夜色如墨，京城的城墙在月光下勾勒出冰冷的轮廓。城门楼上的火把忽明忽暗，映着守将李威紧绷的脸庞——他已在城楼上来回踱步半个时辰，手中紧攥着一封密封的信函，信纸边缘几乎被他捏得发皱。
“将军，夜深了，城外暂无异常，要不要让弟兄们换班歇息？”副将低声问道，目光扫过城下寂静的官道。
李威摆了摆手，眼神复杂地望向二皇子府的方向：“再等等。”
他手中的信函，正是赵墨尘派人送来的亲笔信。信中言辞恳切，既提及当年救命之恩，又点明“边关战事吃紧，愿带私产前往慰问将士、协助转运粮草”的来意。李威心中清楚，所谓“私产”绝非寻常财物，赵墨尘被软禁多年，突然要出城，定然是带着那支暗中培养的私兵，而目的地，绝不仅仅是“慰问将士”那么简单。
“将军，您在犹豫什么？”副将看出他的为难，“二皇子殿下虽遭软禁，但当年对您有再造之恩。如今他有求于您，您若拒绝，怕是于情难容；可若是私自放他出城，一旦被陛下知晓，便是诛九族的大罪啊！”
李威长叹一声，指尖摩挲着信函上熟悉的字迹：“我岂会不知？只是当年我母亲重病，御医束手无策，是殿下暗中寻来奇药，才救了她老人家的性命。这份恩情，我一直记在心里。如今殿下有难，我若坐视不理，还算什么男人？”
就在这时，城下传来一阵轻微的马蹄声，冷轩身着夜行衣，骑着一匹快马，悄然出现在城门下。“李将军，我家殿下的信函，您应该已经看过了。”他仰头高声道，声音压得极低，“殿下说了，此次出城，只为报国，绝无他意。若日后事发，所有罪责由他一人承担，绝不牵连将军。”
李威俯身望向城下，眼中闪过一丝决绝：“冷轩先生，你可知私自放皇子出城，是何等重罪？”
“自然知晓。”冷轩沉声道，“但将军也该明白，如今太子党与二皇子党争斗不休，瑞王殿下身陷边关险境，朝廷救援受阻。我家殿下此行，实则是为救援瑞王，稳定边境。将军若放行，便是为朝廷立功，为百姓谋福。”
他顿了顿，又道：“况且，将军与我家殿下有旧恩，太子党向来心胸狭隘，若日后他们掌权，将军以为自己能有好下场？不如赌一把，助殿下一臂之力，说不定还能为自己谋一条生路。”
李威沉默片刻，心中的天平渐渐倾斜。他深知太子党的阴险狡诈，也明白赵墨尘所言非虚。如今边境告急，瑞王被困，若真能有人前往救援，于国于己，都是好事。
“好！我答应你！”李威猛地咬牙，转身对副将道，“传令下去，打开侧门，就说有朝廷密令，放行一支运送粮草的商队。所有人严守秘密，不得泄露半点风声，否则军法处置！”
“将军！”副将大惊失色。
“不必多言！”李威厉声呵斥，“出了事，我一人承担！”
副将不敢再劝，连忙下去传令。沉重的侧门缓缓打开，一道狭窄的缝隙透出城内的微光。冷轩心中一喜，对着城门楼上抱了抱拳：“多谢将军！大恩不言谢，日后必有回报！”
说完，他调转马头，朝着城郊黑松林的方向疾驰而去。
此时的黑松林内，篝火熊熊燃烧，照亮了一张张坚毅的脸庞。五千士兵身着普通百姓的服饰，手持包裹好的兵刃，正分批赶来集结。他们大多是孤儿，被赵墨尘收养培养，早已将他视作再生父母，对于此次行动，没有丝毫犹豫。
“统领，冷轩先生回来了！”一名士兵高声喊道。
秦风立刻迎上前，只见冷轩策马奔来，脸上带着喜色：“李威将军已经同意放行，侧门已开，我们可以出发了！”
“太好了！”秦风心中一松，转身对集结完毕的私兵们高声道，“将士们，城门已开，即刻出发！记住，途中不得喧哗，不得擅自离队，若遇巡查，一律装作商队伙计，不得暴露身份！”
“遵令！”士兵们齐声应道。
就在这时，赵墨尘身着青色布衣，腰间佩剑，快步走来。他刻意换下了华贵的服饰，装扮成普通商人的模样，却依旧难掩周身的气度。
“殿下，一切准备就绪，可以出发了。”秦风向他禀报。
赵墨尘点了点头，目光扫过五千私兵，声音洪亮：“将士们，今夜我们连夜启程，前往边关。此行名为慰问将士、转运粮草，实则是为救援瑞王殿下。边境凶险，途中可能遭遇埋伏，但我相信，只要我们同心协力，就没有克服不了的困难！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“瑞王殿下是国之栋梁，叶灵兮姑娘是心系天下的奇女子。他们如今身陷险境，我们必须尽快赶到，为他们解围。我赵墨尘在此立誓，此行若有任何危险，我必身先士卒，与诸位生死与共！”
“愿与殿下生死与共！”五千士兵齐声呐喊，声音震彻山谷。
赵墨尘满意点头，转身对秦风和冷轩道：“秦风，你率三千私兵在前开路，务必探查清楚前方路况，避开所有巡查关卡；冷轩，你率两千私兵断后，处理好痕迹，防止被追兵发现；我居中指挥，随时应对突发情况。出发！”
“遵令！”
随着一声令下，五千士兵分为两队，如同黑色的洪流，朝着城门的方向疾驰而去。他们骑着快马，身着便服，手中的兵刃被包裹在布匹中，远远望去，就像是一支运送粮草的商队，丝毫不会引起怀疑。
行至城门侧门，李威早已等候在那里。他看着赵墨尘，眼中满是复杂的情绪：“殿下，一路保重。老臣能做的，只有这些了。”
赵墨尘翻身下马，对着李威深深一揖：“将军大恩，赵墨尘没齿难忘。日后若有机会，定当百倍回报。”
“殿下不必多言。”李威连忙扶起他，“老臣只希望殿下此行顺利，早日平定边境，平安归来。”
他转身对守城士兵道：“打开城门，放他们过去！”
侧门缓缓打开，赵墨尘率领士兵，有序地穿过城门，踏上了前往边关的道路。李威看着他们远去的背影，心中默默祈祷，随即下令关闭城门，销毁所有痕迹，仿佛什么都没有发生过。
出了京城，赵墨尘立刻下令加速前进。战马嘶鸣，蹄声踏碎了夜色的宁静，五千私兵如同离弦之箭，朝着北方边关的方向疾驰而去。
“殿下，我们已经离开京城十里，暂时安全了。”冷轩策马来到赵墨尘身边，禀报说，“只是，二皇子党的人恐怕已经知晓我们的动向，很快就会派人追击，我们必须尽快远离京城范围。”
“我知道。”赵墨尘点头，眼中闪过一丝冷冽，“传令下去，全军加速，连夜赶路，争取在天亮前赶到三十里外的清风镇，在那里稍作休整，补充水源和干粮。”
“遵令！”
士兵们纷纷催动战马，速度更快了。夜色中，他们的身影在官道上疾驰，马蹄扬起的尘土，在月光下形成一道长长的轨迹。
赵墨尘骑在战马上，望着前方漆黑的道路，心中满是焦急。他知道，二皇子党绝不会轻易让他赶到边关，途中必定会设下重重埋伏。但他没有丝毫退缩，心中只有一个念头：尽快赶到雁门关，救出赵景珩，护住叶灵兮。
“殿下，您要不要歇息片刻？”冷轩看着他疲惫的模样，心疼地说道，“您已经一整天没合眼了，再这样强撑下去，身体会吃不消的。”
“不必。”赵墨尘摇了摇头，声音沙哑，“时间不等人，景珩和灵兮还在等我们救援。我这点疲惫，算不了什么。”
他顿了顿，又道：“冷轩，你说灵兮现在，是不是还在为景珩的事情焦虑？她一个女子，在京城要应对太子党的刁难，还要追查内奸，一定很辛苦。”
冷轩心中一叹，安慰道：“殿下放心，叶灵兮姑娘足智多谋，灵兮阁势力庞大，她一定能应对自如。而且，我们此行速度极快，不出五日就能赶到雁门关，到时候就能为瑞王殿下解围，叶姑娘也能安心了。”
“希望如此。”赵墨尘喃喃道，眼中满是担忧。
他想起年少时与叶灵兮的初次相遇，她身着白衣，在御花园中翩翩起舞，如同仙女下凡。如今，这位曾经无忧无虑的女子，却要背负起这么多的责任，应对这么多的阴谋诡计，心中不由得一阵心疼。
“景珩，你一定要撑住。”赵墨尘心中默念，“我很快就到了，绝不会让你有事，更不会让灵兮陷入绝望。”
夜色渐深，士兵们依旧在官道上疾驰。他们没有丝毫懈怠，心中只有一个信念：尽快赶到边关，完成救援任务。
而此时的京城，太子党早已得知赵墨尘私调私兵出城的消息。太子赵烨坐在东宫，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“赵墨尘，你果然还是忍不住了！私调私兵，抗旨不遵，这可是灭族的大罪！就算你能赶到边关，救出赵景珩，也难逃皇帝的惩罚！”
他转身对李邦安道：“立刻派人前往边关，通知二皇子党的残余势力，让他们在赵墨尘前往雁门关的必经之路‘落马坡’设下埋伏，务必将他与赵景珩一同灭口！我要让他们兄弟二人，一同殒命边关！”
“臣遵旨！”李邦安躬身领命，心中暗忖：太子殿下这是要坐收渔翁之利啊！