豆小芳的资本魔术余波未平，春燕的温柔陷阱尚在编织，王秀芬的怨气仍在发酵，张大财便不得不暂时将这些内部纷扰置于一旁，将目光投向一个更广阔的舞台——全省矿业大会。
这是每年一度省内矿业界的盛事，由政府主管部门牵头组织，旨在总结工作、交流经验、研判形势、促进合作。与会者囊括了省内所有有头有脸的矿业企业负责人、相关专家学者、金融机构代表以及各级主管官员。表面上，这是一派和谐、共商发展的场合；但实际上，这里更是各方势力展示肌肉、暗中角力、交换信息、划分利益范围的重要战场。
今年的会议在省城最高规格的国际会议中心举行。巨大的水晶吊灯下，红毯铺地，西装革履与旗袍革履交错，觥筹交错间，笑语晏晏，一派祥和。然而，细心之人不难发现，与会者的座位安排、彼此间的寒暄热度、乃至眼神交汇的瞬间，都暗含着微妙的玄机。
张大财自然是会议的焦点人物之一。黑云岭锂矿的异军突起，乌兰察林煤田的强势拿下，尤其是刚刚由财晟投资完成的、震惊业界的鑫源矿业百亿并购，让他这个原本带着几分草莽色彩的“矿老板”，一跃成为省内乃至全国矿业版图上都无法忽视的重量级角色。他带着豆小芳和老周出席，所到之处，不乏主动上前攀谈、递名片、示好之人。张大财从容应对，举止间既有成功者的自信，也带着一丝不易接近的威严。
豆小芳作为新晋的资本女王，同样备受瞩目。她一身剪裁利落的深蓝色职业套装，妆容精致，举止干练，与各路金融巨子、企业高管谈笑风生，气场丝毫不落下风。老周则如同影子般跟在张大财身侧，眼神锐利地扫视着周围，时刻保持着警惕。
然而，会场中还有另一股强大的气场，与之分庭抗礼。
那便是以乔永年为首的晋商集团。乔老爷子今天换上了一身深灰色的中式褂子，手里依旧盘着那对核桃，在一群同样气质沉稳的晋商骨干簇拥下，坐在会场前排靠右的位置。他虽然看似闭目养神，但偶尔开阖的眼缝中透出的精光，却让人不敢小觑。晋商集团根深蒂固，在省内煤炭领域经营数十年，关系网络盘根错节，虽然此前在乌兰察林煤田争夺中败给张大财，但底蕴犹在，实力不容小觑。
张大财与乔永年的目光在空中短暂交汇，没有火花，也没有寒暄，只有一种心照不宣的冷漠和对峙。乌兰察布一役的梁子，已然结下。
会议按议程进行，领导致辞、专家报告、企业代表发言……一切按部就班。轮到张大财作为“新兴矿业企业代表”发言时，他走上讲台，没有照本宣科，而是结合云川矿业和鑫源矿业的案例，阐述了关于“矿业资源整合、资本助力与绿色可持续发展”的观点，思路清晰，数据翔实，赢得了不少掌声，尤其是来自年轻一代企业家和金融机构代表的认同。
乔永年在台下听着，耷拉的眼皮动了动，嘴角掠过一丝几不可察的冷笑。
会议的高潮和转折点，发生在下午的“矿业高质量发展”圆桌论坛环节。
论坛由主管矿业的副省长亲自主持，受邀发言的除了张大财和乔永年这两位民企巨头，还有国有矿业集团的负责人、资深院士以及政策研究机构的专家。议题很快聚焦到当前矿业发展的热点和难点——资源整合、环保压力、安全生产、以及如何应对外部资本冲击和国际化竞争。
起初，讨论还在相对理性的框架内进行。直到那位头发梳得一丝不苟、戴着金边眼镜的政策研究员——吴启明，开始发言。
吴启明，五十岁上下，省发改委下属某重要研究所的负责人，以理论功底深厚、政策嗅觉敏锐着称，据说与京城某些智库往来密切，在省内政策制定方面有一定影响力。他扶了扶眼镜，侃侃而谈：
“……我认为，当前我省矿业发展，在取得显着成绩的同时，也暴露出一些值得警惕的问题。比如，某些资本过度追逐短期利益，利用高杠杆进行激进并购，看似做大做强，实则埋下了巨大的财务风险和整合隐患，这种‘野蛮人’式的扩张，是否真的有利于行业的健康可持续发展？值得我们深思。”
他虽然没有点名，但目光若有若无地扫过张大财的方向，话语中的指向性，在场稍有嗅觉的人都心知肚明。会场的气氛瞬间变得有些微妙。
豆小芳在台下皱起了眉头，老周的眼神也锐利了几分。
张大财面色不变，只是端起茶杯，轻轻呷了一口。
吴启明继续道：“再者，矿业是资金密集型、技术密集型也是责任密集型产业，需要的是深耕细作，是稳扎稳打，是对资源、对环境、对员工、对地方的长期责任担当。而不是依靠某些不合规的手段，或者凭借资本优势进行掠夺式开采、破坏性竞争！这无异于杀鸡取卵，最终损害的是整个行业的生态和地方的长远利益！”
这话就说得相当重了，几乎是指着鼻子骂街了。会场一片寂静，所有人的目光都聚焦在张大财和吴启明身上。
乔永年依旧半闭着眼睛，仿佛事不关己，但手中转动的核桃速度，似乎微微快了一丝。
副省长轻轻咳嗽了一声，试图缓和一下气氛：“启明同志的观点很尖锐，也代表了一部分看法。矿业发展确实要处理好速度与质量、效益与责任的关系……”
就在这时，张大财放下了茶杯，抬起头，目光平静地看向吴启明，开口了，声音不高，却清晰地传遍整个会场：
“吴研究员的高论，听起来很有道理。不过，我有个问题想请教。”
所有人都竖起了耳朵。
“请问吴研究员，您口中的‘野蛮人’、‘不合规手段’、‘掠夺式开采’，具体指的是哪家企业？哪些行为？是否有确凿的证据？”张大财的语气很平和，甚至带着一丝请教的味道，但问题却像一把刀子，直插核心。
吴启明没想到张大财会如此直接地反问，愣了一下，随即有些恼羞成怒，但依旧保持着学者的风度，推了推眼镜：“我这是基于普遍现象的理论探讨，并非特指某一家企业。张总不必对号入座。”
“普遍现象？”张大财嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“既然是普遍现象，那更应该拿出实例来才有说服力。否则，空谈理论，扣大帽子，很容易误导决策，也寒了那些真正遵纪守法、努力发展的企业家的心。”