万历四十二年的春日，总带着几分缠绵的湿意。
乐游山的松柏抽了新绿，枝桠间还挂着未化尽的残雪，风掠过山涧时，卷着松涛与溪流的清响，漫过山腰那座青砖瓦房的窗棂。
陈敬源坐在云栖坞临窗的案前，案上摊着一方端砚，研好的墨汁泛着淡淡的松烟香，却被他搁置了许久。
他面前堆着一叠尺牍，是过去两年间，他在南洋这段时间，各地商铺及辽东来信。纸页泛着经年的微黄，上头的字迹或潦草或工整，皆是故人的手笔。
他指尖捻起一封来自辽东的信笺，纸页粗糙，带着关外特有的风沙气息，字迹遒劲有力，落笔带着几分军人的豪迈。这是祖大哥的信，祖承业
他将信笺缓缓展开，看看日期信是去年年初寄出的，指尖拂过纸面，目光顺着那些墨色的字迹慢慢游走。
信的开头，仍是熟悉的寒暄，说关外的雪下得极大，三尺深的积雪能没过大马的蹄子，说营中的火盆烧得再旺，也抵不过那刺骨的朔风。陈敬源看着，唇边泛起一丝笑意，记忆里祖大哥那魁梧的身影仿佛就在眼前，那个连寒冬腊月都敢赤膊练刀的汉子，竟也会抱怨关外的冷。
他继续往下看，字迹渐渐变得激昂，墨色也重了几分。“……去岁年末，建州女真蠢蠢欲动，袭扰我辽东边境，某随总兵大人出征，于抚顺关外鏖战三日，斩敌首三百余级，夺还被掳百姓五百余人……”
陈敬源的眉头微微蹙起，关外的局势，比他想象的还要严峻。建州的努尔哈赤，此人野心勃勃，这些年吞并女真各部，势力日益壮大，已是辽东的心腹大患。
他的目光倏地顿住，落在信笺中段的一行字上，那行字写得格外用力，墨汁都微微洇开了些许：
“因战功卓着，蒙圣上恩典，某已于去岁正月，擢升宁远卫参将，掌兵两千，镇守宁远城。”
陈敬源的指尖猛地一颤，握着信笺的力道不由得加重了几分。宁远卫，那是辽东的咽喉要地，扼守着山海关的门户，是抵御女真铁骑的前沿阵地。参将一职，秩正三品，掌一方军务，于武将而言，已是不小的晋升。
他怔怔地看着那行字，心头翻涌着惊涛骇浪。祖大哥竟已是参将了。
他将信笺又细细读了一遍，信的后半段，祖承业写了镇守宁远的不易，也写了麾下将士的忠勇。“……关外苦寒，唯念故人。敬源贤弟，你若归乡，盼能寄一书信，告知近况。
陈敬源的鼻尖微微发酸，他抬手揉了揉眉心，目光望向窗外。乐游山的春色正好，桃花灼灼，开遍了山涧。可辽东的土地上，却是风沙弥漫，战鼓声声。
他站起身，走到窗前，推开了窗扇。山风裹挟着草木的清香扑面而来，吹起了他的袍角。他望着远方，目光仿佛穿透了千山万水，落在了辽东那片广袤的土地上。
宁远卫，参将，两千兵马。
他想起南洋的港口，那些停泊的福船，那些堆积如山的货物，想起番商手中的白银与香料。或许，不仅仅要为辽东支援火器了，若能以南洋为纽带，为辽东筹措粮草，为前线输送物资，也是必须的了。
夕阳西下，余晖洒在案头的尺牍上，镀上了一层温暖的金光。陈敬源缓缓转过身，目光落在那叠信笺上，眸子里渐渐燃起了几分光亮。他走到案前，重新拿起一方未干的墨，提笔蘸了蘸，在一张洁白的宣纸上，写下了“宁远卫”三个字。
墨色淋漓，力透纸背。