侧，身子轻得像一片枯叶。她闭着眼，唇色苍白，锁骨处的火纹只剩一丝微弱红光，仿佛随时会熄灭。陈无戈低头看她一眼，喉头一紧。他用右手袖口轻轻擦去她脸上的灰尘，动作极轻，既怕惊醒她，又怕她再也醒不过来。
舱内安静得能听见木板被风刮出的吱呀声。没有老鼠，没有虫鸣，连空气都像是凝滞了一般。他记得刚才进船时踩到那块松动的木板，底下藏着一张纸条——“南三里，青鳞接应”。字迹很新，而刻在舱壁上的那句“陈氏之后，当承武魂”却是旧的，已被岁月风化多年。
他没再去看。
此刻不容分心。
追兵的声音彻底消失后，他才缓缓松开握刀的手，指尖僵硬，虎口裂口渗出血丝。肩上的烧伤持续作痛，每一次呼吸都牵动筋肉抽搐。他将断刀移至身前，刀尖朝外，左手慢慢环住阿烬，将她往角落挪了半尺。那里更暗，光透不进来。
“阿烬。”他低声唤她。
她睫毛微微颤了一下，却没有睁眼。
他又唤了一声：“醒一下。”
这一次，她睁开了眼。瞳孔呈浅金色，似有余火在深处燃烧，但眼神涣散，看不清人。她张了张嘴，声音细若游丝：“你……走吧。”
“不走。”他说。
“他们……还会来。”她喘了口气，“我拖累你了。”
“你不是拖累。”他打断她，“你是我要护的人。”
她不再说话，只是望着他，眼中既有光，也有痛。他伸手扶正她歪斜的身体，发现她手背上有一道擦伤，不知何时蹭破的。他撕下衣角一块布，包住她的手，打了个结。布条很快被血浸湿。
他低头看着那抹血，又抬头看她。
十二年前那个雪夜，他在河边捡到了这个孩子。襁褓破旧，身上唯有锁骨处的火纹滚烫。老酒鬼说这丫头活不过三天，可她活了下来。这些年，她跟着他逃，跟着他躲，吃最糙的饭，睡最冷的地。她从没问过为什么，也从未真正哭过。
但他知道她怕。
她怕他死，怕自己成为累赘，怕有一天他会丢下她。
所以他不能松手。
他将她往怀里带了带，让她靠着自己心跳的位置。“听着，”他说，“只要我还站着，就不会让你出事。我说过的话，从来不算数，只算命。”
她嘴角动了动，像是想笑，却无力抬起。
他靠着墙，闭上眼，脑子纷乱，思路却清晰。七宗已盯死他们，火纹鉴遍布城关，正面无法通行。程虎那边暂时联系不上，商队路线可能已被监控。青鳞在南边等候，但三里地，以阿烬现在的状态，走不出去。
唯一的出路，是等。
等她恢复一些，等追兵松懈，等天亮前最黑暗的时刻行动。
他睁开眼，盯着舱顶裂缝。一线月光漏进来，照在对面墙上。那光虽淡，却足以看清木纹中的刻痕——不止一句“陈氏之后，当承武魂”，还有别的字，歪歪扭扭，像是孩童所刻。
他记下了位置，没有轻举妄动。
现在不是探究的时候。
他转回头，看见阿烬的睫毛轻轻一抖，随即缓缓合上。她的呼吸比先前平稳了些，火纹的光芒也不再减弱。他探了探她额头，温度正常。
还好。
他重新握紧断刀，左手搭在她肩上。只要有一点动静，他便能立刻起身。
外面风大了些，吹得甲板咯吱作响。一只乌鸦掠过，翅膀拍打声划破寂静。远处传来几声狗叫，接着是人的吆喝，像是巡卫换岗。
他仍未放松。
时间一点一滴过去，舱内温度逐渐下降。他的衣服被汗水浸透，又冷又黏。双腿开始发麻，手臂酸胀，但他未曾变换姿势。阿烬在他怀中微微动了一下，脸转向他胸口，呼吸喷在皮肤上，温温的。
他低头看她。
火纹仍在跳动，虽微弱，却未熄灭。
这就够了。
他想起小时候，老酒鬼常说：“人活着，不怕穷，不怕苦，就怕心死了。心要是没了，骨头都撑不住。”那时他不懂，如今懂了。
他的心没死。
为了她，也不能死。
他缓缓抬起右手，用指腹抹去她脸上最后一道灰。她的皮肤很凉，但血脉仍在流动，气息仍在延续。他还记得她第一次叫他“哥哥”的声音，软软的，带着鼻音。那时她才五岁，高烧说胡话，死死抓着他的手不放。
从那天起，他就明白，这个人，他得护一辈子。
不是因为她是什么灾星，也不是因为她身上藏着什么秘密，而是因为她是他捡回来的命。
舱外彻底安静下来。
他确定追兵已经离开这片区域。
他靠在墙边，肩头卸下一口气，但手中的刀仍未松开。阿烬已沉沉睡去，呼吸均匀，火纹的光芒趋于稳定。他望着她，心中只有一个念头：明天必须走，哪怕爬，也要带她离开这里。
他不能停。
停下来，就是死。
他闭上眼，强迫自己休息。眼皮沉重，头脑却异常清醒。他回想着刚才的战斗，震山拳打出的三拳，每一拳的力量走向，肌肉如何发力，体内那股古老劲力的流转路径。他感觉左臂的旧疤仍在发烫，仿佛有什么正在苏醒。
《震山拳》只是开始。
《primal武经》仍在他的血脉中沉睡。
只要月圆未过，他还能觉醒更多。
他睁开眼，盯着舱门。
天快亮了。
他会在天亮前动身。
只要她还能走。
他低头看她，声音极轻：“等你醒了，我们就出发。”
她的手指忽然动了一下，勾住了他的衣角。
他没有动，任她抓着。
风从缝隙吹进来，带着河水的腥味。远处传来一声鸡鸣。
他坐直身体，握紧了刀。
不能再等了。